What role does luck play in your life? | Barry Schwartz

Traduttore: Andrea Scalzo Revisore: Chiara Polesinanti

Salve a tutti.

Hello, everybody.

I'm honored to be here to talk to you,

Sono onorato di essere qui a parlare con voi.

and what I'm going to talk about today is luck and justice

Oggi vorrei parlare con voi di fortuna e di giustizia

and the relation between them.

e del rapporto che c'è tra loro.

Some years ago,

Qualche anno fa,

a former student of mine called me

un mio ex studente mi telefonò per parlarmi di sua figlia.

to talk about his daughter.

It turns out his daughter was a high school senior,

Lei era all'ultimo anno delle superiori

was seriously interested in applying to Swarthmore,

ed era davvero interessata a fare domanda per lo Swarthmore College,

where I taught,

dove io insegnavo.

and he wanted to get my sense of whether she would get in.

Voleva sapere se, secondo me, l'avrebbero ammessa.

Swarthmore is an extremely hard school to get into.

Lo Swarthmore è una scuola in cui è molto difficile entrare.

So I said, "Well, tell me about her."

Quindi gli dissi: "Parlami di lei".

And he told me about her,

E lui mi parlò di lei, dei suoi voti, della sua pagella,

what her grades were like, her board scores,

her extracurricular activities.

delle sue attività extracurriculari.

And she just sounded like a superstar,

E sembrava essere davvero grandiosa,

wonderful, wonderful kid.

una ragazza assolutamente formidabile.

Quindi gli dissi:

So I said, "She sounds fabulous.

"Sembra fantastica, sembra uno dei profili che lo Swarthmore vorrebbe avere"

She sounds like just the kind of student

that Swarthmore would love to have."

And so he said, "Well, does that mean that she'll get in?"

E lui mi rispose: "Significa che sarà ammessa?"

And I said, "No.

Ed io risposi: "No".

There just aren't enough spots in the Swarthmore class

Allo Swarthmore non ci sono abbastanza posti

per tutti gli studenti meritevoli.

for everybody who's good.

There aren't enough spots at Harvard or Yale or Princeton or Stanford.

Non ci sono abbastanza posti a Harvard, Yale, Princeton o Stanford.

There aren't enough spots at Google or Amazon or Apple.

E non ce ne sono abbastanza in Google, Amazon o Apple.

There aren't enough spots at the TED Conference.

Nemmeno alle conferenze TED ci sono abbastanza posti.

There are an awful lot of good people,

Ci sono tantissime persone meritevoli,

and some of them are not going to make it."

e alcune di loro non ce la faranno.

So he said, "Well, what are we supposed to do?"

Quindi lui mi chiese: "Cosa dovremmo fare allora?"

And I said, "That's a very good question."

E io risposi: "Questa è un'ottima domanda".

What are we supposed to do?

Cosa dovremmo fare?

And I know what colleges and universities have done.

Io so cosa hanno fatto i college e le università.

In the interest of fairness,

Per garantire una selezione equa,

what they've done is they've kept ratcheting up the standards

continuano ad imporre standard sempre più elevati

because it doesn't seem fair to admit less qualified people

perché non sarebbe giusto ammettere persone... meno qualificate,

a discapito di altre che lo sono di più.

and reject better qualified people,

so you just keep raising the standards higher and higher

Quindi continuano ad alzare il livello sempre di più

until they're high enough that you can admit

finché non consente loro di ammettere solo il numero di studenti per cui hanno posto.

only the number of students that you can fit.

And this violates a lot of people's sense of what justice and fairness is.

E questo si scontra con quello che molte persone ritengono sia giusto.

Nella società americana le persone hanno opinioni diverse

People in American society have different opinions

su cosa significhi dire che un certo procedimento sia giusto,

about what it means to say that some sort of process is just,

ma secondo me c'è una cosa sulla quale siamo tutti d'accordo:

but I think there's one thing that pretty much everyone agrees on,

that in a just system, a fair system,

in un sistema giusto e imparziale ognuno ottiene ciò che si merita.

people get what they deserve.

And what I was telling my former student

Volevo spiegare al mio ex studente che nelle ammissioni al college

is that when it comes to college admissions,

it just isn't true that people get what they deserve.

è semplicemente falso che tutti ottengono ciò che meritano.

Some people get what they deserve, and some people don't,

Alcuni ottengono quello che meritano e altri no,

and that's just the way it is.

funziona semplicemente così.

Se i requisiti minimi diventano rigorosi, come succede adesso nei college,

When you ratchet up requirements as colleges have done,

what you do is you create a crazy competition

si genera una competizione serrata tra gli studenti delle scuole superiori,

among high school kids,

because it's not adequate to be good,

perché non basta solo essere bravi,

it's not adequate to be good enough,

non basta essere molto bravi,

you have to be better than everybody else who is also applying.

devi essere il migliore tra gli studenti che si sono candidati.

And what this has done,

Quello che questa politica ha creato,

or what this has contributed to,

o ha quanto meno contribuito a creare,

is a kind of epidemic of anxiety and depression

è un'epidemia di ansia e depressione che sta soffocando i nostri adolescenti.

that is just crushing our teenagers.

We are wrecking a generation with this kind of competition.

Stiamo distruggendo una generazione con questo genere di competizione.

As I was thinking about this,

E pensandoci bene,

it occurred to me there's a way to fix this problem.

ho pensato a una soluzione per risolvere questo problema.

And here's what we could do:

Ecco cosa potremmo fare:

when people apply to college,

dopo aver ricevuto le candidature,

we distinguish between the applicants who are good enough to be successful

dovremmo individuare quei candidati che hanno i requisiti per l'ammissione

and the ones who aren't,

e separarli da quelli che non li hanno.

and we reject the ones who aren't good enough to be successful,

Dovremmo quindi rifiutare chi non ha i requisiti per l'ammissione

and then we take all of the others, and we put their names in a hat,

e tra i candidati che hanno quei requisiti

and we just pick them out at random

scegliere in modo casuale gli studenti da ammettere.

and admit them.

In other words, we do college admissions by lottery,

In altre parole, le ammissioni al college avverrebbero per sorteggio.

and maybe we do job offers at tech companies by lottery,

E magari anche le aziende informatiche dovrebbero sorteggiare tra gli aspiranti

and -- perish the thought --

e, anche se non oso pensarci,

maybe we even make decisions about who gets invited to talk at TED

potremmo anche decidere chi viene invitato a parlare per TED

tramite un sorteggio.

by lottery.

Now, don't misunderstand me,

Non voglio essere frainteso,

a lottery like this is not going to eliminate the injustice.

un sorteggio di questo tipo non eliminerà le ingiustizie.

There will still be plenty of people who don't get what they deserve.

Ci saranno ancora tantissime persone che non otterranno ciò che meritano,

But at least it's honest.

ma almeno sarebbe un sistema equo.

It reveals the injustice for what it is instead of pretending otherwise,

Rivelerebbe l’ingiustizia per quello che è

invece di fingere che non esista,

and it punctures the incredible pressure balloon

e diminuirebbe l'enorme pressione psicologica

that our high school kids are now living under.

che i nostri adolescenti devono sopportare in questo momento.

So why is it that this perfectly reasonable proposal,

Ma allora per quale motivo un sistema così ragionevole,

if I do say so myself,

se posso dirlo,

doesn't get any serious discussion?

non è mai stato realmente considerato?

I think I know why.

Penso di sapere il perché.

I think it's that we hate the idea

Secondo me odiamo l'idea

that really important things in life might happen by luck or by chance,

che le cose veramente importanti nella vita

possano accadere per caso o per fortuna,

that really important things in our lives are not under our control.

che le cose davvero importanti nella nostra vita

non siano sotto il nostro controllo.

I hate that idea.

Nemmeno a me piace l'idea.

It's not surprising that people hate that idea,

Non mi sorprende che ad altri non piaccia questa idea,

but it simply is the way things are.

ma è semplicemente la realtà dei fatti.

First of all, college admissions already is a lottery.

Prima di tutto,

l'ammissione al college è già un sorteggio,

It's just that the admissions officers pretend that it isn't.

ma gli addetti alle ammissioni fanno finta che non sia così.

So let's be honest about it.

Quindi smettiamola di prenderci in giro.

And second,

In secondo luogo,

I think if we appreciated that it was a lottery,

riconoscendo che si tratta di un sorteggio

it would also get us to acknowledge the importance of good fortune

potremmo finalmente comprendere quanto sia importante la buona sorte

in almost every one of our lives.

nella vita di ognuno di noi.

Take me.

Pensate a me, per esempio.

Almost all the most significant events in my life have occurred,

Quasi tutti gli eventi più significativi della mia vita,

in buona parte, sono dovuti alla fortuna.

to a large degree,

as a result of good luck.

When I was in seventh grade, my family left New York

Quando ero in seconda media, la mia famiglia lasciò New York

and went to Westchester County.

e si trasferì nella contea di Westchester.

Right at the beginning of school,

Subito dopo l'inizio della scuola incontrai una giovane ragazza

I met a lovely young girl who became my friend,

che divenne mia amica, poi la mia migliore amica,

then she became my best friend,

then she became my girlfriend

col tempo divenne la mia fidanzata e infine mia moglie.

and then she became my wife.

Happily, she's been my wife now

Oggi siamo felicemente sposati da 52 anni.

for 52 years.

I had very little to do with this. This was a lucky accident.

Questa non fu farina del mio sacco, fu solo una fortunata coincidenza.

I went off to college,

Quando iniziai il college, per il mio primo semestre

and in my first semester, I signed up for a class in introduction to psychology.

mi iscrissi a un corso di introduzione alla psicologia.

Non sapevo nemmeno cosa fosse la psicologia,

I didn't even know what psychology was,

but it fit into my schedule and it met requirements,

ma si integrava con i miei orari e aveva i requisiti, così la scelsi.

so I took it.

E, per fortuna,

And by luck, the class was taught

il professore del corso era fantastico, un'assoluta leggenda della psicologia.

by a superstar introductory psychology teacher, a legend.

Because of that, I became a psychology major.

E grazie a lui mi laureai in psicologia.

Went off to graduate school.

Quando stavo per completare la mia laurea magistrale

I was finishing up.

A friend of mine who taught at Swarthmore decided

un amico che insegnava allo Swarthmore

he didn't want to be a professor anymore,

decise di non fare più il professore e lasciò la sua cattedra

and so he quit to go to medical school.

per andare a studiare medicina.

The job that he occupied opened up,

Iniziarono le selezioni per sostituirlo,

I applied for it, I got it,

decisi di candidarmi e ottenni il lavoro.

the only job I've ever applied for.

L'unico curriculum inviato in vita mia.

I spent 45 years teaching at Swarthmore,

Ho insegnato allo Swarthmore per 45 anni.

an institution that had an enormous impact on the shape that my career took.

L'impatto di questo incarico è stato enorme per la mia carriera.

And to just give one last example,

E voglio farvi un ultimo esempio.

I was giving a talk about some of my work in New York,

Stavo tenendo una conferenza sul mio lavoro a New York,

and there was somebody in the audience who came up to me after my talk.

uno spettatore chiese di parlarmi alla fine del mio discorso.

He introduced himself.

Si presentò dicendomi: "Mi chiamo Chris".

He said, "My name is Chris.

Would you like to give a talk at TED?"

"Le piacerebbe tenere una conferenza per TED?"

And my response was, "What's TED?"

E io risposi: "Cos'è TED?"

Well, I mean, he told me,

Lui mi spiegò di cosa si trattava

and TED then wasn't what it is now.

e TED non era ancora quello che è oggi.

But in the intervening years,

Eppure negli anni seguenti le conferenze che ho tenuto per TED

the talks I've given at TED have been watched

sono state visualizzate da oltre 20 milioni di persone.

by more than 20 million people.

So the conclusion is, I'm a lucky man.

Quello che voglio dire è che sono un uomo fortunato.

I'm lucky about my marriage.

Sono fortunato per il mio matrimonio,

I'm lucky about my education.

sono fortunato per la mia istruzione, sono fortunato per la mia carriera

I'm lucky about my career.

And I'm lucky to have had a platform and a voice at something like TED.

e sono stato fortunato ad aver avuto l'opportunità di parlare per TED.

Did I deserve the success I've had?

Mi sono meritato il successo che ho avuto?

Sure I deserve that success,

Certo che me lo sono meritato!

just as you probably deserve your success.

Proprio come ve lo siete meritato voi.

But lots of people also deserve successes like ours

Ma ci sono tante altre persone che meriterebbero lo stesso successo

who haven't had it.

e non l'hanno avuto.

So do people get what they deserve?

Quindi, le persone ottengono sempre quello che meritano?

Is society just?

Viviamo in una società equa?

Of course not.

Ovviamente no.

Working hard and playing by the rules is just no guarantee of anything.

Lavorare sodo e rispettare le regole non garantisce proprio nulla.

If we appreciate the inevitability of this kind of injustice

Se riconoscessimo che qualche ingiustizia è inevitabile

and the centrality of good fortune,

e che la fortuna è fondamentale,

we might ask ourselves

potremmo domandarci:

what responsibilities do we have

quali responsabilità avremmo

to the people we are now celebrating as heroes in this time of the pandemic

nei confronti di chi stiamo celebrando come eroi in questi mesi di pandemia,

nel momento in cui una malattia grave colpisse la loro famiglia,

when a serious illness befalls their family

to make sure that they remain whole and their lives aren't ruined

per aiutarli ad andare avanti

e ad affrontare il costo della malattia senza che le loro vite siano rovinate?

by the cost of dealing with the illness?

What do we owe people who struggle,

Cosa dobbiamo a tutte le persone che lottano,

work hard and are less lucky than we are?

lavorano duramente e sono meno fortunate di noi?

About a half century ago,

Circa mezzo secolo fa,

the philosopher John Rawls wrote a book called "A Theory of Justice,"

il filosofo John Rawls scrisse un libro intitolato "Una teoria della giustizia"

and in that book, he introduced a concept that he called "the veil of ignorance."

in cui per la prima volta si parla del concetto del "velo di ignoranza".

The question he posed was:

La sua domanda era:

If you didn't know what your position in society was going to be,

se tu non conoscessi la tua futura posizione nella società,

what kind of a society would you want to create?

che tipo di società vorresti creare?

And what he suggested

E suggerì che non potendo sapere

is that when we don't know whether we're going to enter society

se il nostro posto nella società sarà in alto o in basso,

at the top or at the bottom,

what we want is a society that is pretty damn equal,

sceglieremmo di vivere in una società che sia maledettamente equa.

so that even the unlucky

In questo modo anche i meno fortunati

will be able to live decent, meaningful and satisfying lives.

avrebbero una vita dignitosa, significativa e soddisfacente.

So bring this back, all of you lucky, successful people, to your communities,

Pensateci bene voi che siete fortunati e di successo,

parlatene nelle vostre comunità,

and do what you can to make sure that we honor and take care of

e fate tutto il possibile

per essere sicuri di onorare e di prendervi sempre cura

people who are just as deserving of success as we are,

di tutte le persone che meriterebbero il nostro stesso successo

but just not as lucky.

ma che non sono altrettanto fortunate.

Thank you.

Grazie.