Ramanan Laxminarayan: The coming crisis in antibiotics

Ramanan Laxminarayan: La cercana crisis de los antibióticos

Traductor: Revisor: Lidia Cámara de la Fuente

The first patient to ever be treated with an antibiotic

El primer paciente tratado con antibiótico

was a policeman in Oxford.

fue un policía en Oxford.

On his day off from work,

En su día libre,

he was scratched by a rose thorn while working in the garden.

se cortó con la espina de una rosa mientras trabajaba en el jardín.

That small scratch became infected.

y ese pequeño rasguño se infectó.

Over the next few days, his head was swollen

En el transcurso de algunos días, se le inflamó la cabeza

with abscesses,

por abscesos,

and in fact his eye was so infected

y, de hecho, su ojo estaba tan infectado

that they had to take it out,

que se lo tuvieron que extraer.

and by February of 1941,

Para febrero de 1941,

this poor man was on the verge of dying.

el pobre hombre estaba al borde de la muerte.

He was at Radcliffe Infirmary in Oxford,

Estaba en Radcliffe Infirmary en Oxford,

and fortunately for him,

y, para su suerte,

a small team of doctors

un equipo pequeño de médicos

led by a Dr. Howard Florey

dirigidos por un tal Dr. Howard Florey

had managed to synthesize

lograron sintetizar

a very small amount of penicillin,

una cantidad mínima de penicilina,

a drug that had been discovered

fármaco descubierto

12 years before by Alexander Fleming

12 años antes por Alexander Fleming

but had never actually been used to treat a human,

pero jamás utilizado para tratar a un humano.

and indeed no one even knew if the drug would work,

Nadie sabía siquiera si funcionaría el medicamento

if it was full of impurities that would kill the patient,

o si contenía impurezas que matarían al paciente,

but Florey and his team figured

pero Florey y su equipo pensaban

if they had to use it, they might as well use it

que si debían usarlo, ¿por qué no usarlo

on someone who was going to die anyway.

en alguien que moriría de todas formas?

So they gave Albert Alexander,

Así que se la dieron a Albert Alexander,

this Oxford policeman, the drug,

a este policía de Oxford,

and within 24 hours,

y en 24 horas,

he started getting better.

empezó a mejorar.

His fever went down, his appetite came back.

La fiebre bajó, el apetito regresó.

Second day, he was doing much better.

El segundo día, se había recuperado bastante.

They were starting to run out of penicillin,

Comenzaba a agotarse la penicilina

so what they would do was run with his urine

y entonces procesaron toda su orina

across the road to re-synthesize the penicillin from his urine

para resintetizar a partir de ésta más penicilina

and give it back to him,

y dársela de nuevo,

and that worked.

y eso funcionó.

Day four, well on the way to recovery.

El cuarto día iba por buen camino, hacia la recuperación.

This was a miracle.

Era un milagro.

Day five, they ran out of penicillin,

El quinto día, se agotó la penicilina

and the poor man died.

y el pobre hombre murió.

So that story didn't end that well,

Así que esa historia no acabó muy bien

but fortunately for millions of other people,

pero, para la fortuna de millones de personas,

like this child who was treated again in the early 1940s,

como para esta niña tratada a principios de la década 1940,

who was again dying of a sepsis,

quién, de nuevo, se estaba muriendo por una sepsis,

and within just six days, you can see,

y en solo seis días, como pueden ver,

recovered thanks to this wonder drug, penicillin.

se recuperó gracias a este medicamento milagroso, la penicilina.

Millions have lived,

Millones han sobrevivido

and global health has been transformed.

y la salud global se ha transformado.

Now, antibiotics have been used

Los antibióticos se han utilizado

for patients like this,

en pacientes como éste

but they've also been used rather frivolously

pero también se han usado frívolamente,

in some instances,

en ciertos casos,

for treating someone with just a cold or the flu,

para tratar un simple resfriado o gripe

which they might not have responded to an antibiotic,

que puede que no haya respondido al antibiótico.

and they've also been used in large quantities

Y también han sido usados en cantidades mayores

de manera subterapéutica, es decir, en concentraciones mínimas,

sub-therapeutically, which means in small concentrations,

to make chicken and hogs grow faster.

para hacer que las gallinas y los cerdos crezcan más rápido.

Just to save a few pennies on the price of meat,

Solo para ahorrarnos algunos centavos en el precio de la carne,

we've spent a lot of antibiotics on animals,

hemos gastado muchos antibióticos en animales,

not for treatment, not for sick animals,

no para el tratamiento de animales enfermos,

but primarily for growth promotion.

sino para fomentar el crecimiento, principalmente.

Now, what did that lead us to?

¿Y a dónde nos lleva esto?

Basically, the massive use of antibiotics

Básicamente, el uso masivo de los antibióticos

around the world

alrededor del mundo

has imposed such large selection pressure on bacteria

ha impuesto una presión de selección tan grande sobre la bacteria

that resistance is now a problem,

que la resistencia ahora es un problema

because we've now selected for just

porque hemos seleccionado solo

the resistant bacteria.

la bacteria resistente.

And I'm sure you've all read about this in the newspapers,

Estoy seguro que lo han leído en los periódicos,

you've seen this in every magazine

lo han visto en cada revista

that you come across,

con la que se han topado,

but I really want you to appreciate

pero realmente quiero que aprecien

the significance of this problem.

la importancia de este problema.

This is serious.

Esto es serio.

The next slide I'm about to show you is of carbapenem resistance in acinetobacter.

La siguiente diapositiva que mostraré

muestra la resistencia al carbapenem en acinetobacter.

Acinetobacter is a nasty hospital bug,

El acinetobacter es un germen hospitalario fastidioso

and carbapenem is pretty much

y el carbapenem es una clase de antibióticos más potente

the strongest class of antibiotics

that we can throw at this bug.

que podemos administrar a este germen.

And you can see in 1999

Pueden ver que en 1999

this is the pattern of resistance,

este era el patrón de resistencia,

mostly under about 10 percent across the United States.

mayormente debajo del 10 % en todo EE UU.

Now watch what happens when we play the video.

Ahora miren lo que ocurre al reproducir el video.

So I don't know where you live,

No sé dónde viven Uds.

but wherever it is, it certainly is a lot worse now

pero, sean dónde sean, seguramente es mucho peor ahora

than it was in 1999,

que en 1999,

and that is the problem of antibiotic resistance.

y ése es el problema de la resistencia al antibiótico.

It's a global issue

Es un problema mundial

affecting both rich and poor countries,

que afecta tanto a países ricos como pobres

and at the heart of it, you might say, well,

y, en el fondo, uno podría decir, bueno,

¿no se trata solo un problema clínico?

isn't this really just a medical issue?

Si les enseñáramos a los médicos a no usar tanto antibiótico

If we taught doctors how not to use antibiotics as much,

if we taught patients how not to demand antibiotics,

y a los pacientes a no exigir tanto antibiótico,

perhaps this really wouldn't be an issue,

tal vez no sería un problema

and maybe the pharmaceutical companies

y tal vez las compañías farmacéuticas

deberían esforzarse más por desarrollar

should be working harder to develop

more antibiotics.

más antibióticos.

Now, it turns out that there's something fundamental about antibiotics

Resulta que hay algo fundamental sobre el antibiótico

which makes it different from other drugs,

que lo distingue de otros fármacos,

which is that if I misuse antibiotics

y es que, si se hace un mal uso del antibiótico

or I use antibiotics,

o utilizo antibióticos,

not only am I affected but others are affected as well,

no solo me afecto a mí sino que repercute a otros también,

in the same way as if I choose to drive to work

al igual que, si escojo conducir al trabajo

or take a plane to go somewhere,

o tomar un avión para llegar a algún lugar,

that the costs I impose on others

el costo que impongo sobre los demás

through global climate change go everywhere,

por el calentamiento global se difumina

and I don't necessarily take these costs into consideration.

sin verme obligado a tener estos costos en mente.

This is what economists might call a problem of the commons,

La economía llamaría a esto la tragedia de los bienes comunes

and the problem of the commons is exactly

y es a esto a lo que nos enfrentamos en caso de los antibióticos:

what we face in the case of antibiotics as well:

that we don't consider —

que nosotros no consideramos

and we, including individuals, patients,

—nosotros incluye a individuos, pacientes,

hospitals, entire health systems —

hospitales, sistemas de salud enteros—

no consideramos los costos que imponemos al resto

do not consider the costs that they impose on others

by the way antibiotics are actually used.

debido a cómo consumimos antibiótico.

Now, that's a problem that's similar

Es un problema parecido

to another area that we all know about,

en otro campo que todos conocemos,

which is of fuel use and energy,

el consumo del combustible y la energía,

and of course energy use

y, por supuesto, el consumo de energía

both depletes energy as well as

agota la energía y también

leads to local pollution and climate change.

conduce a la contaminación local y al cambio climático.

And typically, in the case of energy,

Y, en el caso de la energía,

there are two ways in which you can deal with the problem.

hay dos maneras de lidiar con el problema.

One is, we can make better use of the oil that we have,

Una es hacer mejor uso del petróleo que tenemos

and that's analogous to making better use

y, por analogía, eso sería hacer mejor uso

of existing antibiotics,

de los antibióticos existentes.

and we can do this in a number of ways

Y podemos hacer esto de varias maneras

that we'll talk about in a second,

de las que hablaré en un momento

but the other option is the "drill, baby, drill" option,

pero otra opción, es la opción, "perfora, perfora",

which in the case of antibiotics is to go find new antibiotics.

que, en el caso de los antibióticos, se traduce a encontrar nuevos antibióticos.

Now, these are not separate.

Bien, éstas no están separadas.

They're related, because if we invest heavily

Están asociadas porque, si invertimos excesivamente

in new oil wells,

en nuevos pozos petrolíferos,

we reduce the incentives for conservation of oil

reducimos el incentivo para la conservación del petróleo

in the same way that's going to happen for antibiotics.

de la misma manera que sucederá con los antibióticos.

The reverse is also going to happen, which is that

Lo opuesto también sucederá,

que si aprovechamos el antibiótico adecuadamente,

if we use our antibiotics appropriately,

we don't necessarily have to make the investments

no necesariamente tenemos que invertir

in new drug development.

en el desarrollo de nuevos fármacos.

And if you thought that these two were entirely,

Y si pensaban que había un completo

fully balanced between these two options,

equilibrio entre las dos opciones,

you might consider the fact that

podrían considerar el hecho de que

this is really a game that we're playing.

es, en realidad, jugamos un juego.

The game is really one of coevolution,

El juego de la coevolución.

and coevolution is, in this particular picture,

Y la coevolución se desarrolla, en esta imagen en particular,

between cheetahs and gazelles.

entre el guepardo y la gacela.

Cheetahs have evolved to run faster,

El guepardo evolucionó para correr más rápido

because if they didn't run faster,

porque, si no corriera más rápido,

they wouldn't get any lunch.

no almorzaría.

Gazelles have evolved to run faster because

La gacela evolucionó para correr más rápido porque

if they don't run faster, they would be lunch.

si no corriera más rápido, se convertiría en almuerzo

Now, this is the game we're playing against the bacteria,

Jugamos a lo mismo contra las bacterias,

except we're not the cheetahs,

salvo que no somos los guepardos,

we're the gazelles,

somos las gacelas.

and the bacteria would,

Las bacterias,

just in the course of this little talk,

solo durante el transcurso de esta breve charla,

would have had kids and grandkids

ya habrán tenido hijos y nietos y habrán descubierto cómo ser resistentes

and figured out how to be resistant

just by selection and trial and error,

por selección y ensayo y error,

trying it over and over again.

intentándolo una y otra vez.

Whereas how do we stay ahead of the bacteria?

Mientras tanto, ¿cómo ganamos la carrera a las bacterias?

We have drug discovery processes,

Contamos con procesos de descubrimiento farmacéutico,

screening molecules,

analizamos moléculas,

we have clinical trials,

realizamos ensayos clínicos,

and then, when we think we have a drug,

y, cuando creemos tener un buen fármaco,

then we have the FDA regulatory process.

sigue el proceso regulatorio del FDA.

And once we go through all of that,

Y después de pasar por todo eso,

then we try to stay one step ahead

intentamos ir un paso más allá

of the bacteria.

de las bacterias.

Now, this is clearly not a game that can be sustained,

Claramente no es un juego que pueda prolongarse

or one that we can win

o ganarse

by simply innovating to stay ahead.

solo innovando para llevar la ventaja.

We've got to slow the pace of coevolution down,

Tenemos que atrasar el proceso de la coevolución

and there are ideas that we can borrow from energy

y hay ideas que podemos tomar prestadas del campo de la energía

that are helpful in thinking about

que son útiles si se piensa en

las medidas que hay que tomar en el caso

how we might want to do this in the case

of antibiotics as well.

de los antibióticos.

Now, if you think about how we deal with

Si pensamos sobre cómo manejamos

energy pricing, for instance,

los precios de la energía, por ejemplo,

we consider emissions taxes,

los impuestos sobre las emisiones de gases,

which means we're imposing the costs of pollution

imponen los costos de la contaminación

on people who actually use that energy.

a las personas que sí consumen esa energía.

Podríamos contemplar hacer lo mismo con el antibiótico

We might consider doing that for antibiotics as well,

and perhaps that would make sure that antibiotics

y tal vez eso garantice que los antibióticos

actually get used appropriately.

se usen adecuadamente.

There are clean energy subsidies,

Existen los subsidios de energía limpia

which are to switch to fuels which don't pollute as much

que permiten cambiar a combustibles que no contaminan tanto

or perhaps don't need fossil fuels.

o que quizás no requieren de combustibles fósiles.

Now, the analogy here is, perhaps we need

Ahora, la analogía en este caso, es que tal vez necesitamos

to move away from using antibiotics,

abstenernos de usar el antibiótico

and if you think about it, what are good substitutes for antibiotics?

y, si lo piensan, ¿cuáles son buenos sustitutos para el antibiótico?

Well, turns out that anything that reduces

Pues resulta que cualquier cosa que reduzca

la necesidad de antibiótico sería eficaz.

the need for the antibiotic would really work,

so that could include improving hospital infection control

Eso conllevaría una mejora en el control de la infección hospitalaria

or vaccinating people,

o la vacunación,

particularly against the seasonal influenza.

particularmente contra la gripe estacional.

And the seasonal flu is probably

La gripe estacional es probablemente

the biggest driver of antibiotic use,

el impulsor principal detrás del consumo de antibióticos,

both in this country as well as in many other countries,

tanto en este país como en muchos otros,

and that could really help.

y eso verdaderamente podría ayudar.

A third option might include something like tradeable permits.

La tercera opción supondría algo parecido a los permisos de emisión comercializables

And these seem like faraway scenarios,

y ésta parece una posibilidad bastante lejana,

but if you consider the fact that we might not

pero si tuvieran en cuenta el hecho de que quizás

have antibiotics for many people who have infections,

no haya antibióticos suficientes para todos los infectados,

we might consider the fact that we might

considerarían la necesidad

want to allocate who actually gets to use

de localizar a quién permitir usar

some of these antibiotics over others,

antibiótico y a quién no.

and some of these might have to be on the basis of clinical need,

Y, a veces, tendría que hacerse en base a la necesidad clínica

but also on the basis of pricing.

pero también en base a precios.

And certainly consumer education works.

Y la educación del consumidor funciona, sin duda.

Very often, people overuse antibiotics

A menudo, la gente abusa del antibiótico

or prescribe too much without necessarily

o lo receta demasiado, sin saber

knowing that they do so,

que lo hace.

and feedback mechanisms

Y se ha descubierto que

have been found to be useful,

los mecanismos de retroalimentación pueden ser útiles,

both on energy —

en ambos casos.

When you tell someone that they're using

Si a uno le avisan que consume

a lot of energy during peak hour,

mucha energía durante la hora pico,

they tend to cut back,

uno tiende a reducir su consumo,

and the same sort of example has been performed

y lo mismo se ha hecho

even in the case of antibiotics.

hasta en el caso de los antibióticos.

A hospital in St. Louis basically would put up

Un hospital de St. Louis solía poner en una tabla

on a chart the names of surgeons

los nombres de sus cirujanos

ordenados por cuántos antibióticos habían utilizado

in the ordering of how much antibiotics they'd used

in the previous month,

el mes anterior

and this was purely an informational feedback,

y lo hacían solo por la retroalimentación informativa,

there was no shaming,

no era embarazoso.

but essentially that provided some information back

Pero, en esencia, se les comunicaba

to surgeons that maybe they could rethink

a los cirujanos que podían reflexionar

how they were using antibiotics.

sobre cómo usaban los antibióticos.

Now, there's a lot that can be done

Existe mucho por hacer

on the supply side as well.

al respecto del suministro también.

If you look at the price of penicillin,

Si miran los precios de penicilina,

the cost per day is about 10 cents.

el costo por día es de 10 centavos.

It's a fairly cheap drug.

Es un fármaco bastante barato.

If you take drugs that have been introduced since then —

Los fármacos introducidos desde entonces

linezolid or daptomycin —

—la linezolida y la daptomicina—

those are significantly more expensive,

son mucho más caros.

so to a world that has been used to paying 10 cents a day for antibiotics,

Para un mundo en el que se acostumbra a pagar 10 centavos al día por antibiótico,

the idea of paying 180 dollars per day

la idea de pagar 180 dólares al día

seems like a lot.

parece demasiado caro.

But what is that really telling us?

¿Qué nos dice esto?

That price is telling us

El precio nos demuestra

that we should no longer

que ya no debemos

take cheap, effective antibiotics as a given

creer que los antibióticos baratos y eficaces son algo seguro

into the foreseeable future,

del futuro predecible

and that price is a signal to us

y ese precio es una señal

that perhaps we need to be paying

de que tal vez necesitamos prestar

much more attention to conservation.

mucho más atención a la conservación.

That price is also a signal

El precio también es señal

that maybe we need to start looking at other technologies,

de que quizás es hora de mirar otras tecnologías,

in the same way that gasoline prices are a signal

al igual que el precio de la gasolina es una señal

and an impetus, to, say,

e ímpetu, digamos,

the development of electric cars.

para desarrollar autos eléctricos.

Prices are important signals

Los precios son señales importantes

and we need to pay attention,

y necesitamos prestarles atención,

but we also need to consider the fact that

pero también tengan en cuenta que,

although these high prices seem unusual for antibiotics,

aunque los precios nos parezcan inusuales para el antibiótico,

they're nothing compared to the price per day

no son nada comparados con el precio diario

de algunos fármacos contra el cáncer

of some cancer drugs,

which might save a patient's life only for a few months or perhaps a year,

que salvan la vida del paciente por meses o quizá un año

whereas antibiotics would potentially

mientras que el antibiótico podría

save a patient's life forever.

salvar la vida del paciente para siempre.

So this is going to involve

Entonces esto requiere

a whole new paradigm shift,

de un cambio de paradigma completo,

and it's also a scary shift because

que puede ocasionar temor porque

in many parts of this country,

en muchos lugares del país,

in many parts of the world,

en muchos lugares del mundo,

the idea of paying 200 dollars

la idea de pagar 200 dólares

for a day of antibiotic treatment

por un día de tratamiento con antibiótico

is simply unimaginable.

es simplemente inconcebible.

So we need to think about that.

Así que debemos pensar en eso.

Now, there are backstop options,

Ahora, hay otras opciones,

which is other alternative technologies

otras tecnologías alternativas

that people are working on.

que se desarrollan actualmente,

It includes bacteriophages, probiotics,

tales como los bacteriófagos, los probióticos,

quorum sensing, synbiotics.

la percepción de quórum y los simbióticos.

Now, all of these are useful avenues to pursue,

Todas son buenas vías para explorar

and they will become even more lucrative

y se volverán más lucrativas

when the price of new antibiotics starts going higher,

cuando el precio de los antibióticos nuevos empiecen a subir.

and we've seen that the market does actually respond,

Hemos visto reaccionar al mercado

and the government is now considering

y el gobierno ahora considera

ways of subsidizing new antibiotics and development.

nuevas maneras de subvencionar nuevos antibióticos y desarrollo.

But there are challenges here.

Pero existen retos.

We don't want to just throw money at a problem.

No queremos solo tirarle dinero al problema.

What we want to be able to do

is invest in new antibiotics

Queremos invertir en antibióticos nuevos

in ways that actually encourage

en maneras que promuevan

appropriate use and sales of those antibiotics,

el uso adecuado y la venta de dichos antibióticos,

and that really is the challenge here.

y ése es el verdadero reto.

Now, going back to these technologies,

Volviendo a estas tecnologías,

you all remember the line from that famous

todos recuerdan la frase de esa famosa

dinosaur film, "Nature will find a way."

película sobre dinosaurios, "La vida se abre camino".

So it's not as if these are permanent solutions.

No es como si fueran soluciones permanentes.

We really have to remember that, whatever the technology might be,

Ciertamente debemos recordarlo, sin importar la tecnología,

that nature will find some way to work around it.

que la naturaleza encontrará alguna manera de contrarrestarlas.

You might think, well, this is just a problem

Tal vez piensen, bueno, es solo un problema

just with antibiotics and with bacteria,

que se da entre el antibiótico y la bacteria,

but it turns out that we have the exact same

pero resulta que tenemos exactamente

identical problem in many other fields as well,

el mismo problema en muchos otros campos,

with multidrug-resistant tuberculosis,

con la tuberculosis resistente a medicamentos múltiples (MDR TB),

which is a serious problem in India and South Africa.

un serio problema en India y en Sudáfrica.

Thousands of patients are dying because

Miles de pacientes mueren porque

the second-line drugs are so expensive,

los fármacos de segunda línea son muy caros

and in some instances, even those don't work

y, a veces, ni siquiera funcionan

and you have XDR TB.

y hay XDR TB.

Viruses are becoming resistant.

Los virus se vuelven resistentes.

Agricultural pests. Malaria parasites.

Las plagas en la agricultura. Los parásitos de la malaria.

Right now, much of the world depends on

Hoy, gran parte del mundo depende de

one drug, artemisinin drugs,

un medicamento, los fármacos de la artemisina,

essentially to treat malaria.

esencialmente para el tratamiento de la malaria.

Resistance to artemisinin has already emerged,

La resistencia a la artemisina ya emergió

and if this were to become widespread,

y si se difundiera,

that puts at risk

pondría en riesgo

el único fármaco con que tratamos la malaria sin peligro

the single drug that we have to treat malaria around the world

in a way that's currently safe and efficacious.

y eficazmente en todo el mundo.

Mosquitos develop resistance.

Los zancudos desarrollan la resistencia.

If you have kids, you probably know about head lice,

Si tienen niños, probablemente saben de piojos

and if you're from New York City,

y si son de la ciudad de Nueva York,

I understand that the specialty there is bedbugs.

me cuentan que allá la especialidad son las chinches.

So those are also resistant.

También son resistentes.

And we have to bring an example from across the pond.

Hay que presentar un ejemplo del otro lado del charco.

Turns out that rats are also resistant to poisons.

Resulta que las ratas también son resistentes al veneno.

Now, what's common to all of these things is

Ahora, lo que todos tienen en común es

the idea that we've had these technologies

la idea de que hemos contado con estas tecnologías

to control nature only for the last 70, 80 or 100 years

para controlar la naturaleza por solo los últimos 70, 80 o 100 años

and essentially in a blink,

y, en un abrir y cerrar de ojos,

we have squandered our ability to control,

desperdiciamos nuestra habilidad para controlarla

because we have not recognized

porque no nos hemos dado cuenta

that natural selection and evolution was going to find

que la selección natural y la evolución encuentran

a way to get back,

cómo abrirse camino

and we need to completely rethink

y necesitamos replantear completamente

how we're going to use

cómo vamos a tomar

measures to control biological organisms,

medidas para controlar los organismos biológicos

and rethink how we incentivize

y reformular cómo incentivamos

the development, introduction,

el desarrollo y la introducción,

in the case of antibiotics prescription,

en el caso de las recetas de antibióticos,

and use of these valuable resources.

y el uso de estos valiosos recursos.

And we really now need to start thinking about them

Realmente necesitamos comenzar a considerarlos

as natural resources.

recursos naturales.

And so we stand at a crossroads.

Nos paramos en la encrucijada.

An option is to go through that rethinking

Una opción nos lleva a la reformulación

and carefully consider incentives

y la consideración precavida de los incentivos

to change how we do business.

para cambiar cómo negociamos.

The alternative is

La alternativa es

a world in which even a blade of grass

un mundo en el que hasta una brizna de hierba

is a potentially lethal weapon.

puede ser un arma letal.

Thank you.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)