What we didn't know about male anatomy | Diane Kelly

Diane Kelly : Ce que nous ne savions pas sur l'anatomie du pénis

Translator: Timothy Covell Reviewer: Morton Bast

Traducteur: Elisabeth Buffard Relecteur: Inoubli Nadya

When I go to parties,

Quand je vais à des soirées,

it doesn't usually take very long

en général il ne faut pas longtemps

for people to find out

aux gens pour découvrir

that I'm a scientist and I study sex.

que je suis une scientifique et que j'étudie le sexe.

And then I get asked questions.

Et puis on me pose des questions.

And the questions usually have a very particular format.

Et ces questions sont souvent formulées d'une façon très particulière.

They start with the phrase,

Elles commencent par :

"A friend told me,"

"Un ami m'a dit,"

and then they end with the phrase,

et elles se terminent par :

"Is this true?"

"Est-ce vrai?"

And most of the time

Et la plupart du temps

I'm glad to say that I can answer them,

je suis ravie de dire que je peux y répondre.

but sometimes I have to say,

Mais des fois je dois dire :

"I'm really sorry,

"Je suis vraiment désolée

but I don't know

mais je ne sais pas

because I'm not that kind of a doctor."

parce que je suis pas ce genre de médecin."

That is, I'm not a clinician,

C'est-à-dire, je ne suis pas clinicien,

I'm a comparative biologist who studies anatomy.

je suis spécialiste en biologie comparative et j'étudie l'anatomie.

And my job is to look at lots of different species of animals

Et mon travail consiste à observer différentes espèces d'animaux

and try to figure out how their tissues and organs work

et à comprendre commentleurs tissus et leurs organes fonctionnent

when everything's going right,

quand tout va bien,

rather than trying to figure out

plutôt que d'essayer de comprendre

how to fix things when they go wrong,

comment réparer les choses quand elles vont mal,

like so many of you.

comme beaucoup d'entre vous.

And what I do is I look for similarities and differences

Et ce que je fais, c'est que je cherche à identifier des similitudes et des différences

in the solutions that they've evolved

dans les solutions que l'évolution leur a apporté

for fundamental biological problems.

pour résoudre des problèmes biologiques fondamentaux.

So today I'm here to argue

Aujourd'hui, je suis ici pour affirmer

that this is not at all

que ceci n'est pas du tout

an esoteric Ivory Tower activity

une activité ésotérique isolée

that we find at our universities,

comme on en entreprend dans nos universités,

but that broad study

mais qu'une vaste étude

across species, tissue types and organ systems

à travers les espèces, les types de tissus et les systèmes d'organes

can produce insights

peut apporter des connaissances nouvelles

that have direct implications for human health.

qui ont des implications directes pour la santé de l'être humain.

And this is true both of my recent project

Et c'est le cas de mon dernier projet

on sex differences in the brain,

sur les différences liées au sexe dans le cerveau,

and my more mature work

ainsi que de mon travail plus avancé

on the anatomy and function of penises.

sur l'anatomie et le fonctionnement du pénis.

And now you know why I'm fun at parties.

Maintenant vous savez pourquoi on me trouve amusante à ces soirées.

(Laughter)

(Rires)

So today I'm going to give you an example

Aujourd'hui je vais vous donner un exemple

drawn from my penis study

tiré de mon étude sur le pénis

to show you how knowledge

pour vous montrer comment des connaissances

drawn from studies of one organ system

puisées dans des études d'un seul système d'organe

provided insights into a very different one.

en ont fourni d'autres sur un autre système très différent.

Now I'm sure as everyone in the audience already knows --

Je suis sure que tout le monde ici le sait déjà,

I did have to explain it to my nine-year-old late last week --

il m'a fallu expliquer ça à mon enfant de neuf ans, la semaine dernière,

penises are structures that transfer sperm

les pénis sont des structures qui transfèrent le sperme

from one individual to another.

d'un individu à un autre.

And the slide behind me

Et la diapositive derrière moi

barely scratches the surface

ne répond que très superficiellement

of how widespread they are in animals.

à leur fréquence chez les animaux.

There's an enormous amount of anatomical variation.

Il existe une quantité considérable de variations anatomiques.

You find muscular tubes, modified legs, modified fins,

On peut trouver des tubes musculaires, des pattes ou des nageoires modifiées,

as well as the mammalian fleshy, inflatable cylinder

ainsi que le cylindre charnu et gonflable des mammifères

that we're all familiar with --

que nous connaissons tous,

or at least half of you are.

ou du moins la moitié d'entre nous.

(Laughter)

(Rires)

And I think we see this tremendous variation

Je pense que nous voyons cette formidable variation

because it's a really effective solution

parce que c'est une solution vraiment efficace

to a very basic biological problem,

à un problème biologique de base,

and that is getting sperm in a position

qui consiste à faire en sorte que le sperme

to meet up with eggs and form zygotes.

rencontre des ovules pour former des zygotes.

Now the penis isn't actually required for internal fertiliztion,

Pourtant, le pénis n'est pas indispensable à la fécondation interne,

but when internal fertilization evolves,

mais quand cette fécondation évolue,

penises often follow.

le pénis fait souvent de même.

And the question I get when I start talking about this most often is,

La question qu'on me pose le plus souvent quand je me mets à parler de ça est :

"What made you interested in this subject?"

"Comment en êtes-vous venue à vous intéresser à ce sujet ?"

And the answer is skeletons.

La réponse est : les squelettes.

You wouldn't think that skeletons and penises

Il est difficile d'imaginer que les squelettes et les pénis

have very much to do with one another.

aient beaucoup à voir les uns avec les autres.

And that's because we tend to think of skeletons

Et c'est dû au fait que nous avons tendance à penser que les squelettes

as stiff lever systems

sont des systèmes de levier rigides

that produce speed or power.

qui produisent de la vitesse ou de la puissance.

And my first forays into biological research,

Mes premières incursions dans la recherche biologique

doing dinosaur paleontology as an undergraduate,

en étudiant la paléontologie des dinosaures en premier cycle,

were really squarely in that realm.

étaient carrément dans ce domaine.

But when I went to graduate school to study biomechanics,

Mais quand j'ai fait des études supérieures en biomécanique,

I really wanted to find a dissertation project

je voulais vraiment trouver un projet de thèse

that would expand our knowledge of skeletal function.

qui élargirait nos connaissances du fonctionnement des squelettes.

I tried a bunch of different stuff.

J'ai essayé un tas de trucs différents,

A lot of it didn't pan out.

dont beaucoup n'ont rien donné.

But then one day I started thinking

Et puis un jour, je me suis mis à réfléchir

about the mammalian penis.

au pénis des mammifères.

And it's really an odd sort of structure.

C'est vraiment une drôle de structure.

Before it can be used for internal fertilization,

Avant de pouvoir servir à la fécondation interne,

its mechanical behavior has to change

son comportement mécanique doit changer

in a really dramatic fashion.

de façon vraiment radicale.

Most of the time it's a flexible organ.

La plupart du temps, c'est un organe flexible.

It's easy to bend.

Il plie facilement.

But before it's brought into use

Mais avant d'entrer en activité

during copulation

pendant l'accouplement,

it has to become rigid,

le pénis doit se raidir

it has to become difficult to bend.

et devenir difficile à plier.

And moreover, it has to work.

De plus, ça doit marcher.

A reproductive system that fails to function

Un système de production qui ne parvient pas à fonctionner

produces an individual that has no offspring,

produit un individu sans progéniture,

and that individual is then kicked out of the gene pool.

et cet individu est alors chassé du pool génique.

And so I thought, "Here's a problem

J'ai donc pensé : " Voici un problème

that just cries out for a skeletal system --

qui réclame un système squelettique,

not one like this one,

pas un système comme celui-ci,

but one like this one --

mais comme celui-là,

because, functionally,

car, fonctionnellement,

a skeleton is any system

un squelette est tout système

that supports tissue and transmits forces.

qui soutient des tissus et transmet des forces.

And I already knew that animals like this earthworm,

Et je savais déjà que des animaux comme ce ver de terre,

indeed most animals,

la plupart des animaux en fait,

don't support their tissues

ne soutenaient pas leurs tissus

by draping them over bones.

en les enveloppant autour des os.

Instead they're more like reinforced water balloons.

Au lieu de ça, ils ressemblent plus à des ballons renforcés remplis d'eau.

They use a skeleton that we call a hydrostatic skeleton.

Ils utilisent un squelette qu'on appelle squelette hydrostatique.

And a hydrostatic skeleton

Un squelette hydrostatique

uses two elements.

utilise deux éléments.

The skeletal support comes from an interaction

Le maintien du squelette provient d'une interaction

between a pressurized fluid

entre un liquide sous pression

and a surrounding wall of tissue

et une paroi tissulaire qui l'entoure

that's held in tension and reinforced with fibrous proteins.

et qui est maintenue sous tension et renforcée par des protéines fibreuses.

And the interaction is crucial.

Cette interaction est cruciale.

Without both elements you have no support.

Sans ces deux éléments, il n'y aucun maintien du squelette.

If you have fluid

Si on a du liquide

with no wall to surround it

sans paroi pour l'entourer

and keep pressure up,

et qu'on maintient la pression,

you have a puddle.

on a une flaque.

And if you have just the wall

Et si on n'a que la paroi

with no fluid inside of it to put the wall in tension,

sans liquide à l'intérieur pour mettre la paroi sous tension,

you've got a little wet rag.

on a un petit chiffon humide.

When you look at a penis in cross section,

Quand on observe une coupe transversale d'un pénis,

it has a lot of the hallmarks

il présente plusieurs des caractéristiques

of a hydrostatic skeleton.

d'un squelette hydrostatique.

It has a central space

Le pénis a un espace central

of spongy erectile tissue

fait de tissus érectiles spongieux

that fills with fluid -- in this case blood --

qui se remplit de liquide, en l’occurrence de sang,

surrounded by a wall of tissue

entouré d'une paroi tissulaire

that's rich in a stiff structural protein called collagen.

riche en protéine structurelle rigide appelée collagène.

But at the time when I started this project,

Mais à l'époque où je me suis lancée dans ce projet,

the best explanation I could find for penal erection

la meilleure explication que j'ai pu trouver à l'érection du pénis

was that the wall surrounded these spongy tissues,

était que la paroi entourait ces tissus spongieux,

and the spongy tissues filled with blood

et ces tissus s'imbibaient de sang,

and pressure rose and voila! it became erect.

et la pression montait et voilà ! ça entrait en érection.

And that explained to me expansion --

Et ça m'expliquait l'expansion,

made sense: more fluid, you get tissues that expand --

c'était logique : plus de liquide, les tissus se gonflent,

but it didn't actually explain erection.

mais ça n'expliquait pas vraiment l'érection.

Because there was no mechanism in this explanation

Parce que cette explication n'impliquait aucun mécanisme

for making this structure hard to bend.

qui ferait du pénis une structure difficile à plier.

And no one had systematically looked at the wall tissue.

Et personne n'avait systématiquement considéré la paroi tissulaire.

So I thought, wall tissue's important in skeletons.

Alors j'ai pensé, la paroi tissulaire est importante pour les squelettes.

It has to be part of the explanation.

Ça doit faire partie de l'explication.

And this was the point

Et c'est là que

at which my graduate adviser said,

mon conseiller d'études m'a dit :

"Whoa! Hold on. Slow down."

"Oh là ! Attendez. Pas si vite."

Because after about six months of me talking about this,

Je crois qu'après avoir parlé de ça pendant six mois,

I think he finally figured out

il a enfin compris

that I was really serious about the penis thing.

que je prenais ce projet sur le pénis au sérieux.

(Laughter)

(Rires)

So he sat me down, and he warned me.

Il m'a fait asseoir et m'a mise en garde.

He was like, "Be careful going down this path.

Il a dit : " Allez-y prudemment.

I'm not sure this project's going to pan out."

Je ne suis pas sûr que ce projet aboutisse."

Because he was afraid I was walking into a trap.

Car il avait peur que je tombe dans un piège.

I was taking on a socially embarrassing question

Je m'attaquais à un problème socialement gênant

with an answer that he thought

dont la réponse, croyait-il,

might not be particularly interesting.

pouvait ne pas présenter beaucoup d'intérêt.

And that was because

Et c'était parce que

every hydrostatic skeleton

tous les squelettes hydrostatiques

that we had found in nature up to that point

qu'on avait jusque-là trouvés dans la nature

had the same basic elements.

avaient les mêmes éléments de base.

It had the central fluid,

Ils avaient un liquide central,

it had the surrounding wall,

la paroi qui l'entoure,

and the reinforcing fibers in the wall

et les fibres de maintien dans cette paroi

were arranged in crossed helices

étaient disposées en hélices croisées

around the long axis of the skeleton.

autour de l'axe longitudinal du squelette.

So the image behind me

L'image derrière moi

shows a piece of tissue

est celle d'un morceau de tissu

in one of these cross helical skeletons

dans l'un de ces squelettes hélicoïdaux

cut so that you're looking at the surface of the wall.

qui a été sectionné pour permettre de voir la surface de la paroi.

The arrow shows you the long axis.

La flèche vous montre l'axe longitudinal.

And you can see two layers of fibers,

Et vous pouvez voir deux couches de fibres,

one in blue and one in yellow,

une en bleu, l'autre en jaune,

arranged in left-handed and right-handed angles.

disposées en deux angles, droite et gauche.

And if you weren't just looking at a little section of the fibers,

Si on ne regardait pas seulement une petite section des fibres,

those fibers would be going in helices

ces fibres s'enrouleraient en hélices

around the long axis of the skeleton --

autour de l'axe longitudinal du squelette,

something like a Chinese finger trap,

comme une sorte d'attrape-doigt chinois

where you stick your fingers in and they get stuck.

où vous mettez les doigts et ils y restent coincés.

And these skeletons have a particular set of behaviors,

Et ces squelettes ont un ensemble particulier de comportements,

which I'm going to demonstrate in a film.

que je vais vous montrer dans un film.

It's a model skeleton

C'est un modèle de squelette

that I made out of a piece of cloth

que j'ai créé à partir d'un bout de tissu

that I wrapped around an inflated balloon.

que j'ai enroulé autour d'un ballon gonflé.

The cloth's cut on the bias.

Le tissu est coupé dans le biais.

So you can see that the fibers wrap in helices,

Donc vous pouvez voir que les fibres s'enroulent en hélices,

and those fibers can reorient as the skeleton moves,

et que ces fibres peuvent se réorienter à mesure que le squelette bouge,

which means the skeleton's flexible.

ce qui veut dire que le squelette est flexible.

It lengthens, shortens and bends really easily

Il s'allonge, raccourcit et se plie très facilement

in response to internal or external forces.

en réaction à des forces internes ou externes.

Now my adviser's concern

Mon conseiller se souciait de savoir

was what if the penile wall tissue

si la paroi tissulaire pénienne

is just the same as any other hydrostatic skeleton.

est la même que dans tout autre squelette hydrostatique.

What are you going to contribute?

Qu'allez-vous apporter ?

What new thing are you contributing

Quelle nouveauté allez-vous apporter

to our knowledge of biology?

à notre connaissance de la biologie ?

And I thought, "Yeah, he does have a really good point here."

Et j'ai pensé : "Oui, il a raison sur ce point."

So I spent a long, long time thinking about it.

Alors j'y ai réfléchi pendant très longtemps.

And one thing kept bothering me,

Mais une chose continuait à me tracasser,

and that's, when they're functioning,

et c'était le fait que, en activité,

penises don't wiggle.

les pénis ne s'agitent pas.

(Laughter)

(Rires)

So something interesting had to be going on.

Il devait surement se passer quelque chose d'intéressant.

So I went ahead, collected wall tissue,

Donc je me suis lancée, j'ai prélevé des tissus de la paroi

prepared it so it was erect,

les ai préparés pour les mettre en érection,

sectioned it, put it on slides

les ai sectionnés, disposé les coupes sur des lamelles

and then stuck it under the microscope to have a look,

et les ai observées au microscope,

fully expecting to see crossed helices of collagen of some variety.

m'attendant à voir des hélices croisées de collagène d'une variété ou d'une autre.

But instead I saw this.

Par contre, voilà ce que j'ai vu.

There's an outer layer and an inner layer.

Il y a une couche externe et une couche interne.

The arrow shows you the long axis of the skeleton.

La flèche vous montre l'axe longitudinal du squelette.

I was really surprised at this.

Cela m'a vraiment étonnée.

Everyone I showed it

Tout ceux à qui j'ai montré ça

was really surprised at this.

ont été vraiment surpris.

Why was everyone surprised at this?

Pourquoi étaient-ils tous surpris ?

That's because we knew theoretically

C'est parce que nous savions, en théorie,

that there was another way

qu'il y avait une autre façon

of arranging fibers in a hydrostatic skeleton,

d'agencer des fibres dans un squelette hydrostatique,

and that was with fibers at zero degrees

et c'était avec les fibres à zéro degré

and 90 degrees to the long axis of the structure.

et 90 degrés de l'axe longitudinal de la structure.

The thing is, no one had ever seen it before in nature.

Le fait est que personne n'avait rencontré cela dans la nature auparavant.

And now I was looking at one.

Et là, j'en avais un exemple sous les yeux.

Those fibers in that particular orientation

Ces fibres orientées de cette façon particulière

give the skeleton a very, very different behavior.

confèrent au squelette un comportement très différent.

I'm going to show a model

Je vais vous montrer un modèle

made out of exactly the same materials.

fait d'exactement les mêmes matériaux que le précédent.

So it'll be made of the same cotton cloth,

Il sera donc fait du même tissu en coton,

same balloon, same internal pressure.

du même ballon, et aura la même pression interne.

But the only difference

La seule différence

is that the fibers are arranged differently.

c'est que les fibres sont agencées différemment.

And you'll see that, unlike the cross helical model,

Et vous verrez que, contrairement au modèle hélicoïdal,

this model resists extension and contraction

ce modèle résiste à l'extension et à la contraction

and resists bending.

de même qu'à la flexion.

Now what that tells us

Ce que cela nous dit

is that wall tissues are doing so much more

c'est que les tissus de la paroi font bien plus

than just covering the vascular tissues.

que simplement recouvrir les tissus vasculaires.

They're an integral part of the penile skeleton.

Ils font partie intégrante du squelette pénien.

If the wall around the erectile tissue wasn't there,

Si la paroi autour des tissus érectiles n'existait pas,

if it wasn't reinforced in this way,

si elle n'était pas renforcée de cette façon,

the shape would change,

la forme du pénis changerait

but the inflated penis would not resist bending,

et, gonflé, il ne résisterait pas à la flexion,

and erection simply wouldn't work.

et l'érection n'aurait simplement pas lieu.

It's an observation with obvious medical applications

C'est une observation aux applications médicales évidentes

in humans as well,

pour les êtres humains aussi,

but it's also relevant in a broad sense, I think,

mais tout aussi pertinente au sens large, je pense,

to the design of prosthetics, soft robots,

en ce qui concerne la conception des prothèses, des robots mous,

basically anything

de n'importe quoi, en somme,

where changes of shape and stiffness are important.

quand les changements de forme et la rigidité sont importants.

So to sum up:

Donc pour récapituler :

Twenty years ago,

Il y a 20 ans,

I had a college adviser tell me,

mon conseiller d'études m'a dit,

when I went to the college and said,

quand je suis entrée à la fac et que j'ai annoncé :

"I'm kind of interested in anatomy,"

"Je suis plutôt intéressée par l'anatomie,"

they said, "Anatomy's a dead science."

il a répondu : "l'anatomie est une science morte",

He couldn't have been more wrong.

il ne pouvait pas avoir plus tort.

I really believe that we still have a lot to learn

Je crois vraiment que nous avons encore beaucoup à apprendre

about the normal structure and function of our bodies.

sur la structure et la fonction normales de notre corps.

Not just about its genetics and molecular biology,

Pas seulement sur sa génétique ou sur sa biologie moléculaire,

but up here in the meat end of the scale.

mais aussi ici, au niveau de la chair.

We've got limits on our time.

Notre temps n'est pas infini.

We often focus on one disease,

Nous nous focalisons souvent sur une seule maladie

one model, one problem,

un seul modèle, un seul problème,

but my experience suggests

mais mon expérience suggère

that we should take the time

que nous devrions prendre le temps

to apply ideas broadly between systems

d'appliquer les idées à plusieurs systèmes

and just see where it takes us.

et voir où ça nous mène.

After all, if ideas about invertebrate skeletons

Après tout, si des idées sur des squelettes invertébérés

can give us insights

peuvent nous renseigner

about mammalian reproductive systems,

sur les systèmes reproductifs des mammifères,

there could be lots of other wild and productive connections

il se peut qu'il existe un tas de liens fructueux et inimaginables

lurking out there just waiting to be found.

qui se cachent et attendent qu'on les découvrent.

Thank you.

Merci.

(Applause)

(Applaudissements)