Robert Gordon: The death of innovation, the end of growth

Robert Gordon: La muerte de la innovación, el fin del crecimiento

Translator: Joseph Geni Reviewer: Morton Bast

Traductor: Sebastian Betti Revisor: Javier G. Avalos

That's how we traveled in the year 1900.

Así viajábamos en el año 1900.

That's an open buggy. It doesn't have heating.

Es una calesa abierta. No tiene calefacción.

It doesn't have air conditioning.

No tiene aire acondicionado.

That horse is pulling it along

Ese caballo está tirando

at one percent of the speed of sound,

al 1 % de la velocidad del sonido,

and the rutted dirt road

y el camino de tierra lleno de baches

turns into a quagmire of mud anytime it rains.

se vuelve un lodazal cuando llueve.

That's a Boeing 707.

Ese es un Boeing 707.

Only 60 years later, it travels

Solo 60 años después, viaja

at 80 percent of the speed of sound,

al 80 % de la velocidad del sonido,

and we don't travel any faster today

y hoy no viajamos más rápido

because commercial supersonic air travel

porque el transporte aéreo comercial supersónico

turned out to be a bust.

resultó ser un fracaso.

So I started wondering and pondering,

Así que empecé a preguntarme y reflexionar:

could it be that the best years of American economic growth

¿puede ser que hayamos dejado atrás los mejores años del crecimiento

are behind us?

económico de EE.UU.?

And that leads to the suggestion, maybe economic growth

Y eso lleva a que quizá el crecimiento económico

is almost over.

está a punto de terminar.

Some of the reasons for this are not really very controversial.

Algunas de las razones no son realmente muy controversiales.

There are four headwinds that are just hitting

Hay cuatro vientos en contra que golpean a la economía

the American economy in the face.

estadounidense en la cara:

They're demographics, education, debt and inequality.

la demografía, la educación, la deuda y la desigualdad.

They're powerful enough to cut growth in half.

Son lo suficientemente potentes como para reducir el crecimiento a la mitad.

So we need a lot of innovation to offset this decline.

Se necesita mucha innovación para compensar esta disminución.

And here's my theme: Because of the headwinds,

Este es mi planteo: debido a los vientos en contra,

if innovation continues to be as powerful as it has been

si la innovación sigue siendo tan potente como ha sido

in the last 150 years, growth is cut in half.

en los últimos 150 años, el crecimiento se reduce a la mitad.

If innovation is less powerful,

Si la innovación es menos potente,

invents less great, wonderful things,

y se inventan cosas menos geniales y maravillosas,

then growth is going to be even lower than half of history.

el crecimiento será incluso inferior a la mitad de la historia.

Now here's eight centuries of economic growth.

Aquí están ocho siglos de crecimiento económico.

The vertical axis is just percent per year of growth,

El eje vertical indica el porcentaje de crecimiento por año

zero percent a year, one percent a year, two percent a year.

0 % al año, 1 % al año, 2 % al año.

The white line is for the U.K., and then the U.S.

La línea blanca es del Reino Unido y EE.UU.

takes over as the leading nation in the year 1900,

pasa a ser líder en el año 1900,

when the line switches to red.

cuando la línea pasa a color rojo.

You'll notice that, for the first four centuries,

Observarán que, durante los primeros cuatro siglos,

there's hardly any growth at all, just 0.2 percent.

casi no hay crecimiento, solo un 0,2 %.

Then growth gets better and better.

El crecimiento mejora cada vez más.

It maxes out in the 1930s, '40s and '50s,

Alcanza un máximo en los años 30, 40 y 50,

and then it starts slowing down, and here's a cautionary note.

y luego empieza a desacelerarse, y esta es la nota de advertencia.

That last downward notch in the red line

Esa última baja en la línea roja

is not actual data.

no son datos reales.

That is a forecast that I made six years ago

Es un pronóstico que hice hace 6 años

that growth would slow down to 1.3 percent.

de que el crecimiento se desaceleraría 1,3 %.

But you know what the actual facts are?

¿Pero saben cuáles son los hechos reales?

You know what the growth in per-person income has been

¿Saben cómo ha sido el crecimiento del ingreso por persona

in the United States in the last six years?

en Estados Unidos en los últimos 6 años?

Negative.

Negativo.

This led to a fantasy.

Esto dio lugar a una fantasía.

What if I try to fit a curved line to this historical record?

¿Qué pasa si trato de encajar una curva en este registro histórico?

I can make the curved line end anywhere I wanted,

Puedo hacer que la curva termine donde quiera

but I decided I would end it at 0.2,

pero decidí terminarla en 0,2 %

just like the U.K. growth for the first four centuries.

como el crecimiento del Reino Unido de los primeros cuatro siglos.

Now the history that we've achieved is that we've grown

Ahora, la historia muestra un crecimiento

at 2.0 percent per year over the whole period,

del 2 % por año en todo el período

1891 to 2007,

1891 a 2007,

and remember it's been a little bit negative since 2007.

y recuerden que ha sido levemente negativo desde 2007.

But if growth slows down,

Pero si se desacelera el crecimiento

instead of doubling our standard of living every generation,

en vez de duplicar el nivel de vida en cada generación,

Americans in the future can't expect to be twice as well off as their parents,

Los estadounidenses no pueden esperar en el futuro ser dos veces más ricos que sus padres,

or even a quarter [more well off than] their parents.

ni siquiera un cuarto de ricos que sus padres.

Now we're going to change and look at the level of per capita income.

Ahora vamos a cambiar y ver el nivel de ingreso per cápita.

The vertical axis now is thousands of dollars in today's prices.

En el eje vertical hay miles de dólares a precios actuales.

You'll notice that in 1891, over on the left,

Observarán que en 1891, a la izquierda,

we were at about 5,000 dollars.

estábamos en unos USD 5000.

Today we're at about 44,000 dollars of total output

Hoy estamos en unos USD 44 000 de producción total

per member of the population.

por miembro de la población.

Now what if we could achieve that historic

¿Y si pudiéramos lograr ese 2 % histórico

two-percent growth for the next 70 years?

de crecimiento en los próximos 70 años?

Well, it's a matter of arithmetic.

Bueno, es una cuestión aritmética.

Two-percent growth quadruples your standard of living in 70 years.

Un crecimiento de 2 % cuadruplica el nivel de vida en 70 años.

That means we'd go from 44,000 to 180,000.

Eso significa que pasaríamos de 44 000 a 180 000.

Well, we're not going to do that,

Bueno, no sucederá eso,

and the reason is the headwinds.

y la razón es el viento en contra.

The first headwind is demographics.

El primer viento en contra es la demografía.

It's a truism that your standard of living

Es una obviedad que el nivel de vida

rises faster than productivity, rises faster than output per hour,

crece más rápido que la productividad, más rápido que la producción por hora,

if hours per person increased.

si crecen las horas por persona.

And we got that gift back in the '70s and '80s

En los años 70 y 80 tuvimos ese regalo

when women entered the labor force.

cuando la mujer ingresó al mercado laboral.

But now it's turned around.

Pero ahora se revirtió.

Now hours per person are shrinking,

Ahora las horas se contraen;

first because of the retirement of the baby boomers,

en primer lugar debido al retiro de los "baby boomers",

and second because there's been a very significant

y en segundo lugar porque ha habido un abandono

dropping out of the labor force of prime age adult males

significativo de los hombres adultos de la fuerza laboral,

who are in the bottom half of the educational distribution.

que están en la mitad inferior de la distribución educativa.

The next headwind is education.

El siguiente viento en contra es la educación.

We've got problems all over our educational system

Tenemos problemas en todo el sistema educativo

despite Race to the Top.

a pesar de los programas educativos.

In college, we've got cost inflation in higher education

En la universidad, hay inflación de costos en la educación superior

that dwarfs cost inflation in medical care.

que opaca los costos de inflación en cuidados de salud.

We have in higher education a trillion dollars of student debt,

En la educación superior hay un billón de dólares de deuda estudiantil

and our college completion rate

y la tasa de finalización universitaria

is 15 points, 15 percentage points below Canada.

es de 15 puntos, 15 % debajo de Canadá.

We have a lot of debt.

Tenemos mucha deuda.

Our economy grew from 2000 to 2007

Nuestra economía creció de 2000 a 2007

on the back of consumers massively overborrowing.

a costas del sobreendeudamiento masivo del consumidor.

Consumers paying off that debt is one of the main reasons

El pago de esa deuda es una de las principales razones

why our economic recovery is so sluggish today.

de nuestra lenta recuperación económica actual.

And everybody of course knows

Y todo el mundo sabe, por supuesto,

that the federal government debt is growing

que la deuda del gobierno federal está creciendo

as a share of GDP at a very rapid rate,

en relación al PIB a un ritmo muy rápido,

and the only way that's going to stop is some combination

y la única manera de detenerlo es con una combinación

of faster growth in taxes or slower growth in entitlements,

de crecimiento más rápido de los impuestos, o de crecimiento más lento en los derechos,

also called transfer payments.

también llamados pagos de transferencia.

And that gets us down from the 1.5,

Y eso nos lleva desde el 1,5

where we've reached for education, down to 1.3.

al que hemos llegado en educación, hasta el 1,3.

And then we have inequality.

Y luego tenemos la desigualdad.

Over the 15 years before the financial crisis,

En los 15 años previos a la crisis financiera,

the growth rate of the bottom 99 percent

la tasa de crecimiento del 99 % de la parte inferior

of the income distribution was half a point slower

de la distribución del ingreso era medio punto más lenta

than the averages we've been talking about before.

que los promedios que hemos estado hablando antes.

All the rest went to the top one percent.

todo el resto fue para el 1 % de la cima.

So that brings us down to 0.8.

Eso nos lleva al 0,8.

And that 0.8 is the big challenge.

Y ese 0,8 es el gran cambio.

Are we going to grow at 0.8?

¿Creceremos al 0,8?

If so, that's going to require that our inventions

Si es así, eso va a requerir que nuestras invenciones

are as important as the ones that happened

sean tan importantes como las que ocurrieron

over the last 150 years.

en los últimos 150 años.

So let's see what some of those inventions were.

Veamos algunos de estos inventos.

If you wanted to read in 1875 at night,

Si uno quería leer en 1875 por la noche,

you needed to have an oil or a gas lamp.

necesitaba una lámpara de aceite o gas.

They created pollution, they created odors,

Eso generó contaminación, generó olores,

they were hard to control, the light was dim,

eran difíciles de controlar, la luz era tenue,

and they were a fire hazard.

eran propensas a incendios.

By 1929, electric light was everywhere.

Para 1929 la luz eléctrica estaba por doquier.

We had the vertical city, the invention of the elevator.

Teníamos la ciudad vertical, la invención del ascensor.

Central Manhattan became possible.

Fue posible Manhattan Central.

And then, in addition to that, at the same time,

Y luego, además de eso, al mismo tiempo,

hand tools were replaced by massive electric tools

las herramientas manuales fueron reemplazadas por herramientas eléctricas de masas

and hand-powered electric tools,

y herramientas eléctricas accionadas a mano;

all achieved by electricity.

todo gracias a la electricidad.

Electricity was also very helpful in liberating women.

La electricidad fue de utilidad para la liberación femenina.

Women, back in the late 19th century,

Las mujeres, a fines del siglo XIX,

spent two days a week doing the laundry.

pasaban dos días por semana lavando ropa.

They did it on a scrub board.

Lo hacían en una tabla de fregar.

Then they had to hang the clothes out to dry.

Tenían que colgar la ropa a secar.

Then they had to bring them in.

Luego tenían que traerla.

The whole thing took two days out of the seven-day week.

Todo eso llevaba dos días de los siete de la semana.

And then we had the electric washing machine.

Después llegó la lavadora eléctrica.

And by 1950, they were everywhere.

Y para 1950 estaban por doquier.

But the women still had to shop every day,

Pero las mujeres aún tenían que hacer la compra diaria,

but no they didn't, because electricity

pero no lo hacían, porque la electricidad

brought us the electric refrigerator.

les trajo el refrigerador eléctrico.

Back in the late 19th century, the only source of heat in most homes

Volviendo a fines del siglo XIX, la calefacción en la mayoría de los hogares

was a big fireplace in the kitchen that was used for cooking and heating.

era una gran chimenea en la cocina que se usaba para cocinar y para calefacción.

The bedrooms were cold. They were unheated.

Los dormitorios eran fríos. No tenían calefacción.

But by 1929, certainly by 1950,

Pero para 1929, ciertamente en 1950,

we had central heating everywhere.

teníamos calefacción central por doquier.

What about the internal combustion engine,

¿Qué hay del motor de combustión interna,

which was invented in 1879?

que se inventó en 1879?

In America, before the motor vehicle,

En EE.UU., antes del vehículo a motor,

transportation depended entirely on the urban horse,

el transporte dependía enteramente del caballo urbano,

which dropped, without restraint,

que despedía, sin restricciones,

25 to 50 pounds of manure on the streets every day

de 10 a 20 kilos de estiércol en las calles todos los días

together with a gallon of urine.

y casi 4 litros de orina.

That comes out at five to 10 tons daily

Eso equivale a entre 2 y 4 toneladas diarias

per square mile in cities.

por km2 en las ciudades.

Those horses also ate up fully one quarter of American agricultural land.

Esos caballos comían totalmente una cuarta parte de la tierra agrícola estadounidense.

That's the percentage of American agricultural land

Ese es el porcentaje de tierra agrícola estadounidense

it took to feed the horses.

que demandaba alimentar a los caballos.

Of course, when the motor vehicle was invented,

Claro, cuando se inventó el vehículo a motor,

and it became almost ubiquitous by 1929,

y se volvió casi omnipresente para 1929,

that agricultural land could be used for human consumption

esa tierra agrícola se pudo usar para consumo humano

or for export.

o para exportar.

And here's an interesting ratio: Starting from zero in 1900,

Y esta es una relación interesante: empezando desde cero en 1900,

only 30 years later, the ratio of motor vehicles to the number of households

solo 30 años después, la proporción de vehículos a motor por hogares

in the United States reached 90 percent in just 30 years.

en EE.UU. alcanzó el 90 %, en solo 30 años.

Back before the turn of the century,

Antes de que terminara el siglo,

women had another problem.

las mujeres tenían otro problema.

All the water for cooking, cleaning and bathing

El agua para cocinar, limpiar y bañarse

had to be carried in buckets and pails in from the outside.

era transportada en baldes y cubetas desde el exterior.

It's a historical fact that in 1885,

Es un hecho histórico que en 1885,

the average North Carolina housewife

el ama de casa media de Carolina del Norte

walked 148 miles a year carrying 35 tons of water.

caminaba 230 km al año acarreando 35 toneladas de agua.

But by 1929, cities around the country

Para 1929, las ciudades del país

had put in underground water pipes.

contaban con tuberías subterráneas de agua.

They had put in underground sewer pipes,

Contaban con tuberías subterráneas de alcantarillado,

and as a result, one of the great scourges of the late 19th century,

y, como resultado, empezó a desaparecer un gran flagelo de finales

waterborne diseases like cholera, began to disappear.

del siglo XIX, como era el cólera.

And an amazing fact for techno-optimists

Y un hecho sorprendente para los tecno-optimistas

is that in the first half of the 20th century,

es que en la primera mitad del siglo XX,

the rate of improvement of life expectancy

la tasa de mejora de la esperanza de vida

was three times faster than it was

fue tres veces más rápido de lo que era

in the second half of the 19th century.

en la segunda mitad del siglo XIX.

So it's a truism that things can't be more than 100 percent of themselves.

Así que, resulta obvio decir que las cosas no pueden ser más del 100 % de sí mismas.

And I'll just give you a few examples.

Y les daré unos ejemplos.

We went from one percent to 90 percent of the speed of sound.

Pasamos de un 1 % al 90 % de la velocidad del sonido.

Electrification, central heat, ownership of motor cars,

La electrificación, la calefacción central, la propiedad de vehículos a motor,

they all went from zero to 100 percent.

pasaron de 0 % a 100 %.

Urban environments make people more productive than on the farm.

Los entornos urbanos hacen a la gente más productiva que en la granja.

We went from 25 percent urban to 75 percent

Pasamos de una población urbana del 25 % al 75 %

by the early postwar years.

en los primeros años de la posguerra.

What about the electronic revolution?

¿Qué pasa con la revolución electrónica?

Here's an early computer.

Esta es una computadora temprana.

It's amazing. The mainframe computer was invented in 1942.

Es increíble. En 1942 se inventó la computadora central.

By 1960 we had telephone bills, bank statements

Para 1960 teníamos facturas telefónicas, y estados de cuenta bancarios

were being produced by computers.

generados por computadoras.

The earliest cell phones, the earliest personal computers

En los años 70 se inventaron los primeros teléfonos móviles

were invented in the 1970s.

y computadoras personales.

The 1980s brought us Bill Gates, DOS,

Los años 80 nos trajeron a Bill Gates y DOS,

ATM machines to replace bank tellers,

los cajeros automáticos reemplazaron a los humanos,

bar code scanning to cut down on labor in the retail sector.

los códigos de barra redujeron la mano de obra en el sector minorista.

Fast forward through the '90s,

Saltemos a los años 90,

we had the dotcom revolution

la revolución punto com,

and a temporary rise in productivity growth.

y un crecimiento temporal de la productividad.

But I'm now going to give you an experiment.

Pero ahora haremos un experimento.

You have to choose either option A or option B.

Tienen que elegir la opción A o la opción B.

(Laughter)

(Risas)

Option A is you get to keep everything invented up till 10 years ago.

En la opción A, se quedan con todo lo inventado hasta hace 10 años.

So you get Google, you get Amazon,

O sea, Google, Amazon,

you get Wikipedia, and you get running water and indoor toilets.

Wikipedia, agua corriente e inodoros interiores.

Or you get everything invented to yesterday,

O se quedan con lo inventado hasta ayer,

including Facebook and your iPhone,

incluyendo Facebook y el iPhone,

but you have to give up, go out to the outhouse,

pero tienen que resignar algo, ir a la letrina,

and carry in the water.

y acarrear el agua.

Hurricane Sandy caused a lot of people to lose the 20th century,

El huracán Sandy hizo que gran cantidad de gente dejara el siglo XX,

maybe for a couple of days,

quizá por un par de días,

in some cases for more than a week,

en algunos casos por más de una semana;

electricity, running water, heating, gasoline for their cars,

electricidad, agua corriente, calefacción, gasolina para el auto,

and a charge for their iPhones.

y carga para el iPhone.

The problem we face is that all these great inventions,

El problema que enfrentamos es que todos estos grandes inventos,

we have to match them in the future,

que tenemos que igualar en el futuro,

and my prediction that we're not going to match them

y mi predicción es que no lo vamos a lograr,

brings us down from the original two-percent growth

nos lleva desde el crecimiento inicial del 2 %

down to 0.2, the fanciful curve that I drew you at the beginning.

al 0,2 %, la curva imaginaria que dibujé al principio.

So here we are back to the horse and buggy.

Y aquí volvemos al caballo y la calesa.

I'd like to award an Oscar

Me gustaría dar un Oscar

to the inventors of the 20th century,

a los inventores del siglo XX,

the people from Alexander Graham Bell

personas desde Alexander Graham Bell

to Thomas Edison to the Wright Brothers,

hasta Thomas Edison y los hermanos Wright.

I'd like to call them all up here,

Me gustaría llamarlos a todos aquí,

and they're going to call back to you.

para que ellos los llamaran a Uds.

Your challenge is, can you match what we achieved?

El desafío es: ¿pueden igualar lo que hicimos?

Thank you.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)