Meklit Hadero: The unexpected beauty of everyday sounds | TED

Traducteur: Quentin Degrange Relecteur: sann tint

As a singer-songwriter,

En tant que chanteuse compositrice,

people often ask me about my influences or, as I like to call them,

les gens me demandent souvent quelles sont mes influences,

ou, comme j'aime les appeler, mes « héritages soniques ».

my sonic lineages.

And I could easily tell you

Et je pourrais facilement dire

that I was shaped by the jazz and hip hop that I grew up with,

que j'ai été forgée par le jazz et le hip hop avec lesquels j'ai grandi,

by the Ethiopian heritage of my ancestors,

par l'héritage éthiopien de mes ancêtres,

or by the 1980s pop on my childhood radio stations.

ou par le pop des années 80 à la radio dans ma jeunesse.

But beyond genre, there is another question:

Mais, au-delà du genre, il y a une autre question :

how do the sounds we hear every day influence the music that we make?

comment les sons que nous entendons tous les jours influencent-ils notre musique ?

I believe that everyday soundscape

Je crois que le fond sonore quotidien

can be the most unexpected inspiration for songwriting,

peut être l'inspiration la plus inattendue pour la composition,

and to look at this idea a little bit more closely,

et pour étudier cette idée d'un peu plus près,

I'm going to talk today about three things:

je vais vous parler de 3 choses :

nature, language and silence --

la nature, le langage et le silence --

or rather, the impossibility of true silence.

ou plutôt, l'inexistence du vrai silence.

And through this I hope to give you a sense of a world

Et à travers cela, j'espère vous donner la vision

already alive with musical expression,

d'un monde déjà empli d'expression musicale,

with each of us serving as active participants,

dans lequel chacun de nous est un participant actif,

whether we know it or not.

qu'on en ait conscience ou pas.

I'm going to start today with nature, but before we do that,

Je commencerais aujourd'hui par la nature, mais avant cela,

let's quickly listen to this snippet of an opera singer warming up.

écoutons rapidement ce chanteur d'opéra qui s'échauffe.

Here it is.

Le voilà.

(Singing)

(Chant)

(Singing ends)

(Fin du chant)

It's beautiful, isn't it?

C'est beau, n'est-ce pas ?

Gotcha!

Je vous ai eus !

That is actually not the sound of an opera singer warming up.

En fait, ce n'est pas le son d'un chanteur d'opéra qui s'échauffe.

That is the sound of a bird

C'est le son d'un oiseau

slowed down to a pace

ralenti à un rythme

that the human ear mistakenly recognizes as its own.

que l'humain entend à tort comme sa propre voix.

It was released as part of Peter Szöke's 1987 Hungarian recording

Ce morceau fait partie d'un enregistrement du Hongrois Peter Szöke paru en 1987

"The Unknown Music of Birds,"

« La Musique Inconnue des Oiseaux »

where he records many birds and slows down their pitches

où il enregistre plusieurs oiseaux et ralentit leur chant

to reveal what's underneath.

pour révéler ce qu'il y a en dessous.

Let's listen to the full-speed recording.

Écoutons l'enregistrement à vitesse réelle.

(Bird singing)

(Oiseau qui chante)

Now, let's hear the two of them together

Écoutons les deux ensembles pour que

so your brain can juxtapose them.

le cerveau puisse les juxtaposer.

(Bird singing at slow then full speed)

(Oiseau qui chante lentement puis à vitesse réelle)

(Singing ends)

(Fin du chant)

It's incredible.

C'est incroyable.

Perhaps the techniques of opera singing were inspired by birdsong.

Peut-être que les techniques de l'opéra s'inspirent du chant des oiseaux.

As humans, we intuitively understand birds to be our musical teachers.

En tant qu'humains, nous prenons les oiseaux pour nos professeurs de chant.

In Ethiopia, birds are considered an integral part

En Éthiopie, les oiseaux sont considérés comme part intégrale

of the origin of music itself.

de l'origine de la musique elle-même.

The story goes like this:

L'histoire dit :

1,500 years ago, a young man was born in the Empire of Aksum,

Il y a 1500 ans, un jeune homme naquit dans l'Empire d'Aksoum,

a major trading center of the ancient world.

un lieu d'échange majeur de l'ancien monde.

His name was Yared.

Son nom était Yared.

When Yared was seven years old his father died,

Quand Yared atteint 7 ans, son père mourut,

and his mother sent him to go live with an uncle, who was a priest

et sa mère l'envoya vivre chez son oncle, qui était un prêtre

of the Ethiopian Orthodox tradition,

de l'Église orthodoxe éthiopienne,

one of the oldest churches in the world.

l'une des plus vieilles églises du monde.

Now, this tradition has an enormous amount of scholarship and learning,

Cette tradition a un nombre énorme d'érudits et d'étudiants,

and Yared had to study and study and study and study,

et Yared dut étudier, et étudier, et étudier, et étudier,

and one day he was studying under a tree,

et un jour qu'il étudiait sous un arbre,

when three birds came to him.

trois oiseaux vinrent à lui.

One by one, these birds became his teachers.

Un par un, ces oiseaux devinrent ses enseignants.

They taught him music -- scales, in fact.

Ils lui apprirent la musique -- les gammes, en fait.

And Yared, eventually recognized as Saint Yared,

Et Yared, qui devint Saint Yared,

used these scales to compose five volumes of chants and hymns

utilisa ces gammes pour composer cinq volumes de chants et hymnes

for worship and celebration.

d'adoration et de célébration.

And he used these scales to compose and to create

Et il utilisa ces gammes pour composer et pour créer

an indigenous musical notation system.

un système indigène de notation musicale.

And these scales evolved into what is known as kiñit,

Et ces gammes évoluèrent en ce qui est connu comme le kiñit,

the unique, pentatonic, five-note, modal system that is very much alive

l'unique système modal pentatonique, à cinq notes, qui est très connu

and thriving and still evolving in Ethiopia today.

et très utilisé et qui continue d'évoluer en Éthiopie aujourd'hui.

Now, I love this story because it's true at multiple levels.

J'aime cette histoire car elle est vraie à de nombreux niveaux.

Saint Yared was a real, historical figure,

Saint Yared était un vrai personnage historique,

and the natural world can be our musical teacher.

et le monde naturel peut être notre professeur de musique.

And we have so many examples of this:

Et nous en avons tellement d'exemples :

the Pygmies of the Congo tune their instruments

les Pygmées du Congo accordent les instruments

to the pitches of the birds in the forest around them.

avec le chant des oiseaux des forêts environnantes.

Musician and natural soundscape expert Bernie Krause describes

Bernie Krause, musicien et expert en bruits naturels décrit

how a healthy environment has animals and insects

qu'un environnement sain possède des animaux et des insectes

taking up low, medium and high-frequency bands,

qui utilisent les bandes de fréquence basse, medium et haute,

in exactly the same way as a symphony does.

de la même manière qu'une symphonie.

And countless works of music were inspired by bird and forest song.

De nombreux travaux musicaux sont inspirés du son des oiseaux et de la forêt.

Yes, the natural world can be our cultural teacher.

Oui, le monde naturel peut être notre maître culturel.

So let's go now to the uniquely human world of language.

Alors, passons maintenant au monde unique du langage humain.

Every language communicates with pitch to varying degrees,

Chaque langage communique avec différents degrés de tessiture,

whether it's Mandarin Chinese,

que ce soit le mandarin,

where a shift in melodic inflection gives the same phonetic syllable

où un changement d'inflexion mélodique donne à la même syllabe phonétique

an entirely different meaning,

un sens totalement différent,

to a language like English,

ou l'anglais,

where a raised pitch at the end of a sentence ...

où l'augmentation du ton à la fin d'une phrase

(Going up in pitch) implies a question?

(Augmente le ton) implique une question ?

(Laughter)

(Rires)

As an Ethiopian-American woman,

En tant qu'éthiopienne-américaine,

I grew up around the language of Amharic, Amhariña.

j'ai grandi avec le langage Amharic, Amhariña.

It was my first language, the language of my parents,

C'était ma première langue, celle de mes parents,

one of the main languages of Ethiopia.

l'un des principaux langages d’Éthiopie.

And there are a million reasons to fall in love with this language:

Et il y a un million de raisons de tomber amoureux de ce langage :

its depth of poetics, its double entendres,

sa profondeur poétique, ses doubles sens,

its wax and gold, its humor,

son « wax and gold » , son humour,

its proverbs that illuminate the wisdom and follies of life.

ses proverbes qui éclairent la sagesse et les folies de la vie.

But there's also this melodicism, a musicality built right in.

Mais il y a aussi sa mélodie, une musicalité intrinsèque.

And I find this distilled most clearly

Et je trouve plus clair de rassembler ça

in what I like to call emphatic language --

dans ce que j'aime à appeler langage empathique --

language that's meant to highlight or underline

langage pour mettre en avant ou souligner

or that springs from surprise.

ou qui naît de la surprise.

Take, for example, the word: "indey."

Prenez, par exemple, le mot : « indey ».

Now, if there are Ethiopians in the audience,

S'il y a des Éthiopiens dans la salle,

they're probably chuckling to themselves,

ils sont sûrement en train de rire, car

because the word means something like "No!"

ce mot signifie « Non » ou

or "How could he?" or "No, he didn't."

« Comment a-t-il pu ? »

ou « Non, il ne l'a pas fait » selon la situation.

It kind of depends on the situation.

But when I was a kid, this was my very favorite word,

Mais quand j'étais enfant, c'était mon mot préféré,

and I think it's because it has a pitch.

et je pense que c'est parce qu'il a un certain ton.

It has a melody.

Il a une mélodie.

You can almost see the shape as it springs from someone's mouth.

Vous pouvez presque voir la forme quand il est prononcé.

"Indey" -- it dips, and then raises again.

« Indey » -- il plonge, puis remonte à nouveau.

And as a musician and composer, when I hear that word,

Et en tant que musicienne compositrice, quand j'entends ce mot,

something like this is floating through my mind.

quelque chose comme ça me trotte dans la tête.

(Music and singing "Indey")

(Musique en chantant « indey »)

(Music ends)

(Fin de la musique)

Or take, for example, the phrase for "It is right" or "It is correct" --

Ou prenez par exemple, la phrase pour « C'est juste » ou « C'est correct » --

"Lickih nehu ... Lickih nehu."

«Lickih nehu, Lickih nehu. »

It's an affirmation, an agreement.

C'est une affirmation, un accord.

"Lickih nehu."

« Lickih nehu. »

Quand j'entends cette phrase,

When I hear that phrase,

something like this starts rolling through my mind.

quelque chose comme ça me passe dans la tête.

(Music and singing "Lickih nehu")

(Musique en chantant « Lickih nehu. »)

(Music ends)

(Fin de la musique)

And in both of those cases, what I did was I took the melody

Et dans les deux cas, j'ai pris la mélodie

and the phrasing of those words and phrases

et le phrasé de ces mots et phrases

and I turned them into musical parts to use in these short compositions.

et je les ai transformés en musique pour ces petites compositions.

And I like to write bass lines,

Et j'aime les lignes de basse,

so they both ended up kind of as bass lines.

donc ça a un peu fini en lignes de basse.

Now, this is based on the work of Jason Moran and others

Ceci est basé sur le travail de Jason Moran et d'autres

who work intimately with music and language,

qui travaillent intimement avec la musique et le langage, mais

but it's also something I've had in my head since I was a kid,

c'est aussi une chose que j'ai en tête depuis mon enfance,

how musical my parents sounded

à quel point mes parents étaient musicaux

when they were speaking to each other and to us.

quand ils se parlaient entre eux et nous parlaient.

It was from them and from Amhariña that I learned

C'est grâce à eux et à l'Amhariña que j'ai appris

that we are awash in musical expression

que nous sommes entourés d'expressions musicales

with every word, every sentence that we speak,

avec chaque mot, chaque phrase que nous disons,

every word, every sentence that we receive.

tous les mots, toutes les phrases que nous entendons.

Perhaps you can hear it in the words I'm speaking even now.

Peut être que vous pouvez l'entendre dans les mots que je prononce maintenant.

Finally, we go to the 1950s United States

Finalement, direction les États-Unis des années 50

and the most seminal work of 20th century avant-garde composition:

et la composition avant-gardiste du 20ème siècle la plus séminale :

John Cage's "4:33,"

« 4:33 » de John Cage,

written for any instrument or combination of instruments.

écrit pour n'importe quel instrument ou combinaison d'instruments.

The musician or musicians are invited to walk onto the stage

Le ou les musiciens sont invités à monter sur scène

with a stopwatch and open the score,

avec un chronomètre et à ouvrir la partition,

which was actually purchased by the Museum of Modern Art --

qui a d'ailleurs été achetée par le Musée d'Art Moderne --

the score, that is.

la partition.

And this score has not a single note written

Et cette partition ne contient pas une seule note

and there is not a single note played

et il n'y a aucune note jouée

for four minutes and 33 seconds.

pendant 4 minutes et 33 secondes.

And, at once enraging and enrapturing,

De façon à la fois enrageante et ravissante,

Cage shows us that even when there are no strings

Cage nous montre que même quand il n'y a pas de corde

being plucked by fingers or hands hammering piano keys,

pincée par des doigts, ou des mains qui martèlent les touches du piano,

still there is music, still there is music,

la musique est là, la musique est là,

still there is music.

la musique est là.

And what is this music?

Et quelle est cette musique ?

It was that sneeze in the back.

C'était un éternuement au fond.

(Laughter)

(Rires)

It is the everyday soundscape that arises from the audience themselves:

C'est ce fond sonore de tous les jours qui émerge de l'audience elle-même :

their coughs, their sighs, their rustles, their whispers, their sneezes,

ses toussotements, ses bruissements, ses soupirs, ses murmures, ses reniflements,

the room, the wood of the floors and the walls

la pièce, le bois du sol et des murs

expanding and contracting, creaking and groaning

qui s'étend et se contracte, qui craque et qui gémit

with the heat and the cold,

avec la chaleur et le froid,

the pipes clanking and contributing.

le cliquetis des tuyaux.

And controversial though it was, and even controversial though it remains,

Même si c'était controversé, et même si ça l'est toujours,

Cage's point is that there is no such thing as true silence.

le point de vue de Cage était qu'il n'existe pas de vrai silence.

Even in the most silent environments, we still hear and feel the sound

Même dans les lieux les plus silencieux, on entend et on ressent toujours le son

of our own heartbeats.

de nos propres battements de cœur.

The world is alive with musical expression.

Le monde est empli d'expressions musicales.

We are already immersed.

Nous sommes déjà immergés.

Now, I had my own moment of, let's say, remixing John Cage

J'ai eu mon propre passage de, disons, remixage de John Cage

a couple of months ago

il y a quelques mois

when I was standing in front of the stove cooking lentils.

quand je me tenais devant ma casserole de lentilles.

And it was late one night and it was time to stir,

Il était tard et il fallait remuer,

so I lifted the lid off the cooking pot,

alors j'ai levé le couvercle,

and I placed it onto the kitchen counter next to me,

et je l'ai placé sur le comptoir à coté de moi,

and it started to roll back and forth

et il a commencé à rouler d'avant en arrière

making this sound.

en faisant ce son.

(Sound of metal lid clanking against a counter)

(Son du couvercle en métal qui claque contre le comptoir)

(Clanking ends)

(Fin du son)

And it stopped me cold.

Et ça a jeté un froid.

I thought, "What a weird, cool swing that cooking pan lid has."

J'ai pensé : « Quel mouvement étrange pour un couvercle ».

So when the lentils were ready and eaten,

Quand les lentilles furent cuites et mangées,

I hightailed it to my backyard studio,

je me suis précipitée dans mon studio,

and I made this.

et j'ai fait ça.

(Music, including the sound of the lid, and singing)

(Musique, en utilisant le son du couvercle, et chant)

(Music ends)

(Fin de la musique)

Now, John Cage wasn't instructing musicians

John Cage ne demandait pas aux musiciens

to mine the soundscape for sonic textures to turn into music.

d'exploiter le son ambiant pour créer de la musique.

He was saying that on its own,

Il disait que, tout seul,

the environment is musically generative,

l'environnement est générateur de musique,

that it is generous, that it is fertile,

qu'il est généreux, qu'il est fertile,

that we are already immersed.

que nous sommes déjà immergés.

Musician, music researcher, surgeon and human hearing expert Charles Limb

Musicien, chercheur en musique, chirurgien et expert de l'audition, Charles Limb

is a professor at Johns Hopkins University

est professeur à l'Université John Hopkins

and he studies music and the brain.

et il étudie la musique et le cerveau.

And he has a theory

Il a une théorie disant

that it is possible -- it is possible --

qu'il est possible -- il est possible --

that the human auditory system actually evolved to hear music,

que le système auditif humain se soit en fait développé pour entendre la musique,

because it is so much more complex than it needs to be for language alone.

parce qu'il est beaucoup plus complexe que nécessaire pour le langage seul.

And if that's true,

Et si c'est vrai,

it means that we're hard-wired for music,

cela signifie que nous sommes câblés pour la musique,

that we can find it anywhere,

que nous pouvons la trouver n'importe où,

that there is no such thing as a musical desert,

qu'il n'existe pas de désert musical,

that we are permanently hanging out at the oasis,

que nous sommes en permanence dans l'oasis,

and that is marvelous.

et c'est merveilleux.

We can add to the soundtrack, but it's already playing.

Nous pouvons ajouter à la bande sonore, mais elle a déjà commencé.

And it doesn't mean don't study music.

Ça ne vous empêche pas d'étudier de la musique.

Study music, trace your sonic lineages and enjoy that exploration.

Apprenez la musique, tracez vos lignées musicales et prenez plaisir à l'explorer.

But there is a kind of sonic lineage to which we all belong.

Mais il y a une lignée musicale à laquelle nous appartenons tous.

So the next time you are seeking percussion inspiration,

Alors la prochaine fois que vous cherchez un rythme,

look no further than your tires, as they roll over the unusual grooves

ne cherchez pas plus loin que vos roues,

dans les anfractuosités de l'autoroute,

of the freeway,

or the top-right burner of your stove

ou dans une plaque de cuisson de la gazinière

and that strange way that it clicks

et cette étrange façon de claquer

as it is preparing to light.

qu'elle a avant de s'allumer.

When seeking melodic inspiration,

Quand vous cherchez une mélodie,

look no further than dawn and dusk avian orchestras

ne cherchez pas plus loin que l'orchestre aviaire à l'aube ou au crépuscule

or to the natural lilt of emphatic language.

ou que la cadence naturelle du langage empathique.

We are the audience and we are the composers

Nous sommes l'audience et nous sommes les compositeurs

and we take from these pieces

et nous prenons de ces pièces

we are given.

qui nous sont données.

We make, we make, we make, we make,

Nous créons, créons, créons, créons,

knowing that when it comes to nature or language or soundscape,

en sachant que, quand elle vient de la nature, du langage ou du bruit,

there is no end to the inspiration --

l'inspiration n'a pas de fin --

if we are listening.

si nous écoutons.

Thank you.

Merci.

(Applause)

(Applaudissements)