Steven Pinker: Human nature and the blank slate

Steven Pinker lo atribuye a la tabla rasa

Traductor: Elena Pérez Ramírez Revisor: Valeria Tibiletti

A year ago, I spoke to you about a book

Hace un año les hablé de un libro

that I was just in the process of completing,

que estaba a punto de terminar.

that has come out in the interim, and I would like to talk to you today

Ya se ha publicado y hoy les hablaré

about some of the controversies that that book inspired.

de algunas de las controversias que ha suscitado.

The book is called "The Blank Slate,"

Se llama "La tabla rasa"

based on the popular idea

y se basa en la popular idea

that the human mind is a blank slate,

de que la mente es una tabla rasa

and that all of its structure comes from

y que toda su estructura proviene

socialization, culture, parenting, experience.

de la socialización, la cultura, la crianza y la experiencia.

The "blank slate" was an influential idea in the 20th century.

La "tabla rasa" tuvo influencia en el siglo XX

Here are a few quotes indicating that:

como indican estas citas:

"Man has no nature," from the historian

"El hombre no tiene naturaleza", del historiador

Jose Ortega y Gasset;

José Ortega y Gasset.

"Man has no instincts," from the

"El hombre no tiene instintos",

anthropologist Ashley Montagu;

del antropólogo Ashley Montagu.

"The human brain is capable of a full range of behaviors

"El cerebro es capaz de gran cantidad de conductas

and predisposed to none," from the late scientist Stephen Jay Gould.

y no está predispuesto a ninguna", del científico Stephen Jay Gould.

There are a number of reasons to doubt that the human mind

Hay varias razones para dudar que la mente humana

is a blank slate,

sea una tabla rasa

and some of them just come from common sense.

y algunas son simple sentido común.

As many people have told me over the years,

Como muchos me ha dicho durante años

anyone who's had more than one child

cualquiera que haya tenido varios hijos

knows that kids come into the world

sabe que los niños vienen al mundo

with certain temperaments and talents;

con determinados temperamentos y talentos;

it doesn't all come from the outside.

no todo viene de fuera.

Oh, and anyone who

Y cualquiera

has both a child and a house pet

que tenga un hijo y una mascota

has surely noticed that the child, exposed to speech,

seguramente ha notado que el niño, expuesto al habla,

will acquire a human language,

adquiere una lengua humana

whereas the house pet won't,

pero la mascota no,

presumably because of some innate different between them.

presuntamente por una diferencia innata.

And anyone who's ever been

Y quien haya tenido

in a heterosexual relationship knows that

una relación heterosexual sabe

the minds of men and the minds of women are not indistinguishable.

que las mentes de los hombres y mujeres no son idénticas.

There are also, I think,

También hay

increasing results from

cada vez más resultados

the scientific study of humans

que indican que los humanos

that, indeed, we're not born blank slates.

no nacemos como tablas rasas.

One of them, from anthropology,

Uno de ellos, antropológico,

is the study of human universals.

es el estudio de los universales humanos.

If you've ever taken anthropology, you know that it's a --

Si han estudiado antropología, sabrán que

kind of an occupational

es un placer ocupacional

pleasure of anthropologists to show

para los antropólogos el mostrar

how exotic other cultures can be,

el exotismo de otras culturas

and that there are places out there where, supposedly,

y que hay sitios allá afuera, aparentemente,

everything is the opposite to the way it is here.

donde todo es lo opuesto a como es aquí.

But if you instead

Pero, si en cambio,

look at what is common to the world's cultures,

miramos lo común a las culturas del mundo

you find that there is an enormously rich set

veremos que existe un enorme conjunto

of behaviors and emotions

de conductas, emociones

and ways of construing the world

y formas de entender el mundo

that can be found in all of the world's 6,000-odd cultures.

que pueden encontrarse en las 6.000 culturas del mundo.

The anthropologist Donald Brown has tried to list them all,

El antropólogo Donald Brown ha intentado enumerarlas

and they range from aesthetics,

y van desde la estética,

affection and age statuses

el afecto y los estatus por edad

all the way down to weaning, weapons, weather,

hasta el destete, las armas, el tiempo,

attempts to control, the color white

el ejercicio del control, el color blanco

and a worldview.

y la visión del mundo.

Also, genetics and neuroscience

La genética y la neurociencia

are increasingly showing that the brain

muestran cada vez más que el cerebro

is intricately structured.

es intrincado.

This is a recent study by the neurobiologist Paul Thompson

En un estudio reciente, el neurobiólogo Paul Thompson

and his colleagues in which they --

y sus colegas, usando IRM

using MRI --

(resonancia magnética)

measured the distribution of gray matter --

midieron la distribución de la materia gris

that is, the outer layer of the cortex --

-la capa exterior de la corteza-

in a large sample of pairs of people.

en una amplia muestra de pares de personas.

They coded correlations in the thickness

Codificaron las correlaciones de grosor

of gray matter in different parts of the brain

de la materia gris en partes del cerebro

using a false color scheme, in which

usando un esquema de colores falsos,

no difference is coded as purple,

donde el violeta indica que no hay diferencia

and any color other than purple indicates

y cualquier otro color indica que hay

a statistically significant correlation.

una correlación estadísticamente significativa.

Well, this is what happens when you pair people up at random.

Esto sucede cuando se empareja personas al azar.

By definition, two people picked at random

Por definición, dos personas al azar

can't have correlations in the distribution

no pueden tener correlaciones en la distribución

of gray matter in the cortex.

de materia gris en la corteza.

This is what happens in people who share

Esto ocurre en personas que comparten

half of their DNA -- fraternal twins.

la mitad de su ADN: hermanos gemelos (bivitelinos).

And as you can see, large amounts of the brain

Como pueden ver, grandes areas del cerebro

are not purple, showing that if one person

no son violeta, lo que indica que si uno

has a thicker bit of cortex

tiene la corteza más gruesa

in that region, so does his fraternal twin.

en esa región, también lo tendrá su gemelo.

And here's what happens if you

Y esto es lo que ocurre con personas

get a pair of people who share all their DNA --

que comparten todo el ADN:

namely, clones or identical twins.

los clones o gemelos idénticos (univitelinos).

And you can see huge areas of cortex where there are

Podrán ver enormes áreas de corteza en las que hay

massive correlations in the distribution of gray matter.

gran correlaciones en la distribución de materia gris.

Now, these aren't just

No sólo son

differences in anatomy,

diferencias anatómicas,

like the shape of your ear lobes,

como la forma de las orejas,

but they have consequences in thought and behavior

sino que hay efectos en el pensamiento y la conducta

that are well illustrated in this famous cartoon by Charles Addams:

que ilustra claramente esta caricatura de Charles Addams

"Separated at birth, the Mallifert twins meet accidentally."

"Los gemelos Mallifert, separados al nacer, se encuentran accidentalmente."

As you can see, there are two inventors

Como ven, son dos inventores

with identical contraptions in their lap, meeting

con artilugios idénticos en la falda y se encuentran

in the waiting room of a patent attorney.

en la sala de un abogado de patentes.

Now, the cartoon is not such an exaggeration, because

La caricatura no es tan exagerada, pues

studies of identical twins who were separated at birth

estudios de gemelos idénticos separados al nacer

and then tested in adulthood

y evaluados de adultos

show that they have astonishing similarities.

muestran que tienen asombrosas similitudes.

And this happens in every pair of identical twins

Esto ocurre en cada par de gemelos idénticos

separated at birth ever studied --

separados al nacer que se hayan estudiados

but much less so with fraternal twins separated at birth.

pero mucho menos con los bivitelinos separados al nacer.

My favorite example is a pair of twins,

Mi ejemplo favorito es una par de gemelos:

one of whom was brought up

uno de ellos se crió

as a Catholic in a Nazi family in Germany,

como católico en una familia nazi en Alemania

the other brought up in a Jewish family in Trinidad.

y el otro con una familia judía en Trinidad.

When they walked into the lab in Minnesota,

Cuando entraron al laboratorio en Minesota,

they were wearing identical navy blue shirts with epaulettes;

llevaban puestas idénticas camisas azules con hombreras,

both of them liked to dip buttered toast in coffee,

ambos mojaban las tostadas en el café,

both of them kept rubber bands around their wrists,

ambos llevaban gomas elásticas en las muñecas,

both of them flushed the toilet before using it as well as after,

ambos descargan el sanitario antes y después de usarlo

and both of them liked to surprise people

y a ambos les gustaba soprender a la gente,

by sneezing in crowded elevators to watch them jump.

estornudando en ascensores llenos, para verlos saltar.

Now --

Ahora...

the story might seem to good to be true,

la historia parecería demasiado bueno para ser verdad

but when you administer

pero cuando administras

batteries of psychological tests,

baterías de test psicológicos

you get the same results -- namely,

los resultados no varían:

identical twins separated at birth show

los gemelos idénticos separados al nacer

quite astonishing similarities.

tienen similitudes asombrosas.

Now, given both the common sense

Dado que el sentido común

and scientific data

y los datos científicos

calling the doctrine of the blank slate into question,

cuestionan la tabla rasa

why should it have been such an appealing notion?

¿por qué habrá sido algo tan atractivo?

Well, there are a number of political reasons why people have found it congenial.

Hay unos varios motivos políticos por lo que fue aceptada.

The foremost is that if we're blank slates,

La principal es que si somos tablas rasas

then, by definition, we are equal,

entonces, por definición, somos iguales

because zero equals zero equals zero.

porque cero es igual a cero es igual a cero...

But if something is written on the slate,

Pero si hubiera algo escrito en la tabla,

then some people could have more of it than others,

unos tendrían más que otros

and according to this line of thinking, that would justify

y de acuerdo a esta línea de pensamiento, justificaría

discrimination and inequality.

la discriminación y la desigualdad.

Another political fear of human nature

Otro miedo político a la naturaleza humana

is that if we are blank slates,

es que si somos tablas rasas

we can perfect mankind --

podemos perfeccionar la humanidad,

the age-old dream of the perfectibility of our species

ese antiguo sueño de perfectibilidad de nuestra especie

through social engineering.

mediante la ingeniería social.

Whereas, if we're born with certain instincts,

Mientras que si nacemos con ciertos instintos,

then perhaps some of them might condemn us

quizás algunos de ellos puedan condenarnos

to selfishness, prejudice and violence.

al egoísmo, los prejuicios y la violencia.

Well, in the book, I argue that these are, in fact, non sequiturs.

En el libro yo sostengo que son non sequiturs.

And just to make a long story short:

Para resumir:

first of all, the concept of fairness

en primer lugar, el concepto de equidad

is not the same as the concept of sameness.

no es lo mismo que el concepto de uniformidad.

And so when Thomas Jefferson wrote

Cuando Thomas Jefferson

in the Declaration of Independence,

dice en la Declaración de Independencia:

"We hold these truths to be self-evident,

"Es verdad manifiesta

that all men are created equal,"

que los hombres fueron creados iguales"

he did not mean "We hold these truths to be self-evident,

no quiso decir: "Es verdad manifiesta

that all men are clones."

que todos los hombres son clones."

Rather, that all men are equal in terms of their rights,

Sino que todos son iguales con respecto a sus derechos,

and that every person ought to be treated

y que cada persona debería ser tratada

as an individual, and not prejudged

como un individuo y no prejuzgar

by the statistics of particular groups

por las estadísticas de los grupos

that they may belong to.

de pertenencia.

Also, even if we were born

Además, aunque naciéramos

with certain ignoble motives,

con motivos innobles,

they don't automatically lead to ignoble behavior.

no tendrían que provocar conductas innobles.

That is because the human mind

Porque la mente es compleja y tiene muchas partes

is a complex system with many parts,

Porque la mente es compleja y tiene muchas partes

and some of them can inhibit others.

y algunas pueden inhibir a otras.

For example, there's excellent reason to believe

Hay excelentes razones para creer

that virtually all humans are born with a moral sense,

que casi todos nacemos con sentido moral

and that we have cognitive abilities that allow us

y tenemos aptitudes que nos permiten

to profit from the lessons of history.

aprender de la historia.

So even if people did have impulses

Aunque tuviéramos impulsos

towards selfishness or greed,

hacia el egoísmo o la codicia

that's not the only thing in the skull,

hay otras partes del cerebro

and there are other parts of the mind that can counteract them.

que podrían contrarrestarlos.

In the book, I

En el libro

go over controversies such as this one,

repaso controversias como esta

and a number of other hot buttons,

y otros temas candentes, zonas calientes, Chernóbiles, asuntos espinosos...

hot zones, Chernobyls, third rails, and so on --

y otros temas candentes, zonas calientes, Chernóbiles, asuntos espinosos...

including the arts, cloning, crime,

como: arte, clonación, crimen

free will, education, evolution,

libre albedrío, educación, evolución

gender differences, God, homosexuality,

los sexos, Dios, homosexualidad

infanticide, inequality, Marxism, morality,

infanticidio, desigualdad, marxismo, moralidad

Nazism, parenting, politics,

nazismo, crianza, política

race, rape, religion, resource depletion,

raza, religión, escasez de recursos

social engineering, technological risk and war.

ingeniería social, riesgo tecnológico y guerra.

And needless to say, there were certain risks

Huelga decir que fue algo arriesgado abordar estos temas.

in taking on these subjects.

Huelga decir que fue algo arriesgado abordar estos temas.

When I wrote a first draft of the book,

Envié el primer borrador a colegas para que lo comentasen

I circulated it to a number of colleagues for comments,

Envié el primer borrador a colegas para que lo comentasen

and here are some of

y estas son algunas de las reacciones que obtuve:

the reactions that I got:

y estas son algunas de las reacciones que obtuve:

"Better get a security camera for your house."

"Ponte una cámara de seguridad."

"Don't expect to get any more awards, job offers

"No esperes premios, trabajo ni puestos en asociaciones académicas."

or positions in scholarly societies."

"No esperes premios, trabajo ni puestos en asociaciones académicas."

"Tell your publisher not to list your hometown

"Dile a tu editor que no incluya tu ciudad en tu biografía."

in your author bio."

"Dile a tu editor que no incluya tu ciudad en tu biografía."

"Do you have tenure?"

"¿Eres titular?"

(Laughter)

(Risas)

Well, the book came out in October,

El libro salió en octubre y no ha ocurrido nada horrible.

and nothing terrible has happened.

El libro salió en octubre y no ha ocurrido nada horrible.

I -- I like --

De hecho había razones para estar nervioso

There was indeed reason to be nervous,

De hecho había razones para estar nervioso

and there were moments in which I did feel nervous,

y en ocasiones lo estuve

knowing the history

conociendo lo que ha ocurrido a gente

of what has happened to people

conociendo lo que ha ocurrido a gente

who've taken controversial stands

que ha adoptado posturas polémicas

or discovered disquieting findings

o hecho hallazgos inquietantes en las ciencias del comportamiento.

in the behavioral sciences.

o hecho hallazgos inquietantes en las ciencias del comportamiento.

There are many cases, some of which I talk about in the book,

Hay muchos casos, algunos están en el libro

of people who have been slandered, called Nazis,

de gente que ha sido difamada, llamada nazi

physically assaulted, threatened with criminal prosecution

agredida, amenazada con juicios

for stumbling across or arguing

por dar con hallazgos polémicos

about controversial findings.

o presentarlos.

And you never know when you're going to

Y nunca sabes cuándo caerás en una de esas trampas.

come across one of these booby traps.

Y nunca sabes cuándo caerás en una de esas trampas.

My favorite example is a pair of psychologists

Mi ejemplo favorito es el de dos psicólogos que investigaron a zurdos:

who did research on left-handers,

Mi ejemplo favorito es el de dos psicólogos que investigaron a zurdos:

and published some data showing that left-handers are, on average,

sus datos indicaban que en general

more susceptible to disease, more prone to accidents

son más propensos a enfermedades, accidentes y viven menos.

and have a shorter lifespan.

son más propensos a enfermedades, accidentes y viven menos.

It's not clear, by the way, since then,

Por cierto, ahora no está claro

whether that is an accurate generalization,

si era una generalización precisa

but the data at the time seemed to support that.

pero los datos de entonces parecían probarlo.

Well, pretty soon they were barraged

Enseguida los acribillaron con cartas enfurecidas

with enraged letters,

Enseguida los acribillaron con cartas enfurecidas

death threats,

amenazas de muerte,

ban on the topic in a number of scientific journals,

veto del tema en revistas científicas

coming from irate left-handers

provenientes de airados zurdos

and their advocates,

y sus defensores

and they were literally afraid to open their mail

y les daba miedo abrir el correo

because of the venom and vituperation

por el veneno y el vituperio

that they had inadvertently inspired.

que habían inspirado sin querer.

Well,

La noche es joven, pero el libro lleva en la calle

the night is young, but the book has been out

La noche es joven, pero el libro lleva en la calle

for half a year,

seis meses y no ha ocurrido nada horrible.

and nothing terrible has happened.

seis meses y no ha ocurrido nada horrible.

None of the dire professional consequences

No ha tenido nefastas consecuencias profesionales.

has taken place --

No ha tenido nefastas consecuencias profesionales.

I haven't been

No me han desterrado de la ciudad de Cambridge.

exiled from the city of Cambridge.

No me han desterrado de la ciudad de Cambridge.

But what I wanted to talk about

Pero quería hablarles

are two of these hot buttons

de dos de estos puntos candentes

that have aroused the strongest response

que han suscitado la respuesta más fuerte

in the 80-odd reviews

en las casi 80 reseñas

that The Blank Slate has received.

que ha recibido La tabla rasa.

I'll just put that list up for a few seconds,

Pondré la lista unos segundos

and see if you can guess which two

a ver si adivinan cuáles dos

-- I would estimate that probably two of these topics

-calculo que dos de estos temas

inspired probably 90 percent

probablemente inspiraron el 90%

of the reaction in the various reviews

de las reacciones en las reseñas y entrevistas radiofónicas.

and radio interviews.

de las reacciones en las reseñas y entrevistas radiofónicas.

It's not violence and war,

Ni la violencia, la guerra, la raza, los sexos

it's not race, it's not gender,

Ni la violencia, la guerra, la raza, los sexos

it's not Marxism, it's not Nazism.

ni el marxismo ni el nazismo.

They are: the arts and parenting.

Son: las artes y la crianza.

(Laughter)

(Risas)

So let me tell you what

Les explicaré qué suscitó respuestas tan airadas

aroused such irate responses,

Les explicaré qué suscitó respuestas tan airadas

and I'll let you decide if whether they --

y ustedes decidirán si las afirmaciones son tan escandalosas.

the claims are really that outrageous.

y ustedes decidirán si las afirmaciones son tan escandalosas.

Let me start with the arts.

Empecemos con las artes.

I note that among the long list of human universals

En la lista de universales

that I presented a few slides ago

que presenté en diapositivas anteriores están las artes.

are art.

que presenté en diapositivas anteriores están las artes.

There is no society ever discovered

No hay sociedad descubierta

in the remotest corner of the world that has not had something

en el lugar más remoto que no tuviera algo

that we would consider the arts.

que consideraríamos arte.

Visual arts -- decoration of surfaces and bodies --

Las artes plásticas parecen un universal humano.

appears to be a human universal.

Las artes plásticas parecen un universal humano.

The telling of stories, music,

Narración, música, danza, poesía... están en todas las culturas

dance, poetry -- found in all cultures,

Narración, música, danza, poesía... están en todas las culturas

and many of the motifs and themes

y muchos de los motivos y temas

that

que nos proporcionan placer en las artes

give us pleasure in the arts

que nos proporcionan placer en las artes

can be found in all human societies:

se encuentran en todas las sociedades

a preference for symmetrical forms,

la preferencia por la simetría, la repetición y la variación

the use of repetition and variation,

la preferencia por la simetría, la repetición y la variación

even things as specific as the fact

incluso algo tan concreto como que la poesía

that in poetry all over the world,

incluso algo tan concreto como que la poesía

you have lines that are very close

tenga versos cercanos a los 3 segundos de duración, separados por pausas.

to three seconds long, separated by pauses.

tenga versos cercanos a los 3 segundos de duración, separados por pausas.

Now, on the other hand,

Por otra parte,

in the second half of the 20th century,

en la segunda mitad del siglo XX

the arts are frequently said to be in decline.

se ha dicho con frecuencia que las artes estaban en declive.

And I have a collection,

Y tengo una colección

probably 10 or 15 headlines, from highbrow magazines

de unos 10 o 15 titulares de revistas para intelecturales

deploring the fact that

que lamentan el declive

the arts are in decline in our time.

de las artes en nuestra época.

I'll give you a couple of representative quotes:

Citaré un par de ejemplos representativos:

"We can assert with some confidence that our own period is

"Podemos afirmar con confianza que nuestro período es un

one of decline, that the standards of culture are lower

período de declive, que el nivel cultural es inferior

than they were 50 years ago, and that the evidences of this decline

que hace 50 años y que las pruebas de este declive

are visible in every department of human activity."

son visibles en todas las secciones de la actividad humana."

That's a quote from T. S. Eliot, a little more than 50 years ago.

Es una cita de T.S. Elliot, de hace más de 50 años.

And a more recent one:

Y otra más reciente:

"The possibility of sustaining high culture in our time

"La posibilidad de preservar la alta cultura en esta época

is becoming increasing problematical.

se está volviendo cada vez más problemática.

Serious book stores are losing their franchise,

Librerías serias están perdiendo su concesión,

nonprofit theaters are surviving primarily

teatros sin ánimo de lucro sobreviven principalmente

by commercializing their repertory,

de comercializar su repertorio,

symphony orchestras are diluting their programs,

las orquestas sinfónicas adulteran sus programas,

public television is increasing its dependence

la televisión pública aumenta su dependencia

on reruns of British sitcoms,

de las reposiciones de series cómicas británicas,

classical radio stations are dwindling,

las emisoras de radio clásicas están disminuyendo,

museums are resorting to blockbuster shows, dance is dying."

los museos recurren a exposiciones comerciales, la danza está muriendo."

That's from Robert Brustein,

Esta es de Robert Brustein,

the famous drama critic and director,

el famoso director y crítico teatral,

in The New Republic about five years ago.

en The New Republic hace unos cinco años.

Well, in fact, the arts are not in decline.

En realidad, las artes no están en declive.

I don't think this will as a surprise to anyone in this room,

No creo que esto sorprenda a nadie en esta sala

but by any standard

pero se mire como se mire

they have never been flourishing

nunca han florecido

to a greater extent.

más que ahora.

There are, of course, entirely new art forms

Claro que hay formas de arte totalmente nuevas

and new media, many of which you've heard

y nuevos medios, muchos de los cuales

over these few days.

se han presentado estos días.

By any economic standard,

Desde el punto de vista económico

the demand for art of all forms

la demanda de cualquier tipo de arte

is skyrocketing,

se está disparando

as you can tell from the price of opera tickets,

como se deduce del precio de las entradas de ópera,

by the number of books sold,

el número de libros vendidos,

by the number of books published,

la cantidad de libros publicados,

the number of musical titles released,

la cantidad de musicales estrenados,

the number of new albums and so on.

la cantidad de álbumes nuevos, etc.

The only grain of truth to this

La única pizca de verdad de

complaint that the arts are in decline

esta queja sobre el declive de las artes

come from three spheres.

viene de tres esferas.

One of them is in elite art since the 1930s --

Una es el arte de élite desde los años 30

say, the kinds of works performed

-los tipos de obras interpretados

by major symphony orchestras,

por las principales orquestas sinfónicas-

where most of the repertory is before 1930,

cuyo repertorio en su mayoría es anterior a 1930

or the works shown in

o las obras expuestas en

major galleries and prestigious museums.

las principales galerías y museos prestigiosos.

In literary criticism and analysis,

En la crítica y el análisis literario

probably 40 or 50 years ago,

hace unos 40 o 50 años

literary critics were a kind of cultural hero;

los críticos eran una especie de héroes culturales;

now they're kind of a national joke.

ahora son una especie de broma nacional.

And the humanities and arts programs

Y los programas de humanidades y arte

in the universities, which by many measures,

en las universidades que, en muchos aspectos,

indeed are in decline.

sí están en declive.

Students are staying away in droves,

Los estudiantes son cuatro gatos,

universities are disinvesting

las universidades desinvierten

in the arts and humanities.

en las artes y las humanidades.

Well, here's a diagnosis.

Aquí hay un diagnóstico.

They didn't ask me, but by their own admission,

No me lo pidieron, pero ellos mismos admitían

they need all the help that they can get.

que necesitan toda la ayuda que puedan obtener.

And I would like to suggest that it's not a coincidence

Y me gustaría sugerir que no es coincidencia

that this supposed decline

que este supuesto declive

in the elite arts and criticism

de las artes de élite y la crítica

occurred in the same point in history in which

se produjese en el mismo momento en el que

there was a widespread denial of human nature.

había un rechazo generalizado a la naturaleza humana.

A famous quotation can be found --

Puede encontrarse una cita famosa

if you look on the web, you can find it in

en internet, puede encontrarse en

literally scores

muchísimos

of English core syllabuses --

programas de cursos de inglés:

"In or about December 1910,

"Alrededor de diciembre de 1910

human nature changed."

la naturaleza humana cambió."

A paraphrase of a quote by Virginia Woolf,

Una paráfrasis de una cita de Virginia Wolff

and there's some debate

y ha habido debate sobre

as to what she actually meant by that.

qué quiso decir con eso en realidad.

But it's very clear, looking at these syllabuses,

Pero, mirando los programas, es evidente

that -- it's used now

que ahora se utiliza

as a way of saying that all forms

como manera de decir que todas las formas

of appreciation of art

de apreciación del arte

that were in place for centuries, or millennia,

empleadas durante siglos o milenios

in the 20th century were discarded.

se desecharon en el siglo XX.

The beauty and pleasure in art --

La belleza y el placer en el arte,

probably a human universal --

probablemente un universal humano,

were -- began to be considered saccharine,

comenzaron a considerarse almibarados,

or kitsch, or commercial.

kitsch o comerciales.

Barnett Newman had a famous quote that "the impulse of modern art

Barnett Newman tenía una famosa cita de que el impulso del arte moderno

is the desire to destroy beauty" --

es el deseo de destruir la belleza,

which was considered bourgeois or tacky.

por considerarla burguesa u hortera.

And here's just one example.

Y aquí tenemos un ejemplo.

I mean, this is perhaps a representative example

Este quizás sea un ejemplo característico

of the visual depiction of the female form

de la representación visual de la forma femenina

in the 15th century;

en el siglo XV.

here is a representative example

Y este es un ejemplo característico

of the depiction of the female form in the 20th century.

de la representación de la forma femenina en el siglo XX.

And, as you can see, there -- something has changed

Como pueden ver, algo ha cambiado

in the way the elite arts

en la forma en que las artes de élite

appeal to the senses.

apelan a los sentidos.

Indeed, in movements of modernism

De hecho, en el modernismo

and post-modernism,

y el posmodernismo

there was visual art without beauty,

había arte plástico sin belleza,

literature without narrative and plot,

literatura sin narración ni trama,

poetry without meter and rhyme,

poesía sin métrica ni rima,

architecture and planning without ornament,

arquitectura y urbanismo sin ornamento,

human scale, green space and natural light,

escala humana, espacios verdes ni luz natural,

music without melody and rhythm,

música sin melodía ni ritmo,

and criticism without clarity,

y crítica sin claridad,

attention to aesthetics and insight into the human condition.

atención a la estética ni comprensión de la condición humana.

(Laughter)

(Risas)

Let me give just you an example to back up that last statement.

Dejen que les dé un ejemplo que respalda la última afirmación.

But here, there -- one of the most famous literary

Una de las más famosas estudiosas de la literatura

English scholars of our time

inglesa de nuestro tiempo

is the Berkeley professor,

es la catedrática de Berkeley

Judith Butler.

Judith Butler.

And here is an example of

Este es un ejemplo de

one of her analyses:

uno de sus análisis:

"The move from a structuralist account in which capital

"El movimiento de una explicación estructuralista en la que

is understood to structure social relations

se entiende que el capital estructura las relaciones sociales

in relatively homologous ways

de formas relativamente homólogas

to a view of hegemony in which power relations are subject to repetition,

a una visión de hegemonía con relaciones de poder sujetas a repetición

convergence and rearticulation

convergencia y rearticulación

brought the question of temporality into the thinking of structure,

llevó la cuestión de la temporalidad a la idea de estructura

and marked a shift from the form of Althusserian theory

y marcó un cambio desde la forma de la teoría althusseriana

that takes structural totalities as theoretical objects ..."

que considera las totalidades estructurales como objetos teóricos..."

Well, you get the idea.

Ya se hacen una idea.

By the way, this is one sentence --

Por cierto, es una sóla oración;

you can actually parse it.

pueden analizarla sintácticamente.

Well, the argument in "The Blank Slate"

Bueno, el argumento de La tabla rasa

was that elite art and criticism

era que la crítica y el arte de élite

in the 20th century,

en el siglo XX,

although not the arts in general,

aunque no las artes en general,

have disdained beauty, pleasure,

han desdeñado la belleza, el placer

clarity, insight and style.

la claridad, la comprensión y el estilo.

People are staying away from elite art and criticism.

Y la gente se mantiene alejada de la crítica y el arte de élite.

What a puzzle -- I wonder why.

¡Qué misterio! Me pregunto por qué.

Well, this turned out to be probably

Pues esta resultó ser probablemente

the most controversial claim in the book.

la afirmación más polémica del libro.

Someone asked me whether I stuck it in

Alguien me preguntó si la incluí

in order to deflect ire

para desviar la ira

from discussions of gender and Nazism

de las discusiones sobre sexos, nazismo,

and race and so on. I won't comment on that.

raza y demás. No voy a comentarlo.

But it certainly inspired

Pero sin duda inspiró

an energetic reaction

una reacción enérgica

from many university professors.

de muchos catedráticos universitarios.

Well, the other hot button is parenting.

El otro punto candente es la crianza.

And the starting point is the -- for that discussion

Y el punto de partida de ese debate

was the fact that we have all

fue el hecho de que todos hemos

been subject to the advice

estado sometidos al asesoramiento

of the parenting industrial complex.

del complejo industrial de la crianza.

Now, here is -- here is a

Esta es una cita típica

representative quote from a besieged mother:

de una madre abrumada:

"I'm overwhelmed with parenting advice.

"Estoy abrumada con los consejos sobre crianza.

I'm supposed to do lots of physical activity with my kids

Se supone que debo hacer mucha actividad física con mis hijos

so I can instill in them a physical fitness habit

para inculcarles el hábito del mantenimiento de la forma física

so they'll grow up to be healthy adults.

para que crezcan y sean adultos sanos.

And I'm supposed to do all kinds of intellectual play

Y se supone que debo practicar todo tipo de juegos intelectuales

so they'll grow up smart.

para que sean listos.

And there are all kinds of play -- clay for finger dexterity,

Y hay todo tipo de juegos: la plastilina para la destreza digital

word games for reading success, large motor play,

los juegos de palabras para que lean bien, juegos para motricidad

small motor play. I feel like I could devote my life

gruesa o fina. Creo que podría dedicar mi vida

to figuring out what to play with my kids."

a averiguar a qué jugar con mis hijos."

I think anyone who's recently been a parent can sympathize

Creo que cualquiera que haya sido padre hace poco comprenderá

with this mother.

a esta madre.

Well, here's some sobering facts about parenting.

Estos son algunos hechos sobre la crianza que dan que pensar.

Most studies of parenting on which this advice is based

La mayor parte de los estudios en los que se basan esos consejos

are useless. They're useless because they don't control

no sirven de nada porque no tienen en cuenta

for heritability. They measure some correlation

la herencia. Miden alguna correlación

between what the parents do, how the children turn out

entre lo que hacen los padres, cómo resultan los hijos

and assume a causal relation:

y asumen una relación causal:

that the parenting shaped the child.

que la crianza formó al hijo.

Parents who talk a lot to their kids

Los padres que hablan mucho con sus hijos

have kids who grow up to be articulate,

tienen hijos que se expresan bien de mayores,

parents who spank their kids have kids who grow up

los que pegan a sus hijos tienen hijos que de mayores

to be violent and so on.

serán violentos y tal.

And very few of them control for the possibility

Y muy pocos tienen en cuenta la posibilidad

that parents pass on genes for --

de que los padres transmitan los genes

that increase the chances a child will be articulate

que aumentan las probabilidades de que un hijo

or violent and so on.

se exprese bien, sea violento y demás.

Until the studies are redone with adoptive children,

Hasta que se repitan los estudios con padres adoptivos,

who provide an environment

que proporcionan un entorno

but not genes to their kids,

pero no genes a sus hijos,

we have no way of knowing whether these conclusions are valid.

no tenemos forma de saber si esas conclusiones son válidas.

The genetically controlled studies

Los estudios controlados genéticamente

have some sobering results.

proporcionan resultados que dan que pensar.

Remember the Mallifert twins:

Volvamos a los gemelos Mallifert:

separated at birth, then they meet in the patent office --

separados al nacer, se encuentran en la oficina de patentes

remarkably similar.

-sorprendemente parecidos.

Well, what would have happened if the Mallifert twins had grown up together?

¿Qué habría pasado si hubieran crecido juntos?

You might think, well, then they'd be even more similar,

Es posible que piensen que se parecerían todavía más

because not only would they share their genes,

porque no sólo compartirían los genes

but they would also share their environment.

sino también el entorno.

That would make them super-similar, right?

Eso los haría superparecidos, ¿no?

Wrong. Identical twins, or any siblings,

No. Los gemelos idénticos u otros hermanos

who are separated at birth are no less similar

separados al nacer no son menos parecidos

than if they had grown up together.

que si hubieran crecido juntos.

Everything that happens to you in a given home

Todo lo que te ocurre en un hogar

over all of those years

durante todos esos años

appears to leave no permanent stamp

no dejaría una huella permanente

on your personality or intellect.

en tu personalidad ni tu intelecto.

A complementary finding, from a completely different methodology,

Un hallazgo complementario, de una metodología totalmente diferente

is that adopted siblings reared together --

es que los hermanos adoptados criados juntos

the mirror image of identical twins reared apart,

-el reflejo de los gemelos idénticos separados:

they share their parents, their home,

comparten a sus padres, su hogar,

their neighborhood,

su barrio,

don't share their genes -- end up not similar at all.

pero no los genes- terminan no siendo similares.

OK -- two different bodies of research with a similar finding.

Dos investigaciones diferentes con una conclusión parecida.

What it suggests is that children are shaped

Esto sugiere que los niños se forman

not by their parents over the long run,

no por sus padres a largo plazo

but in part -- only in part -- by their genes,

sino en parte (solo en parte) por sus genes,

in part by their culture --

en parte por su cultura

the culture of the country at large

-la cultura del país en general

and the children's own culture, namely their peer group --

y la de los niños, en concreto de sus compañeros-

as we heard from Jill Sobule earlier today,

(como nos contó Jill Sobule antes

that's what kids care about --

eso es lo que importa a los niños)

and, to a very large extent, larger than most people are prepared to acknowledge,

y, en muy gran medida, mayor de lo que la mayoría está dispuesta a reconocer

by chance: chance events in the wiring of the brain in utero;

por el azar: hechos casuales en la conexión del cerebro en el útero

chance events as you live your life.

y a medida que vives tu vida.

So let me conclude

Así que déjenme terminar

with just a remark

con una observación

to bring it back to the theme of choices.

para volver al tema de las elecciones.

I think that the sciences of human nature --

Creo que las ciencias de la naturaleza humana

behavioral genetics, evolutionary psychology,

-

neuroscience, cognitive science --

la neurociencia, la ciencia cognitiva-

are going to, increasingly in the years to come,

en los años venideros van a desbaratar cada vez más

upset various dogmas,

varios dogmas,

careers and deeply-held political belief systems.

carreras y sistemas de creencias políticas asentados.

And that presents us with a choice.

Y eso nos plantea una elección.

The choice is whether certain facts about humans,

La de si determinados hechos sobre los humanos

or topics, are to be considered taboos,

o temas deben considerarse tabús,

forbidden knowledge, where we shouldn't go there

conocimientos prohibidos en los que no deberíamos adentrarnos

because no good can come from it,

porque no puede salir nada bueno de ello,

or whether we should explore them honestly.

o si deberíamos explorarlos con honradez.

I have my own

Yo tengo

answer to that question,

mi respuesta a la pregunta

which comes from a great artist of the 19th century,

que viene de un gran artista del siglo XIX

Anton Chekhov, who said,

Anton Chejov, que dijo:

"Man will become better when you show him

"El hombre será mejor cuando le muestres

what he is like."

cómo es."

And I think that the argument

Y creo que el argumento

can't be put any more eloquently than that.

no puede expresarse más elocuentemente.

Thank you very much.

Muchas gracias.

(Applause)

(Aplausos)