Baba Shiv: Sometimes it's good to give up the driver's seat

Translator: Morton Bast Reviewer: Thu-Huong Ha

Traduttore: Gianluca Finocchiaro Revisore: Anna Cristiana Minoli

I'm going to start on a slightly somber note.

Vorrei cominciare con una nota triste.

Cinque anni orsono, era il 2007,

Two thousand and seven, five years ago,

my wife gets diagnosed with breast cancer.

a mia moglie è stato diagnosticato un cancro al seno

allo stadio IIB.

Stage IIB.

Ora, ripensandoci, la parte

Now, looking back, the most harrowing part of that experience

più straziante dell'esperienza

was not just the hospital visits --

non sono state solo le visite ospedialere --

these were very painful for my wife, understandably so.

comprensibilmente sono state molto dolorose per mia moglie.

It was not even the initial shock of knowing that she had breast cancer

Non è stato nemmeno lo shock iniziale di scoprire

che aveva un cancro al seno, ad appena 39 anni,

at just 39 years old,

nessuno nella sua famiglia aveva mai avuto un cancro.

absolutely no history of cancer in her family.

The most horrifying and agonizing part of the whole experience

L'aspetto più orribile e straziante

dell'intera esperienza è stato dover prendere

was we were making decisions after decisions after decisions

decisioni, una dopo l'altra

that were being thrust upon us.

che ci sono state gettate addosso.

Should it be a mastectomy? Should it be a lumpectomy?

Servirà una mastectomia? Forse una lumpectomia?

Should it be a more aggressive form of treatment,

Dovremmo adottare un trattamento più aggressivo,

given that it was stage IIB?

dato che si trova allo stadio IIB?

With all the side effects?

Con tutti i suoi effetti collaterali?

Or should it be a less aggressive form of treatment?

O forse dovremmo adottare un trattamento meno aggressivo?

E i dottori ci subissavano

And these were being thrust upon us by the doctors.

con simili ipotesi.

Now you could ask this question,

Ora, potreste chiedervi,

perché i dottori si comportavano in quel modo?

why were the doctors doing this?

A simplistic answer would be,

Una risposta semplicistica potrebbe essere

the doctors are doing this

che i dottori si comportano così per tutelarsi legalmente.

because they want to protect themselves legally.

Penso che sia troppo semplicistica.

I think that is too simplistic.

These are well-meaning doctors,

Erano dei dottori in buona fede,

alcuni di loro sono diventati ottimi amici.

some of them have gone on to become very good friends.

Probabilmente facevano solo affidamento sull'esperienza

They probably were simply following the wisdom

accumulata negli anni, la massima secondo cui quando si tratta di prendere decisioni,

that has come down through the ages,

this adage that when you're making decisions,

in particolare decisioni importanti,

especially decisions of importance,

it's best to be in charge, it's best to be in control,

è meglio esserne responsabili, è meglio averne il controllo,

it's best to be in the driver's seat.

è meglio essere al posto del conducente.

And we were certainly in the driver's seat,

E noi certamente eravamo al posto del conducente,

making all these decisions.

prendevamo tutte le decisioni e permettetemi di dirvi che

And let me tell you -- if some of you have been there,

se qualcuno di voi ha vissuto questa esperienza

si tratta di un'esperienza straziante ed angosciosa.

it was a most agonizing and harrowing experience.

Which got me thinking.

E tutto questo mi ha spinto a riflettere.

I said, is there any validity to this whole adage

Pensavo, c'è qualcosa di vero

nella massima secondo cui quando si prendono decisioni

that when you're making decisions,

it's best to take the driver's seat,

è meglio essere al posto del conducente,

be in charge, be in control?

essere responsabili, avere il controllo?

O forse esistono delle circostanze in cui conviene

Or are there contexts where we're far better off

taking the passenger's seat

essere il passeggero e lasciare che qualcun'altro guidi?

and have someone else drive?

For example, a trusted financial advisor,

Per esempio, un consulente finanziario affidabile,

could be a trusted doctor, etc.

oppure ad un dottore affidabile, ecc.

And since I study human decision making,

Dato che studio il modo in cui le persone prendono decisioni

mi sono detto che avrei fatto qualche ricerca

I said, I'm going to run some studies

to find some answers.

per trovare delle risposte.

And I'm going to share one of these studies with you today.

Oggi vi parlerò di una di queste ricerche.

Dunque, immaginate di prendere tutti parte alla ricerca.

So, imagine that all of you are participants in the study.

Vi dico cosa dovrete fare per partecipare a questo studio,

I want to tell you that what you're going to do in the study is,

dovrete bere una tazza di tè.

you're going to drink a cup of tea.

Se vi chiedete il perché, ve lo dirò tra un attimo.

If you're wondering why, I'll tell you why in a few seconds from now.

You are going to solve a series of puzzles,

Risolverete una serie di rompicapi,

and I'm going to show you examples of these puzzles momentarily.

e tra poco vi mostrerò alcuni esempi di questi rompicapi.

Più rompicapi risolvete,

And the more puzzles you solve,

the greater the chances that you'll win some prizes.

maggiori saranno le probabilità di vincere dei premi.

Perché dovreste bere il tè?

Now, why do you have to consume the tea?

Why? Because it makes a lot of sense:

Perché? Perché ha un senso.

Per risolvere efficacemente questi rompicapi,

In order to solve these puzzles effectively, if you think about it,

rifletteteci un attimo, la vostra mente deve essere simultaneamente in due stati.

your mind needs to be in two states simultaneously, right?

Giusto? Deve essere in stato di allerta,

It needs to be alert,

for which caffeine is very good.

e la caffeina è molto utile per rimanere all'erta.

Contemporaneamente la mente deve rimanere calma.

Simultaneously, it needs to be calm --

not agitated, calm --

Non agitata, calma. E la camomilla aiuta molto a rimanere calmi.

for which chamomile is very good.

Now comes the between-subjects design,

Adesso introduciamo il modello di test tra soggetti,

the AB design, the AB testing.

il modello AB, ossia il test AB.

Adesso vi assegnerò in modo casuale

So what I'm going to do is randomly assign you to one of two groups.

ad uno dei due gruppi.

Immaginate che ci sia qui una linea immaginaria,

So imagine that there is an imaginary line out here,

so everyone here will be group A,

tutti quelli che sono qui appartengono al gruppo A,

everyone out here will be group B.

tutti quelli che sono qui appartengono al gruppo B.

Now, for you folks, what I'm going to do is I'm going to show you these two teas,

Adesso quel che farò

è mostrarvi questi due tipi di tè

and I'll go ahead and ask you to choose your tea.

e vi chiederò

di sceglierne uno dei due. Potete scegliere quello che preferite.

So you can choose whichever tea you want.

You can decide, what is your mental state:

Potete decidere qual è il vostro stato mentale:

OK, I choose the caffeinated tea,

o scegliete il té con la caffeina,

I choose the chamomile tea.

oppure la camomilla.

So you're going to be in charge, you're going to be in control,

Dunque sarete voi a scegliere,

avrete voi il controllo, sarete voi al posto del conducente.

you're going to be in the driver's seat.

A voi, invece, mostrerò sempre queste due bevande,

You folks, I'm going to show you these two teas,

ma non potrete scegliere.

but you don't have a choice.

I'm going to give you one of these two teas,

Vi darò una delle due bevande,

and keep in mind, I'm going to pick one of these two teas

e tenete presente che io sceglierò per voi

la bevanda in modo casuale.

at random for you.

And you know that.

E lo sapete.

So if you think about it, this is an extreme-case scenario,

Dunque, riflettendoci, si tratta di un caso estremo,

perché nel mondo reale,

because in the real world,

whenever you are taking passenger's seat,

ogni volta che vi sedete al posto del passeggero

very often the driver is going to be someone you trust,

spesso il conducente sarà una persona di cui vi fidate,

un esperto. Quindi questo è un caso estremo.

an expert, etc.

So this is an extreme-case scenario.

Now, you're all going to consume the tea.

Adesso, berrete tutti il tè.

So imagine that you're taking the tea now,

Ora immaginate di bere il tè,

aspetteremo che lo finiate.

we'll wait for you to finish the tea.

Aspetteremo altri 5 minuti per dare agli ingredienti il tempo di agire.

We'll give another five minutes for the ingredient to have its effects.

Ora avete a disposizione 30 minuti per risolvere 15 rompicapi.

Now you're going to have 30 minutes to solve 15 puzzles.

Here's an example of the puzzle you're going to solve.

Ecco un esempio del tipo di rompicapo che dovrete risolvere.

Anyone in the audience want to take a stab?

Qualcuno nel pubblico vuole azzardare una risposta?

(Pubblico: Pulpito.) Baba Shiv: Uao!

Audience member: Pulpit! Baba Shiv: Whoa! OK.

Ok, ottimo.

That's cool.

Yeah, so what we'd do if we had you who gave the answer

Quindi, se avessimo avuto voi che avete trovato la risposta come partecipanti,

avremmo calibrato il livello di difficoltà

as a participant,

we would have calibrated the difficulty level

of the puzzles to your expertise.

dei rompicapi in base alle vostre capacità.

Perché vogliamo che i rompicapi siano difficili.

Because we want these puzzles to be difficult.

Si tratta di rompicapi difficili perché il vostro primo istinto

These are tricky puzzles,

because your first instinct is to say "tulip."

è quello di dire "tulip", ma dovete liberarvi della risposta istintiva.

And then you have to unstick yourself.

Right?

Giusto? Dunque questi rompicapi sono stati calibrati sulle vostre capacità.

So these have been calibrated to your level of expertise,

Perché vogliamo che siano difficili e tra breve vi dirò perché.

because we want this to be difficult,

and I'll tell you why, momentarily.

Ora, ecco un altro esempio.

Now, here's another example.

Anyone? This is much more difficult.

Qualcuno vuole provare? È molto più difficile.

Audience member: Embark. BS: Yeah. Wow! OK.

(Pubblico: Embark). Baba Shiva: Si, wow. Ok.

So, yeah, so this is, again, difficult.

Dunque sì, anche quest'altro è difficile.

You'll say "kamber," then you'll go, "maker," and all that,

Direte "kambar", poi proverete "maker"

e così via e poi vi sbloccherete.

and then you can unstick yourself.

Ok, quindi avete 30 minuti per risolvere 15 rompicapi.

So you have 30 minutes now to solve these 15 puzzles.

Ora, il quesito che poniamo

Now, the question we're asking here is, in terms of the outcome --

è il seguente: in termini di risultati,

and it comes in the number of puzzles solved --

in termini di numero di rompicapi risolti,

voi che siete seduti al posto di guida

will you in the driver's seat end up solving more puzzles

riuscirete a risolvere un maggior numero di puzzle

perché avete controllo, ossia potete decidere che bevanda scegliere,

because you are in control,

you could decide which tea you would choose,

o sarete migliori voi

or would you be better off,

in termini di rompicapi risolti?

in terms of the number of puzzles solved?

And, systemically, what we will show,

Quel che emerge sistematicamente

across a series of studies,

in una serie di studi

è che voi passeggeri,

is that you, the passengers,

nonostante il tè vi sia stato assegnato in modo casuale,

even though the tea was picked for you at random,

risolverete più rompicapi dell'altro gruppo, ossia i guidatori.

will end up solving more puzzles than you, the drivers.

Osserviamo anche un'altra cosa,

We also observe another thing,

and that is, you folks not only are solving fewer puzzles,

ossia che voi non solo risolvete un numero minore di rompicapi,

you're also putting less juice into the task -- less effort,

ma per farlo vi impegnate anche meno.

Siete meno costanti, vi sforzate di meno e così via.

you're less persistent, and so on.

Come faccio a saperlo?

How do we know that?

Well, we have two objective measures.

Bene, abbiamo due misure oggettive.

One is, what is the time, on average, you're taking

La prima è il tempo medio impiegato

in attempting to solve these puzzles?

per risolvere questi rompicapi.

Voi impiegherete meno tempo degli altri.

You will spend less time compared to you.

Second, you have 30 minutes to solve these;

La seconda misura consiste nel controllare

are you taking the entire 30 minutes

se impiegate tutti e 30 i minuti che avete a disposizione

or are you giving up before the 30 minutes elapse?

o se vi arrendete prima.

È' più probabile che voi vi arrendiate prima della scadenza dei 30 minuti, rispetto all'altro gruppo.

You will be more likely to give up before the 30 minutes elapse,

compared to you.

Quindi, vi state sforzando di meno, ed ecco il risultato:

So you're putting in less juice,

and therefore, the outcome: fewer puzzles solved.

meno rompicapi risolti.

That brings us now to: why does this happen?

Ora, perché accade tutto questo?

And under what situations -- when -- would we see this pattern of results

Ed in quali circostanze troveremo questo tipo di risultati

where the passenger is going to show better, more favorable outcomes,

in cui i passeggeri ottengono risultati migliori

compared to the driver?

rispetto ai conducenti?

It all has to do with when you face what I call the INCA.

Sembra che siate di fronte a quello che io chiamo INCA.

It's an acronym that stands for the nature of the feedback you're getting

È un acronimo che rappresenta

il tipo di esito che si ottiene dopo aver preso una decisione.

after you made the decision.

So if you think about it, in this particular puzzle task --

Dunque, se ci pensate, in questo particolare rompicapo,

potrebbe verificarsi negli investimenti in borsa,

it could happen in investing in the stock market,

un contesto molto volatile, oppure in un'emergenza medica --

very volatile out there,

it could be the medical situation --

in questo caso il riscontro è immediato.

the feedback here is immediate.

You know the feedback, whether you're solving the puzzles or not.

Sapete qual è il riscontro, se risolvete o meno il rompicapo.

Right? Second, it is negative.

Giusto? Inoltre, è negativo.

Remember, the deck was stacked against you,

Ricordate, il test è truccato.

in terms of the difficulty level of these puzzles.

I rompicapi erano difficili.

And this can happen in the medical domain.

Qualcosa di analogo può accadere in contesto medico.

Ad esempio, all'inizio di una terapia,

For example, very early on in the treatment,

things are negative, the feedback, before things become positive.

i riscontri sono negativi, prima che diventino positivi.

Right? It can happen in the stock market.

Giusto? Lo stesso può accadere in borsa.

La borsa è volatile, i riscontri negativi sono immediati.

Volatile stock market, getting negative feedback, it is also immediate.

Ed in tutti questi casi il riscontro è tangibile.

And the feedback in all these cases is concrete, it's unambiguous;

Non è ambiguo: sapete se avete risolto il rompicapo o meno.

you know if you've solved the puzzles or not.

Now, the added one,

E oltre a questo senso di immediatezza,

apart from this immediacy, negative, this concreteness --

negativa, concreta,

now you have a sense of agency.

avete anche la sensazione di esserne autori;

You were responsible for your decision.

che eravate responsabili delle vostre decisioni.

So what do you do?

Quindi cosa fate?

You focus on the foregone option.

Vi concentrate sull'opzione che non avete scelto.

You say, you know what?

Vi convincete che avreste dovuto scegliere l'altra bevanda.

I should have chosen the other tea.

(Risate)

(Laughter)

That casts your decision in doubt,

E questo mette in dubbio la vostra decisione,

riduce la fiducia che avete nella decisione presa,

reduces the confidence you have in the decision,

the confidence you have in the performance,

riduce la fiducia che avete nella vostra performance,

la performance in termini di rompicapi risolti.

the performance in terms of solving the puzzles.

Di conseguenza vi impegnate di meno,

And therefore less juice into the task,

fewer puzzles solved

risolvete meno rompicapi, con un risultato meno buono di voi altri.

and less favorable outcomes compared to you folks.

E questo avviene anche in contesto medico, se ci riflettete un attimo.

And this can happen in the medical domain, if you think about it, right?

Giusto? Per esempio, il paziente che si siede al posto del conducente.

A patient in the driver's seat, for example.

Meno sforzi, il che significa meno impegno

Less juice, which means keeping herself or himself

less physically fit, physically active to hasten the recovery process,

nel tenersi in forma, fisicamente attivi per accelerare il processo di recupero

which is what is often advocated.

attività che spesso è consigliata. Probabilmente non la fareste.

You probably wouldn't do that.

And therefore, there are times when you're facing the INCA,

Quindi, ci sono momenti in cui vi confrontate con l'INCA

when the feedback is going to be immediate, negative, concrete

ossia quando il riscontro atteso è immediato, negativo,

tangibile ed avete la sensazione di essere intervenuti,

and you have the sense of agency,

where you're far better off taking the passenger's seat

quando invece fareste molto meglio come passeggero

and have someone else drive.

lasciando che qualcun'altro guidi.

Now, I started off on a somber note.

Ora, ho iniziato

con una nota triste.

I want to finish up on a more upbeat note.

Vorrei finire con un nota più allegra.

Sono passati 5 anni, poco più di 5 anni,

It has now been five years, slightly more than five years,

and the good news, thank God, is that the cancer is still in remission.

e le buone notizie, grazie a Dio, sono che

il cancro è ancora in remissione.

So it all ends well.

Dunque tutto finisce bene,

ma non ho menzionato il fatto

But one thing I didn't mention was that very early on into her treatment,

che nelle primissime fasi del trattamento,

my wife and I decided that we would take the passenger's seat.

mia moglie ed io abbiamo deciso di essere passeggeri.

E questa scelta ha fatto la differenza

And that made so much of a difference

in terms of the peace of mind that came with that;

in termini di serenità mentale,

perché potevamo concentrarci sul suo recupero.

we could focus on her recovery.

Abbiamo lasciato prendere tutte le decisioni ai dottori,

We let the doctors make all the decisions

and take the driver's seat.

che prendessero pure il posto del conducente.

Grazie.

Thank you.

(Applause)

(Applausi)