What role does luck play in your life? | Barry Schwartz

Traducteur: Ahmed Zommit Relecteur: Margaux F

Hello, everybody.

Bonjour tous le monde.

I'm honored to be here to talk to you,

Je suis honoré d'être parmi vous

and what I'm going to talk about today is luck and justice

et je vais vous parler aujourd'hui de la chance et la justice

and the relation between them.

et de la relation entre eux.

Some years ago,

Il y a quelques années,

a former student of mine called me

un ancien élève m'a appelé

to talk about his daughter.

pour parler de sa fille.

It turns out his daughter was a high school senior,

Il s'avère que sa fille était lycéenne

was seriously interested in applying to Swarthmore,

et elle envisageait sérieusement de postuler à Swarthmore,

where I taught,

où j'enseignais.

and he wanted to get my sense of whether she would get in.

Il voulait avoir mon avis, pour savoir si elle y serait acceptée.

Swarthmore is an extremely hard school to get into.

Swarthmore est une école dans laquelle il est extrêmement difficile d'entrer.

So I said, "Well, tell me about her."

Alors j'ai dit : « Eh bien, parlez-moi d'elle. »

And he told me about her,

Et il m'a parlé d'elle,

what her grades were like, her board scores,

de ses notes, de ses bulletins

her extracurricular activities.

et de ses activités parascolaires.

And she just sounded like a superstar,

Elle semblait être une superstar,

wonderful, wonderful kid.

une enfant merveilleuse.

So I said, "She sounds fabulous.

Alors j'ai dit : « Elle a l'air fabuleuse.

She sounds like just the kind of student

Elle ressemble au genre d'étudiante

that Swarthmore would love to have."

que Swarthmore aimerait avoir. »

And so he said, "Well, does that mean that she'll get in?"

Alors il a dit : « Est-ce que ça veut dire qu'elle sera acceptée ? »

And I said, "No.

Et j'ai dit : « Non.

There just aren't enough spots in the Swarthmore class

Il n'y a pas assez de places dans la classe Swarthmore

for everybody who's good.

pour tous ceux qui sont bons.

There aren't enough spots at Harvard or Yale or Princeton or Stanford.

Il n'y a pas assez de places à Harvard ou Yale ou Princeton ou Stanford.

There aren't enough spots at Google or Amazon or Apple.

Il n'y a pas assez de places chez Google, Amazon ou Apple.

There aren't enough spots at the TED Conference.

Il n'y a pas assez de places aux conférences TED.

There are an awful lot of good people,

Il y a énormément de bonnes personnes,

and some of them are not going to make it."

et certains d'entre eux ne vont pas y arriver. »

So he said, "Well, what are we supposed to do?"

Alors il a dit : « Alors, que sommes-nous censé faire ? »

And I said, "That's a very good question."

Et j'ai répondu : « C'est une très bonne question. »

What are we supposed to do?

Que sommes nous censés faire ?

And I know what colleges and universities have done.

Je sais ce que les écoles et les universités ont fait.

In the interest of fairness,

Dans l'intérêt de l'équité,

what they've done is they've kept ratcheting up the standards

ils ont continué à élever les normes

because it doesn't seem fair to admit less qualified people

parce que ça ne semble pas juste d'admettre des personnes moins qualifiées

and reject better qualified people,

et de rejeter certaines mieux qualifiées.

so you just keep raising the standards higher and higher

Alors on continue simplement à élever les normes de plus en plus haut

jusqu'à ce qu'elles soient si hautes qu'elles ne permettent de laisser passer

until they're high enough that you can admit

only the number of students that you can fit.

le nombre d'étudiants qu'on peut accueillir.

And this violates a lot of people's sense of what justice and fairness is.

Et cela viole l'idée que beaucoup se font de la justice et de l'équité.

People in American society have different opinions

Les gens dans la société américaine ont des opinions différentes

about what it means to say that some sort of process is just,

sur ce que cela signifie d'affirmer qu'un processus est juste.

Mais je pense qu'il y a une chose qui nous met presque tous d'accord,

but I think there's one thing that pretty much everyone agrees on,

that in a just system, a fair system,

c'est que dans un système juste, un système équitable,

people get what they deserve.

les gens obtiennent ce qu'ils méritent.

And what I was telling my former student

Et ce que je disais à mon ancien élève

is that when it comes to college admissions,

est que, quand il s'agit d'admissions à l'université,

it just isn't true that people get what they deserve.

ce n'est pas vrai que les gens obtiennent ce qu’ils méritent.

Some people get what they deserve, and some people don't,

Certaines personnes obtiennent ce qu'elles méritent, et d'autres non,

and that's just the way it is.

et c'est ainsi.

When you ratchet up requirements as colleges have done,

Lorsque vous augmentez les exigences comme l'ont fait les collèges,

what you do is you create a crazy competition

on crée en fait une compétition folle

among high school kids,

entre les lycéens,

because it's not adequate to be good,

parce qu'il ne suffit pas d'être bon,

it's not adequate to be good enough,

ce n'est pas suffisant d'être assez bon,

you have to be better than everybody else who is also applying.

il faut être meilleur que tout les autres qui postulent également.

And what this has done,

Et la conséquence de cela,

or what this has contributed to,

ou ce à quoi cela a contribué,

is a kind of epidemic of anxiety and depression

est une sorte d'épidémie d'anxiété et de dépression

that is just crushing our teenagers.

qui écrase nos adolescents.

We are wrecking a generation with this kind of competition.

Nous détruisons une génération avec ce genre de compétition.

As I was thinking about this,

Alors que je pensais à ça,

it occurred to me there's a way to fix this problem.

je me suis aperçu qu'il existe un moyen de résoudre ce problème.

And here's what we could do:

Et voici ce que nous pourrions faire :

when people apply to college,

quand les gens postulent à l'université,

we distinguish between the applicants who are good enough to be successful

nous distinguons les candidats qui sont assez bons pour réussir

and the ones who aren't,

et ceux qui ne le sont pas,

and we reject the ones who aren't good enough to be successful,

et nous rejetons ceux qui ne sont pas assez bon pour réussir.

and then we take all of the others, and we put their names in a hat,

Puis nous prenons tous les autres, et mettons leurs noms dans un chapeau,

and we just pick them out at random

et nous les tirons au hasard

and admit them.

pour les admettre.

In other words, we do college admissions by lottery,

En d'autres termes, nous faisons les admissions à l'université par loterie,

and maybe we do job offers at tech companies by lottery,

et nous ferions des offres d'emploi dans les entreprises techno par loterie,

and -- perish the thought --

et -- loin de moi cela --

maybe we even make decisions about who gets invited to talk at TED

peut-être que nous prenons même des décisions sur qui est invité à parler

à TED, par loterie.

by lottery.

Now, don't misunderstand me,

Maintenant, ne vous méprenez pas,

a lottery like this is not going to eliminate the injustice.

une loterie comme celle-ci ne va pas éliminer l'injustice.

There will still be plenty of people who don't get what they deserve.

Il y aura encore plein de monde qui n'obtiendront pas ce qu'ils méritent.

But at least it's honest.

Mais au moins c'est honnête.

It reveals the injustice for what it is instead of pretending otherwise,

Il révèle l'injustice pour ce que c'est au lieu de prétendre le contraire,

and it punctures the incredible pressure balloon

et ça perce l'incroyable poche de pression

that our high school kids are now living under.

sous laquelle nos lycéens vivent maintenant.

So why is it that this perfectly reasonable proposal,

Alors pourquoi est-ce que cette proposition parfaitement raisonnable,

if I do say so myself,

si vous me permettez de le dire,

doesn't get any serious discussion?

n'obtient aucune sérieuse considération ?

I think I know why.

Je pense savoir pourquoi.

I think it's that we hate the idea

Je pense que c'est que nous détestons l'idée que des choses

that really important things in life might happen by luck or by chance,

vraiment importantes dans notre vie puissent arriver par chance ou hasard,

that really important things in our lives are not under our control.

que ces choses vraiment importantes ne soient pas sous notre contrôle.

I hate that idea.

Je déteste cette idée.

It's not surprising that people hate that idea,

Ce n'est pas étonnant que les gens détestent cette idée,

but it simply is the way things are.

pourtant, c'est la façon dont les choses sont.

First of all, college admissions already is a lottery.

Tout d'abord, les admissions à l'université sont déjà une loterie.

It's just that the admissions officers pretend that it isn't.

C'est juste que les agents d'admissions prétendent que ce n'est pas le cas.

So let's be honest about it.

Alors soyons honnêtes à ce sujet.

And second,

Et deuxièmement,

I think if we appreciated that it was a lottery,

Je pense que si nous acceptions que ce soit une loterie,

it would also get us to acknowledge the importance of good fortune

cela nous amènerait aussi à reconnaître l'importance de la bonne fortune

in almost every one of our lives.

dans presque chacune de nos vies.

Take me.

Moi, par exemple.

Almost all the most significant events in my life have occurred,

Presque tous les plus importants des événements de ma vie se sont produits,

to a large degree,

dans une large mesure,

as a result of good luck.

par chance heureuse.

When I was in seventh grade, my family left New York

Quand j'étais en septième année, ma famille a quitté New York

and went to Westchester County.

et est allée dans le comté de Westchester.

Right at the beginning of school,

Dès la rentrée,

I met a lovely young girl who became my friend,

J'ai rencontré une charmante jeune fille qui est devenue mon amie,

then she became my best friend,

puis elle est devenue ma meilleure amie,

then she became my girlfriend

puis elle est devenue ma petite amie

and then she became my wife.

puis elle est devenue ma femme.

Happily, she's been my wife now

Heureusement, elle est ma femme maintenant

for 52 years.

depuis 52 ans.

I had very little to do with this. This was a lucky accident.

J'avais très peu à voir avec ça. Ce fut un heureux accident.

I went off to college,

Je suis allé à l'université,

and in my first semester, I signed up for a class in introduction to psychology.

Et au 1er semestre je me suis inscrit à une cours d'introduction à la psychologie.

Je ne savais même pas ce qu'était la psychologie,

I didn't even know what psychology was,

but it fit into my schedule and it met requirements,

mais ça rentrait dans mon planning et répondait à mes exigences,

so I took it.

alors je l'ai pris.

And by luck, the class was taught

Et par chance, la classe a été enseignée

by a superstar introductory psychology teacher, a legend.

par une superstar, professeur d'initiation à la psychologie, une légende.

Because of that, I became a psychology major.

À cause de cela, j'ai fait une licence en psychologie.

Went off to graduate school.

Je suis allé à l'école doctorale.

I was finishing up.

J'étais en train de finir.

A friend of mine who taught at Swarthmore decided

Un de mes amis qui a enseigné chez Swarthmore a décidé

he didn't want to be a professor anymore,

qu'il ne voulait plus être professeur,

and so he quit to go to medical school.

et donc il est parti pour aller en école de médecine.

The job that he occupied opened up,

Le poste qu'il occupait s'est libéré,

I applied for it, I got it,

J'ai postulé pour l'obtenir, je l'ai eu,

the only job I've ever applied for.

le seul emploi auquel j'ai jamais postulé.

I spent 45 years teaching at Swarthmore,

J'ai passé 45 ans à enseigner à Swarthmore

an institution that had an enormous impact on the shape that my career took.

une institution qui a eu un impact énorme sur la forme que ma carrière a prise.

And to just give one last example,

Et pour ne donner qu'un dernier exemple,

I was giving a talk about some of my work in New York,

Je parlais de certains de mes travaux à New York,

and there was somebody in the audience who came up to me after my talk.

et il y avait quelqu'un dans le public qui est venu vers moi après ma conférence.

He introduced himself.

Il s'est présenté.

He said, "My name is Chris.

Il a dit : « Je m'appelle Chris.

Would you like to give a talk at TED?"

Souhaitez-vous donner une conférence à TED? »

And my response was, "What's TED?"

Et ma réponse a été : « Qu'est-ce que TED ? »

Well, I mean, he told me,

Eh bien, heu..., m'a-t-il dit.

and TED then wasn't what it is now.

TED alors n'était pas ce qu'il est devenu maintenant.

But in the intervening years,

Mais dans les années qui ont suivi,

the talks I've given at TED have been watched

les conférences que j'ai données à TED ont été regardées

by more than 20 million people.

par plus de 20 millions de personnes.

So the conclusion is, I'm a lucky man.

Donc, la conclusion est que je suis un homme chanceux.

I'm lucky about my marriage.

J'ai de la chance dans mon mariage.

I'm lucky about my education.

J'ai de la chance dans mon éducation.

I'm lucky about my career.

J'ai de la chance dans ma carrière.

And I'm lucky to have had a platform and a voice at something like TED.

Et j'ai la chance d'avoir une place et une voix à quelque chose comme TED.

Did I deserve the success I've had?

Ai-je mérité le succès que j'ai eu ?

Sure I deserve that success,

Bien sûr que je mérite ce succès,

just as you probably deserve your success.

tout comme vous méritez probablement votre succès.

But lots of people also deserve successes like ours

Mais beaucoup de gens méritent aussi un succès comme le nôtre

who haven't had it.

mais ne l'ont pas eu.

So do people get what they deserve?

Alors, les gens obtiennent-ils ce qu'ils méritent ?

Is society just?

La société est-elle juste ?

Of course not.

Bien sûr que non.

Working hard and playing by the rules is just no guarantee of anything.

Travailler dur et respecter les règles n'offre aucune garantie.

If we appreciate the inevitability of this kind of injustice

Si nous apprécions l'aspect inéluctable de ce genre d'injustice

and the centrality of good fortune,

et la prépondérance de la bonne fortune,

we might ask ourselves

nous pourrions nous demander

what responsibilities do we have

quelles responsabilités nous avons

to the people we are now celebrating as heroes in this time of the pandemic

envers les gens que nous célébrons en héros en cette période de pandémie

when a serious illness befalls their family

quand une maladie grave arrive à leur famille

to make sure that they remain whole and their lives aren't ruined

pour s'assurer qu'ils restent entiers et leurs vies ne soient pas ruinées

by the cost of dealing with the illness?

par le coût du traitement de la maladie.

What do we owe people who struggle,

Que devons-nous aux gens qui luttent,

work hard and are less lucky than we are?

travaillent dur et ont moins de chance que nous ?

About a half century ago,

Il y a environ un demi-siècle,

the philosopher John Rawls wrote a book called "A Theory of Justice,"

le philosophe John Rawls a écrit un livre appelé « Une théorie de la justice ».

and in that book, he introduced a concept that he called "the veil of ignorance."

Dans ce livre, il introduit un concept appelé « le voile de l'ignorance ».

The question he posed was:

La question qu'il a posée était :

If you didn't know what your position in society was going to be,

Si tu ne sais pas ce que ta position dans la société va être,

what kind of a society would you want to create?

quel genre de société voudrais-tu créer ?

And what he suggested

Et ce qu'il a suggéré

is that when we don't know whether we're going to enter society

c'est que quand on ne sait pas si nous entrerons dans la société

at the top or at the bottom,

en haut ou en bas,

what we want is a society that is pretty damn equal,

ce que nous voulons, c'est une société qui est sacrément égale,

so that even the unlucky

de sorte que même les malchanceux

will be able to live decent, meaningful and satisfying lives.

puissent vivre des vies décentes, significatives et satisfaisantes.

So bring this back, all of you lucky, successful people, to your communities,

Alors ramenez ceci, vous tous chanceux, gens qui réussissent, à vos communautés,

and do what you can to make sure that we honor and take care of

et faites au mieux pour vous assurer que nous honorons et prenons soin

people who are just as deserving of success as we are,

des gens tout aussi méritants du succès, que nous sommes,

but just not as lucky.

mais pas aussi chanceux.

Thank you.

Je vous remercie.