Meklit Hadero: The unexpected beauty of everyday sounds | TED

Traductor: Lidia Cámara de la Fuente Revisor: Ciro Gomez

As a singer-songwriter,

Como cantante y compositora,

people often ask me about my influences or, as I like to call them,

la gente a menudo me pregunta por mis influencias o, como me gusta decir,

my sonic lineages.

mis linajes sónicos.

And I could easily tell you

Y podría fácilmente decirles

that I was shaped by the jazz and hip hop that I grew up with,

que me formé en el jazz y el hip hop con el que crecí,

by the Ethiopian heritage of my ancestors,

por la herencia etíope de mis antepasados,

or by the 1980s pop on my childhood radio stations.

o por el pop de la radio de mi infancia en la década de 1980.

But beyond genre, there is another question:

Pero más allá de género, hay otra pregunta:

how do the sounds we hear every day influence the music that we make?

¿cómo los sonidos que escuchamos cada día influyen en la música que hacemos?

I believe that everyday soundscape

Creo que todo sonido cotidiano

can be the most unexpected inspiration for songwriting,

puede ser la inspiración más inesperada para escribir canciones,

and to look at this idea a little bit more closely,

y detallaré esta idea un poco más.

I'm going to talk today about three things:

Voy a hablar hoy sobre tres cosas:

nature, language and silence --

la naturaleza, el lenguaje y el silencio,

or rather, the impossibility of true silence.

o más bien, de la imposibilidad del verdadero silencio.

And through this I hope to give you a sense of a world

Y con esto espero darles un sentido a un mundo

already alive with musical expression,

que ya está vivo de expresión musical,

with each of us serving as active participants,

con cada uno de nosotros como participantes activos,

whether we know it or not.

seamos o no conscientes de ello.

I'm going to start today with nature, but before we do that,

Voy a empezar hoy con la naturaleza, pero antes de hacerlo,

let's quickly listen to this snippet of an opera singer warming up.

escuchemos este fragmento de una cantante de ópera calentando

Here it is.

Aquí está.

(Singing)

(Canto)

(Singing ends)

(Termina el canto)

It's beautiful, isn't it?

Es hermoso, ¿no es así?

Gotcha!

¡Trampa!

That is actually not the sound of an opera singer warming up.

En realidad, no es el sonido de una cantante de ópera calentando.

That is the sound of a bird

Ese es el sonido de un pájaro

slowed down to a pace

desacelerado a un ritmo

that the human ear mistakenly recognizes as its own.

que el oído humano reconoce erróneamente como propio.

It was released as part of Peter Szöke's 1987 Hungarian recording

Se publicó en 1987 como parte de la grabación del húngaro Peter Szöke

"The Unknown Music of Birds,"

"La desconocida música de los pájaros"

where he records many birds and slows down their pitches

donde registró a muchos pájaros ralentizando sus tonos

to reveal what's underneath.

para revelar lo que hay debajo.

Let's listen to the full-speed recording.

Escuchémosla a toda velocidad.

(Bird singing)

(Pájaro cantando)

Now, let's hear the two of them together

Ahora, vamos a escuchar a las dos juntas

so your brain can juxtapose them.

para que su cerebro pueda yuxtaponerlas.

(Bird singing at slow then full speed)

(Pájaro cantando lento y luego a toda velocidad)

(Singing ends)

(Termina el canto)

It's incredible.

Es increíble.

Perhaps the techniques of opera singing were inspired by birdsong.

Tal vez las técnicas de canto lírico se inspiraron en el canto de los pájaros.

As humans, we intuitively understand birds to be our musical teachers.

Como humanos, entendemos intuitivamente

que los pájaros son nuestros maestros musicales.

In Ethiopia, birds are considered an integral part

En Etiopía, los pájaros se consideran parte integrante

of the origin of music itself.

del origen de la música misma.

The story goes like this:

La historia va así:

1,500 years ago, a young man was born in the Empire of Aksum,

Hace 1500 años un joven nació en el Imperio de Aksum,

a major trading center of the ancient world.

un importante centro comercial del mundo antiguo.

His name was Yared.

Su nombre era Yared.

When Yared was seven years old his father died,

Cuando Yared tenía siete años su padre murió,

and his mother sent him to go live with an uncle, who was a priest

y su madre lo envió a vivir con un tío sacerdote

of the Ethiopian Orthodox tradition,

de la tradición ortodoxa etíope,

one of the oldest churches in the world.

una de las iglesias más antiguas del mundo.

Now, this tradition has an enormous amount of scholarship and learning,

Esta tradición tiene una gran cantidad de aprendizaje,

and Yared had to study and study and study and study,

y Yared tenía que estudiar, estudiar y estudiar y estudiar,

and one day he was studying under a tree,

y un día estudiando bajo un árbol,

when three birds came to him.

tres pájaros vinieron hacia él.

One by one, these birds became his teachers.

Uno a uno, estos pájaros se convirtieron en sus maestros.

They taught him music -- scales, in fact.

Le enseñaron música, --escalas, de hecho--.

And Yared, eventually recognized as Saint Yared,

Y Yared, finalmente reconocido como San Yared,

used these scales to compose five volumes of chants and hymns

utilizó estas escalas para componer cinco volúmenes de cantos e himnos

for worship and celebration.

para el culto y la celebración.

And he used these scales to compose and to create

Y usó estas escalas para componer y crear

an indigenous musical notation system.

un sistema de notación musical indígena.

And these scales evolved into what is known as kiñit,

Estas escalas se desarrollaron en lo que se conoce como kinit,

the unique, pentatonic, five-note, modal system that is very much alive

el único sistema modal pentatónico, de cinco notas, que sigue muy vivo

and thriving and still evolving in Ethiopia today.

prosperando y evolucionando en Etiopía actualmente.

Now, I love this story because it's true at multiple levels.

Me encanta esta historia porque es verdad en múltiples niveles.

Saint Yared was a real, historical figure,

San Yared fue un personaje real, histórico,

and the natural world can be our musical teacher.

y el mundo natural puede ser nuestro maestro musical.

And we have so many examples of this:

Y tenemos muchos ejemplos de esto:

the Pygmies of the Congo tune their instruments

los pigmeos del Congo afinan sus instrumentos

to the pitches of the birds in the forest around them.

con los tonos de los pájaros del bosque.

Musician and natural soundscape expert Bernie Krause describes

El experto musical del paisaje sonoro natural Bernie Krause describe

how a healthy environment has animals and insects

cómo un medio ambiente saludable tiene animales e insectos

taking up low, medium and high-frequency bands,

con bandas de baja, media y alta frecuencia,

in exactly the same way as a symphony does.

exactamente de la misma forma que lo hace una sinfonía.

And countless works of music were inspired by bird and forest song.

Y muchas obras musicales se inspiraron en el canto de pájaros y de los bosques.

Yes, the natural world can be our cultural teacher.

El mundo natural puede ser nuestro maestro cultural.

So let's go now to the uniquely human world of language.

Vayamos ahora al mundo exclusivamente humano del lenguaje.

Every language communicates with pitch to varying degrees,

Cada lengua se comunica con tono en grados diversos,

whether it's Mandarin Chinese,

desde el chino mandarín,

where a shift in melodic inflection gives the same phonetic syllable

donde un cambio de inflexión melódica da a la misma sílaba fonética

an entirely different meaning,

un significado muy diferente,

to a language like English,

a un idioma como el inglés,

where a raised pitch at the end of a sentence ...

donde un tono creciente al final de una frase...

(Going up in pitch) implies a question?

(Subiendo de tono) ¿implica una pregunta?

(Laughter)

(Risas)

As an Ethiopian-American woman,

Como una mujer etíope de EE. UU.,

I grew up around the language of Amharic, Amhariña.

crecí con la lengua amárica.

It was my first language, the language of my parents,

Fue mi primera lengua, la lengua de mis padres,

one of the main languages of Ethiopia.

una de las principales lenguas de Etiopía.

And there are a million reasons to fall in love with this language:

Y hay un millón de razones para enamorarse de este idioma:

its depth of poetics, its double entendres,

su profundidad poética, sus dobles sentidos,

its wax and gold, its humor,

su cera y oro, su humor,

its proverbs that illuminate the wisdom and follies of life.

sus proverbios que iluminan la sabiduría y las locuras de la vida.

But there's also this melodicism, a musicality built right in.

Pero también este melodicísimo, una musicalidad construida en ella.

And I find this distilled most clearly

Y creo que esto define con más claridad

in what I like to call emphatic language --

lo que me gusta denominar lenguaje enfático,

language that's meant to highlight or underline

el lenguaje que resalta o subraya

or that springs from surprise.

o que brota de una sorpresa.

Take, for example, the word: "indey."

Tomemos, por ejemplo, la palabra "Indey"

Now, if there are Ethiopians in the audience,

Si hay etíopes en la audiencia,

they're probably chuckling to themselves,

probablemente están riéndose para sí,

because the word means something like "No!"

pues la palabra significa algo como "¡No!"

or "How could he?" or "No, he didn't."

o "¿Cómo podría?" o "No, no lo hizo".

It kind of depends on the situation.

En cierto modo depende de la situación.

But when I was a kid, this was my very favorite word,

Pero cuando yo era niña, esta era mi palabra favorita,

and I think it's because it has a pitch.

y creo que es porque tiene tono.

It has a melody.

Tiene una melodía.

You can almost see the shape as it springs from someone's mouth.

Casi se puede ver la forma en que brota de la boca de alguien.

"Indey" -- it dips, and then raises again.

"Indey", se sumerge y, luego, sube de nuevo.

And as a musician and composer, when I hear that word,

Y como música y compositora, cuando oigo esa palabra,

something like this is floating through my mind.

algo está flotando en mi mente.

(Music and singing "Indey")

(Música y canta "Indey")

(Music ends)

(Termina la música)

Or take, for example, the phrase for "It is right" or "It is correct" --

O tomar, por ejemplo, la frase de "Está bien" o "Es correcto":

"Lickih nehu ... Lickih nehu."

"Lickih nehu ... Lickih nehu".

It's an affirmation, an agreement.

Es una afirmación, un acuerdo.

"Lickih nehu."

"Lickih nehu".

When I hear that phrase,

Cuando oigo esa frase,

something like this starts rolling through my mind.

algo así comienza a brotar por mi mente.

(Music and singing "Lickih nehu")

(Música y canta "Lickih nehu")

(Music ends)

(Termina la música)

And in both of those cases, what I did was I took the melody

En ambos casos, lo que hice fue tomar la melodía

and the phrasing of those words and phrases

y la redacción de esas palabras y frases

and I turned them into musical parts to use in these short compositions.

y les di la vuelta en partes musicales para su uso en estas composiciones cortas.

And I like to write bass lines,

Y como disfruto escribiendo líneas para bajo,

so they both ended up kind of as bass lines.

ambas terminaron siendo líneas para bajo.

Now, this is based on the work of Jason Moran and others

Esto se basa en la obra de Jason Moran y otros

who work intimately with music and language,

que trabajan íntimamente con la música y el lenguaje,

but it's also something I've had in my head since I was a kid,

pero también es algo que he tenido en la cabeza desde niña,

how musical my parents sounded

lo musical que sonaba cuando mis padres

when they were speaking to each other and to us.

se hablaban el uno al otro y a nosotros.

It was from them and from Amhariña that I learned

Fue a través de ellos y del amárico que aprendí

that we are awash in musical expression

que estamos inundados de expresión musical

with every word, every sentence that we speak,

por cada palabra y frase que decimos,

every word, every sentence that we receive.

cada palabra, cada frase que escuchamos.

Perhaps you can hear it in the words I'm speaking even now.

Tal vez lo pueden escuchar en las palabras que digo ahora mismo.

Finally, we go to the 1950s United States

Por último, vayamos a la década de 1950 en EE. UU.

and the most seminal work of 20th century avant-garde composition:

a la obra de la composición de vanguardia más influyente del siglo XX:

John Cage's "4:33,"

John Cage de "04:33",

written for any instrument or combination of instruments.

escrita para cualquier instrumento o combinación de instrumentos.

The musician or musicians are invited to walk onto the stage

Se invita al músico o músicos a que vayan al escenario

with a stopwatch and open the score,

con un cronómetro y que abran la partitura,

which was actually purchased by the Museum of Modern Art --

que fue en verdad comprada por el Museo de Arte Moderno,

the score, that is.

la partitura.

And this score has not a single note written

Y esta partitura no tiene ni una sola nota escrita

and there is not a single note played

y tampoco se toca una sola nota

for four minutes and 33 seconds.

durante 4 minutos y 33 segundos.

And, at once enraging and enrapturing,

Y es a la vez enfurecedora y arrebatadora,

Cage shows us that even when there are no strings

Cage nos muestra que incluso sin cuerdas sonoras

being plucked by fingers or hands hammering piano keys,

que se rasguen por los dedos o por las manos en las teclas de piano,

still there is music, still there is music,

aún así, hay música, aún así hay música,

still there is music.

Aún así, hay música.

And what is this music?

¿Y qué es esta música?

It was that sneeze in the back.

Ese estornudo en la parte posterior.

(Laughter)

(Risas)

It is the everyday soundscape that arises from the audience themselves:

Es el paisaje sonoro cotidiano que surge de la propia audiencia:

their coughs, their sighs, their rustles, their whispers, their sneezes,

sus toses, sus suspiros, sus susurros, sus cuchicheos, sus estornudos,

the room, the wood of the floors and the walls

la sala, la madera del suelo y las paredes

expanding and contracting, creaking and groaning

expandiéndose y contrayéndose, crujiendo y gimiendo

with the heat and the cold,

con el calor y el frío,

the pipes clanking and contributing.

las tuberías sonando y aportando.

And controversial though it was, and even controversial though it remains,

Y lo polémico que ha sido, e incluso lo controvertido que sigue siendo,

Cage's point is that there is no such thing as true silence.

la finalidad de Cage es mostrar que no existe el verdadero silencio.

Even in the most silent environments, we still hear and feel the sound

Incluso en los entornos más silenciosas, todavía oímos y sentimos el sonido

of our own heartbeats.

de nuestros propios latidos.

The world is alive with musical expression.

El mundo está lleno de expresión musical.

We are already immersed.

Ya estamos inmersos.

Now, I had my own moment of, let's say, remixing John Cage

Tuve mi propio momento de, digamos, la remezcla de John Cage

a couple of months ago

hace un par de meses

when I was standing in front of the stove cooking lentils.

de pie delante del fogón cocinando lentejas.

And it was late one night and it was time to stir,

Y era tarde una noche y era hora de moverse,

so I lifted the lid off the cooking pot,

así que levanté la tapa de la olla,

and I placed it onto the kitchen counter next to me,

y la puse en la encimera de la cocina junto a mí,

and it started to roll back and forth

y comenzó a rodar hacia atrás y adelante

making this sound.

haciendo este sonido.

(Sound of metal lid clanking against a counter)

(Sonido de tapa de metal tintineando contra encimera)

(Clanking ends)

(Termina el ruido)

And it stopped me cold.

Y me dejó fría.

I thought, "What a weird, cool swing that cooking pan lid has."

Pensé: "¡Qué ritmo tan estupendo tiene esta tapa de la olla".

So when the lentils were ready and eaten,

Así que cuando las lentejas estaban listos y comidas,

I hightailed it to my backyard studio,

me metí a mi estudio del patio trasero,

and I made this.

y compuse esto.

(Music, including the sound of the lid, and singing)

(Canto y música de la tapa)

(Music ends)

(Termina la música)

Now, John Cage wasn't instructing musicians

John Cage no instruía a los músicos

to mine the soundscape for sonic textures to turn into music.

para minar el paisaje sonoro de texturas sonoras que se convierten en música.

He was saying that on its own,

Él estaba diciendo que en sí

the environment is musically generative,

el medio ambiente es musicalmente generativo,

that it is generous, that it is fertile,

que es generoso, que es fértil,

that we are already immersed.

y que ya estamos inmersos.

Musician, music researcher, surgeon and human hearing expert Charles Limb

Músico, investigador de música, cirujano y experto en audición humana Charles Limb

is a professor at Johns Hopkins University

es profesor de la Universidad Johns Hopkins

and he studies music and the brain.

y estudia la música y el cerebro.

And he has a theory

Y tiene una teoría

that it is possible -- it is possible --

que es posible --es posible--

that the human auditory system actually evolved to hear music,

que en verdad el sistema auditivo humano se desarrolló para escuchar música,

because it is so much more complex than it needs to be for language alone.

porque es mucho más complejo de lo necesario para el lenguaje por sí solo.

And if that's true,

Y si eso es cierto,

it means that we're hard-wired for music,

significa que estamos programados para la música,

that we can find it anywhere,

que podemos encontrar en cualquier lugar,

that there is no such thing as a musical desert,

que no existe ningún desierto musical,

that we are permanently hanging out at the oasis,

que estamos siempre colgados permanentemente en el oasis,

and that is marvelous.

y eso es maravilloso.

We can add to the soundtrack, but it's already playing.

Podemos poner bandas sonoras, pero ya se está reproduciendo.

And it doesn't mean don't study music.

No significa que no se deba estudiar música.

Study music, trace your sonic lineages and enjoy that exploration.

Estudien música, rastreen sus linajes sónicos y disfruten de esa exploración.

But there is a kind of sonic lineage to which we all belong.

Pero hay un tipo de linaje sónico al que todos pertenecemos.

So the next time you are seeking percussion inspiration,

La próxima vez que busquen inspiración de percusión,

look no further than your tires, as they roll over the unusual grooves

busquen en sus llantas, cuando ruedan sobre los surcos inusuales

of the freeway,

de la autopista,

or the top-right burner of your stove

o el quemador superior derecho de la estufa

and that strange way that it clicks

y la manera extraña que hace clic

as it is preparing to light.

cuando se enciende la luz.

When seeking melodic inspiration,

En búsqueda de inspiración melódica,

look no further than dawn and dusk avian orchestras

no busquen más que en orquestas de amaneceres y anocheceres

or to the natural lilt of emphatic language.

o en la cadencia natural del lenguaje enfático.

We are the audience and we are the composers

Somos la audiencia y somos los compositores

and we take from these pieces

y tomamos estas piezas

we are given.

que se nos dan.

We make, we make, we make, we make,

Hacemos, hacemos, hacemos, hacemos,

knowing that when it comes to nature or language or soundscape,

sabiendo que cuando se trata de naturaleza o lengua o paisaje sonoro,

there is no end to the inspiration --

no hay fin a la inspiración,

if we are listening.

si estamos escuchando.

Thank you.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)