Baba Shiv: Sometimes it's good to give up the driver's seat

Baba Shiv: A veces es bueno ceder el control.

Translator: Morton Bast Reviewer: Thu-Huong Ha

Traductor: Sebastian Betti Revisor: Ciro Gomez

I'm going to start on a slightly somber note.

Quiero empezar con una nota un poco lúgubre.

En el 2007, hace 5 años,

Two thousand and seven, five years ago,

my wife gets diagnosed with breast cancer.

a mi esposa le diagnostican cáncer de mama,

en estado IIB.

Stage IIB.

Mirando atrás, lo más terrible

Now, looking back, the most harrowing part of that experience

de esa experiencia

was not just the hospital visits --

no fueron solo las visitas al hospital

these were very painful for my wife, understandably so.

–que eran muy dolorosas para mi esposa, es comprensible.

It was not even the initial shock of knowing that she had breast cancer

Ni siquiera fue el impacto inicial de saber

que tenía cáncer de mama, con solo 39 años,

at just 39 years old,

y sin antecedentes de cáncer en su familia.

absolutely no history of cancer in her family.

The most horrifying and agonizing part of the whole experience

La parte más horrible y dolorosa

de toda la experiencia fue tener que

was we were making decisions after decisions after decisions

tomar decisión, tras decisión, tras decisión,

that were being thrust upon us.

algo que se nos imponía.

Should it be a mastectomy? Should it be a lumpectomy?

¿Debería practicarse una mastectomía? ¿Una tumorectomía?

Should it be a more aggressive form of treatment,

¿Debería aceptar una forma más agresiva de tratamiento,

given that it was stage IIB?

dado el estado avanzado?

With all the side effects?

¿Con sus efectos secundarios?

Or should it be a less aggressive form of treatment?

¿O debería recibir un tratamiento menos agresivo?

Los médicos nos presionaban con

And these were being thrust upon us by the doctors.

estas cosas.

Now you could ask this question,

Ahora, uno podría preguntarse:

¿por qué lo hacían?

why were the doctors doing this?

A simplistic answer would be,

Una respuesta simplista sería

the doctors are doing this

que los médicos lo hacen para protegerse legalmente.

because they want to protect themselves legally.

Creo que eso es demasiado simplista.

I think that is too simplistic.

These are well-meaning doctors,

Estos son médicos bien intencionados;

con algunos hemos entablado una gran amistad.

some of them have gone on to become very good friends.

Quizá se guían por la sabiduría popular

They probably were simply following the wisdom

transmitida por generaciones, ese adagio que dice que para tomar decisiones,

that has come down through the ages,

this adage that when you're making decisions,

sobre todo decisiones importantes,

especially decisions of importance,

it's best to be in charge, it's best to be in control,

es mejor hacerse cargo, tener el control,

it's best to be in the driver's seat.

es mejor tomar las riendas.

And we were certainly in the driver's seat,

Y claro que tomamos el toro por las astas

making all these decisions.

al tomar estas decisiones, y quiero decirles

And let me tell you -- if some of you have been there,

que si a alguno le ha tocado,

es la experiencia más dolorosa y desgarradora.

it was a most agonizing and harrowing experience.

Which got me thinking.

Me dejó pensando.

I said, is there any validity to this whole adage

Me dije: ¿es verdad esto que

dice el adagio que cuando uno toma decisiones

that when you're making decisions,

it's best to take the driver's seat,

es mejor tomar el toro por las astas,

be in charge, be in control?

estar a cargo, tener el control?

¿O hay contextos en los que estamos mucho mejor

Or are there contexts where we're far better off

taking the passenger's seat

si no estamos a cargo y dejamos el control a otro?

and have someone else drive?

For example, a trusted financial advisor,

Por ejemplo, un asesor financiero de confianza,

could be a trusted doctor, etc.

un médico de confianza, etc.

And since I study human decision making,

Y como estudio la toma de decisiones

me dije, voy a realizar estudios

I said, I'm going to run some studies

to find some answers.

para hallar las respuestas.

And I'm going to share one of these studies with you today.

Y hoy voy a compartir algunos de estos estudios.

Imaginen que todos están participando.

So, imagine that all of you are participants in the study.

Quiero decirles que su tarea en el estudio consiste

I want to tell you that what you're going to do in the study is,

en tomar una taza de té.

you're going to drink a cup of tea.

Si se preguntan el porqué, se los voy a decir en unos segundos.

If you're wondering why, I'll tell you why in a few seconds from now.

You are going to solve a series of puzzles,

Van a resolver una serie de acertijos

and I'm going to show you examples of these puzzles momentarily.

y les mostraré ejemplos dentro de poco.

Cuanto más acertijos resuelvan,

And the more puzzles you solve,

the greater the chances that you'll win some prizes.

más posibilidades tendrán de ganar algo.

Pero, ¿por qué tienen que tomar el té?

Now, why do you have to consume the tea?

Why? Because it makes a lot of sense:

¿Por qué? Porque tiene mucho sentido.

Para resolver estos acertijos con eficacia,

In order to solve these puzzles effectively, if you think about it,

si lo piensan, la mente tiene que estar en dos estados en simultáneo.

your mind needs to be in two states simultaneously, right?

¿Sí? Tiene que estar alerta,

It needs to be alert,

for which caffeine is very good.

para eso es buena la cafeína.

Al mismo tiempo, tiene que estar en calma.

Simultaneously, it needs to be calm --

not agitated, calm --

Para eso es buena la manzanilla.

for which chamomile is very good.

Now comes the between-subjects design,

El diseño de la prueba es entre sujetos;

the AB design, the AB testing.

es un diseño AB, una prueba AB.

Por eso voy a asignarlos aleatoriamente

So what I'm going to do is randomly assign you to one of two groups.

a uno de dos grupos.

Piensen que aquí hay una línea imaginaria

So imagine that there is an imaginary line out here,

so everyone here will be group A,

de modo que aquí está el grupo A,

everyone out here will be group B.

y aquí el grupo B.

Now, for you folks, what I'm going to do is I'm going to show you these two teas,

Gente, lo que voy a hacer

es mostrarles estos dos tés

and I'll go ahead and ask you to choose your tea.

y les pediré, seguiré adelante y les pediré,

que elijan uno. Pueden elegir cualquiera de los dos.

So you can choose whichever tea you want.

You can decide, what is your mental state:

Según su estado mental, decidan:

OK, I choose the caffeinated tea,

bueno, tomaré el té que tiene cafeína

I choose the chamomile tea.

o el té de manzanilla.

So you're going to be in charge, you're going to be in control,

Así que van a estar a cargo,

van a tener el control, van a tomar las riendas.

you're going to be in the driver's seat.

Y a Uds., les mostraré estos dos tés,

You folks, I'm going to show you these two teas,

pero no podrán elegir.

but you don't have a choice.

I'm going to give you one of these two teas,

Les voy a dar uno de los dos;

and keep in mind, I'm going to pick one of these two teas

tengan en cuenta que elegiré uno de los dos

al azar para Uds.

at random for you.

And you know that.

¿Saben qué?

So if you think about it, this is an extreme-case scenario,

Si lo piensan, esta es una situación extrema

porque en el mundo real

because in the real world,

whenever you are taking passenger's seat,

siempre que cedan el control

very often the driver is going to be someone you trust,

muy a menudo tomará el control alguien en quien confíen

un experto, etc. Por eso esta es una situación extrema.

an expert, etc.

So this is an extreme-case scenario.

Now, you're all going to consume the tea.

Ahora todos tomarán el té.

So imagine that you're taking the tea now,

Imaginen que ahora están tomando el té.

Esperaremos que terminen de hacerlo.

we'll wait for you to finish the tea.

Les daremos otros 5 minutos para que surta el efecto.

We'll give another five minutes for the ingredient to have its effects.

Y ahora tendremos 30 minutos para resolver 15 acertijos.

Now you're going to have 30 minutes to solve 15 puzzles.

Here's an example of the puzzle you're going to solve.

Este es un ejemplo de los acertijos que van a resolver.

Anyone in the audience want to take a stab?

¿Alguien del público quiere intentarlo?

(Público: «Pulpit») Baba Shiv: ¡Vaya!

Audience member: Pulpit! Baba Shiv: Whoa! OK.

Bueno, muy bien.

That's cool.

Yeah, so what we'd do if we had you who gave the answer

Sí, lo que hicimos fue calibrar el nivel de dificultad

de los acertijos de acuerdo a la experiencia

as a participant,

we would have calibrated the difficulty level

of the puzzles to your expertise.

de los participantes.

Porque queríamos que fueran acertijos difíciles.

Because we want these puzzles to be difficult.

Estos acertijos son engañosos porque por instinto

These are tricky puzzles,

because your first instinct is to say "tulip."

uno dice «tulip» y luego uno tiene que corregirse.

And then you have to unstick yourself.

Right?

¿Sí? Por eso fueron calibrados según el nivel de experiencia.

So these have been calibrated to your level of expertise,

Porque queremos que sean difíciles y les diré el porqué en un momento.

because we want this to be difficult,

and I'll tell you why, momentarily.

Este es otro ejemplo.

Now, here's another example.

Anyone? This is much more difficult.

¿Voluntarios? Es mucho más difícil.

Audience member: Embark. BS: Yeah. Wow! OK.

(Público: «Embark») BS: Sí, muy bien.

So, yeah, so this is, again, difficult.

Sí, este también es difícil.

You'll say "kamber," then you'll go, "maker," and all that,

Uno dice «kambar», luego «maker» (fabricante)

todo eso y luego uno se desbloquea.

and then you can unstick yourself.

Bien, entonces tienen 30 minutos para resolver 15 acertijos.

So you have 30 minutes now to solve these 15 puzzles.

La pregunta que nos hacemos aquí

Now, the question we're asking here is, in terms of the outcome --

es en términos de resultados,

and it comes in the number of puzzles solved --

en términos de cantidad de acertijos resueltos,

¿tomaremos las riendas

will you in the driver's seat end up solving more puzzles

y resolveremos más acertijos

porque tenemos el control, porque pudimos decidir que té elegir,

because you are in control,

you could decide which tea you would choose,

o estaríamos en mejor posición

or would you be better off,

en términos de cantidad de acertijos resueltos?

in terms of the number of puzzles solved?

And, systemically, what we will show,

Y mostraremos, de manera sistemática,

across a series of studies,

en una serie de estudios,

que quienes cedieron el control,

is that you, the passengers,

aunque el té fue elegido al azar,

even though the tea was picked for you at random,

terminaron resolviendo más acertijos que quienes tenían el control.

will end up solving more puzzles than you, the drivers.

También observamos algo más,

We also observe another thing,

and that is, you folks not only are solving fewer puzzles,

y es que Uds. no solo resolvieron menos acertijos

you're also putting less juice into the task -- less effort,

sino que pusieron menos de sí en la tarea.

Menos esfuerzo, menos persistencia, etc.

you're less persistent, and so on.

¿Cómo lo sabemos?

How do we know that?

Well, we have two objective measures.

Bueno, tenemos dos métricas objetivas.

One is, what is the time, on average, you're taking

Una es el tiempo, en promedio, que invirtieron

in attempting to solve these puzzles?

en tratar de resolver los acertijos.

Uds. emplearán menos tiempo que Uds.

You will spend less time compared to you.

Second, you have 30 minutes to solve these;

Otra, es que tienen 30 minutos para resolverlos

are you taking the entire 30 minutes

¿Se toman los 30 minutos o se dan por vencidos

or are you giving up before the 30 minutes elapse?

antes de los 30 minutos?

Es más probable que Uds. se den por vencidos antes de los 30 minutos que Uds.

You will be more likely to give up before the 30 minutes elapse,

compared to you.

Le ponen menos esfuerzo, y de ahí el resultado:

So you're putting in less juice,

and therefore, the outcome: fewer puzzles solved.

menos acertijos resueltos.

That brings us now to: why does this happen?

Eso nos lleva a preguntarnos por qué ocurre esto.

And under what situations -- when -- would we see this pattern of results

Y, ¿bajo qué situaciones, veríamos este patrón de resultados

where the passenger is going to show better, more favorable outcomes,

en el que quien cede el control tiene mejores resultados, más favorables,

compared to the driver?

que quien tiene el control?

It all has to do with when you face what I call the INCA.

Todo depende de en qué momento enfrentemos lo que llamo el INCA.

It's an acronym that stands for the nature of the feedback you're getting

Es un acrónimo que indica

la naturaleza de la respuesta recibida luego de tomar la decisión.

after you made the decision.

So if you think about it, in this particular puzzle task --

Si lo piensan, la resolución de este acertijo

podría ocurrir al invertir en el mercado de valores,

it could happen in investing in the stock market,

que es tan volátil, o ante una situación médica...

very volatile out there,

it could be the medical situation --

la reacción aquí es inmediata.

the feedback here is immediate.

You know the feedback, whether you're solving the puzzles or not.

Uno conoce la respuesta, si ha resuelto el acertijo o no.

Right? Second, it is negative.

¿Sí? Segundo, es negativo.

Remember, the deck was stacked against you,

Recuerden, las cartas no están de nuestro lado.

in terms of the difficulty level of these puzzles.

En términos del grado de dificultad de los acertijos.

And this can happen in the medical domain.

Y esto puede ocurrir en el ámbito médico.

Por ejemplo, en la primera etapa del tratamiento,

For example, very early on in the treatment,

things are negative, the feedback, before things become positive.

hay señales negativas antes de que la cosa mejore.

Right? It can happen in the stock market.

¿Sí? Puede ocurrir en el mercado de valores.

En el volátil mercado de valores, hay señales negativas inmediatas.

Volatile stock market, getting negative feedback, it is also immediate.

Y la reacción en estos casos es concreta.

And the feedback in all these cases is concrete, it's unambiguous;

No es ambigua; uno sabe si ha resuelto el acertijo o no.

you know if you've solved the puzzles or not.

Now, the added one,

Ahora, el plus, además de la inmediatez

apart from this immediacy, negative, this concreteness --

de lo negativo, de lo concreto,

now you have a sense of agency.

es el sentido de la responsabilidad.

You were responsible for your decision.

Uno es responsable de su decisión.

So what do you do?

Entonces, ¿qué hacer?

You focus on the foregone option.

Uno se centra en la opción inevitable.

You say, you know what?

Uno dice, ¿sabes qué? Debería haber elegido el otro té.

I should have chosen the other tea.

(Risas)

(Laughter)

That casts your decision in doubt,

Esto pone en duda la decisión de uno,

reduce la confianza que uno tiene en la decisión,

reduces the confidence you have in the decision,

the confidence you have in the performance,

reduce la confianza que uno tiene en el rendimiento,

el rendimiento en términos de resolución de acertijos.

the performance in terms of solving the puzzles.

Y por ende menos esfuerzo en la tarea,

And therefore less juice into the task,

fewer puzzles solved

menos acertijos resueltos, un resultado más desfavorable respecto de Uds.

and less favorable outcomes compared to you folks.

Y, si lo piensan, esto puede ocurrir en el ámbito médico.

And this can happen in the medical domain, if you think about it, right?

¿Sí? Un paciente que toma las riendas, por ejemplo.

A patient in the driver's seat, for example.

Menos esfuerzo, significa no estar en forma,

Less juice, which means keeping herself or himself

less physically fit, physically active to hasten the recovery process,

falta de estado físico para acelerar el proceso de recuperación,

which is what is often advocated.

que es lo que se suele promover. Probablemente Uds. no lo harían.

You probably wouldn't do that.

And therefore, there are times when you're facing the INCA,

Por lo tanto, hay veces en las que enfrentamos el INCA

when the feedback is going to be immediate, negative, concrete

cuando la respuesta es Inmediata, Negativa,

Concreta y uno se siente Actor.

and you have the sense of agency,

where you're far better off taking the passenger's seat

En esos casos uno se siente mejor soltando las riendas,

and have someone else drive.

dejando que otro tome el control.

Now, I started off on a somber note.

Pero empecé

con una nota lúgubre.

I want to finish up on a more upbeat note.

Y quiero terminar con una nota más alegre.

Hace ya cinco años, poco más de cinco años,

It has now been five years, slightly more than five years,

and the good news, thank God, is that the cancer is still in remission.

y la buena noticia, gracias a Dios,

es que el cáncer aún está en remisión.

So it all ends well.

Así que todo termina bien,

pero una cosa que no mencioné

But one thing I didn't mention was that very early on into her treatment,

es que desde el principio del tratamiento

my wife and I decided that we would take the passenger's seat.

mi esposa y yo decidimos que cederíamos el control.

Y eso marcó una gran diferencia

And that made so much of a difference

in terms of the peace of mind that came with that;

en términos de la paz mental que eso acarreó.

Nos pudimos centrar en su recuperación.

we could focus on her recovery.

Dejamos que los médicos tomaran las decisiones,

We let the doctors make all the decisions

and take the driver's seat.

que tomaran el control.

Gracias.

Thank you.

(Applause)

(Aplausos)