How to use family dinner to teach politics | Hajer Sharief

Traductor: Lidia Cámara de la Fuente Revisor: Sebastian Betti

Twenty years ago,

Hace 20 años,

my family introduced a system called "Friday Democracy Meetings."

mi familia introdujo un sistema llamado "Reuniones de la democracia los viernes".

Every Friday at 7pm, my family came together for an official meeting

Cada viernes a las 19 hs mi familia se juntaba para tener una reunión oficial

to discuss the current family affairs.

y discutir los asuntos familiares actuales.

These meetings were facilitated by one of my parents,

Estas reuniones las dirigía uno de mis padres

and we even had a notetaker.

e incluso teníamos un anotador.

These meetings had two rules.

Estas reuniones tenían dos reglas.

First, you are allowed to speak open and freely.

Primero, se le permite hablar abierta y libremente.

Us kids were allowed to criticize our parents

A los niños se nos permitía criticar a nuestros padres

without that being considered disrespectful or rude.

sin que eso se considerara irrespetuoso o grosero.

Second rule was the Chatham House rule,

La segunda regla era la regla de Chatham House,

meaning whatever is said in the meeting stays in the meeting.

lo que significa que lo que se dice en la reunión se queda en la reunión.

(Laughter)

(Risas)

The topics which were discussed in these meetings

Los temas discutidos en estas reuniones

varied from one week to another.

variaban de una semana a otra.

One week, we'd talk about what food we wanted to eat,

Una semana, hablábamos sobre qué comida queríamos comer,

what time us kids should go to bed

a qué hora los niños debíamos ir a la cama

and how to improve things as a family,

y cómo mejorar las cosas como familia.

while another meeting discussed pretty much events that happened at school

Mientras que en otra reunión se discutían eventos ocurridos en la escuela

and how to solve disputes between siblings,

y cómo resolver disputas entre hermanos,

by which I mean real fights.

me refiero a peleas reales.

At the end of each meeting, we'd reach decisions and agreements

Al final de cada reunión, llegábamos a decisiones y acuerdos.

that would last at least until the next meeting.

Eso duraba al menos hasta la siguiente reunión.

So you could say I was raised as a politician.

Entonces se podría decir que fui criada como política.

By the age of six or seven, I mastered politics.

A los seis o siete años dominaba la política.

I was negotiating, compromising,

Negociaba, me comprometía

building alliances with other political actors.

construyendo alianzas con otros actores políticos.

(Laughter)

(Risas)

And I even once tried to jeopardize the political process.

E incluso una vez intenté poner en peligro el proceso político.

(Laughter)

(Risas)

These meetings sound very peaceful, civil and democratic, right?

Estas reuniones suenan muy pacíficas, civilizadas y democráticas, ¿no?

But that was not always the case.

Pero no fue siempre así.

Because of this open, free space to talk, discuss and criticize,

Debido a este espacio abierto y libre para hablar, discutir y criticar,

things sometimes got really heated.

las cosas a veces se calentaban mucho.

One meeting went really bad for me.

Una reunión fue muy mala para mí.

I was about 10 years old at that time,

Tenía unos diez años en ese momento,

and I'd done something really horrible at school,

y había hecho algo realmente horrible en la escuela

which I'm not going to share today --

que no voy a compartir hoy.

(Laughter)

(Risas)

but my brother decided to bring it up in the meeting.

Pero mi hermano decidió mencionarlo en la reunión.

I could not defend myself,

No pude defenderme,

so I decided to withdraw from the meeting and boycott the whole system.

así que decidí retirarme de la reunión y boicotear todo el sistema.

I literally wrote an official letter and handed it to my dad,

Literalmente escribí una carta oficial y se la entregué a mi papá,

announcing that I am boycotting.

anunciando que lo estaba boicoteando.

(Laughter)

(Risas)

I thought that if I stopped attending these meetings anymore,

Pensé que si dejaba de asistir a estas reuniones,

the system would collapse,

el sistema colapsaría.

(Laughter)

(Risas)

but my family continued with the meetings,

Pero mi familia continuó con las reuniones,

and they often made decisions that I disliked.

y a menudo tomaban decisiones que no me gustaban.

But I could not challenge these decisions,

No pude desafiar estas decisiones

because I was not attending the meetings,

porque no asistía a las reuniones

and thus had no right to go against it.

y, por lo tanto, no tenía derecho a ir en contra de ellas.

Ironically, when I turned about 13 years old,

Irónicamente, cuando cumplí 13 años

I ended up attending one of these meetings again,

terminé asistiendo a una de estas reuniones nuevamente,

after I boycotted them for a long time.

después de haberlas boicoteado durante mucho tiempo.

Because there was an issue that was affecting me only,

Y lo hice, porque había un problema que solo me afectaba,

and no other family member was bringing it up.

y ningún otro miembro de la familia lo mencionó.

The problem was that after each dinner,

El problema era que después de cada cena,

I was always the only one who was asked to wash the dishes,

siempre era la única a la que se le pedía lavar los platos,

while my brothers didn't have to do anything about it.

mientras que mis hermanos no tenían que hacer nada de eso.

I felt this was unjust, unfair and discriminatory,

Sentí que esto era injusto, indebido y discriminatorio,

so I wanted to discuss it in the meeting.

así que quería discutirlo en la reunión.

As you know, the idea that it's a woman or a girl's role to do household work

La idea de que es el papel de una mujer o niña hacer el trabajo doméstico

is a rule that has been carried out by many societies for so long,

es una regla que han llevado a cabo muchas sociedades durante mucho tiempo.

so in order for a 13-year-old me to challenge it, I needed a platform.

Entonces, para que una de 13 años la desafiara necesitaba una plataforma.

In the meeting, my brothers argued

En la reunión, mis hermanos adujeron

that none of the other boys we knew were washing the dishes,

que ninguno de los otros chicos que conocíamos lavaba los platos.

so why should our family be any different?

¿Por qué nuestra familia debería ser diferente?

But my parents agreed with me and decided that my brothers should assist me.

Pero mis padres consintieron y decidieron que mis hermanos debían ayudarme.

However, they could not force them, so the problem continued.

Sin embargo, no pudieron forzarlos, así que el problema continuó.

Seeing no solution to my problem, I decided to attend another meeting

Al no encontrar una solución a mi problema, decidí asistir a otra reunión

and propose a new system that would be fair to everyone.

y proponer un nuevo sistema justo para todos.

So I suggested instead of one person

Entonces sugerí que, en lugar de una persona

washing all the dishes used by all the family members,

lavara todos los platos utilizados por todos los miembros de la familia,

each family member should wash their own dishes.

cada miembro de la familia debía lavar sus propios platos.

And as a gesture of good faith,

Y como gesto de buena fe

I said I'd wash the pots as well.

dije que también lavaría las ollas.

This way, my brothers could no longer argue

De esta manera, mis hermanos ya no podían aducir

that it wasn't within their responsibility

que no era su responsabilidad

as boys or men to wash the dishes and clean after the family,

como niños u hombres el lavar platos y limpiar cosas de la familia,

because the system I proposed was about every member of the family

porque el sistema que propuse era que cada miembro de la familia

cleaning after themselves and taking care of themselves.

limpiara y cuidara de sí mismo.

Everyone agreed to my proposal,

Todos estuvieron de acuerdo con mi propuesta

and for years, that was our washing-the-dishes system.

y, durante años, ese fue nuestro sistema de lavar los platos.

What I just shared with you is a family story,

Lo que acabo de compartir con Uds. es una historia familiar,

but it's pure politics.

pero es pura política.

Every part of politics includes decision-making,

Cada parte de la política incluye la toma de decisiones

and ideally, the process of decision-making

e, idealmente, el proceso de toma de decisiones

should include people from different backgrounds,

debe incluir personas de diferentes orígenes,

interests, opinions, gender,

intereses, opiniones, género,

beliefs, race, ethnicity, age, and so on.

creencias, raza, etnia, edad, etc.

And they should all have an equal opportunity to contribute

Y todos deberían tener la misma oportunidad de contribuir

to the decision-making process and influence the decisions

al proceso de toma de decisiones e influir en las decisiones

that will affect their lives directly or indirectly.

eso afectará sus vidas directa o indirectamente.

As such, I find it difficult to understand when I hear young people saying,

Como tal, me resulta difícil de entender cuando escucho a los jóvenes decir:

"I'm too young to engage in politics or to even hold a political opinion."

"Soy demasiado joven para involucrarme en política o tener una opinión política".

Similarly, when I hear some women saying,

Del mismo modo, cuando escucho a algunas mujeres decir:

"Politics is a dirty world I don't want to engage with,"

"La política es un mundo sucio con el que no quiero involucrarme".

I'm worried that the idea of politics and political engagement

Me preocupa que la idea de política y compromiso político

has become so polarized in many parts of the world

se haya polarizado tanto en muchas partes del mundo

that ordinary people feel, in order for them to participate in politics,

que la gente común siente que para poder participar en política

they need to be outspoken activists,

deben ser activistas declarados.

and that is not true.

Y eso no es cierto.

I want to ask these young people, women and ordinary people in general:

Quiero preguntar a estos jóvenes, mujeres y personas comunes en general:

Can you really afford not to be interested or not to participate in politics?

¿Puede realmente permitirnos no estar interesados o no participar en política?

Politics is not only activism.

La política no es solo activismo.

It's awareness,

Es conciencia,

it's keeping ourselves informed, it's caring for the facts.

es mantenernos informados, es tener en cuenta los hechos.

When it's possible, it's casting a vote.

Cuando es posible, emitimos un voto.

Politics is the tool through which we structure ourselves

La política es la herramienta por la cual nos estructuramos

as groups and societies.

como grupos y sociedades.

Politics governs every aspect of life,

La política gobierna todos los aspectos de la vida,

and by not participating in it,

y al no participar en ella,

you're literally allowing other people to decide on what you can eat, wear,

literalmente permitimos que otras personas decidan qué podemos comer, ponernos,

if you can have access to health care,

si puede haber acceso a atención médica,

free education,

educación gratis,

how much tax you pay,

cuánto impuesto pagar,

when you can retire,

cuándo uno puede retirarse,

what is your pension.

cuánto es una pensión.

Other people are also deciding on whether your race and ethnicity

Otras personas también deciden si su raza y etnia

is enough to consider you a criminal,

es suficiente para considerarse criminal,

or if your religion and nationality is enough to put you on a terrorist list.

o si su religión y nacionalidad basta para entrar en una lista de terroristas.

And if you still think you are a strong, independent human being

Y si todavía creen que son seres humanos fuertes e independientes

unaffected by politics,

no afectados por la política,

then think twice.

entonces piénsenlo dos veces.

I am speaking to you as a young woman from Libya,

Hablo como joven de Libia,

a country that is in the middle of a civil war.

un país que está en medio de una guerra civil.

After more than 40 years of authoritarian rule,

Después de más de 40 años de gobierno autoritario,

it's not a place where political engagement

no es un lugar donde el compromiso político

by women and young people is possible, nor encouraged.

de mujeres y jóvenes sea posible o alentado.

Almost all political dialogues that took place in the past few years,

Casi todos los diálogos políticos ocurridos en los últimos años,

even those gathered by foreign powers,

incluso los convocados por potencias extranjeras,

has been with only middle-aged men in the room.

han estado solo representados por hombres de mediana edad en la sala.

But in places with a broken political system like Libya,

Pero en lugares con un sistema político roto como Libia

or in seemingly functioning places, including international organizations,

o en lugares que aparentemente funcionan, como las organizaciones internacionales,

the systems we have nowadays for political decision-making

los sistemas que tenemos hoy en día para la toma de decisiones políticas

are not from the people for the people,

no son de la gente para la gente,

but they have been established by the few for the few.

sino que han sido establecidos por unos pocos para unos pocos.

And these few have been historically almost exclusively men,

Y estos pocos han sido históricamente casi exclusivamente hombres,

and they've produced laws, policies,

y han producido leyes, políticas,

mechanisms for political participation that are based on the opinions,

mecanismos de participación política que se basan en las opiniones,

beliefs, worldviews, dreams,

creencias, cosmovisiones, sueños,

aspirations of this one group of people,

aspiraciones de este grupo de personas,

while everyone else was kept out.

mientras que todos los demás han sido excluidos.

After all, we've all heard some version of this sentence:

Después de todo, todos hemos escuchado alguna versión de esta oración:

"What does a woman, let alone a young person, who is brown,

"¿Qué entiende una mujer,

y mucho menos una persona joven, de piel morena, sobre política?"

understand about politics?"

When you're young --

Cuando eres joven

and in many parts of the world, a woman --

y en muchas partes del mundo, si eres mujer, a menudo

you often hear experienced politicians say, "But you lack political experience."

escuchas a políticos experimentados decir: "Pero te falta experiencia política".

And when I hear that,

Y cuando escucho eso,

I wonder what sort of experience are they referring to?

me pregunto a qué tipo de experiencia se refieren.

The experience of corrupted political systems?

¿La experiencia de sistemas políticos corruptos?

Or of waging wars?

¿O de librar guerras?

Or are they referring to the experience

¿O se refieren a la experiencia

of putting the interests of economic profits

de poner los intereses de las ganancias económicas

before those of the environment?

antes que los del medioambiente?

Because if this is political experience,

Porque si esto es experiencia política,

then yes --

entonces sí...

(Applause)

(Aplausos)

we, as women and young people, have no political experience at all.

Nosotras, como mujeres y jóvenes, no tenemos experiencia política en absoluto.

Now, politicians might not be the only ones to blame,

Ahora, los políticos podrían no ser los únicos culpables,

because ordinary people, and many young people as well,

porque a la gente común y a muchos jóvenes

don't care about politics.

no les importa la política.

And even those who care don't know how to participate.

E incluso aquellos a quienes les importa no saben cómo participar.

This must change, and here is my proposal.

Esto debe cambiar y aquí está mi propuesta.

We need to teach people at an early age

Necesitamos enseñar a las personas a una edad temprana

about decision-making and how to be part of it.

sobre la toma de decisiones y a ser parte de ella.

Every family is its own mini political system

Cada familia es su propio minisistema político,

that is usually not democratic,

eso generalmente no es democrático,

because parents make decisions that affect all members of the family,

porque los padres toman decisiones que afectan a todos los miembros de la familia

while the kids have very little to say.

mientras que los niños tienen muy poco que decir.

Similarly, politicians make decisions that affect the whole nation,

Del mismo modo, los políticos toman decisiones que afectan a toda la nación,

while the people have very little say in them.

mientras que la gente tiene muy poco que decir en ellas.

We need to change this,

Necesitamos cambiar esto,

and in order to achieve this change systematically,

y para lograr este cambio sistemáticamente,

we need to teach people

necesitamos enseñar a la gente

that political, national and global affairs

que los asuntos políticos, nacionales y globales

are as relevant to them as personal and family affairs.

son tan relevantes para ellos como los asuntos personales y familiares.

So if we want to achieve this, my proposal and advice is,

Entonces, si queremos lograr esto, mi propuesta y consejo es,

try out the Family Democracy Meeting system.

prueben el sistema de Reunión de Democracia Familiar.

Because that will enable your kids to exercise their agency

Porque eso permitirá a sus hijos ejercer su poder de acción

and decision-making from a very early age.

y toma de decisiones desde una edad muy temprana.

Politics is about having conversations,

La política se trata de tener conversaciones,

including difficult conversations,

incluyendo conversaciones difíciles,

that lead to decisions.

que conducen a decisiones.

And in order to have a conversation, you need to participate,

Y para tener una conversación hay que participar,

not sign off like I did when I was a kid

no boicotear como lo hice de niña

and then learn the lesson the hard way and have to go back again.

y luego aprender la lección de la manera difícil y tener que volver de nuevo.

If you include your kids in family conversations,

Si incluyen a sus hijos en conversaciones familiares,

they will grow up

ellos crecerán

and know how to participate in political conversations.

y sabrán participar en conversaciones políticas.

And most importantly, most importantly,

Y lo más importante, lo más importante,

they will help others engage.

ayudarán a otros a participar.

Thank you.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)