How I'm using LEGO to teach Arabic | Ghada Wali

Traductor: Analia Padin Revisor: Sebastian Betti

I come from Egypt,

Vengo de Egipto,

which is also called Umm al-Dunya, the Mother of the World.

también llamado "Umm al-Dunya", la Madre del Mundo.

It's a rich country filled with stories of rebellion,

Es un país rico lleno de historias de rebelión,

stories of civilizational triumph and downfall

historias de auge y caída civilizacional,

and the rich, religious,

y de una gran diversidad religiosa,

ethnic, cultural and linguistic diversity.

étnica, cultural y lingüística.

Growing up in such an environment,

Al crecer en un ambiente así,

I became a strong believer in the power of storytelling.

aprendí a creer firmemente en el poder de las historias.

As I searched for the medium with which to tell my story,

Y buscando la forma de contar mi historia,

I stumbled upon graphic design.

me topé con el diseño gráfico.

I would like to share with you a project

Me gustaría compartir con Uds. un proyecto

of how graphic design can bring the Arabic language to life.

sobre cómo el diseño gráfico puede darle vida a la lengua árabe.

But first, let me tell you why I want to do this.

Pero primero, les contaré por qué quiero hacerlo.

I believe that graphic design can change the world.

Creo que el diseño gráfico puede cambiar el mundo.

At least in my very own city of Cairo,

En mi ciudad de El Cairo, al menos,

it helped overthrow two separate dictators.

ayudó a destituir a dos dictadores.

As you can see from those photos,

Como pueden ver en esas fotos,

the power and potential of graphic design as a tool for positive change

el poder y el potencial del diseño gráfico como herramienta de cambio positivo

is undeniably strong.

es innegablemente fuerte.

Egypt's 2011 revolution was also a grassroots design revolution.

La revolución egipcia de 2011 fue también una revolución del diseño popular.

Everyone became a creator.

Todos se volvieron creadores.

People were the real designers

El pueblo era el verdadero diseñador

and, just overnight,

y, de un día para el otro,

Cairo was flooded with posters,

El Cairo se inundó de afiches,

signage, graffiti.

letreros, graffiti.

Visual communication

La comunicación visual

was the medium that spoke far louder than words

fue el medio para expresar con más fuerza que las palabras

when the population of over 90 million voices were suppressed

cuando se suprimió la voz de más de 90 millones de habitantes

for almost 30 years.

durante más de 30 años.

It was precisely this political and social suppression,

Fue precisamente esta represión política y social,

coupled with decades of colonialism

sumada a décadas de colonialismo

and miseducation

y mala educación

that slowly eroded the significance of the Arabic script in the region.

lo que erosionó lentamente el significado de la escritura árabe en la región.

All of these countries once used Arabic.

Todos estos países solían usar el árabe.

Now it's just the green and the blue.

Ahora son solo los verdes y los azules.

To put it simply,

En términos simples,

the Arabic script is dying.

la escritura árabe está muriendo.

In postcolonial Arab countries functioning in an increasingly globalized world,

En los países árabes postcoloniales

que funcionan en un mundo cada vez más globalizado

it is a growing alarm

es una creciente preocupación

that less and less people are using the Arabic script to communicate.

que cada vez menos gente se comunica con escritura árabe.

As I was studying my master's in Italy, I noticed myself missing Arabic.

Mientras hacía mi maestría en Italia, me di cuenta de que extrañaba el árabe.

I missed looking at the letters,

Extrañaba ver las letras,

digesting their meaning.

digerir su significado.

So one day, I walked into one of the biggest libraries in Italy

Un día entré a una de las bibliotecas más grandes de Italia

in search of an Arabic book.

buscando un libro en árabe.

I was surprised to find that this is what they had

Me sorprendió que tuvieran esto

under the category of "Arabic/Middle Eastern books."

en la categoría de "Libros árabes y de Medio Oriente".

(Laughter)

(Risas)

Fear, terrorism and destruction.

Miedo, terrorismo y destrucción.

One word: ISIS.

Ona palabra: ISIS.

My heart ached

Me dolió en el alma

that this is how we are portrayed to the world,

que en el mundo nos vieran así,

even from a literary perspective.

aun desde un punto de vista literario.

I asked myself: Whatever happened to the world-renowned writers

Me pregunté: ¿qué pasó con los escritores de fama mundial

like Naguib Mahfouz, Khalil Gibran,

como Naguib Mahfuz, Khalil Gibran?

iconic poets like Mutanabbi, Nizar Qabbani?

¿O los poetas icónicos como Mutanabbi, Nizar Qabbani?

Think about this.

Piensen en esto.

The cultural products of an entire region of the world,

El producto cultural de toda una región

as rich, as diverse,

tan rica y tan diversa como esta

have been deemed redundant,

se ha dejado de lado,

if not ignored altogether.

o incluso ignorado por completo.

The cultural products of an entire region of the world

El producto cultural de toda una región

have been barred from imparting any kind of real impact

no tiene la posibilidad de marcar un impacto importante

on global media productions and contemporary social discourse.

en los medios a nivel mundial y en el discurso social de actualidad.

And then I reminded myself of my number one belief:

Y después me acordé de mi creencia número uno:

design can change the world.

el diseño puede cambiar el mundo.

All you need is for someone to catch a glimpse of your work,

Solo hace falta que alguien le dé una ojeada a tu trabajo,

feel, connect.

sienta algo, conecte.

And so I started.

Entonces empecé.

I thought about how can I stop the world from seeing us as evil,

Pensé, ¿cómo puedo hacer que el mundo deje de vernos como el mal,

as terrorists of this planet,

como los terroristas del planeta,

and start perceiving us as equals,

y empiece a vernos como iguales,

fellow humans?

como humanos?

How can I save and honor the Arabic script

¿Cómo puedo salvar y honrar la escritura árabe

and share it with other people, other cultures?

y compartirla con otras personas, con otras culturas?

And then it hit me:

Y ahí se me ocurrió:

What if I combined the two most significant symbols

¿Por qué no combinar los dos símbolos más significativos

of innocence and Arab identity?

de la inocencia y la identidad árabe?

Maybe then people could resonate.

Tal vez así la gente podría notarlo.

What's more pure, innocent and fun as LEGO?

¿Qué puede ser más puro, inocente y divertido que los LEGO?

It's a universal child's toy.

Es un juguete universal.

You play with them, you build with them,

Juegas con ellos, construyes con ellos,

and with them, you imagine endless possibilities.

y con ellos te imaginas infinitas posibilidades.

My eureka moment was to find a bilingual solution for Arabic education,

Mi momento de inspiración llegó en forma de solución bilingüe para enseñar árabe,

because effective communication and education

porque la comunicación efectiva y la educación hacen posible

is the road to more tolerant communities.

una mayor tolerancia en las comunidades.

However, the Arabic and Latin scripts do not only represent different worlds

Sin embargo, la escritura árabe y latina no solo representan mundos diferentes

but also create technical difficulties for both Eastern and Western communities

sino que crean dificultades técnicas

para las comunidades orientales y occidentales

on a daily basis.

todos los días.

There are so many reasons why Arabic and Latin are different,

El alfabeto árabe y el latino difieren por muchas razones;

but here are some of the main ones.

aquí hay algunas de las principales.

Yes, both use upward and downward strokes,

Sí, los dos tienen trazos ascendentes y descendentes,

but have completely different baselines.

pero tienen líneas de base completamente diferentes.

Arabic tends to be more calligraphic

El árabe tiende a ser más caligráfico

and connectivity is important to the Arabic language,

y la conectividad es importante porque las letras deben estar mayormente unidas

whose letters have to be mostly joined in order to articulate a given word.

para poder articular una palabra.

It also uses an entirely different system of punctuation and diacritics.

También usa un sistema de puntuación y diacríticos totalmente distintos.

But most importantly,

Pero, más importante aún,

Arabic has no capital letters.

el árabe no tiene mayúsculas.

Instead it has four different letter forms:

En cambio, las letras tienen cuatro formas distintas:

initial, medial, isolated and final.

inicial, media, aislada y final.

I want to introduce the Arabic language to young learners, foreign speakers,

Quiero presentar el idioma árabe a los jóvenes, a los extranjeros,

but most importantly help refugees integrate to their host societies

pero sobre todo quiero ayudar a los refugiados a integrarse

en las sociedades que los reciben,

through creating a bilingual learning system,

a través de un sistema de aprendizaje bilingüe,

a two-way flow of communication.

un flujo de comunicación bidireccional.

And I called it "Let's Play."

Lo llamé "Let's play".

The idea is to simply create a fun and engaging way of learning

La idea es simplemente crear

una manera divertida y atractiva de aprender árabe estándar moderno

Modern Standard Arabic through LEGO.

usando LEGO.

These are the two words. "Let's Play."

Estas son las dos palabras: "Let's Play".

Every colored bar marks an Arabic letter.

Cada barra de color marca una letra árabe.

As you can see, the letter is explained in form, sound

Como ven, para cada letra se explica la forma, el sonido

and examples of words in function,

y ejemplos de uso de la palabra,

in addition to the equivalent in Latin.

además del equivalente en alfabeto latino.

Together, they form a fun pocket book

El set completo forma un entretenido libro de bolsillo

with the 29 Arabic letters and the four different forms,

con las 29 letras árabes en las cuatro formas diferentes,

plus a 400-word dictionary.

más un diccionario de 400 palabras.

So this is how the page looks like.

La página se ve así.

You have the letter, the transliteration in Latin

Tiene la letra, la transliteración en escritura latina,

and the description underneath.

y una descripción debajo.

I'll take you through the process.

Les explico el proceso.

So first in my tiny studio in Florence,

Primero armé las letras en mi diminuto estudio, en Florencia.

I built the letters.

I photographed each letter separately,

Fotografié cada letra por separado,

and then I retouched every letter and chose the correct color background

y luego retoqué cada una y elegí el color de fondo

and typefaces to use.

y los tipos de letra.

Ultimately, I created the full letter set,

Y así terminé el set de letras completo.

which is 29 letters times four different forms.

que son 29 letras por cuatro formas diferentes.

That's 116 letters build just in one week.

O sea, 116 letras en solo una semana.

I believe that information should and can be fun, portable.

Creo que la información debería y puede ser divertida y portátil.

This book is the final product,

Este libro es el producto terminado,

which I would eventually like to publish

que algún día voy a publicar

and translate into as many languages in the world,

y traducir a la mayor cantidad de idiomas posibles

so that Arabic teaching and learning becomes fun, easy and accessible globally.

para que enseñar y aprender árabe sea divertido, fácil y accesible

en todo el mundo.

With this book, I hope to save my nation's beautiful script.

Con este libro, espero salvar el futuro de la hermosa escritura de mi país.

(Applause)

(Aplausos)

Thank you.

Gracias.

Working on this project was a form of visual meditation,

Trabajar en este proyecto fue como una forma de meditación visual,

like a Sufi dance,

como una danza sufí,

a prayer to a better planet.

una plegaria para un planeta mejor.

One set of building blocks made two languages.

Un solo set de bloques dio a luz a dos idiomas.

LEGO is just a metaphor.

LEGO es solo una metáfora.

It's because we are all made of the same building unit,

Y dado que todos estamos hechos de los mismos bloques,

is that I can see a future

me imagino un futuro

where the barriers between people

donde se desmoronan las barreras

all come tumbling down.

entre las personas.

So no matter how ugly the world around us gets,

Entonces, no importa cuán feo sea el mundo que nos rodea,

or how many discouraging books on ISIS, the terrorist group,

o cuántos libros desalentadores sobre ISIS, el grupo terrorista,

and not Isis, the ancient Egyptian goddess,

no Isis, la antigua diosa egipcia,

continue to be published,

sigan publicándose,

I will keep building one colorful world.

yo voy a seguir construyendo un mundo de colores.

Shukran, which means "thank you."

Shukran, que quiere decir "gracias".

(Applause)

(Aplausos)

Thank you. Thank you so much.

Gracias. Muchas gracias.

Thank you.

Gracias.