Robert Gordon: The death of innovation, the end of growth

Translator: Joseph Geni Reviewer: Morton Bast

Traduttore: Sara Miotto Revisore: Martina Carlini

That's how we traveled in the year 1900.

Nel 1900 si viaggiava così.

That's an open buggy. It doesn't have heating.

Questo è un calesse aperto. Non c'è il riscaldamento.

It doesn't have air conditioning.

Non c'è l'aria condizionata.

That horse is pulling it along

Il cavallo lo traina

at one percent of the speed of sound,

all'un percento della velocità del suono,

and the rutted dirt road

e la strada sterrata piena di buche

turns into a quagmire of mud anytime it rains.

si trasforma in un pantano di fango ogni volta che piove.

That's a Boeing 707.

Questo è un Boeing 707.

Only 60 years later, it travels

Solamente 60 anni dopo, viaggia

at 80 percent of the speed of sound,

all'80 percento della velocità del suono,

and we don't travel any faster today

e oggi noi non viaggiamo più veloce di così

because commercial supersonic air travel

perché il volo commerciale supersonico

turned out to be a bust.

si è rivelato un disastro.

So I started wondering and pondering,

Perciò, ho iniziato a farmi domande e pensare,

could it be that the best years of American economic growth

potrebbe essere che gli anni migliori della crescita economica americana

are behind us?

siano ormai superati?

And that leads to the suggestion, maybe economic growth

Questo induce a supporre che forse la crescita economica

is almost over.

sia quasi finita.

Some of the reasons for this are not really very controversial.

A dire la verità, alcuni motivi che spiegano questo non sono molto controversi.

There are four headwinds that are just hitting

Ci sono quattro tipi di vento contrario che stanno colpendo

the American economy in the face.

l'economia americana in faccia.

They're demographics, education, debt and inequality.

Sono la demografia, l'istruzione, il debito e l'ineguaglianza.

They're powerful enough to cut growth in half.

Sono così potenti da dimezzare la crescita.

So we need a lot of innovation to offset this decline.

Dunque, si riechiede molta innovazione per compensare questo declino.

And here's my theme: Because of the headwinds,

Ed ecco il mio argomento: a causa dei venti contrari,

if innovation continues to be as powerful as it has been

se l'innovazione continua ad essere così potente come lo è stata

in the last 150 years, growth is cut in half.

negli ultimi 150 anni, allora la crescita si dimezza.

If innovation is less powerful,

Se l'innovazione è meno potente,

invents less great, wonderful things,

se si inventano cose meno grandiose e meravigliose,

then growth is going to be even lower than half of history.

allora la crescita sarà ancora più bassa della metà della storia.

Now here's eight centuries of economic growth.

Negli ultimi otto secoli c'è stata una grande crescita economica.

The vertical axis is just percent per year of growth,

L'asse verticale rappresenta la percentuale di crescita in un anno,

zero percent a year, one percent a year, two percent a year.

zero percento all'anno, uno percento all'anno, due percento all'anno.

The white line is for the U.K., and then the U.S.

La linea bianca rappresenta la Gran Bretagna, e poi gli Stati Uniti

takes over as the leading nation in the year 1900,

prendono il comando come nazione guida nell'anno 1900,

when the line switches to red.

quando la linea diventa rossa.

You'll notice that, for the first four centuries,

Noterete che, per i primi quattro secoli,

there's hardly any growth at all, just 0.2 percent.

c'è stata appena una crescita, solamente dello 0,2 percento.

Then growth gets better and better.

Dopodiché la crescita migliora sempre più.

It maxes out in the 1930s, '40s and '50s,

Raggiunge il suo picco negli anni '30, '40 e '50

and then it starts slowing down, and here's a cautionary note.

e poi comincia a rallentare, e qui c'è una nota di avvertimento.

That last downward notch in the red line

Quest'ultimo punto in basso sulla linea rossa

is not actual data.

non è un dato reale.

That is a forecast that I made six years ago

Questa è una previsione che ho fatto sei anni fa

that growth would slow down to 1.3 percent.

che prevedeva che la crescita avrebbe rallentato dell'1,3 percento.

But you know what the actual facts are?

Ma sapete quali sono i dati reali?

You know what the growth in per-person income has been

Sapete qual è stata la crescita del reddito medio pro capite

in the United States in the last six years?

negli Stati Uniti negli ultimi sei anni?

Negative.

Negativa.

This led to a fantasy.

Questo ha condotto ad una fantasticheria.

What if I try to fit a curved line to this historical record?

E se provassi a far rientrare una linea curva in questo dato storico?

I can make the curved line end anywhere I wanted,

Posso far terminare la linea rossa ovunque,

but I decided I would end it at 0.2,

ma ho deciso che l'avrei fatta terminare allo 0,2,

just like the U.K. growth for the first four centuries.

proprio come la crescita economica della Gran Bretagna nei primi quattro secoli.

Now the history that we've achieved is that we've grown

Ora, quello che abbiamo imparato è che siamo cresciuti

at 2.0 percent per year over the whole period,

al 2,0 percento ogni anno su tutto il periodo,

1891 to 2007,

dal 1891 al 2007,

and remember it's been a little bit negative since 2007.

e ricordate che è stato un po' negativo dal 2007.

But if growth slows down,

Ma se la crescita rallenta,

instead of doubling our standard of living every generation,

invece di raddoppiare il nostro standard di vita per ogni generazione che passa,

Americans in the future can't expect to be twice as well off as their parents,

nel futuro gli americani non potranno aspettarsi di essere due volte più ricchi dei loro genitori,

or even a quarter [more well off than] their parents.

o persino di essere un quarto più ricchi dei loro genitori.

Now we're going to change and look at the level of per capita income.

Ora cambio slide così possiamo dare un'occhiata al livello del reddito pro capite.

The vertical axis now is thousands of dollars in today's prices.

L'asse verticale ora rappresenta migliaia di dollari dei prezzi odierni.

You'll notice that in 1891, over on the left,

Noterete che nel 1891, lì a sinistra,

we were at about 5,000 dollars.

eravamo più o meno a 5000 dollari.

Today we're at about 44,000 dollars of total output

Oggi siamo a circa 44 000 dollari di produzione totale

per member of the population.

per ogni membro della popolazione.

Now what if we could achieve that historic

E se potessimo raggiungere la stessa crescita

two-percent growth for the next 70 years?

del due percento per i prossimi 70 anni?

Well, it's a matter of arithmetic.

Dunque, è una questione di aritmetica.

Two-percent growth quadruples your standard of living in 70 years.

Una crescita del due percento quadruplicherebbe il vostro standard di vita in 70 anni.

That means we'd go from 44,000 to 180,000.

Ciò significa che passeremmo da 44 000 a 180 000.

Well, we're not going to do that,

In effetti, non succederà,

and the reason is the headwinds.

a causa dei venti contrari.

The first headwind is demographics.

Il primo vento contrario è la demografia.

It's a truism that your standard of living

È una verità lapalissiana che il vostro standard di vita

rises faster than productivity, rises faster than output per hour,

aumenta più velocemente della produzione, aumenta più velocemente della produzione all'ora,

if hours per person increased.

se le ore per persona aumentassero.

And we got that gift back in the '70s and '80s

E abbiamo già ricevuto quel regalo negli anni '70 e '80

when women entered the labor force.

quando le donne sono entrate nella forza lavoro.

But now it's turned around.

Ma adesso c'è stata un'inversione.

Now hours per person are shrinking,

Adesso le ore per persona si stanno riducendo,

first because of the retirement of the baby boomers,

in primo luogo a causa del fatto che i baby boomers sono andati in pensione,

and second because there's been a very significant

e in secondo luogo perché c'è stato un abbandono

dropping out of the labor force of prime age adult males

significativo della forza lavoro di maschi adulti nel pieno delle loro forze

who are in the bottom half of the educational distribution.

che sono nella parte bassa della distribuzione formativa.

The next headwind is education.

Il prossimo vento contrario è l'educazione.

We've got problems all over our educational system

Ci sono problemi in ogni parte del nostro sistema educativo

despite Race to the Top.

malgrado il provvedimento Race to the Top.

In college, we've got cost inflation in higher education

All'università, c'è un'inflazione nel costo dell'educazione superiore

that dwarfs cost inflation in medical care.

che schiaccia l'inflazione nel costo delle cure mediche.

We have in higher education a trillion dollars of student debt,

Nell'educazione superiore c'è un debito da parte degli studenti che ammonta ad un trilione di dollari

and our college completion rate

e il nostro tasso di completamento del college

is 15 points, 15 percentage points below Canada.

è di 15 punti, 15 punti percentuali in meno del Canada.

We have a lot of debt.

Siamo pieni di debiti.

Our economy grew from 2000 to 2007

La nostra economia è cresciuta dal 2000 al 2007

on the back of consumers massively overborrowing.

a causa dei prestiti massicci richiesti dai consumatori.

Consumers paying off that debt is one of the main reasons

Il fatto che i consumatori devono pagare quel debito è uno dei motivi principali

why our economic recovery is so sluggish today.

per cui la ripresa economica oggi è così lenta.

And everybody of course knows

Ovviamente tutti sanno

that the federal government debt is growing

che il debito del governo federale sta crescendo

as a share of GDP at a very rapid rate,

molto velocemente essendo collegato al PIL,

and the only way that's going to stop is some combination

e l'unico modo per rallentarlo è una combinazione

of faster growth in taxes or slower growth in entitlements,

di un aumento veloce delle tasse o di un aumento più lento dei programmi assistenziali

also called transfer payments.

chiamati anche trasferimenti.

And that gets us down from the 1.5,

Questo ci farebbe scendere dallo 0,5,

where we've reached for education, down to 1.3.

che è stato raggiunto dal settore scolastico, all'1,3.

And then we have inequality.

Inoltre, c'è l'ineguaglianza.

Over the 15 years before the financial crisis,

Nei 15 anni precedenti la crisi finanziaria,

the growth rate of the bottom 99 percent

il tasso di crescita del 99 percento in fondo

of the income distribution was half a point slower

alla distribuzione del reddito era di mezzo punto più lento

than the averages we've been talking about before.

rispetto alle medie di cui abbiamo parlato prima.

All the rest went to the top one percent.

Il rimanente è andato all'uno percento in cima.

So that brings us down to 0.8.

Dunque, questo ci fa scendere allo 0,8.

And that 0.8 is the big challenge.

E questo 0,8 rappresenta la grande sfida.

Are we going to grow at 0.8?

Saremo in grado di crescere allo 0,8?

If so, that's going to require that our inventions

Se lo saremo, questo richiederà che le nostre invenzioni

are as important as the ones that happened

siano altrettanto importanti di quelle che ci sono state

over the last 150 years.

negli ultimi 150 anni.

So let's see what some of those inventions were.

Perciò, adesso vedremo quali sono state alcune di queste invenzioni.

If you wanted to read in 1875 at night,

Se volevate leggere di notte nel 1875,

you needed to have an oil or a gas lamp.

vi occorreva una lampada ad olio o a petrolio.

They created pollution, they created odors,

Hanno causato inquinamento, hanno causato cattivi odori,

they were hard to control, the light was dim,

erano difficili da controllare, la luce era debole,

and they were a fire hazard.

e potevano rappresentare un pericolo d'incendio.

By 1929, electric light was everywhere.

Entro il 1929, ormai la luce elettrica si era diffusa dappertutto.

We had the vertical city, the invention of the elevator.

Nacque la città verticale che portò all'invenzione dell'ascensore.

Central Manhattan became possible.

Il centro di Manhattan divenne praticabile.

And then, in addition to that, at the same time,

Poi, oltre a questo, nello stesso tempo,

hand tools were replaced by massive electric tools

gli attrezzi manuali furono sostituiti da enormi strumenti elettrici

and hand-powered electric tools,

e attrezzi elettrici azionati a mano,

all achieved by electricity.

tutto ciò è stato possibile grazie all'elettricità.

Electricity was also very helpful in liberating women.

L'elettricità è stata molto importante anche per l'emancipazione femminile.

Women, back in the late 19th century,

Le donne, alle fine dell'ottocento,

spent two days a week doing the laundry.

spendevano due giorni alla settimana a fare il bucato.

They did it on a scrub board.

Lo facevano su delle tavole per sfregare e lavare.

Then they had to hang the clothes out to dry.

Poi dovevano appendere i vestiti fuori ad asciugare.

Then they had to bring them in.

Poi dovevano portarli dentro.

The whole thing took two days out of the seven-day week.

Il tutto richiedeva due dei sette giorni della settimana.

And then we had the electric washing machine.

Poi è arrivata la lavatrice elettrica.

And by 1950, they were everywhere.

Ed entro il 1950, si è diffusa dappertutto.

But the women still had to shop every day,

Eppure, le donne dovevano ancora andare a fare la spesa ogni giorno,

but no they didn't, because electricity

ma poi non dovettero più farlo, perché l'elettricità

brought us the electric refrigerator.

ci ha portato il frigorifero elettrico.

Back in the late 19th century, the only source of heat in most homes

Alla fine dell'Ottocento, l'unica fonte di calore nella maggior parte delle case

was a big fireplace in the kitchen that was used for cooking and heating.

era un grande caminetto nella cucina che era usato per cucinare e per riscaldare.

The bedrooms were cold. They were unheated.

Le camere da letto erano fredde. Non erano riscaldate.

But by 1929, certainly by 1950,

Ma entro il 1929, certamente entro il 1950,

we had central heating everywhere.

c'era il riscaldamento centralizzato dappertutto.

What about the internal combustion engine,

E per quanto riguarda il motore a combustione interna,

which was invented in 1879?

inventato nel 1879?

In America, before the motor vehicle,

In America, prima dei veicoli a motore,

transportation depended entirely on the urban horse,

il trasporto dipendeva interamente dal cavallo urbano,

which dropped, without restraint,

che nelle strade scaricava, smisuratamente,

25 to 50 pounds of manure on the streets every day

dagli 11 ai 22 chili di letame al giorno

together with a gallon of urine.

oltre a 3 litri e mezzo di urina.

That comes out at five to 10 tons daily

Ne risulta che ne venivano riversate in città dalle 2 alle 4 tonnellate

per square mile in cities.

al giorno per chilometro quadrato.

Those horses also ate up fully one quarter of American agricultural land.

Inoltre, quei cavalli mangiavano fino ad un quarto di terreno agricolo americano.

That's the percentage of American agricultural land

Questa è la percentuale di terreno agricolo americano

it took to feed the horses.

che serviva per dare da mangiare ai cavalli.

Of course, when the motor vehicle was invented,

Certamente, quando i veicoli a motore furono inventati,

and it became almost ubiquitous by 1929,

e divennero quasi onnipresenti entro il 1929,

that agricultural land could be used for human consumption

quel terreno agricolo poteva essere usato per il consumo umano

or for export.

o per l'esportazione.

And here's an interesting ratio: Starting from zero in 1900,

C'è una proporzione interessante: a partire dallo zero del 1900,

only 30 years later, the ratio of motor vehicles to the number of households

solamente 30 anni dopo, la proporzione dei veicoli a motore per il numero di famiglie

in the United States reached 90 percent in just 30 years.

negli Stati Uniti ha raggiunto il 90 percento in soli 30 anni.

Back before the turn of the century,

Prima del cambio del secolo,

women had another problem.

le donne avevano un altro problema.

All the water for cooking, cleaning and bathing

Tutta l'acqua che serviva per cucinare, pulire e lavarsi

had to be carried in buckets and pails in from the outside.

doveva essere portata in secchi e pentoloni dall'esterno.

It's a historical fact that in 1885,

È un fatto storico che nel 1885,

the average North Carolina housewife

la casalinga media del Nord Carolina

walked 148 miles a year carrying 35 tons of water.

camminava 240 chilometri all'anno trasportando 35 tonnellate di acqua.

But by 1929, cities around the country

Ma entro il 1929, nelle città degli Stati Uniti

had put in underground water pipes.

si misero tubi dell'acqua sotterranei.

They had put in underground sewer pipes,

I tubi per le fognature erano stati messi sottoterra

and as a result, one of the great scourges of the late 19th century,

e, di conseguenza, una delle grandi piaghe della fine dell'Ottocento,

waterborne diseases like cholera, began to disappear.

ovvero le malattie trasmesse attraverso l'acqua come il colera, cominciarono a scomparire.

And an amazing fact for techno-optimists

Inoltre, un fatto straordinario per i tecno-ottimisti

is that in the first half of the 20th century,

è che nella prima metà del ventesimo secolo,

the rate of improvement of life expectancy

il tasso di miglioramento dell'aspettativa di vita

was three times faster than it was

era tre volte più veloce di quanto era

in the second half of the 19th century.

nella seconda metà dell'Ottocento.

So it's a truism that things can't be more than 100 percent of themselves.

Il fatto che le cose non possano andare oltre il cento percento di quello che sono è una verità innegabile.

And I'll just give you a few examples.

Vi do un po' di esempi.

We went from one percent to 90 percent of the speed of sound.

Siamo passati dall'uno percento al 90 percento della velocità del suono.

Electrification, central heat, ownership of motor cars,

L'elettrificazione, il riscaldamento centralizzato, il possesso di macchine a motore

they all went from zero to 100 percent.

sono andati dallo zero al 100 percento.

Urban environments make people more productive than on the farm.

L'ambiente urbano rende la gente più produttiva dell'ambiente agricolo.

We went from 25 percent urban to 75 percent

L'urbanizzazione è passata dal 25 percento al 75 percento

by the early postwar years.

entro i primi anni del dopoguerra.

What about the electronic revolution?

E per quanto riguarda la rivoluzione elettronica?

Here's an early computer.

Ecco uno dei primi computer.

It's amazing. The mainframe computer was invented in 1942.

È straordinario. L'elaboratore centrale fu inventato nel 1942.

By 1960 we had telephone bills, bank statements

Entro il 1960 c'erano già bollette telefoniche, estratti conti

were being produced by computers.

che erano prodotti dai computer.

The earliest cell phones, the earliest personal computers

I primi telefoni cellulari, i primi personal computer

were invented in the 1970s.

furono inventati negli anni '70.

The 1980s brought us Bill Gates, DOS,

Gli anni '80 ci hanno portato Bill Gates, il DOS,

ATM machines to replace bank tellers,

il bancomat che hanno sostituito i cassieri,

bar code scanning to cut down on labor in the retail sector.

la scansione del codice a barre che ha tagliato la manodopera nel commercio al dettaglio.

Fast forward through the '90s,

Facendo un salto in avanti negli anni '90,

we had the dotcom revolution

ci fu la rivoluzione del business attraverso internet

and a temporary rise in productivity growth.

e un aumento temporaneo della crescita produttiva.

But I'm now going to give you an experiment.

Adesso vi farò vedere un esperimento.

You have to choose either option A or option B.

Dovete scegliere l'opzione A o l'opzione B.

(Laughter)

(Risate)

Option A is you get to keep everything invented up till 10 years ago.

L'opzione A vi permette di tenere tutto quello che è stato inventato fino a 10 anni fa.

So you get Google, you get Amazon,

Dunque, avrete Google, Amazon,

you get Wikipedia, and you get running water and indoor toilets.

Wikipedia, e avrete anche l'acqua corrente e gabinetti all'interno.

Or you get everything invented to yesterday,

Oppure prendete quello che è stato inventato fino a ieri,

including Facebook and your iPhone,

inclusi Facebook e il vostro iPhone,

but you have to give up, go out to the outhouse,

ma dovete rinunciare ad alcune cose, dovrete andare nei gabinetti esterni,

and carry in the water.

e portare l'acqua da fuori.

Hurricane Sandy caused a lot of people to lose the 20th century,

Dopo l'uragano Sandy molte persone hanno perso il ventesimo secolo,

maybe for a couple of days,

forse per un paio di giorni,

in some cases for more than a week,

in alcuni casi per più di una settimana,

electricity, running water, heating, gasoline for their cars,

l'elettricità, l'acqua corrente, il riscaldamento, benzina per le loro auto,

and a charge for their iPhones.

e mettere in carica il loro iPhone.

The problem we face is that all these great inventions,

Il problema che dobbiamo affrontare è che tutte queste grandi invenzioni,

we have to match them in the future,

le dobbiamo eguagliare in futuro,

and my prediction that we're not going to match them

e la mia previsione che non riusciremo ad eguagliarle

brings us down from the original two-percent growth

ci riporta da quel due percento di crescita

down to 0.2, the fanciful curve that I drew you at the beginning.

giù fino allo 0,2, quella bella curva che ho disegnato all'inizio.

So here we are back to the horse and buggy.

Eccoci, dunque, di nuovo al cavallo col calesse.

I'd like to award an Oscar

Mi piacerebbe dare un Oscar

to the inventors of the 20th century,

agli inventori del ventesimo secolo,

the people from Alexander Graham Bell

quelle persone da Alexander Graham Bell

to Thomas Edison to the Wright Brothers,

a Thomas Edison, ai fratelli Wright,

I'd like to call them all up here,

mi piacerebbe chiamarli qui sopra,

and they're going to call back to you.

e loro chiamerebbero voi.

Your challenge is, can you match what we achieved?

La vostra sfida è, potete eguagliare quello che è stato raggiunto finora?

Thank you.

Grazie.

(Applause)

(Applausi)