Meklit Hadero: The unexpected beauty of everyday sounds | TED

Traduttore: Enrica Pillon Revisore: Anna Cristiana Minoli

As a singer-songwriter,

Come compositrice,

people often ask me about my influences or, as I like to call them,

mi viene chiesto spesso delle mie influenze

o, come preferisco chiamarle,

my sonic lineages.

le mie radici sonore.

And I could easily tell you

Potrei semplicemente dirvi

that I was shaped by the jazz and hip hop that I grew up with,

che mi hanno plasmato il jazz e l'hip hop con cui sono cresciuta,

by the Ethiopian heritage of my ancestors,

insieme all'eredità etiope dei miei avi

or by the 1980s pop on my childhood radio stations.

o il pop anni '80 delle stazioni radio della mia infanzia.

But beyond genre, there is another question:

Ma al di là del genere musicale c'è un'altra domanda:

how do the sounds we hear every day influence the music that we make?

in che modo i suoni di ogni giorno influenzano la musica che facciamo?

I believe that everyday soundscape

Il paesaggio sonoro di ogni giorno

can be the most unexpected inspiration for songwriting,

può diventare l'ispirazione più inaspettata per scrivere canzoni

and to look at this idea a little bit more closely,

e per guardare a questo fatto un po' più da vicino,

I'm going to talk today about three things:

oggi vi parlerò di tre cose:

nature, language and silence --

la natura, il linguaggio, il silenzio --

or rather, the impossibility of true silence.

o meglio, l'impossibilità che ci sia del reale silenzio.

And through this I hope to give you a sense of a world

E con questo spero di darvi un senso del mondo

already alive with musical expression,

che già esiste nell'espressione musicale,

with each of us serving as active participants,

del quale ognuno di noi è un partecipante attivo

whether we know it or not.

pur non essendone sempre consapevole.

I'm going to start today with nature, but before we do that,

Comincerò dunque dalla natura, ma prima di iniziare,

let's quickly listen to this snippet of an opera singer warming up.

ascoltiamo questo frammento dal riscaldamento di un cantante d'opera

Here it is.

Eccolo.

(Singing)

(Canto)

(Singing ends)

(Fine del canto)

It's beautiful, isn't it?

Bello, vero?

Gotcha!

Beccati!

That is actually not the sound of an opera singer warming up.

In realtà non era il suono del riscaldamento di un cantante d'opera.

That is the sound of a bird

Era il canto di un uccello

slowed down to a pace

rallentato ad un ritmo

that the human ear mistakenly recognizes as its own.

che l'orecchio umano per errore riconosce come proprio.

It was released as part of Peter Szöke's 1987 Hungarian recording

Era parte di una registrazione ungherese di Peter Szöke del 1987,

"The Unknown Music of Birds,"

"La musica sconosciuta degli uccelli"

where he records many birds and slows down their pitches

nella quale registra molti uccelli e rallenta le loro frequenze

to reveal what's underneath.

per rivelare cosa c'è sotto.

Let's listen to the full-speed recording.

Ascoltiamo a velocità normale.

(Bird singing)

(Canto di uccelli)

Now, let's hear the two of them together

Ora ascoltiamo le due cose insieme

so your brain can juxtapose them.

così il cervello può affiancarle.

(Bird singing at slow then full speed)

(Uccelli che cantano prima piano e poi normalmente)

(Singing ends)

(Fine del canto)

It's incredible.

È incredibile.

Perhaps the techniques of opera singing were inspired by birdsong.

Forse le tecniche di canto lirico si ispirano al canto degli uccelli.

As humans, we intuitively understand birds to be our musical teachers.

Noi umani, intuiamo che gli uccelli sono i nostri maestri di musica.

In Ethiopia, birds are considered an integral part

In Etiopia, gli uccelli sono considerati parte integrante

of the origin of music itself.

dell'origine stessa della musica.

The story goes like this:

Questa è la storia:

1,500 years ago, a young man was born in the Empire of Aksum,

1500 anni fa, un giovane nasceva nell'impero di Aksum,

a major trading center of the ancient world.

uno dei grandi centri per il commercio dell'antichità.

His name was Yared.

Si chiamava Yared.

When Yared was seven years old his father died,

Quando Yared aveva sette anni suo padre morì

and his mother sent him to go live with an uncle, who was a priest

e sua madre lo mandò a vivere con uno zio, che faceva il sacerdote

of the Ethiopian Orthodox tradition,

della tradizione ortodossa etiope,

one of the oldest churches in the world.

una delle più antiche chiese del mondo.

Now, this tradition has an enormous amount of scholarship and learning,

Questa tradizione è tenutaria di una gran conoscenza e cultura,

and Yared had to study and study and study and study,

e Yared doveva studiare e studiare e sŧudiare e studiare,

and one day he was studying under a tree,

e un giorno stava studiando sotto un albero,

when three birds came to him.

quando gli si avvicinarono tre uccelli.

One by one, these birds became his teachers.

Uno ad uno, gli uccelli diventarono suoi maestri.

They taught him music -- scales, in fact.

Gli insegnarono la musica, le scale per essere precisi.

And Yared, eventually recognized as Saint Yared,

E così Yared, meglio noto come Saint Yared,

used these scales to compose five volumes of chants and hymns

usò queste scale per comporre cinque volumi di canti e inni

for worship and celebration.

per liturgie e celebrazioni.

And he used these scales to compose and to create

E usò queste scale anche per comporre e creare

an indigenous musical notation system.

un sistema indigeno di note musicali.

And these scales evolved into what is known as kiñit,

Così queste scale si sono evolute nel kiñit,

the unique, pentatonic, five-note, modal system that is very much alive

l'unico sistema modale pentatonico a cinque note ancora esistente,

and thriving and still evolving in Ethiopia today.

florido e tutt'ora in evoluzione, in Etiopia.

Now, I love this story because it's true at multiple levels.

Amo questa storia perché ha molteplici livelli di realtà,

Saint Yared was a real, historical figure,

Saint Yared era una figura storica reale,

and the natural world can be our musical teacher.

e inoltre il mondo naturale può essere il nostro maestro di musica.

And we have so many examples of this:

E ne abbiamo così tanti esempi:

the Pygmies of the Congo tune their instruments

i Pigmei del Congo accordano i loro strumenti

to the pitches of the birds in the forest around them.

con il canto degli uccelli della foresta intorno.

Musician and natural soundscape expert Bernie Krause describes

come un ambiente sano presenti animali e insetti

how a healthy environment has animals and insects

Il musicista ed esperto, Bernie Krause, descrive

taking up low, medium and high-frequency bands,

esattamente come una sinfonia.

in exactly the same way as a symphony does.

che occupano bande di frequenza basse, medie, e alte.

And countless works of music were inspired by bird and forest song.

E tantissime opere musicali sono ispirate dai suoni della foresta e degli uccelli.

Yes, the natural world can be our cultural teacher.

Sì, il mondo naturale può essere maestro di cultura.

So let's go now to the uniquely human world of language.

Passiamo ora al mondo del linguaggio così unicamente umano.

Every language communicates with pitch to varying degrees,

Ogni lingua comunica con dei toni variabili

whether it's Mandarin Chinese,

dal Cinese mandarino,

where a shift in melodic inflection gives the same phonetic syllable

in cui il cambiamento di intonazione conferisce allo stesso fonema

an entirely different meaning,

un significato del tutto diverso,

to a language like English,

alla lingua inglese,

where a raised pitch at the end of a sentence ...

in cui un tono più alto alla fine della frase...

(Going up in pitch) implies a question?

(Alzando il tono) implica una domanda?

(Laughter)

(Risate)

As an Ethiopian-American woman,

Da donna etiope-americana

I grew up around the language of Amharic, Amhariña.

sono cresciuta con la lingua di Amharic, Amariña.

It was my first language, the language of my parents,

Era la mia lingua madre, la lingua dei miei genitori,

one of the main languages of Ethiopia.

una delle principali lingue d'Etiopia.

And there are a million reasons to fall in love with this language:

E ci sono mille motivi per innamorarsi di questa lingua:

its depth of poetics, its double entendres,

la profondità della poetica, i suoi doppi sensi,

its wax and gold, its humor,

la sua qualità malleabile, lo humor

its proverbs that illuminate the wisdom and follies of life.

i proverbi che mettono in luce la saggezza e le pazzie della vita.

But there's also this melodicism, a musicality built right in.

Ma c'è anche una melodia, un'insita musicalità.

And I find this distilled most clearly

E trovo che sia sintetizzato bene

in what I like to call emphatic language --

in quello che mi piace chiamare linguaggio enfatico,

language that's meant to highlight or underline

un linguaggio teso a evidenziare, sottolineare

or that springs from surprise.

o che nasce dalla sorpresa.

Take, for example, the word: "indey."

Prendete, per esempio, la parola: "indey".

Now, if there are Ethiopians in the audience,

Ora, se ci sono etiopi tra il pubblico,

they're probably chuckling to themselves,

stanno probabilmente ridendo tra sé e sé,

because the word means something like "No!"

perché significa una specie di "No!"

or "How could he?" or "No, he didn't."

o "come ha potuto?" o "no, non lui."

It kind of depends on the situation.

In un certo senso dipende dalla situazione.

But when I was a kid, this was my very favorite word,

Ma da bambina, questa era la mia parola preferita,

and I think it's because it has a pitch.

e penso che sia perché ha una tonalità.

It has a melody.

Ha una melodia.

You can almost see the shape as it springs from someone's mouth.

Si può quasi vederne la forma quando si forma sulle labbra.

"Indey" -- it dips, and then raises again.

"Indey" - cala e poi cresce di nuovo.

And as a musician and composer, when I hear that word,

E da musicista e compositrice, quando sento quella parola,

something like this is floating through my mind.

qualcosa di questo tipo fluttua nella mia testa.

(Music and singing "Indey")

(Musica e "Indey" cantato)

(Music ends)

(Fine della musica)

Or take, for example, the phrase for "It is right" or "It is correct" --

O prendete per esempio la frase "è giusto" o "è corretto" -

"Lickih nehu ... Lickih nehu."

"Lickih nehu ... Lickih nehu."

It's an affirmation, an agreement.

È un'affermazione, un accordo.

"Lickih nehu."

"Lickih nehu."

When I hear that phrase,

Quando lo sento,

something like this starts rolling through my mind.

qualcosa di questo tipo comincia a muoversi nella mia testa.

(Music and singing "Lickih nehu")

(Musica e "Lickih nehu" cantato)

(Music ends)

(Fine della musica)

And in both of those cases, what I did was I took the melody

Ed in entrambi i casi, ho preso la melodia

and the phrasing of those words and phrases

e il fraseggio di quelle parole e frasi

and I turned them into musical parts to use in these short compositions.

e li ho trasformati in parti musicali da usare in queste brevi composizioni.

And I like to write bass lines,

E amo scrivere giri di basso,

so they both ended up kind of as bass lines.

così sono diventate simili a giri di basso.

Now, this is based on the work of Jason Moran and others

Tutto ciò si basa sul lavoro di Jason Moran e altri

who work intimately with music and language,

che operano a stretto contatto con la musica e il linguaggio,

but it's also something I've had in my head since I was a kid,

ma è anche qualcosa che ho in testa da quando ero piccola,

how musical my parents sounded

come suonavano musicali i miei genitori

when they were speaking to each other and to us.

quando parlavano tra di loro e con noi.

It was from them and from Amhariña that I learned

È da loro e dall'Amhariña che ho imparato

that we are awash in musical expression

che siamo immersi nell'espressione musicale

with every word, every sentence that we speak,

con ogni parola, ogni frase che pronunciamo,

every word, every sentence that we receive.

ogni parola, ogni frase che sentiamo.

Perhaps you can hear it in the words I'm speaking even now.

Forse lo potete sentire nelle parole che sto pronunciando proprio ora.

Finally, we go to the 1950s United States

Infine, andiamo negli Stati Uniti degli anni '50

and the most seminal work of 20th century avant-garde composition:

e l'opera d'avanguardia più importante del ventesimo secolo

John Cage's "4:33,"

"4:33" di John Cage,

written for any instrument or combination of instruments.

scritta per qualsiasi strumento o combinazione di strumenti.

The musician or musicians are invited to walk onto the stage

il musicista o i musicisti sono invitati a camminare sul palcoscenico

with a stopwatch and open the score,

con un cronometro e aprire la partitura,

which was actually purchased by the Museum of Modern Art --

che era stata in realtà acquistata dal museo di Arte Moderna-

the score, that is.

la partitura, quindi.

And this score has not a single note written

E questa partitura non ha una singola nota scritta

and there is not a single note played

e non c'è nemmeno una nota suonata

for four minutes and 33 seconds.

per 4 minuti e 33 secondi.

And, at once enraging and enrapturing,

Irritante e affascinante allo stesso tempo,

Cage shows us that even when there are no strings

Cage ci dimostra che anche quando non ci sono delle corde

being plucked by fingers or hands hammering piano keys,

che vengono pizzicate da dita o mani che martellano i tasti di un piano,

still there is music, still there is music,

c'è comunque musica, c'è comunque musica,

still there is music.

c'è comunque musica.

And what is this music?

E cos'è questa musica?

It was that sneeze in the back.

È lo starnuto che si è sentito lì dietro.

(Laughter)

(Risate)

It is the everyday soundscape that arises from the audience themselves:

È il paesaggio sonoro che emerge dal pubblico stesso:

their coughs, their sighs, their rustles, their whispers, their sneezes,

i colpi di tosse, i sospiri, i fruscii, i bisbigli, gli starnuti,

the room, the wood of the floors and the walls

la stanza, il legno del pavimento e delle pareti

expanding and contracting, creaking and groaning

che si espande, si contrae, scricchiola e cigola

with the heat and the cold,

con il caldo e il freddo,

the pipes clanking and contributing.

le tubature che contribuiscono con un rumore metallico.

And controversial though it was, and even controversial though it remains,

E per quanto controverso fosse, e per quanto ancora rimanga tale,

Cage's point is that there is no such thing as true silence.

l'idea di Cage è che non esiste il vero silenzio.

Even in the most silent environments, we still hear and feel the sound

Anche nel più silenzioso degli ambienti, continuiamo a udire e percepire il suono

of our own heartbeats.

del battito del nostro cuore.

The world is alive with musical expression.

Il mondo è pieno di espressione musicale.

We are already immersed.

Siamo già immersi.

Now, I had my own moment of, let's say, remixing John Cage

Ho avuto il mio momento di remix di John Cage

a couple of months ago

un paio di mesi fa

when I was standing in front of the stove cooking lentils.

mentre stavo in piedi davanti ai fornelli a cucinare lenticchie.

And it was late one night and it was time to stir,

Era tardi quella sera ed era ora di mescolare,

so I lifted the lid off the cooking pot,

così ho alzato il coperchio,

and I placed it onto the kitchen counter next to me,

e l'ho messo sopra al bancone accanto a me,

and it started to roll back and forth

e ha cominciato a rotolare avanti e indietro

making this sound.

facendo questo suono.

(Sound of metal lid clanking against a counter)

(Rumore di un coperchio metallico a contatto con un bancone)

(Clanking ends)

(Fine del rumore)

And it stopped me cold.

E mi sono fermata di colpo.

I thought, "What a weird, cool swing that cooking pan lid has."

Ho pensato, "Che strano e bel ritmo ha questo coperchio."

So when the lentils were ready and eaten,

Quindi dopo aver cotto e mangiato le lenticchie,

I hightailed it to my backyard studio,

l'ho portato di corsa nel mio studio sul retro,

and I made this.

e ho fatto questo.

(Music, including the sound of the lid, and singing)

(Musica, compreso il suono, del coperchio, e canto)

(Music ends)

(Fine della musica)

Now, John Cage wasn't instructing musicians

John Cage non insegnava ai musicisti

to mine the soundscape for sonic textures to turn into music.

a scavare nel paesaggio sonoro per trasformare delle trame in musica.

He was saying that on its own,

Stava dicendo che, di per sé stesso,

the environment is musically generative,

l'ambiente è musicalmente generativo,

that it is generous, that it is fertile,

è generoso, è fertile,

that we are already immersed.

che siamo già immersi.

Musician, music researcher, surgeon and human hearing expert Charles Limb

Il musicista, ricercatore, chirurgo ed esperto di udito umano Charles Limb,

is a professor at Johns Hopkins University

docente alla Johns Hopkins University,

and he studies music and the brain.

studia la musica e il cervello.

And he has a theory

E ha una teoria

that it is possible -- it is possible --

per cui è possibile

that the human auditory system actually evolved to hear music,

che l'apparato uditivo umano si sia evoluto per sentire la musica,

because it is so much more complex than it needs to be for language alone.

perché è molto più complesso per essere fatto solo per il linguaggio.

And if that's true,

E se ciò è vero,

it means that we're hard-wired for music,

significa che siamo programmati per la musica,

that we can find it anywhere,

che la possiamo trovare ovunque,

that there is no such thing as a musical desert,

che non esiste alcun deserto musicale,

that we are permanently hanging out at the oasis,

che passiamo costantemente il tempo nell'oasi

and that is marvelous.

e questo è meraviglioso.

We can add to the soundtrack, but it's already playing.

Possiamo aggiungere la colonna sonora ma sta già suonando.

And it doesn't mean don't study music.

E non significa non studiare musica.

Study music, trace your sonic lineages and enjoy that exploration.

Studiate musica, ripercorrete l'eredità sonora e godetevi l'esplorazione.

But there is a kind of sonic lineage to which we all belong.

Ma c'è un tipo di radici sonore che tutti condividiamo.

So the next time you are seeking percussion inspiration,

La prossima volta per l'ispirazione per le percussioni,

look no further than your tires, as they roll over the unusual grooves

non cercate più in là dei vostri copertoni sulle insolite scanalature

of the freeway,

di un'autostrada,

or the top-right burner of your stove

o il fornello in alto a destra

and that strange way that it clicks

e il modo strano in cui schiocca

as it is preparing to light.

quando si prepara ad accendersi.

When seeking melodic inspiration,

Per l'ispirazione melodica,

look no further than dawn and dusk avian orchestras

non guardate più in là dell'alba e le orchestre di uccelli al tramonto

or to the natural lilt of emphatic language.

o il ritmo naturale del linguaggio enfatico.

We are the audience and we are the composers

Noi siamo il pubblico e siamo i compositori

and we take from these pieces

e prendiamo dai pezzi

we are given.

che ci vengono dati.

We make, we make, we make, we make,

Facciamo, facciamo, facciamo, facciamo,

knowing that when it comes to nature or language or soundscape,

sapendo che quando si parla di natura, di linguaggio o di paesaggio sonoro,

there is no end to the inspiration --

non c'è fine all'ispirazione -

if we are listening.

se rimaniamo in ascolto.

Thank you.

Grazie.

(Applause)

(Applausi)