What role does luck play in your life? | Barry Schwartz

Traductor: Enrique Alberto Lalloz Revisor: Sebastian Betti

Hello, everybody.

Hola a todos.

I'm honored to be here to talk to you,

Me siento honrado de estar aquí para hablar con Uds.,

and what I'm going to talk about today is luck and justice

y hoy voy a hablar de la suerte y de la justicia,

and the relation between them.

y de la relación entre ambas.

Some years ago,

Hace unos años,

a former student of mine called me

me llamó un exalumno

to talk about his daughter.

para hablar de su hija.

It turns out his daughter was a high school senior,

Su hija era estudiante de último año de secundaria,

was seriously interested in applying to Swarthmore,

estaba seriamente interesada en postularse a Swarthmore,

where I taught,

donde yo enseñaba,

and he wanted to get my sense of whether she would get in.

y quería conocer mi opinión sobre su posibilidad de ingreso.

Swarthmore is an extremely hard school to get into.

Swarthmore es una escuela a la cual es extremadamente difícil entrar.

So I said, "Well, tell me about her."

Entonces le dije: "Bien, hablame de ella".

And he told me about her,

Y me contó de su hija,

what her grades were like, her board scores,

de sus calificaciones, sus puntuaciones,

her extracurricular activities.

sus actividades extracurriculares.

And she just sounded like a superstar,

Parecía una súper estrella,

wonderful, wonderful kid.

hermosa niña, hermosa.

So I said, "She sounds fabulous.

Entonces dijo: "Parece fabulosa.

She sounds like just the kind of student

El tipo de estudiante que Swarthmore desearía tener".

that Swarthmore would love to have."

And so he said, "Well, does that mean that she'll get in?"

Dijo: "¿Eso significa que entrará?

And I said, "No.

Y le dije: "No.

There just aren't enough spots in the Swarthmore class

No hay suficientes lugares en las clases de Swarthmore

for everybody who's good.

para todos los buenos alumnos.

There aren't enough spots at Harvard or Yale or Princeton or Stanford.

No hay lugares suficientes en Harvard, ni en Yale, Princeton o Stanford.

There aren't enough spots at Google or Amazon or Apple.

No hay lugares suficientes en Google, Amazon o Apple.

There aren't enough spots at the TED Conference.

No hay lugares suficientes en las conferencias de TED.

There are an awful lot of good people,

Hay una cantidad tremenda de personas buenas,

and some of them are not going to make it."

y algunas no lo van a lograr".

So he said, "Well, what are we supposed to do?"

Entonces él dijo: "Bien, ¿qué se supone que vamos a hacer?"

And I said, "That's a very good question."

Le respondí: "Es una muy buena pregunta".

What are we supposed to do?

¿Qué se supone que vamos a hacer?"

And I know what colleges and universities have done.

Sé que todos los institutos superiores y universidades lo han experimentado.

In the interest of fairness,

En un afan de justicia,

what they've done is they've kept ratcheting up the standards

han seguido elevando los estándares

because it doesn't seem fair to admit less qualified people

porque parece que no es justo admitir personas menos preparadas

and reject better qualified people,

y rechazar a personas mejor preparadas,

so you just keep raising the standards higher and higher

por eso sube cada vez más el nivel de los estándares

until they're high enough that you can admit

hasta que es tan alto que pueden admitir

only the number of students that you can fit.

solo la cantidad de estudiantes que pueden ingresar.

And this violates a lot of people's sense of what justice and fairness is.

Y esto viola el sentido de justicia para muchas personas.

People in American society have different opinions

En la sociedad estadounidense hay distintas opiniones

about what it means to say that some sort of process is just,

sobre qué significa decir que cierto proceso es justo,

but I think there's one thing that pretty much everyone agrees on,

pero pienso que hay algo en lo que en su mayoría todos coinciden

that in a just system, a fair system,

y es que en un sistema justo

people get what they deserve.

las personas obtienen lo que merecen.

And what I was telling my former student

Y lo que contaba de mi exalumno

is that when it comes to college admissions,

muestra que en materia de admisiones a la universidad,

no es verdad que las personas obtienen lo que merecen.

it just isn't true that people get what they deserve.

Some people get what they deserve, and some people don't,

Algunas personas obtienen lo que merecen y otras no,

and that's just the way it is.

y eso, sencillamente, es así.

When you ratchet up requirements as colleges have done,

Cuando se elevan los estándares, como pasó con las universidades,

what you do is you create a crazy competition

se produce una competición desenfrenada

among high school kids,

entre los estudiantes de secundaria,

because it's not adequate to be good,

porque no alcanza con ser bueno,

it's not adequate to be good enough,

no alcanza con ser suficientemente bueno,

you have to be better than everybody else who is also applying.

hay que ser mejor que los demás postulantes.

And what this has done,

Y esto ha llevado,

or what this has contributed to,

o ha contribuido,

is a kind of epidemic of anxiety and depression

a una especie de epidemia de ansiedad y depresión

that is just crushing our teenagers.

que termina siendo abrumadora para nuestros adolescentes.

We are wrecking a generation with this kind of competition.

Estamos arruinando una generación con este tipo de competición.

As I was thinking about this,

Conforme pensaba en esto

it occurred to me there's a way to fix this problem.

se me ocurrió una forma de solucionarlo.

And here's what we could do:

Podríamos hacer lo siguiente:

when people apply to college,

Distinguir en las postulaciones para la universidad

we distinguish between the applicants who are good enough to be successful

a quienen son suficientemente buenos como para tener éxito

and the ones who aren't,

de los que no lo son,

and we reject the ones who aren't good enough to be successful,

y rechazar a los que no son suficientemente buenos para tener éxito.

and then we take all of the others, and we put their names in a hat,

Luego tomamos a los demás, colocamos sus nombres en un sombrero

and we just pick them out at random

y los elegimos por sorteo al azar

and admit them.

para admitirlos.

In other words, we do college admissions by lottery,

En otras palabras, una lotería de admisión a la universidad,

and maybe we do job offers at tech companies by lottery,

y quizá una lotería de oportunidades laborales en compañías tecnológicas,

and -- perish the thought --

y, Dios nos libre,

maybe we even make decisions about who gets invited to talk at TED

quizás una lotería para decidir a quién invitar

by lottery.

a hablar en TED.

Now, don't misunderstand me,

Ahora, no me malinterpreten,

a lottery like this is not going to eliminate the injustice.

una lotería como esta no eliminará la injusticia.

There will still be plenty of people who don't get what they deserve.

Hay muchísimas personas que no obtienen lo que merecen.

But at least it's honest.

Pero, al menos, es honesto.

It reveals the injustice for what it is instead of pretending otherwise,

Revela la injusticia que existe en lugar de fingir lo contrario,

and it punctures the incredible pressure balloon

y esto relaja la situación

that our high school kids are now living under.

que están viviendo ahora nuestros estudiantes de secundaria.

So why is it that this perfectly reasonable proposal,

Entonces, ¿por qué esta propuesta perfectamente razonable,

if I do say so myself,

si me permiten decirlo,

doesn't get any serious discussion?

no conduce a una discusión seria?

I think I know why.

Pienso saber por qué.

I think it's that we hate the idea

Pienso que detestamos la idea

that really important things in life might happen by luck or by chance,

de que las cosas importantes de la vida puedan ocurrir por suerte o casualidad,

that really important things in our lives are not under our control.

que las cosas realmente importantes en la vida no estén bajo nuestro control.

I hate that idea.

Detesto esa idea.

It's not surprising that people hate that idea,

No es de sorprender que la gente deteste esa idea,

but it simply is the way things are.

pero, sencillamente, así son las cosas.

First of all, college admissions already is a lottery.

Primero, la admisión a la universidad ya es una lotería.

It's just that the admissions officers pretend that it isn't.

Solo que quienes deben decidir las admisiones fingen que no lo es.

So let's be honest about it.

Seamos honestos al respecto.

And second,

Y, segundo,

I think if we appreciated that it was a lottery,

pienso que si tomáramos consciencia de que fue una lotería,

it would also get us to acknowledge the importance of good fortune

reconoceríamos la importancia de la suerte

in almost every one of our lives.

en cada una de nuestras vidas.

Take me.

Mi vida, por ejemplo.

Almost all the most significant events in my life have occurred,

Casi todos los acontecimientos más significativos de mi vida

son producto, en gran medida,

to a large degree,

as a result of good luck.

de la suerte.

When I was in seventh grade, my family left New York

Cuando estaba en séptimo grado,

mi familia se mudó de Nueva York a Westchester County.

and went to Westchester County.

Right at the beginning of school,

Al empezar la escuela

I met a lovely young girl who became my friend,

conocí a una hermosa jovencita con la que entablamos una amistad,

then she became my best friend,

luego fue mi mejor amiga,

then she became my girlfriend

después mi novia

and then she became my wife.

y más tarde mi esposa.

Happily, she's been my wife now

Felizmente, lo sigue siendo desde hace 52 años.

for 52 years.

I had very little to do with this. This was a lucky accident.

Tuve muy poca participación en esto. Fue un accidente afortunado.

I went off to college,

Fui a la universidad,

and in my first semester, I signed up for a class in introduction to psychology.

y, en el primer semestre,

me inscribí en una clase de introducción a la psicología.

No sabía ni qué era la psicología,

I didn't even know what psychology was,

pero encajaba en mi horario y cumplía con los requisitos,

but it fit into my schedule and it met requirements,

so I took it.

así que me apunté.

Y, por suerte,

And by luck, the class was taught

la clase estaba a cargo de un eminente profesor de psicología,

by a superstar introductory psychology teacher, a legend.

una leyenda.

Because of that, I became a psychology major.

Gracias a eso me especialicé en psicología.

Went off to graduate school.

Fui a la escuela de postgrado.

I was finishing up.

Estaba finalizando.

A friend of mine who taught at Swarthmore decided

Un amigo que enseñaba en Swarthmore

he didn't want to be a professor anymore,

ya no quería seguir trabajando como profesor

and so he quit to go to medical school.

y renunció para ir a una facultad de medicina.

The job that he occupied opened up,

Quedó vacante el puesto que él ocupaba,

I applied for it, I got it,

me postulé y lo conseguí,

the only job I've ever applied for.

el único trabajo al que me postulé en mi vida.

I spent 45 years teaching at Swarthmore,

Pasé 45 años enseñando en Swarthmore,

an institution that had an enormous impact on the shape that my career took.

una institución que tuvo un enorme impacto positivo en mi carrera.

And to just give one last example,

Y, como último ejemplo, yo estaba en Nueva York

I was giving a talk about some of my work in New York,

dando una charla sobre algunos de mis trabajos,

and there was somebody in the audience who came up to me after my talk.

y alguien del público se me acercó después de la charla.

He introduced himself.

Se presentó.

He said, "My name is Chris.

Dijo: "Mi nombre es Chris.

Would you like to give a talk at TED?"

¿Le gustaría dar una charla en TED?"

And my response was, "What's TED?"

Y mi respuesta fue: "¿Qué es TED?"

Well, I mean, he told me,

Bien, me lo explicó,

TED no era lo que es ahora.

and TED then wasn't what it is now.

But in the intervening years,

Pero, en los años subsiguientes,

the talks I've given at TED have been watched

más de 20 millones de personas

by more than 20 million people.

han visto las charlas que he dado en TED.

So the conclusion is, I'm a lucky man.

Como conclusión, soy una persona de suerte.

I'm lucky about my marriage.

Tuve suerte en mi matrimonio.

I'm lucky about my education.

Tuve suerte en mi educación.

I'm lucky about my career.

Tuve suerte en mi carrera.

And I'm lucky to have had a platform and a voice at something like TED.

Tuve suerte de tener una plataforma y de participar en algo como TED.

Did I deserve the success I've had?

¿Merecía el éxito que he tenido?

Sure I deserve that success,

Seguro que merezco el éxito.

just as you probably deserve your success.

Como tú mereces tu éxito.

But lots of people also deserve successes like ours

Pero muchas personas también merecen tener éxito como nosotros

who haven't had it.

y no la han tenido.

So do people get what they deserve?

¿Las personas obtienen lo que merecen?

Is society just?

¿La sociedad es justa?

Of course not.

Por supuesto que no.

Working hard and playing by the rules is just no guarantee of anything.

Trabajar arduamente y respetar las reglas no es garantía de nada.

If we appreciate the inevitability of this kind of injustice

Si somos conscientes de lo inevitable que es este tipo de injusticia

and the centrality of good fortune,

y del papel central de la suerte,

we might ask ourselves

podríamos preguntarnos

¿que responsabilidad tenemos hacia esas personas

what responsibilities do we have

to the people we are now celebrating as heroes in this time of the pandemic

que ahora en momentos de pandemia reconocemos como héroes,

cuyas familias están expuestas a una grave enfermedad,

when a serious illness befalls their family

to make sure that they remain whole and their lives aren't ruined

para asegurar su integridad y no arruinar sus vidas

by the cost of dealing with the illness?

debido al costo de lidiar con la enfermedad?

What do we owe people who struggle,

¿Qué le debemos a las personas que luchan y trabajan arduamente

work hard and are less lucky than we are?

y tienen menos suerte que nosotros?

About a half century ago,

Hace cerca de medio siglo,

the philosopher John Rawls wrote a book called "A Theory of Justice,"

el filósofo John Rawls escribió el libro "Teoría de la justicia"

and in that book, he introduced a concept that he called "the veil of ignorance."

y, en ese libro, introdujo un concepto que denominó "velo de ignorancia".

The question he posed was:

Allí planteó la pregunta:

If you didn't know what your position in society was going to be,

De no conocer qué posición ocuparás en la sociedad,

what kind of a society would you want to create?

¿qué clase de sociedad desearías crear?

And what he suggested

Y sugirió que cuando no sabemos

is that when we don't know whether we're going to enter society

si ocuparemos en la sociedad

at the top or at the bottom,

una posición más alta o más baja,

what we want is a society that is pretty damn equal,

deseamos una sociedad bastante igualitaria

so that even the unlucky

para que incluso con mala suerte

will be able to live decent, meaningful and satisfying lives.

podamos vivir vidas decentes, significativas y satisfactorias.

So bring this back, all of you lucky, successful people, to your communities,

Así que, como personas afortunadas y exitosas que somos,

volvamos a nuestras comunidades y hagamos lo posible

and do what you can to make sure that we honor and take care of

por asegurarnos de que rendimos honor y nos ocupamos

de las personas que merecen el éxito tanto como nosotros,

people who are just as deserving of success as we are,

but just not as lucky.

pero no tuvieron tanta suerte.

Thank you.

Gracias.