Michael Porter: Why business can be good at solving social problems

Michael Porter: ¿Por qué las empresas pueden resolver problemas sociales?

Traductor: Ron Yoder Revisor: Jenny Lam-Chowdhury

I think we're all aware

Creo que todos somos conscientes

that the world today is full of problems.

de que el mundo hoy está lleno de problemas.

We've been hearing them

Nos lo han dicho

today and yesterday and every day for decades.

hoy, ayer y todos los días durante décadas.

Serious problems, big problems, pressing problems.

Problemas serios, problemas grandes, problemas urgentes.

Poor nutrition, access to water,

Nutrición deficiente, acceso al agua,

climate change, deforestation,

cambio climático, deforestación,

lack of skills, insecurity, not enough food,

ineptitud, inseguridad, carencia de comida,

not enough healthcare, pollution.

falta de asistencia médica, contaminación.

There's problem after problem,

Los problemas se acumulan,

and I think what really separates this time

y creo que lo que de verdad separa esta época

from any time I can remember in my brief time

de cualquier otra que pueda recordar en mi corta presencia

on Earth is the awareness of these problems.

en la Tierra, es la conciencia de estos problemas.

We're all very aware.

Todos estamos muy conscientes.

Why are we having so much trouble

¿Por qué nos resulta tan difícil

dealing with these problems?

enfrentar estos problemas?

That's the question I've been struggling with,

Es la pregunta con la que he estado luchando,

coming from my very different perspective.

desde mi perspectiva, muy diferente.

I'm not a social problem guy.

No me ocupo de problemas sociales.

I'm a guy that works with business,

Trabajo con negocios,

helps business make money.

ayudo a las empresas a ganar dinero.

God forbid.

Que Dios lo permita.

So why are we having so many problems

Ahora, ¿Por qué tenemos tantas dificultades

with these social problems,

con estos problemas sociales?

and really is there any role for business,

Y, ¿realmente tienen alguna función los negocios?

and if so, what is that role?

y si la tienen, ¿cuál es esa función?

I think that in order to address that question,

Creo que para abordar esa pregunta,

we have to step back and think about

tenemos que tomar aliento y pensar

how we've understood and pondered

en cómo hemos entendido y reflexionado

both the problems and the solutions

sobre los problemas y sus soluciones.

to these great social challenges that we face.

Son grandes estos desafíos sociales a los que nos enfrentamos.

Now, I think many have seen business

Ahora, creo que muchos han visto a las empresas

as the problem, or at least one of the problems,

como el problema o, por lo menos, como uno de los problemas,

in many of the social challenges we face.

en muchos de los desafíos sociales que enfrentamos.

You know, think of the fast food industry,

Piensen en la industria de las comidas rápidas,

the drug industry, the banking industry.

en la industria farmacéutica, en la banca.

You know, this is a low point

Estamos en un punto bajo

in the respect for business.

en el respeto hacia las empresas.

Business is not seen as the solution.

No se ve a las empresas como solución.

It's seen as the problem now, for most people.

La mayoría las ve como un problema.

And rightly so, in many cases.

Y en muchos casos, con razón.

There's a lot of bad actors out there

Hay muchos personajes malos por ahí,

that have done the wrong thing,

que han hecho mal las cosas,

that actually have made the problem worse.

que realmente han empeorado el problema.

So this perspective is perhaps justified.

Así que desde ese punto de vista, es quizás justificado.

How have we tended to see the solutions

¿Cómo se ven la soluciones

to these social problems,

a estos problemas sociales

these many issues that we face in society?

a los que nos enfrentamos en nuestra sociedad?

Well, we've tended to see the solutions

Bueno, nos inclinamos por soluciones

in terms of NGOs,

en función de las ONGs,

in terms of government,

en función del gobierno,

in terms of philanthropy.

en función de la filantropía.

Indeed, the kind of unique organizational entity

En efecto, un tipo de organización institucional

of this age is this tremendous rise of NGOs

propio de nuestro tiempo es el gran auge de las ONGs

and social organizations.

y de las organizaciones sociales.

This is a unique, new organizational form

Esta es una forma única y nueva de organización

that we've seen grown up.

que hemos visto crecer.

Enormous innovation, enormous energy,

Grandes innovaciones, energías enormes,

enormous talent now has been mobilized

y grandes cantidades de talento se han movilizado

through this structure

por medio de estas estructuras,

to try to deal with all of these challenges.

para lidiar con todos esos desafíos.

And many of us here are deeply involved in that.

Y muchos de nosotros estamos muy involucrados en esto.

I'm a business school professor,

Soy profesor de negocios,

but I've actually founded, I think, now, four nonprofits.

pero he fundado, creo, 4 organizaciones sin fines de lucro.

Whenever I got interested and became aware

Siempre que me he interesado y he tomado conciencia

of a societal problem, that was what I did,

de un problema social, es lo que he hecho,

form a nonprofit.

formar una ONG.

That was the way we've thought about how to deal

Esa era la solución que pensábamos para lidiar

with these issues.

con estos problemas.

Even a business school professor has thought about it that way.

Hasta un profesor de negocios lo pensaba así.

But I think at this moment,

Pero creo que ya

we've been at this for quite a while.

llevamos así demasiado tiempo.

We've been aware of these problems for decades.

Hemos estado conscientes de estos problemas durante décadas.

We have decades of experience

Tenemos décadas de experiencia

with our NGOs and with our government entities,

con nuestras ONGs y nuestras entidades gubernamentales,

and there's an awkward reality.

pero hay una realidad incómoda.

The awkward reality is we're not making

La realidad incómoda es que el progreso

fast enough progress.

no ha sido suficientemente rápido.

We're not winning.

No estamos ganando.

These problems still seem very daunting

Esos problemas aún parecen abrumadores

and very intractable,

e insolubles,

and any solutions we're achieving

y las soluciones que logramos

are small solutions.

son muy pequeñas.

We're making incremental progress.

Estamos progresando gradualmente.

What's the fundamental problem we have

¿Cuál es la dificultad fundamental que tenemos

in dealing with these social problems?

para enfrentar estos problemas sociales?

If we cut all the complexity away,

Si los despojamos de sus complejidades,

we have the problem of scale.

tenemos el problema de la escala.

We can't scale.

No podemos expandir.

We can make progress. We can show benefits.

Podemos progresar. Podemos mostrar beneficios.

We can show results. We can make things better.

Podemos mostrar resultados. Podemos mejorar las cosas.

We're helping. We're doing better. We're doing good.

Estamos ayudando. Estamos mejorando. Estamos haciéndolo bien.

We can't scale.

Pero no podemos expandir.

We can't make a large-scale impact on these problems.

No podemos hacer impacto a gran escala en esos problemas.

Why is that?

¿Por qué?

Because we don't have the resources.

Porque no tenemos los recursos.

And that's really clear now.

Y eso está muy claro ahora.

And that's clearer now than it's been for decades.

Ahora está mucho más claro que en décadas pasadas.

There's simply not enough money

Simplemente no hay suficiente dinero

to deal with any of these problems at scale

para lidiar con estos problemas a gran escala,

using the current model.

utilizando el modelo actual.

There's not enough tax revenue,

No hay suficiente recaudación fiscal,

there's not enough philanthropic donations,

no hay suficientes donaciones filantrópicas

to deal with these problems the way we're dealing with them now.

para enfrentar los problemas si continuamos como vamos.

We've got to confront that reality.

Tenemos que enfrentar esa realidad.

And the scarcity of resources

La insuficiencia de recursos

for dealing with these problems is only growing,

para hacerle frente a estos problemas es cada vez mayor,

certainly in the advanced world today,

sobre todo en el mundo avanzado de hoy,

with all the fiscal problems we face.

con todos los problemas fiscales que vemos.

So if it's fundamentally a resource problem,

Así que si es fundamentalmente un problema de recursos,

where are the resources in society?

¿dónde están los recursos de la sociedad?

How are those resources really created,

¿Cómo se generan recursos,

the resources we're going to need to deal

que vamos a necesitar para lidiar

with all these societal challenges?

con todos estos retos sociales?

Well there, I think the answer is very clear:

Creo que la respuesta es muy clara:

They're in business.

están en los negocios.

All wealth is actually created by business.

Toda la riqueza es realmente creada en los negocios.

Business creates wealth

Las empresas crean riqueza

when it meets needs at a profit.

cuando satisfacen necesidades a cambio de una ganancia.

That's how all wealth is created.

Así es como se genera la riqueza.

It's meeting needs at a profit

Es satisfacer las necesidades a cambio de ganancias

that leads to taxes

lo que conlleva el pago de impuestos,

and that leads to incomes

de allí a los ingresos

and that leads to charitable donations.

y a las donaciones caritativas.

That's where all the resources come from.

De ahí vienen todos los recursos.

Only business can actually create resources.

Solamente los negocios pueden generar recursos.

Other institutions can utilize them

Otras instituciones pueden utilizarlos

to do important work,

para hacer trabajos importantes,

but only business can create them.

pero solamente las empresas pueden generarlos.

And business creates them

Y las empresas los generan

when it's able to meet a need at a profit.

cuando satisfacen necesidades a cambio de ganancias.

The resources are overwhelmingly

Los recursos son generados

generated by business.

abrumadoramente por los negocios.

The question then is, how do we tap into this?

La pregunta entonces es, ¿cómo se podría aprovechar esto?

How do we tap into this?

¿Cómo podemos hacer uso de esto?

Business generates those resources

Los negocios generan esos recursos

when it makes a profit.

cuando obtienen ganancias.

That profit is that small difference

Esas ganancias son la pequeña diferencia

between the price and the cost it takes to produce

entre el precio y los gastos necesarios para producir

whatever solution business has created

cualquier solución que haya creado una empresa

to whatever problem they're trying to solve.

para cualquier problema que tratan de resolver.

But that profit is the magic.

Pero esa ganancia es la magia.

Why? Because that profit allows whatever solution

¿Por qué? Porque esa ganancia permite que cualquier solución

we've created

que hayamos creado

to be infinitely scalable.

sea infinitamente escalable.

Because if we can make a profit,

Porque si podemos tener una ganancia,

we can do it for 10, 100, a million,

podemos multiplicarla por 10, por 100, por un millón,

100 million, a billion.

100 millones, mil millones.

The solution becomes self-sustaining.

La solución se vuelve autosostenible.

That's what business does

Eso es lo que hacen los negocios

when it makes a profit.

cuando hay ganancia.

Now what does this all have to do

Ahora, ¿qué tiene que ver todo esto

with social problems?

con los problemas sociales?

Well, one line of thinking is, let's take this profit

Bueno, una forma de pensar es tomar esa ganancia

and redeploy it into social problems.

y redistribuirla a los problemas sociales.

Business should give more.

Las empresas deberían dar más.

Business should be more responsible.

Las empresas deben ser más responsables.

And that's been the path that we've been on

Ese ha sido el camino que hemos seguido

in business.

en los negocios.

But again, this path that we've been on

Una vez más, el camino que hemos seguido

is not getting us where we need to go.

no nos está llevando a donde tenemos que ir.

Now, I started out as a strategy professor,

Empecé como profesor de estrategia,

and I'm still a strategy professor.

y todavía lo soy.

I'm proud of that.

Estoy orgulloso de ello.

But I've also, over the years,

Pero con los años,

worked more and more on social issues.

he trabajado cada vez más con problemas sociales.

I've worked on healthcare, the environment,

He trabajado en salud, en medio ambiente,

economic development, reducing poverty,

en desarrollo económico, en la reducción de la pobreza,

and as I worked more and more in the social field,

y mientras trabajaba cada vez más en el ámbito social

I started seeing something

comencé a ver algo

that had a profound impact on me

que me impactó significativamente

and my whole life, in a way.

y repercutió en mi vida.

The conventional wisdom in economics

La sabiduría convencional en economía

and the view in business has historically been

y la visión de negocio ha sido históricamente

that actually, there's a tradeoff

la de que existe una compensación

between social performance and economic performance.

entre el desempeño social y el rendimiento económico.

The conventional wisdom has been

La sabiduría convencional nos dice

that business actually makes a profit

que los negocios obtienen ganancias

by causing a social problem.

causando problemas sociales.

The classic example is pollution.

El ejemplo clásico es la contaminación.

If business pollutes, it makes more money

Si el negocio contamina, gana más dinero

than if it tried to reduce that pollution.

que si intenta reducir esa contaminación.

Reducing pollution is expensive,

Reducir la contaminación es muy costoso,

therefore businesses don't want to do it.

por eso las empresas no quieren hacerlo.

It's profitable to have an unsafe working environment.

Resulta rentable tener un entorno de trabajo poco seguro.

It's too expensive to have a safe working environment,

Es demasiado caro tener un entorno de trabajo seguro,

therefore business makes more money

por eso los negocios ganan más

if they don't have a safe working environment.

si el entorno laboral no es seguro.

That's been the conventional wisdom.

Esa ha sido la idea convencional.

A lot of companies have fallen into that conventional wisdom.

Muchas empresas han caído en esa idea convencional.

They resisted environmental improvement.

Se resisten a mejorar el medio ambiente.

They resisted workplace improvement.

Se resisten a mejorar del entorno laboral.

That thinking has led to, I think,

Esa forma de pensar ha conducido, creo,

much of the behavior

a buena parte del comportamiento

that we have come to criticize in business,

que hemos llegado a criticar en los negocios,

that I come to criticize in business.

que yo mismo he llegado a criticar.

But the more deeply I got into all these social issues,

Pero, cuanto más me metía en todos estos problemas sociales,

one after another,

uno tras otro,

and actually, the more I tried to address them

y en realidad, cuanto más intentaba hacerles frente,

myself, personally, in a few cases,

personalmente, en algunos casos,

through nonprofits that I was involved with,

a través de organizaciones a las que pertenecía,

the more I found actually that the reality

estaba cada vez más convencido de que la realidad

is the opposite.

es todo lo contrario.

Business does not profit

Las empresas no obtienen ganancias

from causing social problems,

causando problemas sociales,

actually not in any fundamental sense.

al menos no en sentido fundamental.

That's a very simplistic view.

Esa es una visión muy simplista.

The deeper we get into these issues,

Cuanto más nos metemos en estos temas,

the more we start to understand

mejor podemos entender

that actually business profits

que las empresas realmente generan ganancias

from solving from social problems.

cuando solucionan problemas sociales.

That's where the real profit comes.

De ahí viene la verdadera ganancia.

Let's take pollution.

Por ejemplo, la contaminación.

We've learned today that actually

Hemos aprendido hoy que en realidad

reducing pollution and emissions

reducir la contaminación y las emisiones

is generating profit.

genera ganancias.

It saves money.

Ahorra dinero.

It makes the business more productive and efficient.

Hace que el negocio sea más productivo y eficiente.

It doesn't waste resources.

No malgasta recursos.

Having a safer working environment actually,

Tener un entorno de trabajo más seguro

and avoiding accidents,

y evitar los accidentes,

it makes the business more profitable,

hace que el negocio sea más rentable,

because it's a sign of good processes.

porque es una muestra de buenos procedimientos.

Accidents are expensive and costly.

Los accidentes son caros y costosos.

Issue by issue by issue, we start to learn

Problema tras problema, empezamos a entender

that actually there's no trade-off

que en realidad no hay compensación

between social progress

entre el progreso social

and economic efficiency

y la eficiencia económica

in any fundamental sense.

en ningún sentido fundamental.

Another issue is health.

Otra cuestión es la salud.

I mean, what we've found is actually

Es decir, lo que hemos descubierto en realidad

health of employees is something

es que la salud de los empleados es algo

that business should treasure,

que una empresa debe atesorar,

because that health allows those employees

porque la salud permite que esos empleados

to be more productive and come to work

sean más productivos y puedan trabajar

and not be absent.

y no estén ausentes.

The deeper work, the new work, the new thinking

El trabajo más profundo, el nuevo trabajo, el nuevo pensamiento

on the interface between business and social problems

en la interfaz entre las empresas y los problemas sociales;

is actually showing that there's a fundamental,

en realidad está demostrando que hay una sinergia

deep synergy,

fundamental y profunda,

particularly if you're not thinking in the very short run.

especialmente si no estás pensando en el corto plazo.

In the very short run, you can sometimes

En muy corto plazo, puedes a veces

fool yourself into thinking

engañarte pensando

that there's fundamentally opposing goals,

que fundamentalmente hay objetivos opuestos,

but in the long run, ultimately, we're learning

pero a la larga, en última instancia, estamos aprendiendo

in field after field that this is simply not true.

área tras área, que esto simplemente no es cierto.

So how could we tap into

Entonces, ¿cómo podríamos usar

the power of business

el poder de los negocios

to address the fundamental problems

para abordar los problemas fundamentales

that we face?

que enfrentamos?

Imagine if we could do that, because if we could do it,

Imagínense que si podemos hacerlo,

we could scale.

podríamos escalar.

We could tap into this enormous resource pool

Podríamos aprovechar esta enorme reserva de recursos

and this organizational capacity.

y esta capacidad organizativa.

And guess what? That's happening now, finally,

Y, adivinen qué. Está ocurriendo ahora mismo, finalmente.

partly because of people like you

En parte gracias a personas como ustedes

who have raised these issues now

que están planteando estas cuestiones,

for year after year and decade after decade.

año tras año y década tras década.

We see organizations like Dow Chemical

Vemos a organizaciones como Dow Chemical

leading the revolution away from trans fat

liderando la revolución para eliminar las grasas trans

and saturated fat with innovative new products.

y las grasas saturadas con productos nuevos e innovadores.

This is an example of Jain Irrigation.

Este es un ejemplo de Jain Irrigation.

This is a company that's brought drip irrigation technology

Esta es una empresa que ha traído la tecnología del riego por goteo

to thousands and millions of farmers,

a miles y millones de campesinos,

reducing substantially the use of water.

reduciendo sustancialmente el uso de agua.

We see companies like the Brazilian forestry company Fibria

Vemos a empresas como la compañía forestal brasileña Fibria

that's figured out how to avoid

que descubrió cómo evitar

tearing down old growth forest

la tala de bosques antiguos.

and using eucalyptus and getting much more yield

Usa el eucalipto y consigue mucho más rendimiento

per hectare of pulp

por hectárea de pulpa

and making much more paper than you could make

y produce más papel que lo podría lograr

by cutting down those old trees.

talando árboles viejos.

You see companies like Cisco that are training

Ves a empresas como Cisco que ha entrenado

so far four million people in I.T. skills

hasta el momento a 4 millones de personas en informática,

to actually, yes, be responsible,

siendo realmente responsable

but help expand the opportunity

al ayudar a expandir las oportunidades

to disseminate I.T. technology

al difundir la tecnología informática

and grow the whole business.

y hacer crecer toda la empresa.

There's a fundamental opportunity for business today

Hoy existe una oportunidad fundamental para las empresas

to impact and address these social problems,

de impactar y lidiar con estos problemas sociales.

and this opportunity

Esta oportunidad

is the largest business opportunity

es la del negocio más grande

we see in business.

que vemos en el mundo real.

And the question is, how can we get business

La pregunta es, ¿cómo hacer para que las empresas

thinking to adapt this issue of shared value?

quieran adoptar el tema del valor compartido?

This is what I call shared value:

Esto es lo que llamo valor compartido:

addressing a social issue with a business model.

Abordar un tema social con un modelo de negocio.

That's shared value.

Eso es valor compartido.

Shared value is capitalism,

Valor compartido es capitalismo,

but it's a higher kind of capitalism.

pero en su forma más avanzada.

It's capitalism as it was ultimately meant to be,

Es el capitalismo como debe ser verdaderamente,

meeting important needs,

satisfaciendo necesidades importantes,

not incrementally competing for

sin competir por pequeñeces,

trivial differences in product attributes

por diferencias triviales en las características del producto

and market share.

y en las cuotas del mercado.

Shared value is when we can create social value

Valor compartido es cuando podemos crear valor social

and economic value simultaneously.

y valor económico al mismo tiempo.

It's finding those opportunities

Es encontrar esas oportunidades

that will unleash the greatest possibility we have

que desatarán nuestras mejores posibilidades

to actually address these social problems

para abordar problemas sociales

because we can scale.

porque así podemos escalar.

We can address shared value at multiple levels.

Podemos abordar el valor compartido en muchos niveles.

It's real. It's happening.

Es real. Está sucediendo.

But in order to get this solution working,

Pero para lograr que esta solución funcione,

we have to now change how business sees itself,

tenemos que cambiar la forma como las empresas se ven a sí mismas,

and this is thankfully underway.

y esto afortunadamente ya está en marcha.

Businesses got trapped into the conventional wisdom

Muchas empresas se han quedado atrapadas en la idea convencional

that they shouldn't worry about social problems,

de que no deberían preocuparse por los problemas sociales,

that this was sort of something on the side,

porque esto era algo periférico,

that somebody else was doing it.

que alguien más debería hacer.

We're now seeing companies

Ahora se ven empresas

embrace this idea.

que aceptan la idea.

But we also have to recognize business

Pero también tenemos que reconocer que las empresas

is not going to do this as effectively

no lo van a hacer con tanta eficacia

as if we have NGOs and government

si no logran que las ONGs y el gobierno

working in partnership with business.

trabajen en colaboración con ellas.

The new NGOs that are really moving the needle

Las nuevas ONGs que realmente hacen la diferencia

are the ones that have found these partnerships,

son las que han conseguido estas cooperaciones,

that have found these ways to collaborate.

que han encontrado estas maneras de colaborar.

The governments that are making the most progress

Los gobiernos que han logrado un mayor avance

are the governments that have found ways

son los que han encontrado maneras

to enable shared value in business

de habilitar el valor compartido en los negocios

rather than see government as the only player

en lugar de ver al gobierno como el único responsable

that has to call the shots.

en la toma de decisiones.

And government has many ways in which it could impact

Y el gobierno tiene muchas maneras de influenciar

the willingness and the ability of companies

la voluntad y la capacidad de las empresas

to compete in this way.

para competir de esta forma.

I think if we can get business seeing itself differently,

Creo que si hacemos que los negocios se vean a sí mismos de forma diferente,

and if we can get others seeing business differently,

y logran que otros los vean de forma diferente,

we can change the world.

podemos cambiar el mundo.

I know it. I'm seeing it.

Lo sé. Lo veo.

I'm feeling it.

Lo siento.

Young people, I think,

Creo que los jóvenes,

my Harvard Business School students, are getting it.

mis estudiantes de Harvard Business School, lo están entendiendo.

If we can break down this sort of divide,

Si podemos romper esta brecha,

this unease, this tension,

esta inquietud, esta tensión,

this sense that we're not

este sentido de que no estamos

fundamentally collaborating here

fundamentalmente colaborando aquí

in driving these social problems,

en la conducción de estos problemas sociales,

we can break this down,

podemos resolverlo,

and we finally, I think,

y creo que, finalmente,

can have solutions.

hallaremos las soluciones.

Thank you.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)