Why some people find exercise harder than others | Emily Balcetis

Emily Balcetis: ¿Por qué a algunos les cuesta más hacer deporte?

Traductor: Denise RQ Revisor: Ciro Gomez

Vision is the most important

La vista es el sentido más importante

and prioritized sense that we have.

y fundamental que tenemos.

We are constantly looking

Estamos constantemente mirando

at the world around us,

al mundo que nos rodea,

and quickly we identify and make sense

e identificamos y entendemos rápidamente

of what it is that we see.

lo que estamos viendo.

Let's just start with an example

Comencemos con un ejemplo

of that very fact.

de este mismo hecho.

I'm going to show you a photograph of a person,

Les voy a mostrar una foto de una persona

just for a second or two,

durante un par de segundos

and I'd like for you to identify

y me gustaría que identificaran

what emotion is on his face.

qué emoción se refleja en su rostro.

Ready?

¿Listos?

Here you go. Go with your gut reaction.

Vamos. Lo que les diga el instinto.

Okay. What did you see?

De acuerdo, ¿qué ven?

Well, we actually surveyed

Bien, hicimos una encuesta

over 120 individuals,

a más de 120 personas

and the results were mixed.

con resultados dispares.

People did not agree

La gente no coincidía

on what emotion they saw on his face.

en que emoción se podía leer en este rostro.

Maybe you saw discomfort.

Tal vez vieron malestar.

That was the most frequent response

Esta es la respuesta más común

that we received.

que recibimos.

But if you asked the person on your left,

Pero si preguntan a la persona a su izquierda,

they might have said regret or skepticism,

podría haber dicho arrepentimiento o escepticismo,

and if you asked somebody on your right,

y si preguntan a alguien a su derecha

they might have said something entirely different,

les pueden decir algo completamente diferente,

like hope or empathy.

como esperanza o empatía.

Todos estamos viendo

So we are all looking

at the very same face again.

la misma cara.

We might see something

Y podemos ver algo

entirely different,

totalmente diferente,

because perception is subjective.

porque la percepción es subjetiva.

What we think we see

Lo que pensamos que vemos,

is actually filtered

en realidad es filtrado

through our own mind's eye.

por nuestro propio ojo mental.

Of course, there are many other examples

Por supuesto hay muchos otros ejemplos

of how we see the world through own mind's eye.

de cómo vemos el mundo a través de nuestro ojo mental.

I'm going to give you just a few.

Les voy a dar solo algunos ejemplos.

So dieters, for instance,

Las personas que están a dieta, por ejemplo,

see apples as larger

ven las manzanas más grandes

than people who are not counting calories.

que los que no están contando calorías.

Softball players see the ball as smaller

Los jugadores de softbol ven la pelota como más pequeña

if they've just come out of a slump,

si pasan por una mala racha

compared to people who had a hot night at the plate.

en comparación con los que han tenido éxito.

And actually, our political beliefs also

Y de hecho, nuestras convicciones políticas también

can affect the way we see other people,

afectan la forma en que vemos a la gente,

including politicians.

incluidos los políticos.

So my research team and I decided to test this question.

Mi equipo de investigación y yo decidimos probar esta hipótesis.

In 2008, Barack Obama was running for president

En 2008, Barack Obama era candidato a la presidencia

for the very first time,

por primera vez,

and we surveyed hundreds of Americans

y llevamos a cabo un estudio con cientos de estadounidenses

one month before the election.

un mes antes de las elecciones.

What we found in this survey

La encuesta mostró

was that some people, some Americans,

que algunos estadounidenses piensan

think photographs like these

que fotos como éstas

best reflect how Obama really looks.

reflejan el aspecto real de Obama.

Of these people, 75 percent

De esas personas, el 75 %

voted for Obama in the actual election.

votaron por Obama en las elecciones actuales.

Other people, though, thought photographs like these

Otros, sin embargo, pensaban que fotos como éstas

best reflect how Obama really looks.

reflejaban mejor cómo se ve en la realidad.

89 percent of these people

El 89 % de estas personas

voted for McCain.

votaron por McCain.

We presented many photographs of Obama

Mostramos muchas fotos de Obama,

one at a time,

una a la vez,

so people did not realize that what we were changing

y la gente no se dio cuenta de que lo que cambiábamos

from one photograph to the next

de una foto a otra

was whether we had artificially lightened

era que habíamos aclarado artificialmente

or darkened his skin tone.

u oscurecido el tono de su piel.

So how is that possible?

¿Cómo es esto posible?

How could it be that when I look at a person,

¿Cómo puede ser que cuando miramos a una persona,

an object, or an event,

un objeto o un evento

I see something very different

vemos algo completamente diferente

than somebody else does?

de cómo lo ven otros?

Well, the reasons are many,

Hay muchas razones,

but one reason requires that we understand

pero una requiere que entendamos

a little bit more about how our eyes work.

un poco mejor el funcionamiento de nuestros ojos.

So vision scientists know

Los especialistas en visión saben

that the amount of information

que la cantidad de información

that we can see

que podemos percibir en un momento dado,

at any given point in time,

what we can focus on, is actually relatively small.

que podemos enfocar, en realidad es relativamente pequeña.

What we can see with great sharpness

Lo que podemos ver con gran nitidez,

and clarity and accuracy

claridad y precisión

is the equivalent

es equivalente

of the surface area of our thumb

a la superficie de nuestro pulgar

on our outstretched arm.

teniendo el brazo extendido.

Everything else around that is blurry,

Todo lo demás es borroso,

rendering much of what is presented

lo que hace que el resto de la información

to our eyes as ambiguous.

se presente como ambigua para nuestros ojos.

But we have to clarify

Pero hay que aclarar

and make sense of what it is that we see,

y dar sentido a lo que vemos,

and it's our mind that helps us fill in that gap.

y es nuestra mente la que nos ayuda a rellenar los espacios vacíos.

As a result, perception is a subjective experience,

En consecuencia, la percepción es una experiencia subjetiva,

and that's how we end up seeing

y así es como terminamos viendo

through our own mind's eye.

con nuestro ojo mental.

So, I'm a social psychologist,

Soy psicóloga social,

and it's questions like these

y estos temas

that really intrigue me.

despiertan mi interés.

I am fascinated by those times

Me fascinan estos casos

when people do not see eye to eye.

en los que las personas no ven lo mismo.

Why is it that somebody might

¿Por qué alguien puede literalmente

literally see the glass as half full,

ver el vaso medio lleno

and somebody literally sees it

mientras que otra persona, literalmente,

as half empty?

lo ve medio vacío?

What is it about what one person is thinking and feeling

¿Qué es lo que hace que los pensamientos y los sentimientos

that leads them to see the world

los lleven a ver el mundo

in an entirely different way?

de una manera completamente diferente?

And does that even matter?

¿Y acaso importa?

So to begin to tackle these questions,

Para responder a estas preguntas

my research team and I decided to delve deeply

mi equipo de investigación y yo decidimos investigar a fondo

into an issue that has received

un tema que ha recibido

international attention:

mucha atención internacional:

our health and fitness.

la salud y la condición física.

Across the world,

En todo el mundo

people are struggling to manage their weight,

la gente lucha para controlar su peso,

and there is a variety of strategies

y hay una serie de estrategias

that we have to help us keep the pounds off.

que nos ayudan a evitar esos kilos de más.

For instance, we set the best of intentions

Por ejemplo, a menudo decidimos

to exercise after the holidays,

entrenar después de las vacaciones,

but actually, the majority of Americans

pero la mayoría de los estadounidenses

find that their New Year's resolutions

descubren que sus buenos propósitos de Año Nuevo

are broken by Valentine's Day.

quedan en nada el día de San Valentín.

We talk to ourselves

Nos hablamos

in very encouraging ways,

y nos damos ánimo,

telling ourselves this is our year

prometiéndonos que este es el año

to get back into shape,

para ponerse en forma,

but that is not enough to bring us back

pero no es suficiente para que volvamos

to our ideal weight.

a nuestro peso ideal.

So why?

¿Por qué?

Of course, there is no simple answer,

Por supuesto, no hay una respuesta simple,

but one reason, I argue,

pero una de las razones, sostengo,

is that our mind's eye

es que nuestro ojo mental

might work against us.

trabaja contra nosotros.

Some people may literally see exercise

Algunas personas ven literalmente hacer ejercicio

as more difficult,

como algo difícil,

and some people might literally

mientras que otras lo ven

see exercise as easier.

como algo muy fácil.

So, as a first step to testing these questions,

Como primer paso para probar estas cuestiones

we gathered objective measurements

hemos reunido datos objetivos

of individuals' physical fitness.

sobre la condición física de los individuos.

We measured the circumference of their waist,

Medimos su cintura,

compared to the circumference of their hips.

la comparamos con la circunferencia de sus caderas.

A higher waist-to-hip ratio

Un alto índice cintura-cadera

is an indicator of being less physically fit

indica una peor forma física

than a lower waist-to-hip ratio.

que un bajo índice cintura-cadera.

After gathering these measurements,

Después de tomar estas medidas,

we told our participants that

pedimos a los participantes

they would walk to a finish line

que caminaran hasta una línea de meta

while carrying extra weight

llevando peso,

in a sort of race.

como en una carrera.

But before they did that,

Pero antes de hacerlo,

we asked them to estimate the distance

les pedimos que estimaran la distancia

to the finish line.

hasta la línea de meta.

We thought that the physical states of their body

Pensamos que su condición física

might change how they perceived the distance.

podría cambiar la forma en la que percibían dicha distancia.

So what did we find?

¿Qué encontramos?

Well, waist-to-hip ratio

Bueno, la proporción entre cintura y cadera

predicted perceptions of distance.

predijo la percepción de la distancia.

People who were out of shape and unfit

La gente que no estaba en forma

actually saw the distance to the finish line

vio la distancia a la línea de meta

as significantly greater

considerablemente mayor

than people who were in better shape.

que los que estaban en mejor forma.

People's states of their own body

La condición física

changed how they perceived the environment.

cambia la manera en la que la gente percibe su entorno.

But so too can our mind.

El cerebro también es capaz de hacerlo.

In fact, our bodies and our minds

De hecho, nuestros cuerpos y mentes

work in tandem

actúan al unísono

to change how we see the world around us.

para cambiar la forma en que vemos el mundo que nos rodea.

That led us to think that maybe people

Esto nos llevó a pensar que tal vez la gente

with strong motivations

fuertemente motivada

and strong goals to exercise

y con la seria intención de entrenar,

might actually see the finish line as closer

podría ver la línea de meta más cercana

than people who have weaker motivations.

que las personas menos motivadas.

So to test whether motivations

Para probar si la motivación

affect our perceptual experiences in this way,

afecta nuestra percepción de esta manera,

we conducted a second study.

realizamos un segundo estudio.

Again, we gathered objective measurements

Una vez más, reunimos medidas objetivas

of people's physical fitness,

acerca de la condición física de las personas,

measuring the circumference of their waist

midiendo la circunferencia de sus cinturas

and the circumference of their hips,

y de sus caderas,

and we had them do a few other tests of fitness.

y les realizamos otras pruebas físicas.

Based on feedback that we gave them,

Basándose en la información que les dimos,

some of our participants told us

algunos participantes nos dijeron

they're not motivated to exercise any more.

que no estaban motivados para hacer más ejercicio.

They felt like they already met their fitness goals

Sentían que ya habían alcanzado sus objetivos

and they weren't going to do anything else.

y no tenían intención de hacer más.

These people were not motivated.

No estaban motivadas.

Otras, sin embargo, por nuestros comentarios,

Other people, though, based on our feedback,

told us they were highly motivated to exercise.

dijeron que estaban más motivadas para ejercitarse.

They had a strong goal to make it to the finish line.

Tenían un gran interés de llegar al final.

But again, before we had them walk to the finish line,

Pero, una vez más, antes de dejarlos marchar

we had them estimate the distance.

les pedimos que estimaran la distancia.

How far away was the finish line?

¿Qué tan lejos estaba la línea de meta?

And again, like the previous study,

Y de nuevo, como antes,

encontramos que la relación cintura-cadera

we found that waist-to-hip ratio

predicted perceptions of distance.

predijo la percepción de la distancia.

Unfit individuals saw the distance as farther,

La gente en baja forma observó una distancia mayor

saw the finish line as farther away,

y sintió que la meta estaba más lejos

than people who were in better shape.

que las personas que estaban en mejor forma.

Importantly, though, this only happened

Lo importante es que esto solo les ocurría

for people who were not motivated

a personas que no estaban motivadas

to exercise.

para hacer ejercicio.

On the other hand,

Por otra parte,

people who were highly motivated to exercise

los que estaban muy motivados para entrenar

saw the distance as short.

veían la distancia más corta.

Even the most out of shape individuals

Incluso los menos en forma de los participantes

saw the finish line

vieron la línea de meta

as just as close,

tan cerca como,

if not slightly closer,

incluso más cerca

than people who were in better shape.

que muchos en mejor forma.

So our bodies can change

Así que nuestro cuerpo puede cambiar

how far away that finish line looks,

la distancia aparente hasta la línea de meta,

but people who had committed to a manageable goal

y la gente comprometida con una meta alcanzable,

a la cual se pueden atener en un futuro próximo,

that they could accomplish in the near future

and who believed that they were capable

y que cree que es capaz

of meeting that goal

de lograrlo,

actually saw the exercise as easier.

en realidad ve la prueba más fácil.

That led us to wonder,

Esto nos hizo preguntarnos

is there a strategy that we could use

¿habrá una estrategia que pudiéramos utilizar,

and teach people that would help

y enseñar a la gente,

que ayudara a cambiar sus percepciones acerca de la distancia,

change their perceptions of the distance,

help them make exercise look easier?

y les hiciera ver que hacer ejercicio puede parecer más fácil?

So we turned to the vision science literature

Así que buscamos en la literatura especializada

to figure out what should we do,

para averiguar lo que debíamos hacer

and based on what we read, we came up with a strategy

y con base en lo que leímos, desarrollamos una estrategia

that we called, "Keep your eyes on the prize."

que llamamos "Mantén tus ojos en la meta".

So this is not the slogan

Este no es un eslogan

from an inspirational poster.

de algún cartel motivacional.

It's an actual directive

Es realmente una directriz

for how to look around your environment.

para saber cómo ver el entorno.

People that we trained in this strategy,

A las personas que entrenaban con esta estrategia

we told them to focus their attention on the finish line,

les dijimos que pusieran su atención en la línea de meta,

to avoid looking around,

que evitaran mirar alrededor,

to imagine a spotlight

que se imaginarán un punto

was shining on that goal,

brillando a la meta

and that everything around it was blurry

y que dejaran todo a su alrededor volverse borroso

and perhaps difficult to see.

y difícil de ver.

We thought that this strategy

Creímos que esta estrategia

would help make the exercise look easier.

ayudaría a parecer más fácil al ejercicio.

We compared this group

Se comparó este grupo

to a baseline group.

con el grupo de control.

Dijimos a este último grupo

To this group we said,

just look around the environment

que siguiera observando su entrono

as you naturally would.

como de costumbre.

You will notice the finish line,

Que vieran la línea de meta,

but you might also notice

pero que también observaran

the garbage can off to the right,

el cubo de basura de la derecha

or the people and the lamp post off to the left.

o la gente y la farola de la izquierda.

We thought that people who used this strategy

Pensamos que la gente que iba a utilizar esta estrategia

would see the distance as farther.

percibiría su meta a una mayor distancia.

So what did we find?

¿Qué encontramos?

When we had them estimate the distance,

Cuando les pedimos que estimaran la distancia,

was this strategy successful

¿tuvo éxito la estrategia

for changing their perceptual experience?

que les ayudaba a cambiar su percepción del entorno?

Yes.

Sí.

People who kept their eyes on the prize

Las personas que mantuvieron fijos sus ojos en la meta,

saw the finish line as 30 percent closer

vieron la línea de meta un 30 % más cerca que la gente

than people who looked around

que a la vez observaba su entorno como de costumbre.

as they naturally would.

We thought this was great.

Pensamos que era fantástico.

We were really excited because it meant

Estábamos muy contentos porque esto significaba

that this strategy helped make

que esta estrategia ayudaba a parecer

the exercise look easier,

hacer ejercicio más fácil,

but the big question was,

pero la gran pregunta era,

could this help make exercise

¿podría esto ayudar a mejorar el entrenamiento?

actually better?

Could it improve the quality

¿Podría mejorar la calidad

of exercise as well?

del entrenamiento también?

So next, we told our participants,

A continuación les dijimos a nuestros participantes

you are going to walk to the finish line

que iban a ir a la línea de meta

while wearing extra weight.

llevando peso de más.

We added weights to their ankles

Les pusimos pesos en los tobillos

that amounted to 15 percent of their body weight.

que pesaban el 15 % de su peso corporal.

We told them to lift their knees up high

Les dijimos que levantaran las rodillas

and walk to the finish line quickly.

y que caminaran rápidamente hacia la línea de meta.

We designed this exercise in particular

Diseñamos este ejercicio en particular

to be moderately challenging

para que fuera moderadamente difícil

but not impossible,

pero no imposible,

like most exercises

como la mayoría de ejercicios

that actually improve our fitness.

que realmente mejoran la condición física.

So the big question, then:

La gran pregunta era:

Did keeping your eyes on the prize

¿mantendrían sus ojos en la meta,

and narrowly focusing on the finish line

bien enfocados en la línea de meta

change their experience of the exercise?

cambiando su experiencia al ejercitarse?

It did.

Así fue.

People who kept their eyes on the prize

Los que centraron sus ojos en la meta

told us afterward that it required

indicaron más tarde que tuvieron

17 percent less exertion

que hacer un 17 % menos de esfuerzo

for them to do this exercise

para realizar los mismos ejercicios

than people who looked around naturally.

que la gente que observaba su entorno con naturalidad.

It changed their subjective experience

Esto modificó su experiencia subjetiva

of the exercise.

sobre el ejercicio.

It also changed the objective nature

También cambió el carácter objetivo

of their exercise.

del ejercicio.

People who kept their eyes on the prize

Quienes habían mantenido sus ojos en la meta

actually moved 23 percent faster

se movieron de hecho un 23 % más rápido

than people who looked around naturally.

que las demás.

To put that in perspective,

Para que se hagan una idea,

a 23 percent increase

un aumento del 23 %

is like trading in your 1980 Chevy Citation

es como intercambiar su Chevy Citación de 1980

for a 1980 Chevrolet Corvette.

por un Chevrolet Corvette de 1980.

We were so excited by this,

Estábamos muy contentos

because this meant that a strategy

porque significaba que una estrategia

that costs nothing,

que no cuesta nada

that is easy for people to use,

y que es fácil de utilizar,

regardless of whether they're in shape

estén o no en forma,

or struggling to get there,

o luchar por llegar a la meta,

had a big effect.

tenía un gran impacto.

Mantener los ojos en la meta

Keeping your eyes on the prize

made the exercise look and feel easier

hacía que el ejercicio pareciera y fuera más fácil,

even when people were working harder

incluso aun cuando la gente se esforzaba más,

because they were moving faster.

ya que se movía más rápido.

Now, I know there's more to good health

Ya sé que la buena salud es algo más

than walking a little bit faster,

que simplemente ir un poco más de prisa,

but keeping your eyes on the prize

pero mantener los ojos en la meta

might be one additional strategy

puede ser una estrategia adicional

that you can use to help promote

útil para promover

a healthy lifestyle.

un estilo de vida saludable.

If you're not convinced yet

Si todavía no están convencidos

that we all see the world through our own mind's eye,

de que todos vemos el mundo con el ojo mental,

let me leave you with one final example.

déjenme darles un último ejemplo.

Here's a photograph of a beautiful street in Stockholm, with two cars.

Esta es una foto de una hermosa calle, en Estocolmo, con dos coches.

The car in the back looks much larger

El coche de atrás parece más grande

than the car in the front.

que el coche de adelante.

However, in reality,

Sin embargo, en realidad,

these cars are the same size,

estos coches son del mismo tamaño,

but that's not how we see it.

pero esa no es la forma en la que los vemos.

So does this mean that

¿Significa eso

our eyes have gone haywire

que nuestros ojos no funcionan bien

and that our brains are a mess?

y que nuestro cerebro es un desastre?

No, it doesn't mean that at all.

No, en absoluto.

It's just how our eyes work.

Es solo la manera en que funcionan nuestros ojos.

We might see the world in a different way,

Podemos ver el mundo de manera diferente,

and sometimes that might not

y a veces no coincide

line up with reality,

con la realidad,

pero eso no quiere decir que uno de nosotros tenga la razón

but it doesn't mean that one of us is right

and one of us is wrong.

y el otro no.

We all see the world through our mind's eye,

Todos vemos el mundo a través de nuestro ojo mental

but we can teach ourselves to see it differently.

y podemos aprender a ver de una manera diferente.

So I can think of days

Puedo pensar en días

that have gone horribly wrong for me.

en los que todo me salió mal.

I'm fed up, I'm grumpy, I'm tired,

Estoy harta, cansada, de mal humor,

and I'm so behind,

estoy retrasada en el trabajo,

and there's a big black cloud

y hay una gran nube negra

hanging over my head,

encima de mi cabeza;

and on days like these,

y en estos días,

it looks like everyone around me

me parece que todos a mi alrededor

is down in the dumps too.

también están deprimidos.

My colleague at work looks annoyed

Mi colega en el trabajo parece irritada

when I ask for an extension on a deadline,

cuando pido una prórroga de la fecha límite,

and my friend looks frustrated

y mi amigo se ve frustrado

when I show up late for lunch because a meeting ran long,

cuando llego tarde al almuerzo porque una reunión se prolongó,

and at the end of the day,

y hacia el final del día

my husband looks disappointed

mi marido parece decepcionado,

because I'd rather go to bed than go to the movies.

porque yo prefiero ir a dormir que al cine.

And on days like these, when everybody looks

Y en días como estos, cuando todo el mundo parece

upset and angry to me,

molesto y enojado conmigo,

I try to remind myself that there are other ways of seeing them.

trato de recordar que hay otra manera de verlo.

Perhaps my colleague was confused,

Tal vez mi colega estaba confundida,

perhaps my friend was concerned,

tal vez mi amigo preocupado por mí,

and perhaps my husband was feeling empathy instead.

y tal vez mi marido fue más comprensivo.

So we all see the world

Todos vemos el mundo

through our own mind's eye,

a través de nuestro ojo mental,

and on some days, it might look

y algunos días, el mundo

like the world is a dangerous

puede parecer un lugar peligroso,

and challenging and insurmountable place,

difícil e insuperable,

but it doesn't have to look that way all the time.

pero no tiene por qué parecer así todo el tiempo.

We can teach ourselves to see it differently,

Podemos enseñarnos a verlo de una manera diferente,

and when we find a way to make the world

y cuando encontremos una manera de hacer que el mundo

look nicer and easier,

se vea más agradable y todo parezca más fácil,

it might actually become so.

tal vez de hecho se convierta en aquello.

Thank you.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)