Why some people find exercise harder than others | Emily Balcetis

Traduttore: Laura Giordano Revisore: Roberto Bertagnin

Vision is the most important

La vista è il senso più importante

and prioritized sense that we have.

e prioritario che abbiamo.

We are constantly looking

Guardiamo costantemente

at the world around us,

il mondo che ci circonda,

and quickly we identify and make sense

identificando e dando un senso

of what it is that we see.

a ciò che vediamo.

Let's just start with an example

Iniziamo subito

of that very fact.

con un esempio.

I'm going to show you a photograph of a person,

Vi mostrerò una foto di una persona,

just for a second or two,

per un paio di secondi,

and I'd like for you to identify

e vorrei che identificaste

what emotion is on his face.

l'emozione sul suo volto.

Ready?

Pronti?

Here you go. Go with your gut reaction.

Eccola. Siate istintivi.

Okay. What did you see?

Ok. Cosa avete visto?

Well, we actually surveyed

Abbiamo intervistato

over 120 individuals,

oltre 120 persone

and the results were mixed.

e i risultati sono stati contrastanti.

People did not agree

Gli intervistati non erano d'accordo

on what emotion they saw on his face.

sul tipo di emozione che riuscivano a cogliere sul suo volto.

Maybe you saw discomfort.

Forse disagio.

That was the most frequent response

È stata la risposta più frequente

that we received.

che abbiamo ricevuto.

But if you asked the person on your left,

Chiedete alla persona alla vostra sinistra,

they might have said regret or skepticism,

potrebbe aver visto rimorso o scetticismo,

and if you asked somebody on your right,

e se chiedete a chi vi sta a destra,

they might have said something entirely different,

potrebbe aver visto qualcosa di totalmente diverso,

like hope or empathy.

come speranza o empatia.

So we are all looking

Adesso riguardiamo tutti insieme

at the very same face again.

la stessa faccia.

We might see something

Potremmo vedere qualcosa

entirely different,

di completamente diverso,

because perception is subjective.

perché la percezione è soggettiva.

What we think we see

Ciò che pensiamo di vedere

is actually filtered

viene in realtà filtrato

through our own mind's eye.

attraverso il nostro occhio della mente.

Of course, there are many other examples

Ci sono tanti altri esempi

of how we see the world through own mind's eye.

su come vediamo il mondo tramite l'occhio della mente.

I'm going to give you just a few.

Ve ne darò degli altri.

So dieters, for instance,

Per esempio, chi è a dieta

see apples as larger

vede le mele più grosse

than people who are not counting calories.

rispetto a chi non lo è.

Softball players see the ball as smaller

I giocatori di softball vedono la palla più piccola

if they've just come out of a slump,

quando la mancano ripetutamente,

compared to people who had a hot night at the plate.

rispetto a chi ha avuto una grande serata alla battuta.

And actually, our political beliefs also

Inoltre, anche il nostro credo politico

can affect the way we see other people,

può influenzare come vediamo gli altri,

including politicians.

compresi gli stessi politici.

So my research team and I decided to test this question.

Con il mio team di ricerca abbiamo deciso di testare questa questione.

In 2008, Barack Obama was running for president

Nel 2008 Barack Obama si candidò per diventare Presidente

for the very first time,

per la prima volta

and we surveyed hundreds of Americans

e intervistammo centinaia di cittadini americani

one month before the election.

un mese prima delle elezioni.

What we found in this survey

Dalle loro risposte

was that some people, some Americans,

è uscito che alcuni americani

think photographs like these

pensavano che foto come queste

best reflect how Obama really looks.

raffigurassero meglio Obama.

Of these people, 75 percent

Tra queste persone, il 75 per cento

voted for Obama in the actual election.

votò per Obama durante le elezioni.

Other people, though, thought photographs like these

Altre, invece, pensavano che foto di questo tipo

best reflect how Obama really looks.

raffigurassero al meglio Obama.

89 percent of these people

L'89 per cento di queste persone

voted for McCain.

votò per McCain.

We presented many photographs of Obama

Mostrammo varie foto di Obama

one at a time,

una alla volta,

so people did not realize that what we were changing

e le persone non capivano che ciò che stavamo cambiando

from one photograph to the next

tra una foto e l'altra

was whether we had artificially lightened

fosse il tono della sua pelle,

or darkened his skin tone.

più chiaro o più scuro.

So how is that possible?

Com'è possibile?

How could it be that when I look at a person,

Come può essere che quando guardo una persona,

an object, or an event,

un oggetto, o uno spettacolo,

I see something very different

vedo qualcosa di completamente diverso

than somebody else does?

rispetto a qualcun altro?

Well, the reasons are many,

I motivi sono svariati,

but one reason requires that we understand

ma un motivo ci richiede di capire

a little bit more about how our eyes work.

meglio come funzionano gli occhi.

So vision scientists know

Gli studiosi della vista sanno

that the amount of information

che della mole di informazioni

that we can see

che possiamo vedere,

at any given point in time,

in un qualsiasi dato momento,

what we can focus on, is actually relatively small.

quello che mettiamo a fuoco è in realtà molto piccolo.

What we can see with great sharpness

Ciò che vediamo con chiarezza

and clarity and accuracy

nitidezza e accuratezza

is the equivalent

è l'equivalente

of the surface area of our thumb

della superficie del pollice

on our outstretched arm.

quando allunghiamo il braccio.

Everything else around that is blurry,

Tutto il resto appare sfuocato,

rendering much of what is presented

rendendo la maggior parte delle cose

to our eyes as ambiguous.

poco chiare alla nostra vista.

But we have to clarify

Ma dobbiamo far chiarezza

and make sense of what it is that we see,

e dare un senso a ciò che vediamo

and it's our mind that helps us fill in that gap.

e la mente accorre in nostro aiuto.

As a result, perception is a subjective experience,

Come risultato, la percezione è una cosa soggettiva

and that's how we end up seeing

ed è per questo che vediamo

through our own mind's eye.

attraverso l'occhio della mente.

So, I'm a social psychologist,

Sono una psicologa sociale

and it's questions like these

e sono queste le questioni

that really intrigue me.

che mi affascinano.

I am fascinated by those times

Mi affascinano quelle volte in cui

when people do not see eye to eye.

le persone non la vedono allo stesso modo.

Why is it that somebody might

Perché ci sono persone che vedono

literally see the glass as half full,

il bicchiere mezzo pieno

and somebody literally sees it

e altre che lo vedono

as half empty?

mezzo vuoto?

What is it about what one person is thinking and feeling

Perché i pensieri e i sentimenti

that leads them to see the world

portano una persona a vedere

in an entirely different way?

il mondo in maniera diversa?

And does that even matter?

Ha qualche importanza?

So to begin to tackle these questions,

Per affrontare queste domande,

my research team and I decided to delve deeply

con il mio team abbiamo deciso di immergerci

into an issue that has received

all'interno di una questione

international attention:

che ha ricevuto attenzione internazionale:

our health and fitness.

la nostra salute e forma fisica.

Across the world,

Nel mondo,

people are struggling to manage their weight,

le persone lottano cercando di raggiungere il pesoforma

and there is a variety of strategies

ed esistono una varietà di strategie

that we have to help us keep the pounds off.

che ci aiutano a perdere i chili di troppo.

For instance, we set the best of intentions

Ad esempio, siamo motivati

to exercise after the holidays,

a fare attività fisica dopo le vacanze,

but actually, the majority of Americans

ma, alla fine, la maggior parte degli americani scopre

find that their New Year's resolutions

che i buoni propositi dell'anno nuovo

are broken by Valentine's Day.

sono già andati in fumo per San Valentino.

We talk to ourselves

Cerchiamo di motivarci

in very encouraging ways,

in maniera incoraggiante,

telling ourselves this is our year

dicendoci che questo sarà l'anno

to get back into shape,

in cui torneremo in forma,

but that is not enough to bring us back

ma non basta a farci tornare

to our ideal weight.

al nostro peso ideale.

So why?

Perché?

Of course, there is no simple answer,

Ovviamente la risposta non è semplice,

but one reason, I argue,

ma credo che un motivo

is that our mind's eye

sia che l'occhio della mente

might work against us.

potrebbe farci un brutto scherzo.

Some people may literally see exercise

Alcuni possono letteralmente vedere l'attività fisica

as more difficult,

come più difficile,

and some people might literally

altre persone

see exercise as easier.

come più facile.

So, as a first step to testing these questions,

Come prima cosa per testare queste domande,

we gathered objective measurements

abbiamo raccolto le misure oggettive

of individuals' physical fitness.

di individui in buona forma fisica.

We measured the circumference of their waist,

Abbiamo misurato il girovita e confrontato

compared to the circumference of their hips.

con la circonferenza dei fianchi.

A higher waist-to-hip ratio

Un rapporto girovita-fianchi

is an indicator of being less physically fit

elevato indica meno forma fisica

than a lower waist-to-hip ratio.

rispetto a uno basso.

After gathering these measurements,

Dopo aver preso queste misure,

we told our participants that

abbiamo detto ai nostri partecipanti

they would walk to a finish line

di camminare fino a un traguardo,

while carrying extra weight

trasportando dei pesi,

in a sort of race.

come in una specie di gara.

But before they did that,

Prima però

we asked them to estimate the distance

abbiamo chiesto loro di stimare la distanza

to the finish line.

al traguardo.

We thought that the physical states of their body

Pensavamo che il loro stato fisico

might change how they perceived the distance.

avrebbe fatto cambiare la loro percezione della distanza.

So what did we find?

Cosa abbiamo scoperto?

Well, waist-to-hip ratio

Il rapporto girovita-fianchi

predicted perceptions of distance.

aveva predetto la percezione della distanza.

People who were out of shape and unfit

Coloro che erano fuori forma

actually saw the distance to the finish line

vedevano una distanza molto maggiore

as significantly greater

rispetto a coloro

than people who were in better shape.

che erano in forma migliore.

People's states of their own body

A seconda dello stato fisico

changed how they perceived the environment.

cambiava la percezione dell'ambiente.

But so too can our mind.

Ma anche la mente lo fa.

In fact, our bodies and our minds

Infatti, mente e corpo

work in tandem

lavorano insieme

to change how we see the world around us.

per cambiare il modo in cui vediamo il mondo.

That led us to think that maybe people

Ciò ci porta a pensare che forse

with strong motivations

chi ha forti motivazioni

and strong goals to exercise

e seri obiettivi per fare esercizio,

might actually see the finish line as closer

potrebbe vedere il traguardo più vicino

than people who have weaker motivations.

rispetto a chi ha motivazioni deboli.

So to test whether motivations

Per testare se le motivazioni

affect our perceptual experiences in this way,

influenzano le esperienze percettive in questo modo,

we conducted a second study.

abbiamo condotto un secondo studio.

Again, we gathered objective measurements

Nuovamente, abbiamo raccolto le misure oggettive

of people's physical fitness,

di persone in buona forma fisica,

measuring the circumference of their waist

misurato il girovita

and the circumference of their hips,

e la circonferenza dei fianchi,

and we had them do a few other tests of fitness.

e abbiamo fatto fare loro altri test.

Based on feedback that we gave them,

Secondo i feedback che abbiamo dato

some of our participants told us

alcuni ci hanno detto

they're not motivated to exercise any more.

di non essere motivati a fare altro esercizio.

They felt like they already met their fitness goals

Sentivano di aver raggiunto i loro obiettivi

and they weren't going to do anything else.

e non volevano fare più niente.

These people were not motivated.

Questi non erano motivati.

Other people, though, based on our feedback,

Altri, invece, secondo i nostri feedback,

told us they were highly motivated to exercise.

erano molto motivati a fare esercizio.

They had a strong goal to make it to the finish line.

Avevano forti obiettivi per raggiungere il traguardo.

But again, before we had them walk to the finish line,

Ma, prima di raggiungere il traguardo,

we had them estimate the distance.

chiedevamo loro di stimare la distanza.

How far away was the finish line?

Quanto era distante il traguardo?

And again, like the previous study,

E di nuovo, come lo studio precedente,

we found that waist-to-hip ratio

il rapporto girovita-fianchi

predicted perceptions of distance.

prediceva la percezione della distanza.

Unfit individuals saw the distance as farther,

Le persone fuori forma vedevano una distanza maggiore

saw the finish line as farther away,

e il traguardo molto lontano

than people who were in better shape.

rispetto a quelle in forma migliore.

Importantly, though, this only happened

Significativamente ciò accadeva solo

for people who were not motivated

a coloro che non erano motivati

to exercise.

a fare esercizio fisico.

On the other hand,

D'altra parte,

people who were highly motivated to exercise

le persone molto motivate a fare esercizio,

saw the distance as short.

vedevano una breve distanza.

Even the most out of shape individuals

Anche chi era totalmente fuori forma

saw the finish line

vedeva il traguardo

as just as close,

quasi alla stessa distanza,

if not slightly closer,

se non leggermente più vicino,

than people who were in better shape.

rispetto a coloro che erano in forma.

So our bodies can change

Il nostro corpo può cambiare

how far away that finish line looks,

la percezione della distanza al traguardo,

but people who had committed to a manageable goal

ma chi aveva deciso di raggiungere un obiettivo fattibile

that they could accomplish in the near future

da realizzare in un futuro vicino

and who believed that they were capable

e credeva di essere capace

of meeting that goal

di raggiungere il suo scopo,

actually saw the exercise as easier.

trovava l'esercizio più semplice.

That led us to wonder,

Ciò ci ha portato a chiederci:

is there a strategy that we could use

esiste una strategia che potremmo usare

and teach people that would help

e insegnare alla gente in modo

change their perceptions of the distance,

da aiutare a cambiare la percezione della distanza

help them make exercise look easier?

e a far sembrare l'attività fisica più semplice?

So we turned to the vision science literature

Consultando la letteratura scientifica sulla vista,

to figure out what should we do,

per capire cosa avremmo dovuto fare,

and based on what we read, we came up with a strategy

siamo giunti a una strategia

that we called, "Keep your eyes on the prize."

che abbiamo chiamato "Tieni gli occhi sul premio".

So this is not the slogan

Non è lo slogan

from an inspirational poster.

di un poster motivazionale,

It's an actual directive

ma è in realtà una direttiva

for how to look around your environment.

su come guardare l'ambiente circostante.

People that we trained in this strategy,

A chi si è allenato con questa strategia

we told them to focus their attention on the finish line,

abbiamo detto di focalizzare l'attenzione sul traguardo,

to avoid looking around,

di non guardare altrove,

to imagine a spotlight

di immaginare che una luce

was shining on that goal,

illuminasse il traguardo,

and that everything around it was blurry

e che tutto il resto fosse sfuocato

and perhaps difficult to see.

e magari difficile da vedere.

We thought that this strategy

Pensavamo che questa strategia

would help make the exercise look easier.

avrebbe reso l'esercizio più semplice.

We compared this group

Abbiamo confrontato questo gruppo

to a baseline group.

con un gruppo di riferimento.

To this group we said,

A questo abbiamo detto:

just look around the environment

guardatevi attorno

as you naturally would.

in maniera naturale.

You will notice the finish line,

Noterete il traguardo,

but you might also notice

ma potreste anche notare

the garbage can off to the right,

il secchio della spazzatura a destra,

or the people and the lamp post off to the left.

o le persone e il lampione sulla sinistra.

We thought that people who used this strategy

Pensavamo che le persone che usavano questa strategia

would see the distance as farther.

avrebbero visto il traguardo lontano.

So what did we find?

Ma cosa abbiamo scoperto?

When we had them estimate the distance,

Quando abbiamo chiesto loro di stimare la distanza,

was this strategy successful

sarà riuscita questa strategia

for changing their perceptual experience?

a cambiare la loro esperienza percettiva?

Yes.

Sì.

People who kept their eyes on the prize

Chi teneva lo sguardo fisso sul premio

saw the finish line as 30 percent closer

vedeva il traguardo il 30 per cento più vicino

than people who looked around

rispetto a chi si guardava intorno

as they naturally would.

in modo naturale.

We thought this was great.

"Ottimo" abbiamo pensato.

We were really excited because it meant

Eravamo eccitati perché significava

that this strategy helped make

che questa strategia

the exercise look easier,

avrebbe reso l'esercizio più semplice,

but the big question was,

ma la grande domanda era:

could this help make exercise

può rendere l'allenamento

actually better?

migliore?

Could it improve the quality

Può migliorare la qualità

of exercise as well?

dell'esercizio?

So next, we told our participants,

Così abbiamo detto ai partecipanti

you are going to walk to the finish line

di camminare verso il traguardo

while wearing extra weight.

mentre trasportavano un peso extra.

We added weights to their ankles

Abbiamo aggiunto dei pesi alle caviglie

that amounted to 15 percent of their body weight.

che ammontavano al 15 per cento del peso corporeo.

We told them to lift their knees up high

Abbiamo detto loro di alzare bene le ginocchia

and walk to the finish line quickly.

e di raggiungere velocemente il traguardo.

We designed this exercise in particular

Abbiamo ideato quest'esercizio

to be moderately challenging

per essere moderatamente difficile

but not impossible,

ma non impossibile,

like most exercises

come i normali esercizi

that actually improve our fitness.

che migliorano la nostra forma fisica.

So the big question, then:

Quindi, la grande domanda:

Did keeping your eyes on the prize

tenere gli occhi sul premio,

and narrowly focusing on the finish line

focalizzandosi a malapena sul traguardo,

change their experience of the exercise?

cambiava l'esperienza dell'esercizio?

It did.

Sì.

People who kept their eyes on the prize

Chi ha tenuto gli occhi sul premio

told us afterward that it required

ci ha poi detto che aveva impiegato

17 percent less exertion

il 17 per cento in meno di sforzo

for them to do this exercise

per svolgere l'esercizio

than people who looked around naturally.

rispetto a chi si guardava intorno.

It changed their subjective experience

Era cambiata la percezione soggettiva

of the exercise.

dell'esercizio.

It also changed the objective nature

Ed era anche cambiata la natura oggettiva

of their exercise.

dell'esercizio.

People who kept their eyes on the prize

Chi teneva gli occhi sul premio

actually moved 23 percent faster

si muoveva più velocemente del 23 per cento

than people who looked around naturally.

di chi si guardava intorno.

To put that in perspective,

Per guardarla in prospettiva,

a 23 percent increase

un aumento del 23 per cento

is like trading in your 1980 Chevy Citation

equivale a barattare una Chevy Citation del 1980

for a 1980 Chevrolet Corvette.

con una Chevrolet Corvette del 1980.

We were so excited by this,

Eravamo molto contenti,

because this meant that a strategy

perché significava che questa strategia

that costs nothing,

che ha un costo zero,

that is easy for people to use,

che è semplice da attuare,

regardless of whether they're in shape

a prescindere se si è in forma

or struggling to get there,

o meno,

had a big effect.

aveva un grande effetto.

Keeping your eyes on the prize

Tenendo gli occhi sul premio

made the exercise look and feel easier

l'esercizio risultava più semplice

even when people were working harder

anche se le persone faticavano di più

because they were moving faster.

perché si muovevano più velocemente.

Now, I know there's more to good health

So che c'è di meglio per la salute

than walking a little bit faster,

di camminare a passo spedito,

but keeping your eyes on the prize

ma tenere lo sguardo sul premio

might be one additional strategy

potrebbe essere una strategia aggiuntiva

that you can use to help promote

per aiutarci ad avere

a healthy lifestyle.

uno stile di vita sano.

If you're not convinced yet

Se non siete ancora convinti

that we all see the world through our own mind's eye,

che guardiamo il mondo tramite l'occhio della mente,

let me leave you with one final example.

vi farò l'ultimo esempio.

Here's a photograph of a beautiful street in Stockholm, with two cars.

In questa foto appare una bella via di Stoccolma, con due auto.

The car in the back looks much larger

Quella dietro sembra più grande

than the car in the front.

di quella davanti.

However, in reality,

Tuttavia, in realtà,

these cars are the same size,

entrambe hanno le stesse dimensioni,

but that's not how we see it.

ma non è così che le vediamo.

So does this mean that

Allora questo significa

our eyes have gone haywire

che i nostri occhi danno i numeri

and that our brains are a mess?

e i nostri cervelli sono incasinati?

No, it doesn't mean that at all.

No, per niente.

It's just how our eyes work.

I nostri occhi funzionano così.

We might see the world in a different way,

Possiamo vedere il mondo in modo diverso

and sometimes that might not

e a volte potrebbe non corrispondere

line up with reality,

alla realtà,

but it doesn't mean that one of us is right

ma non significa che uno ha ragione

and one of us is wrong.

e l'altro ha torto.

We all see the world through our mind's eye,

Vediamo il mondo con l'occhio della mente,

but we can teach ourselves to see it differently.

ma possiamo imparare a vederlo diversamente.

So I can think of days

Penso alle giornate

that have gone horribly wrong for me.

negative che capitano.

I'm fed up, I'm grumpy, I'm tired,

Sono stufa, irritata, stanca,

and I'm so behind,

e indietro con qualcosa,

and there's a big black cloud

una grande nuvola nera

hanging over my head,

mi aleggia sulla testa

and on days like these,

e sembra

it looks like everyone around me

che chiunque intorno a me

is down in the dumps too.

si senta così.

My colleague at work looks annoyed

Il mio collega sembra infastidito

when I ask for an extension on a deadline,

se gli chiedo una proroga su una scadenza

and my friend looks frustrated

e la mia amica sembra frustrata

when I show up late for lunch because a meeting ran long,

se arrivo tardi a pranzo per colpa di una riunione.

and at the end of the day,

Alla fine della giornata

my husband looks disappointed

mio marito sembra deluso

because I'd rather go to bed than go to the movies.

perché preferisco andare a letto piuttosto che al cinema

And on days like these, when everybody looks

In giorni come questi, quando tutti sembrano

upset and angry to me,

arrabbiati con me,

I try to remind myself that there are other ways of seeing them.

provo a ricordare a me stessa che esistono altri modi di vederla.

Perhaps my colleague was confused,

Forse il collega era confuso,

perhaps my friend was concerned,

forse la mia amica era preoccupata

and perhaps my husband was feeling empathy instead.

e forse mio marito provava empatia.

So we all see the world

Vediamo tutti il mondo

through our own mind's eye,

attraverso l'occhio della mente

and on some days, it might look

e in alcuni giorni il mondo

like the world is a dangerous

potrebbe sembrare un luogo

and challenging and insurmountable place,

pericoloso, arduo e insormontabile,

but it doesn't have to look that way all the time.

ma non dobbiamo vederlo sempre così.

We can teach ourselves to see it differently,

Possiamo imparare a vederlo in maniera diversa

and when we find a way to make the world

e quando riusciremo a farlo sembrare

look nicer and easier,

più bello e semplice,

it might actually become so.

potrebbe davvero diventarlo.

Thank you.

Grazie.

(Applause)

(Applausi)