Michael Porter: Why business can be good at solving social problems

Traduttore: Alessandra Tadiotto Revisore: Fabio Avino

I think we're all aware

Credo che siamo tutti consapevoli

that the world today is full of problems.

che oggi il mondo è pieno di problemi.

We've been hearing them

Ne abbiamo sentito parlare

today and yesterday and every day for decades.

tutti i giorni, per decenni.

Serious problems, big problems, pressing problems.

Problemi seri, questioni importanti, problemi urgenti.

Poor nutrition, access to water,

Malnutrizione, accesso all'acqua potabile,

climate change, deforestation,

cambiamento climatico, deforestazione,

lack of skills, insecurity, not enough food,

mancanza di competenze, insicurezza, scarsità di cibo,

not enough healthcare, pollution.

assistenza sanitaria insufficiente, inquinamento.

There's problem after problem,

Un problema dietro l'altro,

and I think what really separates this time

e penso che ciò che distingue veramente questo momento

from any time I can remember in my brief time

da qualsiasi altro che io ricordi nella mia breve esistenza

on Earth is the awareness of these problems.

sulla Terra è la consapevolezza di questi problemi.

We're all very aware.

Siamo tutti molto consapevoli.

Why are we having so much trouble

Perché incontriamo tante difficoltà

dealing with these problems?

nell'affrontare questi problemi?

That's the question I've been struggling with,

Questa è la domanda con cui mi sono confrontato,

coming from my very different perspective.

partendo dal mio atipico punto di vista.

I'm not a social problem guy.

Non sono uno studioso di problemi sociali,

I'm a guy that works with business,

sono uno che lavora con le imprese,

helps business make money.

che aiuta le imprese a fare soldi.

God forbid.

Dio ce ne scampi e liberi.

So why are we having so many problems

Allora come mai abbiamo tante difficoltà

with these social problems,

nell'affrontare questi problemi sociali,

and really is there any role for business,

esiste veramente un ruolo per le imprese

and if so, what is that role?

e se sì, quale?

I think that in order to address that question,

Credo che per affrontare questa domanda,

we have to step back and think about

sia necessario fare un passo indietro e riflettere

how we've understood and pondered

su come abbiamo capito e valutato

both the problems and the solutions

sia i problemi che le soluzioni

to these great social challenges that we face.

alle grandi sfide sociali che abbiamo di fronte.

Now, I think many have seen business

Penso che molti hanno visto il business

as the problem, or at least one of the problems,

come il problema, o almeno uno dei problemi,

in many of the social challenges we face.

nelle diverse sfide sociali che affrontiamo.

You know, think of the fast food industry,

Pensate ad esempio all'industria del fast food,

the drug industry, the banking industry.

a quella farmaceutica, alla finanza.

You know, this is a low point

Sapete, questo è un punto debole

in the respect for business.

se riferito agli affari.

Business is not seen as the solution.

Gli affari non vengono visti come la soluzione.

It's seen as the problem now, for most people.

Sono visti come il problema ora, dalla maggior parte delle persone.

And rightly so, in many cases.

E giustamente, in molti casi.

There's a lot of bad actors out there

Ci sono un sacco di cattivi là fuori

that have done the wrong thing,

che hanno fatto la cosa sbagliata,

that actually have made the problem worse.

che effettivamente hanno aggravato la situazione.

So this perspective is perhaps justified.

Quindi questa prospettiva è forse giustificata.

How have we tended to see the solutions

In che modo ci siamo posti verso le soluzioni

to these social problems,

ai problemi sociali,

these many issues that we face in society?

alle numerose questioni che affrontiamo nella società?

Well, we've tended to see the solutions

Siamo stati inclini a vedere le soluzioni

in terms of NGOs,

in termini di ONG,

in terms of government,

in termini di governo,

in terms of philanthropy.

in termini di filantropia.

Indeed, the kind of unique organizational entity

Infatti, il tipo di entità organizzativa unica

of this age is this tremendous rise of NGOs

della nostra era è questo enorme aumento di ONG

and social organizations.

e di organizzazioni sociali.

This is a unique, new organizational form

Si tratta di una forma organizzativa unica, nuova

that we've seen grown up.

che abbiamo visto crescere.

Enormous innovation, enormous energy,

Enorme innovazione, energia,

enormous talent now has been mobilized

enorme talento sono stati mobilitati

through this structure

attraverso questa struttura

to try to deal with all of these challenges.

per cercare di affrontare tutte queste sfide.

And many of us here are deeply involved in that.

E molti di noi qui sono profondamente coinvolti in tutto ciò.

I'm a business school professor,

Io sono un professore di scuola di business,

but I've actually founded, I think, now, four nonprofits.

ma ho effettivamente fondato, credo, quattro organizzazioni non-profit.

Whenever I got interested and became aware

Ogni volta che mi sono interessato e sono diventato consapevole

of a societal problem, that was what I did,

di un problema sociale, questo è quello che ho fatto,

form a nonprofit.

ho fondato un'associazione senza scopo di lucro.

That was the way we've thought about how to deal

È così che abbiamo pensato di affrontare

with these issues.

questi problemi.

Even a business school professor has thought about it that way.

Anche un professore di business school ha pensato così.

But I think at this moment,

Ma credo che in questo momento,

we've been at this for quite a while.

siamo fermi su questo punto da un bel po'.

We've been aware of these problems for decades.

Siamo consapevoli di questi problemi da decenni.

We have decades of experience

Abbiamo un'esperienza decennale

with our NGOs and with our government entities,

con le ONG e con gli enti governativi,

and there's an awkward reality.

e c'è una realtà imbarazzante.

The awkward reality is we're not making

La realtà imbarazzante è che non stiamo facendo

fast enough progress.

progressi abbastanza velocemente.

We're not winning.

Non stiamo vincendo.

These problems still seem very daunting

Questi problemi appaiono ancora molto scoraggianti

and very intractable,

e davvero difficili da gestire,

and any solutions we're achieving

e tutte le soluzioni che stiamo ottenendo

are small solutions.

sono soluzioni marginali.

We're making incremental progress.

Stiamo facendo progressi incrementali.

What's the fundamental problem we have

Qual è il problema fondamentale

in dealing with these social problems?

nell'affrontare le questioni sociali?

If we cut all the complexity away,

Se tagliamo tutta la complessità,

we have the problem of scale.

rimane il problema della scala.

We can't scale.

Non possiamo misurare su scala.

We can make progress. We can show benefits.

Possiamo fare dei progressi, mostrare dei benefici.

We can show results. We can make things better.

Possiamo mostrare risultati. Possiamo migliorare le cose.

We're helping. We're doing better. We're doing good.

Stiamo aiutando. Stiamo facendo meglio. Stiamo facendo bene.

We can't scale.

Ma non possiamo ragionare su scala.

We can't make a large-scale impact on these problems.

Non possiamo avere un impatto su larga scala per questi problemi.

Why is that?

Perché?

Because we don't have the resources.

Perché non abbiamo le risorse.

And that's really clear now.

Ed è davvero chiaro ora.

And that's clearer now than it's been for decades.

Ed è più chiaro ora rispetto a decenni fa.

There's simply not enough money

Semplicemente non ci sono abbastanza soldi

to deal with any of these problems at scale

per affrontare questi problemi su vasta scala

using the current model.

utilizzando il modello attuale.

There's not enough tax revenue,

Non ci sono abbastanza entrate fiscali,

there's not enough philanthropic donations,

non ci sono abbastanza donazioni filantropiche,

to deal with these problems the way we're dealing with them now.

per affrontare questi problemi nel modo in cui è necessario farlo.

We've got to confront that reality.

Dobbiamo affrontare la realtà.

And the scarcity of resources

E la scarsità di risorse

for dealing with these problems is only growing,

per gestire questi problemi sta crescendo,

certainly in the advanced world today,

certamente nel mondo avanzato di oggi,

with all the fiscal problems we face.

insieme a tutti i problemi fiscali che affrontiamo.

So if it's fundamentally a resource problem,

Quindi, se si tratta in sostanza di un problema di risorse,

where are the resources in society?

dove si trovano le risorse nella società?

How are those resources really created,

Come vengono create quelle risorse,

the resources we're going to need to deal

di cui abbiamo bisogno per affrontare

with all these societal challenges?

tutte le sfide sociali?

Well there, I think the answer is very clear:

Penso che la risposta sia molto chiara:

They're in business.

sono negli affari.

All wealth is actually created by business.

Tutta la ricchezza è in realtà creata dall'impresa.

Business creates wealth

L'impresa crea ricchezza,

when it meets needs at a profit.

nel momento in cui risponde a dei bisogni con un profitto.

That's how all wealth is created.

Ecco come viene creata tutta la ricchezza.

It's meeting needs at a profit

Soddisfare dei bisogni con profitto,

that leads to taxes

conduce ad imposte,

and that leads to incomes

a redditi

and that leads to charitable donations.

e a donazioni di beneficenza.

That's where all the resources come from.

Ecco da dove provengono tutte le risorse.

Only business can actually create resources.

Solo le imprese possono effettivamente creare risorse.

Other institutions can utilize them

Altre istituzioni possono utilizzarle

to do important work,

per fare un lavoro importante,

but only business can create them.

ma solo le imprese sono in grado di crearle.

And business creates them

Le imprese creano risorse

when it's able to meet a need at a profit.

quando sono in grado di soddisfare un bisogno con profitto.

The resources are overwhelmingly

Le risorse sono prevalentemente

generated by business.

generate dalle imprese.

The question then is, how do we tap into this?

Quindi la domanda è, come intervenire in tutto ciò?

How do we tap into this?

Come s'interviene in tutto questo?

Business generates those resources

Le imprese generano le risorse

when it makes a profit.

quando ricavano un profitto.

That profit is that small difference

E il profitto è quella piccola differenza

between the price and the cost it takes to produce

tra il prezzo e il costo necessario per produrre,

whatever solution business has created

qualunque soluzione sia stata creata

to whatever problem they're trying to solve.

per qualunque problema si stia cercando di risolvere.

But that profit is the magic.

Ma è il profitto che è la magia.

Why? Because that profit allows whatever solution

Perché? Perché quel profitto fa sì che qualunque soluzione

we've created

da noi creata

to be infinitely scalable.

sia infinitamente riproducibile su scala.

Because if we can make a profit,

Perché se possiamo fare un profitto,

we can do it for 10, 100, a million,

possiamo farlo per 10, 100, 1 milione,

100 million, a billion.

100 milioni, 1 miliardo.

The solution becomes self-sustaining.

La soluzione diventa autosufficiente.

That's what business does

Questo è ciò che fanno le imprese

when it makes a profit.

quando producono un profitto.

Now what does this all have to do

Che cosa ha a che fare tutto questo

with social problems?

con i problemi sociali?

Well, one line of thinking is, let's take this profit

Beh, una linea di pensiero è: prendiamo questo profitto

and redeploy it into social problems.

e ridistribuiamolo nei problemi sociali.

Business should give more.

Le aziende dovrebbero dare di più.

Business should be more responsible.

Dovrebbero essere più responsabili.

And that's been the path that we've been on

Questa è stato in percorso che abbiamo seguito

in business.

nel mondo degli affari.

But again, this path that we've been on

Ma ancora una volta, questo percorso

is not getting us where we need to go.

non ci sta portando dove dobbiamo andare.

Now, I started out as a strategy professor,

Io ho iniziato come professore di strategia,

and I'm still a strategy professor.

e lo sono ancora.

I'm proud of that.

Ne sono orgoglioso.

But I've also, over the years,

Ma, nel corso degli anni,

worked more and more on social issues.

ho anche lavorato su tematiche sociali.

I've worked on healthcare, the environment,

Ho lavorato su sanità, ambiente,

economic development, reducing poverty,

sviluppo economico, riduzione della povertà,

and as I worked more and more in the social field,

e lavorando sempre più nel campo del sociale,

I started seeing something

ho iniziato a vedere qualcosa

that had a profound impact on me

che ha avuto un profondo impatto su di me

and my whole life, in a way.

e su tutta la mia vita, in un certo senso.

The conventional wisdom in economics

È opinione da sempre diffusa in economia

and the view in business has historically been

e nel mondo degli affari

that actually, there's a tradeoff

che vi sia, di fatto, un'incompatibilità

between social performance and economic performance.

tra le perfomance sociale e performance economica.

The conventional wisdom has been

La convinzione comune è che

that business actually makes a profit

le imprese, di fatto, producono profitto

by causing a social problem.

generando problemi sociali.

The classic example is pollution.

L'esempio classico è l'inquinamento.

If business pollutes, it makes more money

Se l'azienda inquina, ottiene maggiori guadagni

than if it tried to reduce that pollution.

che non cercando invece di ridurre l'inquinamento.

Reducing pollution is expensive,

Ridurre l'inquinamento è costoso,

therefore businesses don't want to do it.

perciò le imprese non vogliono farlo.

It's profitable to have an unsafe working environment.

Avere un ambiente di lavoro non sicuro è redditizio.

It's too expensive to have a safe working environment,

Avere un ambiente di lavoro sicuro è troppo costoso,

therefore business makes more money

pertanto il business guadagna di più

if they don't have a safe working environment.

se non c'è un ambiente di lavoro sicuro.

That's been the conventional wisdom.

Questa era l'opinione diffusa.

A lot of companies have fallen into that conventional wisdom.

Molte aziende rientravano in questa ottica.

They resisted environmental improvement.

Opponevano resistenza al miglioramento ambientale,

They resisted workplace improvement.

al miglioramento dei luoghi di lavoro.

That thinking has led to, I think,

Questo sistema di pensiero ha causato

much of the behavior

gran parte dei comportamenti

that we have come to criticize in business,

che ora critichiamo nelle imprese,

that I come to criticize in business.

che io stesso critico.

But the more deeply I got into all these social issues,

Ma cercando di capire più in profondità i problemi sociali,

one after another,

uno dopo l'altro,

and actually, the more I tried to address them

e nel cercare di affrontarli sempre più

myself, personally, in a few cases,

direttamente, di persona, in alcuni casi,

through nonprofits that I was involved with,

attraverso organizzazioni non a scopo di lucro con le quali ho lavorato,

the more I found actually that the reality

ho scoperto che in realtà

is the opposite.

è esattamente l'opposto.

Business does not profit

Le imprese non traggono profitto

from causing social problems,

dal generare problemi sociali,

actually not in any fundamental sense.

da nessun punto di vista.

That's a very simplistic view.

È una visione molto semplicistica.

The deeper we get into these issues,

Più ci si addentra in queste questioni,

the more we start to understand

più si comincia a capire

that actually business profits

che il in realtà le imprese ci guadagnano

from solving from social problems.

nel risolvere i problemi sociali.

That's where the real profit comes.

Ecco da dove viene il profitto reale.

Let's take pollution.

Prendiamo l'inquinamento.

We've learned today that actually

Oggi sappiamo che in realtà

reducing pollution and emissions

ridurre l'inquinamento e le emissioni

is generating profit.

sta generando guadagni.

It saves money.

Consente di risparmiare denaro.

It makes the business more productive and efficient.

Rende il lavoro più produttivo ed efficiente.

It doesn't waste resources.

Evita lo spreco di risorse.

Having a safer working environment actually,

Avere un ambiente di lavoro più sicuro,

and avoiding accidents,

ed evitare incidenti,

it makes the business more profitable,

rende il business più redditizio,

because it's a sign of good processes.

perché è segno di buone pratiche.

Accidents are expensive and costly.

Gli incidenti sono molto costosi.

Issue by issue by issue, we start to learn

Problema dopo problema, iniziamo ad imparare

that actually there's no trade-off

che in realtà non c'è alcuna incompatibilità

between social progress

tra progresso sociale

and economic efficiency

ed efficienza economica,

in any fundamental sense.

da nessun punto di vista.

Another issue is health.

Un altro problema è la salute.

I mean, what we've found is actually

Voglio dire, in realtà abbiamo visto,

health of employees is something

che la salute dei lavoratori è qualcosa

that business should treasure,

che le imprese dovrebbero avere in grande considerazione,

because that health allows those employees

perché la salute permette ai dipendenti

to be more productive and come to work

di essere più produttivi, di andare al lavoro

and not be absent.

evitando assenze.

The deeper work, the new work, the new thinking

Il lavoro più profondo, il nuovo lavoro, il nuovo modo di pensare

on the interface between business and social problems

al rapporto tra gli affari e i problemi sociali

is actually showing that there's a fundamental,

sta dimostrando che in realtà c'è una fondamentale,

deep synergy,

profonda sinergia,

particularly if you're not thinking in the very short run.

specie se non si ragiona nel breve periodo.

In the very short run, you can sometimes

Nel breve periodo, ci si può a volte

fool yourself into thinking

ingannare pensando

that there's fundamentally opposing goals,

che esistono obiettivi completamente opposti,

but in the long run, ultimately, we're learning

ma a lungo termine, in definitiva, ci si rende conto

in field after field that this is simply not true.

che questo semplicemente non è vero, in nessun campo.

So how could we tap into

Quindi, come potremmo sfruttare

the power of business

la forza dell'impresa

to address the fundamental problems

per affrontare i problemi fondamentali

that we face?

che si presentano?

Imagine if we could do that, because if we could do it,

Pensate, se potessimo farlo

we could scale.

potremmo fare progressi su larga scala.

We could tap into this enormous resource pool

Potremmo attingere a queste enormi risorse

and this organizational capacity.

e a questa capacità organizzativa.

And guess what? That's happening now, finally,

E sapete una cosa? Ora sta finalmente accadendo,

partly because of people like you

in parte grazie a persone come voi

who have raised these issues now

che hanno fatto emergere questi problemi

for year after year and decade after decade.

anno dopo anno e decennio dopo decennio.

We see organizations like Dow Chemical

Vediamo organizzazioni come Dow Chemical,

leading the revolution away from trans fat

che portano avanti una rivoluzione contro i grassi transgenici

and saturated fat with innovative new products.

e i grassi saturi con nuovi prodotti innovativi.

This is an example of Jain Irrigation.

Questo è un esempio di irrigazione Jain.

This is a company that's brought drip irrigation technology

Questa è una società che ha portato la tecnologia di irrigazione goccia a goccia

to thousands and millions of farmers,

a migliaia, milioni di agricoltori,

reducing substantially the use of water.

riducendo considerevolmente l'uso di acqua.

We see companies like the Brazilian forestry company Fibria

Vediamo aziende come la società forestale brasiliana Fibria

that's figured out how to avoid

che ha capito come evitare

tearing down old growth forest

l'abbattimento della foresta di lenta crescita

and using eucalyptus and getting much more yield

e utilizza invece, l'eucalipto, ottenendo un rendimento maggiore

per hectare of pulp

per ettaro di polpa

and making much more paper than you could make

e producendo molta più carta di quanta se ne otterrebbe

by cutting down those old trees.

abbattendo quegli alberi secolari.

You see companies like Cisco that are training

Si vedono aziende come Cisco, che ha formato

so far four million people in I.T. skills

finora 4 milioni di persone nelle T.I.C.,

to actually, yes, be responsible,

che sono, sì, responsabili,

but help expand the opportunity

ma aiutano anche ad ampliare l'opportunità

to disseminate I.T. technology

di diffondere le T.I.C.

and grow the whole business.

e di far crescere le imprese.

There's a fundamental opportunity for business today

Oggi le imprese hanno un'opportunità fondamentale

to impact and address these social problems,

di avere un impatto, di gestire questi problemi sociali,

and this opportunity

ed è l'opportunità

is the largest business opportunity

più grande di fare affari

we see in business.

che si vede nel mondo delle imprese.

And the question is, how can we get business

La domanda è: come possiamo indurre le imprese

thinking to adapt this issue of shared value?

a pensare di modificare la questione del valore condiviso?

This is what I call shared value:

Questo è quello che io chiamo valore condiviso:

addressing a social issue with a business model.

affrontare una questione sociale con un modello finanziario.

That's shared value.

Questo è valore condiviso.

Shared value is capitalism,

Valore condiviso è il capitalismo,

but it's a higher kind of capitalism.

ma un tipo più elevato di capitalismo.

It's capitalism as it was ultimately meant to be,

Il il capitalismo, come in ultima analisi dovrebbe essere,

meeting important needs,

teso a soddisfare bisogni importanti,

not incrementally competing for

senza competere in modo incrementale

trivial differences in product attributes

per banali differenze negli attributi del prodotto

and market share.

e per la quota di mercato.

Shared value is when we can create social value

Valore condiviso è la possibilità di creare valore sociale

and economic value simultaneously.

e valore economico contemporaneamente.

It's finding those opportunities

Significa trovare le opportunità

that will unleash the greatest possibility we have

che scatenano la possibilità più grande che abbiamo

to actually address these social problems

di affrontare realmente questi problemi sociali

because we can scale.

perché possiamo farlo su vasta scala.

We can address shared value at multiple levels.

Possiamo gestire il valore condiviso a più livelli.

It's real. It's happening.

È vero. Sta accadendo.

But in order to get this solution working,

Ma per fare in modo che questa soluzione funzioni,

we have to now change how business sees itself,

dobbiamo modificare l'immagine che le imprese hanno di se stesse

and this is thankfully underway.

e questo, per fortuna, si sta verificando.

Businesses got trapped into the conventional wisdom

Le imprese sono rimaste intrappolate nella comune convinzione

that they shouldn't worry about social problems,

di non doversi occupare di problemi sociali,

that this was sort of something on the side,

che erano qualcosa di marginale

that somebody else was doing it.

di cui si occupava qualcun altro.

We're now seeing companies

Ora vediamo aziende

embrace this idea.

che abbracciano quest'idea.

But we also have to recognize business

Ma dobbiamo anche riconoscere che le imprese

is not going to do this as effectively

non lo faranno in modo abbastanza efficace,

as if we have NGOs and government

se le ONG e i governi

working in partnership with business.

non lavoreranno in partnership con le imprese.

The new NGOs that are really moving the needle

Le nuove ONG che stanno veramente facendo la differenza

are the ones that have found these partnerships,

sono quelle che hanno raggiunto questi partenariati,

that have found these ways to collaborate.

che hanno trovato questi modi per collaborare.

The governments that are making the most progress

I governi che stanno facendo più progressi

are the governments that have found ways

sono i governi che hanno trovato il modo

to enable shared value in business

di abilitare il valore condiviso nel business

rather than see government as the only player

piuttosto che vedere il governo come l'unico giocatore

that has to call the shots.

in campo.

And government has many ways in which it could impact

E per il governo ci sono molti modi d'influenzare

the willingness and the ability of companies

la volontà e la capacità delle aziende

to compete in this way.

di competere in questo modo.

I think if we can get business seeing itself differently,

Penso che se riusciamo fare sì che le imprese vedano se stesse in modo diverso

and if we can get others seeing business differently,

e che gli altri soggetti guardino alle aziende in modo diverso,

we can change the world.

possiamo cambiare il mondo.

I know it. I'm seeing it.

Lo so. Vedo che sta accadendo.

I'm feeling it.

Lo sento.

Young people, I think,

Penso che i giovani,

my Harvard Business School students, are getting it.

i miei studenti della Harvard Business School, lo stiano facendo.

If we can break down this sort of divide,

Se riusciamo ad abbattere questa sorta di divisione,

this unease, this tension,

questo disagio, questa tensione,

this sense that we're not

questa sensazione di non stare

fundamentally collaborating here

collaborando in modo sostanziale

in driving these social problems,

alla gestione dei problemi sociali,

we can break this down,

se riusciamo ad abbattere tutto questo,

and we finally, I think,

allora potremo finalmente, io credo,

can have solutions.

ottenere delle soluzioni.

Thank you.

Grazie.

(Applause)

(Applausi)