Ramanan Laxminarayan: The coming crisis in antibiotics

Traduttore: Alice Nesti Revisore: CRISTINA JOGNA PRAT

The first patient to ever be treated with an antibiotic

La prima persona ad essere sottoposta a cure antibiotiche

was a policeman in Oxford.

fu un poliziotto di Oxford.

On his day off from work,

In un giorno libero

he was scratched by a rose thorn while working in the garden.

stava lavorando in giardino e fu punto dalla spina di una rosa.

That small scratch became infected.

Il lieve graffio fece infezione.

Over the next few days, his head was swollen

Nei giorni successivi, il suo viso si gonfiò

with abscesses,

a causa di alcuni ascessi

and in fact his eye was so infected

e un occhio era così infetto

that they had to take it out,

che dovettero asportarlo.

and by February of 1941,

Così, nel febbraio 1941

this poor man was on the verge of dying.

questo pover'uomo era sul punto di morire.

He was at Radcliffe Infirmary in Oxford,

Fu ricoverato all'ospedale Radcliffe Infirmary ad Oxford

and fortunately for him,

e con sua grande fortuna,

a small team of doctors

un gruppo di medici

led by a Dr. Howard Florey

con a capo il Dottor Howard Florey

had managed to synthesize

era riuscito a sintetizzare

a very small amount of penicillin,

una minuscola dose di penicillina,

a drug that had been discovered

un medicinale che era stato scoperto

12 years before by Alexander Fleming

12 anni prima da Alexander Fleming,

but had never actually been used to treat a human,

ma che non era mai stato sperimentato su un essere umano

and indeed no one even knew if the drug would work,

e nessuno infatti sapeva dire se avrebbe funzionato

if it was full of impurities that would kill the patient,

o se ci fossero ancora imperfezioni letali per il paziente.

but Florey and his team figured

Ma Florey e la sua squadra pensarono

if they had to use it, they might as well use it

che valeva la pena sperimentarlo

on someone who was going to die anyway.

su qualcuno che era già in punto di morte.

So they gave Albert Alexander,

Perciò, diedero il medicinale

this Oxford policeman, the drug,

a questo paziente di Oxford, Albert Alexander

and within 24 hours,

e nel giro di 24 ore

he started getting better.

questi cominciò a migliorare.

His fever went down, his appetite came back.

La febbre scese e gli tornò l'appetito.

Second day, he was doing much better.

Il secondo giorno, stava già molto meglio.

They were starting to run out of penicillin,

La penicillina cominciava a scarseggiare,

so what they would do was run with his urine

quindi prelevavano campioni della sua urina

across the road to re-synthesize the penicillin from his urine

e correvano a sintetizzare altra penicillina

and give it back to him,

per poi risomministrargliela

and that worked.

e funzionò.

Day four, well on the way to recovery.

Il quarto giorno, era già sulla via della guarigione.

This was a miracle.

Un miracolo.

Day five, they ran out of penicillin,

Il quinto giorno, la penicillina finì

and the poor man died.

e il pover'uomo morì.

So that story didn't end that well,

La sua storia non è finita così bene,

but fortunately for millions of other people,

ma quella di milioni di persone sì,

like this child who was treated again in the early 1940s,

come quella di questo bambino curato nei primi anni '40,

who was again dying of a sepsis,

quando una sepsi l'aveva portato vicino alla morte

and within just six days, you can see,

e in sei giorni, vedete,

recovered thanks to this wonder drug, penicillin.

guarì grazie a questo miracoloso medicinale.

Millions have lived,

Milioni di persone sono sopravvissute

and global health has been transformed.

e la sanità mondiale ha subito una trasformazione.

Now, antibiotics have been used

Gli antibiotici furono usati

for patients like this,

per pazienti in queste condizioni,

but they've also been used rather frivolously

ma anche, piuttosto con leggerezza,

in some instances,

in alcuni casi

for treating someone with just a cold or the flu,

di semplice raffreddore o febbre,

which they might not have responded to an antibiotic,

che potevano non reagire all'antibiotico

and they've also been used in large quantities

e furono anche usati in grandi quantità

sub-therapeutically, which means in small concentrations,

a livello sub-terapeutico, ossia in piccole concentrazioni,

to make chicken and hogs grow faster.

per far crescere galline e maiali.

Just to save a few pennies on the price of meat,

Solo per poter risparmiare sul prezzo della carne,

we've spent a lot of antibiotics on animals,

abbiamo speso tantissimo per antibiotici per gli animali,

not for treatment, not for sick animals,

non per curarli, non perché fossero malati,

but primarily for growth promotion.

ma per un mero incentivo alla crescita.

Now, what did that lead us to?

Dove ci ha portato tutto ciò?

Basically, the massive use of antibiotics

Sostanzialmente, l'uso massiccio di antibiotici

around the world

in tutto il mondo

has imposed such large selection pressure on bacteria

ha esercitato una pressione selettiva così grande sui batteri,

that resistance is now a problem,

che la resistenza adesso è un problema,

because we've now selected for just

perché sono rimasti solo

the resistant bacteria.

i batteri resistenti.

And I'm sure you've all read about this in the newspapers,

E sicuramente lo avete letto sui giornali,

you've seen this in every magazine

lo avete letto nelle riviste

that you come across,

che vedete nelle edicole,

but I really want you to appreciate

ma voglio davvero farvi comprendere

the significance of this problem.

l'importanza di questo problema.

This is serious.

È una questione seria.

The next slide I'm about to show you is of carbapenem resistance in acinetobacter.

Adesso vi farò vedere la resistenza degli acinetobacter ai carbapenemi.

Acinetobacter is a nasty hospital bug,

Questo batterio è tipico degli ospedali

and carbapenem is pretty much

e i carbapenemi

the strongest class of antibiotics

sono gli antibiotici più forti

that we can throw at this bug.

con i quali possiamo attaccarlo.

And you can see in 1999

E, vedete, nel 1999

this is the pattern of resistance,

questo era il trend di resistenza,

mostly under about 10 percent across the United States.

meno del 10% in tutti gli Stati Uniti.

Now watch what happens when we play the video.

E ora osservate cosa accade quando faccio partire questo video.

So I don't know where you live,

Non so dove viviate

but wherever it is, it certainly is a lot worse now

ma dovunque siate, la situazione è peggiore

than it was in 1999,

di come fosse nel 1999.

and that is the problem of antibiotic resistance.

Ecco il problema della resistenza agli antibiotici.

It's a global issue

È una problema di scala mondiale

affecting both rich and poor countries,

che interessa paesi ricchi e poveri

and at the heart of it, you might say, well,

e potreste pensare che il fulcro del problema

isn't this really just a medical issue?

sia solo una questione medica.

If we taught doctors how not to use antibiotics as much,

Se insegnassimo ai medici come prescrivere meno antibiotici,

if we taught patients how not to demand antibiotics,

se insegnassimo ai pazienti come non chiederli, forse

perhaps this really wouldn't be an issue,

il problema non si porrebbe

and maybe the pharmaceutical companies

e forse le case farmaceutiche

should be working harder to develop

si sforzerebbero di più per produrre

more antibiotics.

più antibiotici.

Now, it turns out that there's something fundamental about antibiotics

Si è scoperta una cosa importante

which makes it different from other drugs,

che li distingue da altri medicinali,

which is that if I misuse antibiotics

ossia che se non li si usa in modo giusto

or I use antibiotics,

o semplicemente se ne fa uso,

not only am I affected but others are affected as well,

non tocca solo me, ma anche altri

in the same way as if I choose to drive to work

così come, se vado al lavoro in macchina

or take a plane to go somewhere,

o prendo l'aereo,

that the costs I impose on others

impongo dei costi sulle persone

through global climate change go everywhere,

perché il cambiamento climatico è globale

and I don't necessarily take these costs into consideration.

e non sempre tengo in considerazione questi costi.

This is what economists might call a problem of the commons,

Gli economisti lo chiamano un problema della comunità

and the problem of the commons is exactly

e questo problema, nello specifico

what we face in the case of antibiotics as well:

lo affrontiamo anche con gli antibiotici,

that we don't consider —

che non valutiamo abbastanza,

and we, including individuals, patients,

e intendo singoli individui, singoli pazienti

hospitals, entire health systems —

ospedali, interi sistemi sanitari:

do not consider the costs that they impose on others

nessuno valuta i costi che gravano sugli altri

by the way antibiotics are actually used.

nel fare uso di antibiotici.

Now, that's a problem that's similar

Questo problema è molto simile

to another area that we all know about,

a quello che troviamo in un altro ambito,

which is of fuel use and energy,

ossia l'uso di combustibili ed energia

and of course energy use

e ovviamente l'uso di energia

both depletes energy as well as

esaurisce le risorse

leads to local pollution and climate change.

e conduce ad inquinamento e cambiamento climatico.

And typically, in the case of energy,

E generalmente, nel caso dell'energia,

there are two ways in which you can deal with the problem.

ci sono due modi di affrontare il problema.

One is, we can make better use of the oil that we have,

Possiamo usare meglio il petrolio che abbiamo,

and that's analogous to making better use

che equivale all'usare meglio

of existing antibiotics,

gli antibiotici esistenti

and we can do this in a number of ways

e possiamo farlo in molti modi

that we'll talk about in a second,

che vi illustrerò a breve.

but the other option is the "drill, baby, drill" option,

Oppure, possiamo scegliere l'opzione "trivella"

which in the case of antibiotics is to go find new antibiotics.

che, nel caso degli antibiotici, significa trovarne di nuovi.

Now, these are not separate.

Queste due opzioni non sono separate.

They're related, because if we invest heavily

Sono interconnesse, perché più investiamo

in new oil wells,

in nuovi pozzi petroliferi,

we reduce the incentives for conservation of oil

più riduciamo gli incentivi a conservarlo,

in the same way that's going to happen for antibiotics.

così come accadrà per gli antibiotici.

The reverse is also going to happen, which is that

Anche il contrario accadrà, ossia

if we use our antibiotics appropriately,

se usiamo gli antibiotici con riguardo,

we don't necessarily have to make the investments

non dobbiamo per forza fare investimenti

in new drug development.

nella sperimentazione di nuovi medicinali.

And if you thought that these two were entirely,

Se pensavate che queste due opzioni

fully balanced between these two options,

fossero completamente bilanciate,

you might consider the fact that

considerate

this is really a game that we're playing.

che stiamo giocando una partita.

The game is really one of coevolution,

Una partita di co-evoluzione

and coevolution is, in this particular picture,

e, in questa immagine che vedete, la co-evoluzione è

between cheetahs and gazelles.

quella tra ghepardi e gazzelle.

Cheetahs have evolved to run faster,

I ghepardi dovevano correre veloci,

because if they didn't run faster,

perché se non lo facevano

they wouldn't get any lunch.

non potevano cibarsi.

Gazelles have evolved to run faster because

Le gazzelle si sono evolute egualmente,

if they don't run faster, they would be lunch.

perché se non correvano veloci sarebbero state il pranzo.

Now, this is the game we're playing against the bacteria,

Questa è la partita che stiamo giocando contro i batteri,

except we're not the cheetahs,

solo che non siamo i ghepardi,

we're the gazelles,

siamo le gazzelle

and the bacteria would,

e nel corso di questo breve discorso

just in the course of this little talk,

i batteri si sarebbero riprodotti,

would have had kids and grandkids

ci sarebbero "figli e nipoti",

and figured out how to be resistant

avrebbero capito come resistere

just by selection and trial and error,

per un processo di selezione e di prove-errore,

trying it over and over again.

provando e riprovando.

Whereas how do we stay ahead of the bacteria?

E come facciamo a batterli?

We have drug discovery processes,

Abbiamo processi di scoperta di medicinali,

screening molecules,

controllo delle molecole,

we have clinical trials,

studi clinici

and then, when we think we have a drug,

e quando il medicinale è finito,

then we have the FDA regulatory process.

abbiamo il controllo finale dell'FDA.

And once we go through all of that,

E una volta terminato tutto ciò,

then we try to stay one step ahead

proviamo a stare sempre un passo avanti

of the bacteria.

rispetto ai batteri.

Now, this is clearly not a game that can be sustained,

Questa partita non può certo essere affrontata

or one that we can win

o vinta

by simply innovating to stay ahead.

solo tramite l'innovazione.

We've got to slow the pace of coevolution down,

Dobbiamo rallentare la co-evoluzione

and there are ideas that we can borrow from energy

e possiamo rifarci alle idee usate in campo energetico,

that are helpful in thinking about

che ci aiutano a capire

how we might want to do this in the case

come comportarci nel caso

of antibiotics as well.

degli antibiotici.

Now, if you think about how we deal with

Pensate a come affrontiamo

energy pricing, for instance,

il prezzo dell'energia.

we consider emissions taxes,

Vediamo i costi delle emissioni,

which means we're imposing the costs of pollution

quindi il prezzo dell'inquinamento viene imposto

on people who actually use that energy.

alle persone che usano effettivamente quell'energia.

We might consider doing that for antibiotics as well,

Potremmo pensare di farlo anche per gli antibiotici

and perhaps that would make sure that antibiotics

e magari così facendo

actually get used appropriately.

verrebbero usati nel modo più adatto.

There are clean energy subsidies,

Ci sono sovvenzioni per l'energia pulita

which are to switch to fuels which don't pollute as much

che passeranno a carburanti meno inquinanti

or perhaps don't need fossil fuels.

o che comunque non si basano su combustibili fossili.

Now, the analogy here is, perhaps we need

L'analogia qui sta nel pensare

to move away from using antibiotics,

che dobbiamo limitare l'uso di antibiotici

and if you think about it, what are good substitutes for antibiotics?

e quali possono essere dei buoni sostituti?

Well, turns out that anything that reduces

Qualsiasi cosa possa ridurre

the need for the antibiotic would really work,

il bisogno di antibiotici,

so that could include improving hospital infection control

quindi il miglioramento dei controlli ospedalieri delle infezioni

or vaccinating people,

o i vaccini,

particularly against the seasonal influenza.

soprattutto per l'influenza stagionale.

And the seasonal flu is probably

L'influenza stagionale

the biggest driver of antibiotic use,

è probabilmente la causa maggiore di uso di antibiotici,

both in this country as well as in many other countries,

sia in questo paese che in molti altri,

and that could really help.

quindi sarebbe un grande miglioramento.

A third option might include something like tradeable permits.

La terza opzione potrebbero essere licenze scambiabili sul mercato.

And these seem like faraway scenarios,

E questi hanno l'aria di essere scenari abbastanza lontani,

but if you consider the fact that we might not

ma se pensate che potremmo non avere

have antibiotics for many people who have infections,

antibiotici per tutti coloro che ne hanno realmente bisogno,

we might consider the fact that we might

si potrebbe cominciare a pensare

want to allocate who actually gets to use

ad un allocazione delle risorse

some of these antibiotics over others,

verso alcune categorie piuttosto che altre

and some of these might have to be on the basis of clinical need,

e un criterio di scelta potrebbe essere il bisogno di cure cliniche

but also on the basis of pricing.

o anche il prezzo.

And certainly consumer education works.

Informare il consumatore aiuta.

Very often, people overuse antibiotics

Spesso, vengono usati troppi antibiotici

or prescribe too much without necessarily

o ne vengono prescritti troppi

knowing that they do so,

senza saperne l'effetto finale

and feedback mechanisms

e un meccanismo di feedback

have been found to be useful,

si è rivelato utile

both on energy —

nell'ambito energetico.

When you tell someone that they're using

Se dite a qualcuno che il suo

a lot of energy during peak hour,

consumo di energia nelle ore di punta

they tend to cut back,

è elevato, si tende a ridurlo

and the same sort of example has been performed

e lo stesso esempio si ha

even in the case of antibiotics.

nel caso degli antibiotici.

A hospital in St. Louis basically would put up

In un ospedale a St. Louis,

on a chart the names of surgeons

è stata stilata una classifica dei chirurghi

in the ordering of how much antibiotics they'd used

in base a quanti antibiotici prescrivevano

in the previous month,

nell'arco di un mese

and this was purely an informational feedback,

e questo era un rapporto puramente informativo,

there was no shaming,

nessuno era messo alla gogna,

but essentially that provided some information back

ma ne furono ricavate informazioni

to surgeons that maybe they could rethink

su cui potessero riflettere

how they were using antibiotics.

prima di prescrivere altri antibiotici.

Now, there's a lot that can be done

Si può fare molto

on the supply side as well.

anche dal lato dell'offerta.

If you look at the price of penicillin,

Pensiamo al prezzo della penicillina:

the cost per day is about 10 cents.

costa circa 8 centesimi al giorno,

It's a fairly cheap drug.

un medicinale abbastanza economico.

If you take drugs that have been introduced since then —

Esaminiamo i medicinali introdotti da allora,

linezolid or daptomycin —

il linezolid, o la daptomicina,

those are significantly more expensive,

quelli sono di gran lunga più costosi

so to a world that has been used to paying 10 cents a day for antibiotics,

per un mondo abituato a pagare 8 centesimi al giorno per curarsi,

the idea of paying 180 dollars per day

l'idea di pagare 150 euro al giorno

seems like a lot.

non è delle migliori.

But what is that really telling us?

Cosa ne abbiamo dedotto in realtà?

That price is telling us

Quel prezzo ci sta dicendo

that we should no longer

che non dobbiamo più dare per scontati

take cheap, effective antibiotics as a given

antibiotici economici ed efficaci

into the foreseeable future,

nel prossimo futuro

and that price is a signal to us

e quel prezzo ci segnala anche

that perhaps we need to be paying

che forse dovremmo prestare

much more attention to conservation.

molta più attenzione alla conservazione.

That price is also a signal

Inoltre,

that maybe we need to start looking at other technologies,

forse è ora che cominciamo ad esplorare altre tecnologie,

in the same way that gasoline prices are a signal

così come i prezzi del gasolio sono un segnale

and an impetus, to, say,

e un impulso, per così dire,

the development of electric cars.

allo sviluppo di veicoli elettrici.

Prices are important signals

Il prezzo è un segnale importante

and we need to pay attention,

e dobbiamo prestarci attenzione,

but we also need to consider the fact that

ma dobbiamo anche capire che

although these high prices seem unusual for antibiotics,

anche se prezzi alti sono inusuali per gli antibiotici,

they're nothing compared to the price per day

sono nulla a confronto con il prezzo giornaliero

of some cancer drugs,

di alcuni farmaci anti-cancro,

which might save a patient's life only for a few months or perhaps a year,

che possono aiutare il paziente fino a un massimo di un anno.

whereas antibiotics would potentially

Gli antibiotici, invece, possono

save a patient's life forever.

salvare una vita, per sempre.

So this is going to involve

Tutto ciò porta

a whole new paradigm shift,

ad un nuovo cambiamento di paradigma,

and it's also a scary shift because

un cambiamento spaventoso,

in many parts of this country,

perché in molte parti del paese,

in many parts of the world,

in molte parti del mondo,

the idea of paying 200 dollars

l'idea di dover pagare 160 euro

for a day of antibiotic treatment

per un giorno di cura antibiotica

is simply unimaginable.

è inimmaginabile.

So we need to think about that.

Dobbiamo pensarci.

Now, there are backstop options,

Ci sono opzioni di ripiego,

which is other alternative technologies

ossia tecnologie alternative

that people are working on.

su cui si sta lavorando.

It includes bacteriophages, probiotics,

batteriofagi, probiotici,

quorum sensing, synbiotics.

quorum sensing, synbiotici.

Now, all of these are useful avenues to pursue,

Sono tutte strade utili da percorrere

and they will become even more lucrative

e renderanno ancora di più

when the price of new antibiotics starts going higher,

quando il prezzo degli antibiotici comincerà ad aumentare

and we've seen that the market does actually respond,

e sappiamo anche che il mercato risponde agli incentivi

and the government is now considering

ed il Governo sta valutando

ways of subsidizing new antibiotics and development.

misure per sussidiare un nuovo sviluppo di antibiotici.

But there are challenges here.

Ci sono però degli ostacoli.

We don't want to just throw money at a problem.

I soldi non sono la soluzione.

What we want to be able to do

Quello che vogliamo ottenere

is invest in new antibiotics

è un investimento su nuovi antibiotici

in ways that actually encourage

in modi che incoraggino

appropriate use and sales of those antibiotics,

un uso ed una vendita appropriati

and that really is the challenge here.

ed è questa la vera sfida.

Now, going back to these technologies,

Torniamo ora a queste tecnologie.

you all remember the line from that famous

Ricorderete tutti la battuta

dinosaur film, "Nature will find a way."

da Jurassic Park, "La natura vince sempre".

So it's not as if these are permanent solutions.

Quindi queste non sono soluzioni permanenti.

We really have to remember that, whatever the technology might be,

Dobbiamo tenere a mente che, qualunque sia la tecnologia,

that nature will find some way to work around it.

la natura troverà un modo per aggirarla.

You might think, well, this is just a problem

Potreste pensare che questo sia un problema

just with antibiotics and with bacteria,

che riguarda solo antibiotici e batteri,

but it turns out that we have the exact same

ma invece stiamo affrontando

identical problem in many other fields as well,

lo stesso problema in molti altri ambiti.

with multidrug-resistant tuberculosis,

Per esempio, la tubercolosi,

which is a serious problem in India and South Africa.

un problema serio in India e Sudafrica.

Thousands of patients are dying because

Migliaia di pazienti muoiono

the second-line drugs are so expensive,

per il prezzo dei farmaci alternativi

and in some instances, even those don't work

e nemmeno quelli funzionano

and you have XDR TB.

nel caso della tubercolosi XDR.

Viruses are becoming resistant.

I virus sono sempre più resistenti.

Agricultural pests. Malaria parasites.

Sono parassiti dei campi, o della malaria

Right now, much of the world depends on

Ora come ora, il mondo dipende

one drug, artemisinin drugs,

da un medicinale, basato sull'artemisinina

essentially to treat malaria.

nella cura della malaria.

Resistance to artemisinin has already emerged,

Vi è già resistenza dei batteri all'artemisinina

and if this were to become widespread,

e se si dovesse diffondere

that puts at risk

sarebbe una minaccia

the single drug that we have to treat malaria around the world

per l'unico farmaco esistente che curi la malaria

in a way that's currently safe and efficacious.

in modo sicuro ed efficace.

Mosquitos develop resistance.

Le zanzare sviluppano resistenza.

If you have kids, you probably know about head lice,

Se siete genitori, conoscerete i pidocchi

and if you're from New York City,

e se siete di New York

I understand that the specialty there is bedbugs.

so che lì in particolare avete le cimici dei letti.

So those are also resistant.

E anche quelle sono resistenti.

And we have to bring an example from across the pond.

Vi faccio un altro esempio dal Regno Unito.

Turns out that rats are also resistant to poisons.

SI è scoperto che i topi sono resistenti ai veleni.

Now, what's common to all of these things is

La linea comune a tutti questi esempi

the idea that we've had these technologies

è l'idea che siamo in possesso di queste tecnologie

to control nature only for the last 70, 80 or 100 years

per controllare la natura solo da 70, 80, 100 anni

and essentially in a blink,

e in un battito di ciglia

we have squandered our ability to control,

abbiamo distrutto la nostra capacità di controllo,

because we have not recognized

perché non ci siamo accorti

that natural selection and evolution was going to find

che la selezione naturale e l'evoluzione sarebbero

a way to get back,

riuscite a vincere.

and we need to completely rethink

Dobbiamo completamente reinventare

how we're going to use

il nostro ricorrere

measures to control biological organisms,

a misure di controllo per organismi biologici,

and rethink how we incentivize

così come dobbiamo reinventare gli incentivi

the development, introduction,

per lo sviluppo, per l'introduzione

in the case of antibiotics prescription,

nel caso della prescrizione di antibiotici

and use of these valuable resources.

e per l'uso di queste valide risorse.

And we really now need to start thinking about them

Dobbiamo cominciare adesso

as natural resources.

a vederle come risorse naturali.

And so we stand at a crossroads.

Siamo di fronte ad un bivio.

An option is to go through that rethinking

Possiamo cominciare a reinventarci

and carefully consider incentives

valutando attentamente gli incentivi

to change how we do business.

per cambiare il nostro modo di fare business.

The alternative is

Oppure possiamo

a world in which even a blade of grass

adeguarci ad un mondo in cui persino un filo d'erba

is a potentially lethal weapon.

è un'arma potenzialmente letale.

Thank you.

Grazie.

(Applause)

(Applausi)