James Geary, metaphorically speaking

James Geary, hablando metafóricamente

Traductor: Beverly Pérez Rego Revisor: Sebastian Betti

Metaphor lives a secret life all around us.

La metáfora vive una vida secreta.

We utter about six metaphors a minute.

Usamos casi seis metáforas por minuto.

Metaphorical thinking is essential

El pensamiento metafórico es esencial

to how we understand ourselves and others,

en cómo nos entendemos, y a los demás,

how we communicate, learn, discover

cómo nos comunicamos, aprendemos, descubrimos

and invent.

e inventamos.

But metaphor is a way of thought before it is a way with words.

Pero la metáfora es una forma de pensamiento antes que elocuencia.

Now, to assist me in explaining this,

Ahora, para ayudarme a explicarlo,

I've enlisted the help of one of our greatest philosophers,

he pedido ayuda a uno de nuestros más notables filósofos,

the reigning king of the metaphorians,

el rey de los metafóricos,

a man whose contributions to the field

un hombre cuyas contribuciones al tema

are so great that he himself

son tan grandes que él mismo

has become a metaphor.

se ha convertido en metáfora.

I am, of course, referring to none other

Me refiero, por supuesto,

than Elvis Presley.

a Elvis Presley.

(Laughter)

(Risas)

Now, "All Shook Up" is a great love song.

"Agitado" es una gran canción de amor.

It's also a great example of how

También es un ejemplo de cómo,

whenever we deal with anything abstract --

cuando lidiamos con algo abstracto,

ideas, emotions, feelings, concepts, thoughts --

como ideas, emociones, sentimientos, conceptos, pensamientos,

we inevitably resort to metaphor.

inevitablemente apelamos a la metáfora.

In "All Shook Up," a touch is not a touch, but a chill.

En "Agitado", un toque no es tal, sino un escalofrío.

Lips are not lips, but volcanoes.

Los labios no son labios, sino volcanes.

She is not she, but a buttercup.

Ella no es ella, sino una flor.

And love is not love, but being all shook up.

Y el amor no es amor, sino estar estremecido.

In this, Elvis is following Aristotle's classic definition of metaphor

En esto, Elvis sigue la clásica definición de Aristóteles sobre la metáfora

as the process of giving the thing

como el proceso de dar al objeto

a name that belongs to something else.

un nombre que pertenece a otra cosa.

This is the mathematics of metaphor.

Esta es la matemática de la metáfora.

And fortunately it's very simple.

Y afortunadamente es muy simple.

X equals Y.

X es igual a Y.

(Laughter)

(Risas)

This formula works wherever metaphor is present.

Esta fórmula entra en acción cuando hay una metáfora.

Elvis uses it, but so does Shakespeare

Elvis la usa, pero también Shakespeare

in this famous line from "Romeo and Juliet:"

en su famoso verso de "Romeo y Julieta",

Juliet is the sun.

Julieta es el sol.

Now, here, Shakespeare gives the thing, Juliet,

Aquí, Shakespeare da al objeto, Julieta,

a name that belongs to something else, the sun.

un nombre que pertenece a otra cosa, el sol.

But whenever we give a thing a name that belongs to something else,

Pero cuando damos a algo un nombre que pertenece a otra cosa,

we give it a whole network of analogies too.

también le damos toda una red de analogías.

We mix and match what we know about the metaphor's source,

Mezclamos y combinamos lo que sabemos sobre la fuente de la metáfora,

in this case the sun,

en este caso el sol,

with what we know about its target, Juliet.

con lo que sabemos de su objetivo, Julieta.

And metaphor gives us a much more vivid understanding of Juliet

Y la metáfora nos revela una Julieta mucho más vívida

than if Shakespeare had literally described what she looks like.

que si Shakespeare la hubiera descrito literalmente.

So, how do we make and understand metaphors?

Entonces, ¿cómo hacemos y entendemos las metáforas?

This might look familiar.

Esto puede ser familiar.

The first step is pattern recognition.

El primer paso es el reconocimiento de patrones.

Look at this image. What do you see?

Miren esta imagen. ¿Qué ven?

Three wayward Pac-Men,

Tres díscolos Pac Men,

and three pointy brackets are actually present.

y la presencia de tres paréntesis puntiagudos.

What we see, however,

Lo que vemos, sin embargo,

are two overlapping triangles.

son dos triángulos solapados.

Metaphor is not just the detection of patterns;

La metáfora no es sólo la detección de patrones;

it is the creation of patterns.

es la creación de patrones.

Second step, conceptual synesthesia.

Segundo paso, la sinestesia conceptual.

Now, synesthesia is the experience of a stimulus in once sense organ

La sinestesia es la experiencia de un estímulo de un órgano sensorial

in another sense organ as well,

en otro órgano sensorial,

such as colored hearing.

como la audición cromática.

People with colored hearing

Las personas que escuchan en colores

actually see colors when they hear the sounds

ven colores cuando escuchan sonidos

of words or letters.

de palabras o letras.

We all have synesthetic abilities.

Todos tenemos habilidades sinestésicas.

This is the Bouba/Kiki test.

Esta es la prueba Bouba/Kiki.

What you have to do is identify which of these shapes

Debes identificar cuál de estas formas

is called Bouba, and which is called Kiki.

se llama Bouba, y cual se llama Kiki.

(Laughter)

(Risas)

If you are like 98 percent of other people,

Si eres como el 98% de las personas,

you will identify the round, amoeboid shape as Bouba,

identificarás la forma redonda y de ameba como Bouba,

and the sharp, spiky one as Kiki.

y la filosa como Kiki.

Can we do a quick show of hands?

¿Pueden levantar la mano?

Does that correspond?

¿De acuerdo?

Okay, I think 99.9 would about cover it.

Bien, creo que 99,9 es suficiente.

Why do we do that?

¿Por qué hacemos eso?

Because we instinctively find, or create,

Porque instintivamente hallamos, o creamos,

a pattern between the round shape

un patrón entre la forma redonda,

and the round sound of Bouba,

y el sonido redondo de Bouba,

and the spiky shape and the spiky sound of Kiki.

y la imagen filosa, con el sonido filoso de Kiki.

And many of the metaphors we use everyday are synesthetic.

Muchas de las metáforas que siempre usamos son sinestésicas.

Silence is sweet.

El silencio es dulce.

Neckties are loud.

Las corbatas son escandalosas.

Sexually attractive people are hot.

Las personas sexualmente atractivas son "calientes".

Sexually unattractive people leave us cold.

Las personas que no son atractivas nos dejan fríos.

Metaphor creates a kind of conceptual synesthesia,

La metáfora crea una suerte de sinestesia conceptual,

in which we understand one concept

en la que entendemos un concepto

in the context of another.

dentro del contexto de otro.

Third step is cognitive dissonance.

El tercer paso es la disonancia cognitiva.

This is the Stroop test.

Esta es la prueba Stroop.

What you need to do here is identify

Aquí debes identificar

as quickly as possible

lo más rápidamente posible

the color of the ink in which these words are printed.

el color de la tinta en que se imprimieron estas palabras.

You can take the test now.

Pueden hacer la prueba ahora.

If you're like most people, you will experience

Si eres como la mayoría, experimentarás

a moment of cognitive dissonance

un momento de disonancia cognitiva

when the name of the color

cuando el nombre del color

is printed in a differently colored ink.

está impreso en una tinta de color diferente.

The test shows that we cannot ignore the literal meaning of words

Esta prueba demuestra que no podemos ignorar el significado literal de las palabras

even when the literal meaning gives the wrong answer.

aún si el significado literal nos da la respuesta equivocada.

Stroop tests have been done with metaphor as well.

Las pruebas Stroop se han hecho también con metáforas.

The participants had to identify, as quickly as possible,

Los participantes tenían que identificar rápidamente

the literally false sentences.

las oraciones literalmente falsas.

They took longer to reject metaphors as false

Se tardaron más en rechazar las metáforas como falsas

than they did to reject literally false sentences.

que al rechazar las oraciones literalmente falsas.

Why? Because we cannot ignore

¿Por qué? Porque tampoco podemos ignorar

the metaphorical meaning of words either.

el significado metafórico de las palabras.

One of the sentences was, "Some jobs are jails."

Una de las oraciones era: "Algunos trabajos son cárceles".

Now, unless you're a prison guard,

Si no eres un guardia en una prisión,

the sentence "Some jobs are jails" is literally false.

la oración "Algunos trabajos son cárceles" es literalmente falsa.

Sadly, it's metaphorically true.

Tristemente, es metafóricamente veraz.

And the metaphorical truth interferes with our ability

Y la verdad metafórica interfiere con nuestra habilidad

to identify it as literally false.

de identificarla como literalmente falsa.

Metaphor matters because

La metáfora es importante porque

it's around us every day, all the time.

nos circunda todos los días, todo el tiempo.

Metaphor matters because it creates expectations.

La metáfora importa porque crea expectativas.

Pay careful attention the next time you read the financial news.

Preste mucha atención la próxima vez que lea las noticias financieras.

Agent metaphors describe price movements

Las metáforas de agente describen los movimientos de precios

as the deliberate action of a living thing,

como la acción deliberada de un ser viviente,

as in, "The NASDAQ climbed higher."

como en "El NASDAQ ascendió".

Object metaphors describe price movements

Las metáforas de objeto describen los movimientos de los precios

as non-living things,

como cosas inanimadas,

as in, "The Dow fell like a brick."

como en " El Dow cayó como un ladrillo".

Researchers asked a group of people

Unos investigadores pidieron a un grupo de personas

to read a clutch of market commentaries,

que leyeran comentarios sobre el mercado,

and then predict the next day's price trend.

y que luego predijeran la tendencia de precios del día siguiente.

Those exposed to agent metaphors

Los expuestos a las metáforas de agente

had higher expectations that price trends would continue.

tenían mayores expectativas de que las tendencias seguirían.

And they had those expectations because

Y tenían esas expectativas porque

agent metaphors imply the deliberate action

las metáforas de agente implican la acción deliberada

of a living thing pursuing a goal.

de un ser viviente en pos de una meta.

If, for example, house prices

Si, por ejemplo, los precios de las casas

are routinely described as climbing and climbing,

se describen como siempre ascendentes,

higher and higher, people might naturally assume

más y más alto, la gente naturalmente asumiría

that that rise is unstoppable.

que el alza es indetenible.

They may feel confident, say,

Podrían sentirse confiados, digamos,

in taking out mortgages they really can't afford.

para asumir hipotecas que en verdad no pueden costear.

That's a hypothetical example of course.

Ese es un ejemplo hipotético, por supuesto.

But this is how metaphor misleads.

Pero así es cómo la metáfora puede confundir.

Metaphor also matters because it influences decisions

La metáfora también es importante porque afecta decisiones

by activating analogies.

al activar analogías.

A group of students was told that a small democratic country

Se le dijo a un grupo de estudiantes que un pequeño país democrático

had been invaded and had asked the U.S. for help.

fue invadido y pedía ayuda a EE.UU.

And they had to make a decision.

Ellos debían tomar una decisión.

What should they do?

¿Qué debían hacer?

Intervene, appeal to the U.N., or do nothing?

¿Intervenir, llamar a las Naciones Unidas, o hacer nada?

They were each then given one of three

Cada uno recibió una de tres

descriptions of this hypothetical crisis.

descripciones de esta crisis hipotética.

Each of which was designed to trigger

Cada una fue diseñada para provocar

a different historical analogy:

una analogía histórica diferente:

World War II, Vietnam,

La Segunda Guerra Mundial, Vietnam,

and the third was historically neutral.

y la tercera era históricamente neutral.

Those exposed to the World War II scenario

Los que fueron expuestos al escenario de la II Guerra

made more interventionist recommendations

hicieron recomendaciones más intervencionistas

than the others.

que los demás.

Just as we cannot ignore the literal meaning of words,

Así como no podemos ignorar el significado literal de las palabras,

we cannot ignore the analogies

no podemos ignorar las analogías

that are triggered by metaphor.

provocadas por la metáfora.

Metaphor matters because it opens the door to discovery.

La metáfora importa porque abre las puertas al descubrimiento.

Whenever we solve a problem, or make a discovery,

Cada vez que resolvemos un problema, o descubrimos algo,

we compare what we know with what we don't know.

lo comparamos con lo que sabemos y lo que no sabemos.

And the only way to find out about the latter

Y la única forma de entender lo que no sabemos

is to investigate the ways it might be like the former.

es investigar las formas en que pueda parecerse a lo conocido.

Einstein described his scientific method as combinatory play.

Einstein describió su método científico como juego combinatorio.

He famously used thought experiments,

Usó experimentos de ideas,

which are essentially elaborate analogies,

que en esencia son analogías elaboradas,

to come up with some of his greatest discoveries.

para lograr sus mayores descubrimientos.

By bringing together what we know

Al juntar lo que sabemos

and what we don't know through analogy,

y lo que no sabemos a través de la analogía,

metaphorical thinking strikes the spark

el pensamiento metafórico prende la chispa

that ignites discovery.

que enciende el descubrimiento.

Now metaphor is ubiquitous, yet it's hidden.

La metáfora es ubicua, aunque está oculta.

But you just have to look at the words around you

Pero sólo hay que mirar a las palabras que nos rodean

and you'll find it.

y la encontraremos.

Ralph Waldo Emerson described language

Ralph Waldo Emerson describió el lenguaje

as "fossil poetry."

como "poesía fósil".

But before it was fossil poetry

Pero antes de que fuera poesía fósil

language was fossil metaphor.

el lenguaje fue una metáfora fósil.

And these fossils still breathe.

Y estos fósiles todavía respiran.

Take the three most famous words in all of Western philosophy:

Como las tres palabras más famosas de la filosofía occidental:

"Cogito ergo sum."

"Cogito ergo sum".

That's routinely translated as, "I think, therefore I am."

Habitualmente traducidas como "Pienso, luego existo".

But there is a better translation.

Pero hay una mejor traducción.

The Latin word "cogito"

La palabra en latín "cogito"

is derived from the prefix "co," meaning "together,"

se deriva del prefijo "co", que significa "junto",

and the verb "agitare," meaning "to shake."

y del verbo "agitare", que significa "agitar".

So, the original meaning of "cogito"

Entonces, el significado original de "cogito"

is to shake together.

es "agitar juntos".

And the proper translation of "cogito ergo sum"

Y la traducción más apropiada de "cogito ergo sum"

is "I shake things up, therefore I am."

es "Agito las cosas, luego existo".

(Laughter)

(Risas)

Metaphor shakes things up,

Las metáforas agitan las cosas,

giving us everything from Shakespeare to scientific discovery in the process.

dándonos todo, desde Shakespeare hasta el descubrimiento científico.

The mind is a plastic snow dome,

La mente es una pequeña bóveda de nieve,

the most beautiful, most interesting,

y es más bella, más interesante,

and most itself, when, as Elvis put it,

y más fiel a sí misma cuando, como dijo Elvis,

it's all shook up.

está "agitada".

And metaphor keeps the mind shaking,

Y la metáfora mantiene la mente agitada,

rattling and rolling, long after Elvis has left the building.

vibrando y rodando, mucho después de que Elvis abandonara el edificio.

Thank you very much.

Muchas gracias.

(Applause)

(Aplausos)