Christien Meindertsma: How pig parts make the world turn

Traduttore: Paola Natalucci Revisore: Anna Cristiana Minoli

Hello. I would like to start my talk

Buongiorno. Vorrei cominciare il mio intervento

with actually two questions, and the first one is:

con due domande, di cui la prima è:

How many people here actually eat pig meat?

quante persone qui mangiano carne di maiale?

Please raise your hand --

Alzate la mano, per favore.

oh, that's a lot.

Ah, siete in molti.

And how many people have actually seen

E quante persone hanno visto effettivamente

a live pig producing this meat?

un maiale vivo produrre questa carne?

In the last year?

Nell'ultimo anno?

In the Netherlands -- where I come from --

Nei Paesi Bassi, da cui provengo,

you actually never see a pig, which is really strange,

non si vedono mai maiali, il che è molto strano,

because, on a population of 16 million people,

perché, su una popolazione di 16 milioni di persone,

we have 12 million pigs.

abbiamo 12 milioni di maiali.

And well, of course, the Dutch can't eat all these pigs.

Beh, gli olandesi non possono certo mangiare tutti questi maiali.

They eat about one-third, and the rest is exported

Ne mangiano circa un terzo, il resto viene esportato

to all kinds of countries in Europe and the rest of the world.

in vari paesi europei, e nel resto del mondo.

A lot goes to the U.K., Germany.

Molti vanno in Gran Bretagna e Germania.

And what I was curious about --

Quel che mi ha incuriosito -

because historically, the whole pig would be used up until the last bit

che, storicamente, del maiale non si butta via niente

so nothing would be wasted --

e si usa tutto, fino all'ultimo...

and I was curious to find out

ed ero curiosa di scoprire

if this was actually still the case.

se fosse ancora così.

And I spent about three years researching.

Ho passato tre anni a fare ricerche e

And I followed this one pig

ho seguito questo maiale,

with number "05049,"

il maiale numero 05049,

all the way up until the end

dall'inizio alla fine,

and to what products it's made of.

fino ai prodotti in cui è finito.

And in these years, I met all kinds people

In questi anni, ho incontrato vari tipi di persone,

like, for instance, farmers and butchers, which seems logical.

come ad esempio agricoltori e macellai, il che sembra logico.

But I also met aluminum mold makers,

Ho anche incontrato, però, produttori di stampi di alluminio,

ammunition producers

produttori di munizioni,

and all kinds of people.

ogni sorta di gente.

And what was striking to me

Quel che mi ha colpito è che

is that the farmers actually had no clue

gli agricoltori non avevano idea

what was made of their pigs,

di che fine facessero i loro animali,

but the consumers -- as in us --

e neanche i consumatori - cioè noi --

had also no idea

avevano idea

of the pigs being in all these products.

che i maiali fossero in tutti questi prodotti.

So what I did is,

Quindi cosa ho fatto:

I took all this research

ho preso le mie ricerche, e

and I made it into a -- well, basically it's a product catalog of this one pig,

ne ho fatto un... beh, in pratica è un catalogo di prodotti di questo maiale

and it carries a duplicate of his ear tag

in particolare, con una copia del marchio da orecchio,

on the back.

sul retro.

And it consists of seven chapters --

Consiste di sette capitoli:

the chapters are skin, bones, meat, internal organs,

pelle, ossa, carne, organi interni,

blood, fat and miscellaneous.

sangue, grasso, varie.

(Laughter)

(Risate)

In total,

In totale,

they weigh 103.7 kilograms.

tutte queste cose pesano 103.7 chili.

And to show you how often you actually

Per mostrarvi quanto spesso, effettivamente,

meet part of this pig in a regular day,

incontriamo queste parti di maiale in un giorno qualsiasi,

I want to show you some images of the book.

vi voglio mostrare qualche immagine del mio libro.

You probably start the day with a shower.

Probabilmente iniziate la vostra giornata con una doccia.

So, in soap, fatty acids

Nel sapone, i grassi acidi prodotti con

made from boiling pork bone fat

il grasso delle ossa, estratto bollito

are used as a hardening agent,

vengono usati come agenti indurenti,

but also for giving it a pearl-like effect.

ma anche per dare un effetto perlato.

Then if you look around you in the bathroom,

Poi, se vi guardate in giro per il bagno,

you see lots more products

vedrete molti altri prodotti

like shampoo, conditioner,

come shampoo, balsamo,

anti-wrinkle cream, body lotion,

crema anti-rughe, lozione per il corpo,

but also toothpaste.

anche il dentifricio.

Then, so, before breakfast,

Così, ancora prima della colazione,

you've already met the pig so many times.

avete incontrato il maiale già un sacco di volte.

Then, at breakfast, the pig that I followed,

Poi, a colazione, il maiale che è seguito,

the hairs off the pig or proteins from the hairs off the pig

il pelo del maiale, o le proteine del suo pelo,

were used as an improver of dough.

sono state usate come perfezionatore nell'impasto.

(Laughter)

(Risate)

Well, that's what the producer says: it's "improving the dough,

Beh, è quel che dice il produttore: è un "migliorante."

of course."

Sapete, ovviamente..

In low-fat butter, or actually in many low-fat products,

Nel burro a basso contenuto di grasso, o in molti altri prodotti "magri",

when you take the fat out, you actually take the taste and the texture out.

quando togli il grasso, togli anche il sapore e la struttura.

So what they do is they put gelatin back in,

Quindi, cosa fanno, inseriscono della gelatina

in order to retain the texture.

per mantenere almeno la struttura.

Well, when you're off to work, under the road or under the buildings that you see,

Quando andate al lavoro, sotto la strada o sotto i palazzi,

there might very well be cellular concrete,

ci potrebbe anche essere cemento cellulare,

which is a very light kind of concrete

un tipo di cemento molto leggero

that's actually got proteins from bones inside

che contiene proteine ossee,

and it's also fully reusable.

ed è anche totalmente riutilizzabile.

In the train brakes -- at least in the German train brakes --

Nei freni dei treni, almeno in quelli tedeschi,

there's this part of the brake

c'è questa parte del freno

that's made of bone ash.

fatta di cenere ossea.

And in cheesecake and all kinds of desserts,

Nella cheesecake e nei vari dessert,

like chocolate mousse, tiramisu, vanilla pudding,

come la mousse al cioccolato, il tiramisù e il budino alla vaniglia,

everything that's cooled in the supermarket,

tutti i freschi al supermercato,

there's gelatin to make it look good.

c'è la gelatina per farli sembrare più belli.

Fine bone china -- this is a real classic.

La ceramica di ossa - questo è un classico.

Of course, the bone in fine-bone china

Ovviamente, le ossa usate nella ceramica

gives it its translucency

le danno un aspetto traslucido

and also its strength,

e le danno forza,

in order to make these really fine shapes,

per poter creare forme molto fini,

like this deer.

come questo cervo.

In interior decorating, the pig's actually quite there.

Nella decorazione d'interni, il maiale è molto presente.

It's used in paint for the texture,

Lo si usa nella pittura per la trama,

but also for the glossiness.

ma anche per la sua lucentezza.

In sandpaper, bone glue

Nella carta vetrata, la colla ossea

is actually the glue between the sand and the paper.

tiene unite la sabbia e la carta.

And then in paintbrushes,

Nei pennelli, si usano i peli perché

hairs are used because, apparently, they're very suitable for making paintbrushes

sono molto adatti ai pennelli da pittura,

because of their hard-wearing nature.

perché sono durevoli.

I was not planning on showing you any meat

Non volevo mostrarvi carne,

because, of course, half the book's meat

perché ovviamente, metà del libro è carne, e

and you probably all know what meats they are.

probabilmente sapete già tutto al riguardo.

But I didn't want you to miss out on this one,

Ma non volevo che vi perdeste questo:

because this, well, it's called "portion-controlled meat cuts."

i tagli di carne "porzionati."

And this is actually sold

Sono venduti nella zona

in the frozen area of the supermarket.

dei surgelati, al supermercato.

And what it is -- it's actually steak.

E in effetti... è una bistecca.

So, this is sold as cow,

Questa è venduta come bistecca di vacca,

but what happens when you slaughter a cow --

ma quel che succede, quando macelli le vacche -

at least in industrial factory farming --

almeno negli allevamenti industriali -

they have all these little bits of steak left

è che hanno tutti questi pezzi di carne avanzata

that they can't actually sell as steak,

che non possono vendere come bistecca,

so what they do is they glue them all together

quindi cosa fanno: li incollano tutti insieme

with fibrin from pig blood

con della fibrina [proteina] di sangue porcino,

into this really large sausage,

ne fanno questa salsiccia gigante

then freeze the sausage, cut it in little slices

che poi congelano e tagliano a fettine,

and sell those as steak again.

le quali vengono poi vendute come bistecche.

And this also actually happens with tuna and scallops.

Questo succede anche col tonno e le capesante.

So, with the steak, you might drink a beer.

Con la bistecca, probabilmente, vi berrete una birra.

In the brewing process, there's lots of cloudy elements in the beer,

Durante la produzione, la birra è piuttosto opaca,

so to get rid of these cloudy elements,

e per liberarsi di questi elementi opacizzanti,

what some companies do

alcuni produttori

is they pour the beer through a sort of gelatin sieve

versano la birra in un setaccio gelatinoso,

in order to get rid of that cloudiness.

per liberarsi dell'opacità.

This actually also goes for wine as well as fruit juice.

Questo vale anche per vino e succhi di frutta.

There's actually a company in Greece

C'è un'azienda, in Grecia,

that produces these cigarettes

che produce queste sigarette che contengono

that actually contain hemoglobin from pigs in the filter.

emoglobina porcina, nel filtro.

And according to them,

Secondo loro,

this creates an artificial lung in the filter.

questo crea un polmone artificiale, nel filtro.

(Laughter)

(Risate)

So, this is actually a healthier cigarette.

Quindi, queste sigarette sono più sane.

(Laughter)

(Risate)

Injectable collagen -- or, since the '70s, collagen from pigs --

Il collagene iniettabile - dagli anni '70, estratto dai maiali -

has been used for injecting into wrinkles.

si usa per riempire le rughe.

And the reason for this is that pigs are actually quite close to human beings,

Questo perché maiali e umani sono esseri simili,

so the collagen is as well.

quindi lo è anche il collagene.

Well, this must be the strangest thing I found.

Questa è forse la cosa più strana che ho trovato.

This is a bullet coming from

E' una pallottola che viene da un'azienda

a very large ammunition company in the United States.

produttrice di munizioni, negli USA.

And while I was making the book,

Mentre scrivevo il libro,

I contacted all the producers of products

ho contattato i vari produttori,

because I wanted them to send me the real samples

perché volevo mi spedissero campioni

and the real specimens.

ed esemplari reali.

So I sent this company an email

Sicché ho mandato una mail a quest'azienda,

saying, "Hello. I'm Christien. I'm doing this research.

dicendo "Ciao, sono Christien, sto facendo questa ricerca.

And can you send me a bullet?"

Potete mandarmi una pallottola?"

(Laughter)

(Risate)

And well, I didn't expect them to even answer my email.

E, beh, non mi aspettavo neanche che rispondessero.

But they answered

Ma l'hanno fatto, e mi hanno detto,

and they said, "Why, thank you for your email. What an interesting story.

"Wow, grazie per la mail, che cosa interessante.

Are you in anyway related to the Dutch government?"

Per caso lavori per il governo olandese?"

I thought that was really weird,

Ho pensato fosse un po' strano, come se il

as if the Dutch government sends emails to anyone.

governo olandese si mettesse a mandare mail a caso.

(Laughter)

(Risate)

So, the most beautiful thing I found --

Quindi, la cosa più bella che ho trovato,

at least what I think is the most beautiful -- in the book, is this heart valve.

almeno credo che sia la cosa più bello nel libro, è questa valvola cardiaca.

It's actually a very low-tech

E' uno strumento a bassa ed alta tecnologia,

and very high-tech product at the same time.

allo stesso tempo, secondo me.

The low-tech bit is that it's literally a pig's heart valve

La parte low-tech è che è davvero una valvola cardiaca di

mounted in the high-tech bit,

maiale, montata nella parte supertecnologica, che è

which is a memory metal casing.

invece un rivestimento metallico.

And what happens is this can be implanted into a human heart

Questa viene impiantata in un cuore umano

without open heart surgery.

senza ricorrere a interventi a cuore aperto.

And once it's in the right spot,

Una volta che è nella posizione giusta,

they remove the outer shell,

si rimuove il rivestimento esterno e

and the heart valve, well, it gets this shape

la valvola cardiaca prende questa forma,

and at that moment it starts beating, instantly.

e inizia a battere subito, immediatamente.

It's really a sort of magical moment.

E' davvero una sorta di momento magico.

So this is actually a Dutch company,

E' un'azienda olandese.

so I called them up, and I asked,

Li ho chiamati, e gli ho chiesto

"Can I borrow a heart valve from you?"

"Posso prendere in prestito una valvola cardiaca?"

And the makers of this thing were really enthusiastic.

I produttori erano molto entusiasti.

So they were like, "Okay, we'll put it in a jar for you with formalin,

Mi hanno detto "Ok, te la mettiamo in un vaso con la formalina,

and you can borrow it."

e la puoi prendere in prestito."

Great -- and then I didn't hear from them for weeks,

Grandioso. Poi sono spariti per settimane e

so I called,

li ho chiamati, e gli ho chiesto,

and I asked, "What's going on with the heart valve?"

"Ma la mia valvola...?"

And they said, "Well the director of the company

E loro hanno detto, "Beh, il direttore ha deciso

decided not to let you borrow this heart valve,

di non prestarti la valvola perché

because want his product

non vuole che il prodotto

to be associated with pigs."

sia associato ai maiali."

(Laughter)

(Risate)

Well, the last product from the book that I'm showing you is renewable energy --

L'ultimo prodotto del libro è relativo all'energia rinnovabile -

actually, to show that my first question,

per dimostrarvi che la risposta alla mia domanda di prima,

if pigs are still used up until the last bit, was still true.

se del maiale non si butta via niente ancor oggi, è sì.

Well it is, because everything that can't be used for anything else

Lo è, perché tutto ciò che non può essere usato

is made into a fuel

viene riciclato in forma di carburante,

that can be used as renewable energy source.

che si usa come fonte di energia rinnovabile.

In total, I found 185 products.

In totale, ho trovato 185 prodotti.

And what they showed me

Quel che mi han mostrato è

is that, well, firstly,

che, in primo luogo,

it's at least to say odd

è quantomeno strano che

that we don't treat these pigs

non trattiamo questi maiali

as absolute kings and queens.

come re e regine.

And the second, is that we actually don't have a clue

E in secondo luogo, che non abbiamo alcuna idea

of what all these products that surround us are made of.

della provenienza degli oggetti che ci circondano.

And you might think I'm very fond of pigs,

Potreste pensare che ami molto i maiali,

but actually -- well, I am a little bit --

ma in realtà - beh, un po' li amo, sì -

but I'm more fond

ma in generale mi interessano

of raw materials in general.

le materie prime.

And I think that, in order to take better care

E penso che, per prenderci meglio cura

of what's behind our products --

di quel che c'è dietro i nostri prodotti -

so, the livestock, the crops, the plants,

quindi il bestiame, i raccolti e le piante,

the non-renewable materials,

i materiali non rinnovabili, ma anche

but also the people that produce these products --

delle persone che si occupano di queste materie prime,

the first step would actually be to know that they are there.

il primo passo sarebbe essere al corrente della loro esistenza.

Thank you very much.

Grazie mille.

(Applause)

(Applausi)