Lee Hotz: Inside an Antarctic time machine

Μετάφραση: Leonidas Argyros Επιμέλεια: Emmanouil Chaniotakis

Come with me to the bottom of the world,

Ελάτε μαζί μου στην άκρη του κόσμου,

Antarctica,

την Ανταρκτική,

the highest, driest, windiest,

την πιο ψηλή, ξηρή, ανεμοδαρμένη,

and yes, coldest region on Earth --

και ναι, κρύα περιοχή στη Γη --

more arid than the Sahara

πιο άνυδρη από τη Σαχάρα

and, in parts, colder than Mars.

και, σε ορισμένα μέρη, πιο κρύα από τον Άρη.

The ice of Antarctica glows

Ο πάγος της Ανταρκτικής λάμπει

with a light so dazzling,

τόσο εκτυφλωτικά

it blinds the unprotected eye.

που το απροστάτευτο μάτι τυφλώνεται.

Early explorers rubbed cocaine in their eyes

Οι πρώτοι εξερευνητές έβαζαν κοκαΐνη στα μάτια τους

to kill the pain of it.

για να σταματήσει ο πόνος.

The weight of the ice is such that the entire continent

Το βάρος του πάγου είναι τέτοιο ώστε ολόκληρη η ήπειρος

sags below sea level, beneath its weight.

βρίσκεται κάτω από το επίπεδο της θάλασσας, πιεσμένη από το βάρος του.

Yet, the ice of Antarctica

Και όμως, ο πάγος στην Ανταρκτική

is a calendar of climate change.

είναι ένα ημερολόγιο κλιματικής αλλαγής.

It records the annual rise and fall

Καταγράφει την ετήσια αύξηση και μείωση

of greenhouse gases and temperatures

των αερίων του θερμοκηπίου και των θερμοκρασιών

going back before the onset of the last ice ages.

φτάνοντας πριν την τελευταία παγετωνική περίοδο.

Nowhere on Earth

Πουθενά στη Γη

offers us such a perfect record.

δεν υπάρχει τόσο τέλειο αρχείο.

And here, scientists are drilling

Και εδώ οι επιστήμονες σκάβουν

into the past of our planet

στο παρελθόν του πλανήτη μας

to find clues to the future

για να βρουν στοιχεία για το μέλλον

of climate change.

της κλιματικής αλλαγής.

This past January,

Τον περασμένο Ιανουάριο,

I traveled to a place called WAIS Divide,

ταξίδεψα σε ένα μέρος που λέγεται Χώρισμα WAIS

about 600 miles from the South Pole.

περίπου 965 χιλιόμετρα από το Νότιο Πόλο.

It is the best place on the planet, many say,

Είναι το καλύτερο μέρος στον πλανήτη, λένε πολλοί,

to study the history of climate change.

για να μελετήσουμε την ιστορία της κλιματικής αλλαγής.

There, about 45 scientists from the University of Wisconsin,

Εκεί, περίπου 45 επιστήμονες από το πανεπιστήμιο του Ουισκόνσιν,

the Desert Research Institute in Nevada and others

το Ινστιτούτο Έρευνας Ερήμου στη Νεβάδα και άλλοι

have been working to answer a central question

προσπαθούν να απαντήσουν μία βασική ερώτηση

about global warming.

για την παγκόσμια υπερθέρμανση.

What is the exact relationship

Ποια είναι η ακριβής σχέση

between levels of greenhouse gases

ανάμεσα στο επίπεδο των αερίων του θερμοκηπίου

and planetary temperatures?

και τις πλανητικές θερμοκρασίες;

It's urgent work. We know that temperatures are rising.

Είναι μια δουλεία που επείγει. Ξέρουμε ότι οι θερμοκρασίες αυξάνονται.

This past May was the warmest worldwide on record.

Ο περασμένος Μάιος ήταν ο θερμότερος που έχει καταγραφεί ποτέ παγκοσμίως.

And we know that levels of greenhouse gases are rising too.

Και γνωρίζουμε ότι τα επίπεδα των αερίων του θερμοκηπίου επίσης αυξάνονται.

What we don't know

Αυτό που δεν ξέρουμε

is the exact, precise, immediate

είναι η ακριβής και άμεση

impact of these changes

συνέπεια αυτών των αλλαγών

on natural climate patterns --

στις φυσιολογικές κλιματικές συνθήκες --

winds, ocean currents,

τους ανέμους, τα ωκεάνια ρεύματα,

precipitation rates, cloud formation,

τη βροχόπτωση, το σχηματισμό νεφών,

things that bear on the health and well-being

πράγματα που επηρεάζουν την υγεία και ευμάρεια

of billions of people.

δισεκατομμυρίων ανθρώπων.

Their entire camp, every item of gear,

Ολόκληρη η κατασκήνωση και ο εξοπλισμός

was ferried 885 miles

μεταφέρθηκε για 1400 χιλιόμετρα

from McMurdo Station,

από τη βάση ΜακΜέρντο,

the main U.S. supply base

την κύρια αμερικάνικη βάση ανεφοδιασμού

on the coast of Antarctica.

στην ακτή της Ανταρκτικής.

WAIS Divide itself though,

Το Χώρισμα WAIS

is a circle of tents in the snow.

είναι ένας κύκλος από σκηνές στο χιόνι.

In blizzard winds, the crew sling ropes between the tents

Όταν φυσάνε χιονοθύελλες, το πλήρωμα δένει σχοινιά ανάμεσα στις σκηνές

so that people can feel their way safely

ώστε οι άνθρωποι να βρίσκουν το δρόμο τους με ασφάλεια

to the nearest ice house

στο πλησιέστερο κτίριο αποθήκευσης πάγου

and to the nearest outhouse.

και στην πλησιέστερη τουαλέτα.

It snows so heavily there,

Χιονίζει τόσο πολύ εκεί

the installation was almost immediately buried.

που η εγκατάσταση παραλίγο να θαφτεί αμέσως.

Indeed, the researchers picked this site

Οι ερευνητές επέλεξαν την τοποθεσία

because ice and snow accumulates here

ακριβώς γιατί ο πάγος και το χιόνι συσσωρεύοντε

10 times faster than anywhere else in Antarctica.

με ρυθμό δεκαπλάσιο από οπουδήποτε αλλού στην Ανταρκτική.

They have to dig themselves out every day.

Πρέπει να ξεθάβονται καθημερινά.

It makes for an exotic

Η μετάβαση στη δουλειά

and chilly commute.

είναι εξωτική και παγωμένη.

(Laughter)

(Γέλια)

But under the surface

Αλλά κάτω από την επιφάνεια

is a hive of industrial activity

βρίσκεται μία κυψέλη βιομηχανικής δραστηριότητας

centered around an eight-million-dollar drill assembly.

επικεντρωμένη σε ένα τρυπάνι αξίας 8 εκατομμυρίων δολαρίων.

Periodically, this drill, like a biopsy needle,

Ανά τακτά διαστήματα, σαν βελόνα βιοψίας, το τρυπάνι

plunges thousands of feet deep into the ice

βυθίζεται χιλιάδες πόδια στον πάγο

to extract a marrow of gases

για να βγάλει ένα μυελό αερίων

and isotopes for analysis.

και ισοτόπων για ανάλυση.

Ten times a day, they extract

Δέκα φορές τη μέρα βγάζουν

the 10-foot long cylinder of compressed ice crystals

ένα κύλινδρο μήκους τριών μέτρων με συμπιεσμένους παγοκρύσταλλους

that contain the unsullied air and trace chemicals

που περιέχει τον αμόλυντο αέρα και μικρές ποσότητες χημικών

laid down by snow,

που έπεσαν με το χιόνι,

season after season for thousands of years.

για αμέτρητες εποχές για χιλιάδες χρόνια.

It's really a time machine.

Είναι πραγματικά μία χρονομηχανή.

At the peak of activity earlier this year,

Στο αποκορύφωμα των φετινών δραστηριοτήτων,

the researchers lowered the drill

οι ερευνητές βύθισαν το τρυπάνι

an extra hundred feet deeper into the ice every day

επιπλέον τριάντα μέτρα στον πάγο κάθε μέρα

and another 365 years

και άλλα 365 χρόνια

deeper into the past.

πιο πίσω στο παρελθόν.

Periodically, they remove

Σε τακτά χρονικά διαστήματα αφαιρούν

a cylinder of ice,

ένα κύλινδρο πάγου,

like gamekeepers popping a spent shotgun shell

σαν κυνηγοί που αδειάζουν την κάνη

from the barrel of a drill.

του όπλου από ξοδευμένο φυσίγγι.

They inspect it, they check it for cracks,

Τον επιθεωρούν, ελέγχουν για ρωγμές,

for drill damage, for spalls, for chips.

ζημιά από το τρυπάνι, για ρινίσματα, για θραύσματα.

More importantly,

Το πιο σημαντικό,

they prepare it for inspection and analysis

το ετοιμάζουν για έλεγχο και ανάλυση

by 27 independent laboratories

από 27 ανεξάρτητα εργαστήρια

in the United States and Europe,

στις Ηνωμένες Πολιτείες και στην Ευρώπη,

who will examine it for 40 different trace chemicals

που θα το εξετάσουν για 40 διαφορετικά στοιχεία

related to climate,

που σχετίζονται με το περιβάλλον,

some in parts per quadrillion.

ορισμένα ως κομμάτια στο τετράκις μύριο.

Yes, I said that with a Q, quadrillion.

Ναι, τετράκις.

They cut the cylinders up into three-foot sections

Κόβουν τους κυλίνδρους σε κομμάτια μήκους ενός μέτρου

for easier handling and shipment

για να μεταφέρονται πιο εύκολα

back to these labs,

στα εργαστήρια,

some 8,000 miles from the drill site.

περίπου 13000 χιλιόμετρα μακριά.

Each cylinder

Κάθε κύλινδρος

is a parfait of time.

είναι ένα παρφέ χρόνου.

This ice formed as snow

Αυτός ο πάγος σχηματίστηκε σαν χιόνι

15,800 years ago,

πριν από 15800 χρόνια,

when our ancestors were daubing themselves with paint

όταν οι πρόγονοί μας κάλυπταν τα σώματά τους με μπογιά

and considering the radical new technology

και αναλογίζονταν την καινούργια ριζοσπαστική τεχνολογία

of the alphabet.

του αλφαβήτου.

Bathed in polarized light

Λουσμένος με πολωμένο φως

and cut in cross-section,

και σε διατομή

this ancient ice reveals itself

αυτός ο αρχαίος πάγος αυτοαποκαλύπτεται

as a mosaic of colors,

σαν ένα μωσαϊκό χρωμάτων

each one showing how conditions at depth in the ice

που το καθένα δείχνει πώς οι συνθήκες βάθους στον πάγο

have affected this material

έχουν επηρεάσει το υλικό αυτό

at depths where pressures can reach

σε βάθη όπου οι πιέσεις μπορούν να φτάσουν

a ton per square inch.

τον ένα τόνο ανά τετραγωνική ίντσα.

Every year, it begins with a snowflake,

Κάθε χρόνο, ξεκινά με μία νιφάδα,

and by digging into fresh snow,

και σκάβωντας στο φρέσκο χιόνι,

we can see how this process is ongoing today.

μπορούμε να δούμε πώς συνεχίζεται σήμερα αυτή η διαδικασία.

This wall of undisturbed snow,

Αυτός ο τοίχος από απείραχτο χιόνι,

back-lit by sunlight,

που φωτίζεται από τον ήλιο από πίσω

shows the striations of winter and summer snow,

δείχνει τις εναλλαγές χειμερινού και καλοκαιρινού χιονιού,

layer upon layer.

στρώμα με στρώμα.

Each storm scours the atmosphere,

Κάθε καταιγίδα σαρώνει την ατμόσφαιρα,

washing out dust, soot,

ξεπλένοντας τη σκόνη, την καπνιά,

trace chemicals,

χημικά στοιχεία,

and depositing them on the snow pack

και τα αποθέτει στο χιόνι

year after year,

κάθε χρόνο,

millennia after millennia,

για χιλιετίες,

creating a kind of periodic table of elements

δημιουργώντας ένα περιοδικό πίνακα στοιχείων

that at this point

που σε αυτή τη φάση

is more than 11,000 feet thick.

έχει πάχος πάνω από 3350 μέτρα.

From this, we can detect an extraordinary number of things.

Από αυτό μπορούμε να ανιχνεύσουμε έναν εκπληκτικό αριθμό πραγμάτων.

We can see the calcium

Μπορούμε να δούμε το ασβέστιο

from the world's deserts,

από τις ερήμους του κόσμου,

soot from distant wildfires,

στάχτη από απόμακρες πυρκαγιές,

methane as an indicator of the strength of a Pacific monsoon,

μεθάνιο ως ένδειξη της ισχύος ενός τυφώνα του Ειρηνικού,

all wafted on winds from warmer latitudes

παρασυρμένα όλα από ανέμους από πιο ζεστά πλάτη

to this remote and very cold place.

σε αυτό το απόμερο και παγωμένο μέρος.

Most importantly,

Το πιο σημαντικό,

these cylinders and this snow

αυτοί οι κύλινδροι και αυτό το χιόνι

trap air.

παγιδεύουν αέρα.

Each cylinder is about 10 percent ancient air,

Κάθε κύλινδρος αποτελείται κατά 10 τοις εκατό από αρχαίο αέρα,

a pristine time capsule

μία ανέγγιχτη χρονο-κάψουλα

of greenhouse gases -- carbon dioxide,

αερίων του θερμοκηπίου -- διοξείδιο του άνθρακα,

methane, nitrous oxide --

μεθάνιο, νιτρώδες οξείδιο --

all unchanged from the day that snow formed

απαράλλαχτα από τη μέρα που σχηματίστηκε το χιόνι

and first fell.

και πρωτοέπεσε.

And this is the object of their scrutiny.

Και αυτό είναι το αντικείμενο της ενδελεχούς έρευνάς τους.

But don't we already know

Αλλά δεν ξέρουμε ήδη

what we need to know about greenhouse gases?

αυτά που πρέπει για τα αέρια του θερμοκηπίου;

Why do we need to study this anymore?

Γιατί πρέπει να το εξετάσουμε και άλλο;

Don't we already know how they affect temperatures?

Δεν ξέρουμε ήδη πώς επηρεάζουν τις θερμοκρασίες;

Don't we already know the consequences

Δεν ξέρουμε ήδη τις επιπτώσεις

of a changing climate on our settled civilization?

της κλιματικής αλλαγής στον πολιτισμό μας;

The truth is, we only know the outlines,

Η αλήθεια είναι, ξέρουμε μόνο το περίγραμμα

and what we don't completely understand,

και ό,τι δεν καταλαβαίνουμε πλήρως

we can't properly fix.

δεν μπορούμε να επιδιορθώσουμε σωστά.

Indeed, we run the risk of making things worse.

Αντιθέτως, διατρέχουμε τον κίνδυνο να επιδεινώσουμε την κατάσταση.

Consider, the single most successful

Σκεφτείτε την πιο επιτυχημένη

international environmental effort of the 20th century,

διεθνή περιβαλλοντική προσπάθεια του 20ου αιώνα,

the Montreal Protocol,

το Πρωτόκολλο του Μόντρεαλ,

in which the nations of Earth banded together to protect the planet

όπου τα έθνη της Γης συνεργάστηκαν για την προστασία του πλανήτη

from the harmful effects of ozone-destroying chemicals

από τις επιβλαβείς συνέπειες των χημικών που καταστρέφουν το όζον

used at that time

που χρησιμοποιούνταν τότε

in air conditioners, refrigerators and other cooling devices.

στα κλιματιστικά, τα ψυγεία και άλλες ψυκτικές συσκευές.

We banned those chemicals,

Απαγορεύσαμε αυτά τα χημικά,

and we replaced them, unknowingly,

και τα αντικαταστήσαμε, χωρίς να το ξέρουμε,

with other substances

με άλλες ουσίες

that, molecule per molecule,

που, μόριο προς μόριο,

are a hundred times more potent

είναι εκατό φορές πιο ικανά

as heat-trapping, greenhouse gases

αέρια του θερμοκηπίου που παγιδεύουν τη θερμότητα

than carbon dioxide.

από το διοξείδιο του άνθρακα.

This process requires

Αυτή η διαδικασία απαιτεί

extraordinary precautions.

ιδιαίτερες προφυλάξεις.

The scientists must insure

Οι επιστήμονες πρέπει να εξασφαλίσουν

that the ice is not contaminated.

ότι ο πάγος δεν θα μολυνθεί.

Moreover, in this 8,000-mile journey,

Επιπλέον σε αυτό το ταξίδι των 13000 χιλιομέτρων,

they have to insure this ice doesn't melt.

πρέπει να εξασφαλίσουν ότι ο πάγος δεν θα λιώσει.

Imagine juggling a snowball across the tropics.

Φανταστείτε να κουβαλάτε μία χιονόμπαλα στους τροπικούς.

They have to, in fact,

Πρέπει, στην πραγματικότητα,

make sure this ice never gets warmer

να βεβαιωθούν ότι ο πάγος δεν ζεσταίνεται ποτέ

than about 20 degrees below zero,

πάνω από τους μείον 20 βαθμούς,

otherwise, the key gases inside it will dissipate.

αλλιώς, τα βασικά αέρια θα ξεφύγουν.

So, in the coldest place on Earth,

Έτσι, στο πιο κρύο μέρος στη Γη,

they work inside a refrigerator.

δουλεύουν μέσα σε ένα ψυγείο.

As they handle the ice, in fact,

Και πιάνουν τον πάγο, και

they keep an extra pair of gloves warming in an oven,

κρατούν ένα επιπλέον ζευγάρι γάντια ζεστά σε ένα φούρνο.

so that, when their work gloves freeze

ώστε, όταν παγώνουν τα γάντια εργασίας

and their fingers stiffen,

και σκληραίνουν τα δάχτυλα,

they can don a fresh pair.

να βάλουν ένα καινούργιο ζευγάρι.

They work against the clock and against the thermometer.

Εργάζονται ενάντια στο χρόνο και το θερμόμετρο.

So far, they've packed up

Μέχρι τώρα έχουν πακετάρει

about 4,500 feet of ice cores

περίπου 1370 μέτρα πάγου

for shipment back to the United States.

για μεταφορά στις Ηνωμένες Πολιτείες.

This past season,

Πέρυσι,

they manhandled them across the ice

τα μετέφεραν με τα χέρια στον πάγο

to waiting aircraft.

μέχρι το αεροσκάφος που περίμενε.

The 109th Air National Guard

Η 109η Αεροπορία Εθνοφρουράς

flew the most recent shipment of ice

μετέφερε την τελευταία παρτίδα πάγου

back to the coast of Antarctica,

στις ακτές της Ανταρκτικής,

where it was boarded onto a freighter,

όπου φορτώθηκε σ' ένα εμπορικό πλοίο,

shipped across the tropics to California,

ταξίδεψε από τροπικές θάλασσες στην Καλιφόρνια,

unloaded, put on a truck,

ξεφορτώθηκε, μπήκε σε φορτηγό,

driven across the desert

πέρασε την έρημο

to the National Ice Core Laboratory in Denver, Colorado,

προς το Εθνικό Εργαστήριο Πυρήνων Πάγου στο Ντένβερ του Κολοράντο,

where, as we speak,

όπου, καθώς μιλάμε,

scientists are now slicing this material up

επιστήμονες κόβουν τον πάγο σε φέτες

for samples, for analysis,

για δείγματα, αναλύσεις,

to be distributed

ώστε να μοιραστεί

to the laboratories around the country

σε εργαστήρια σε όλη τη χώρα

and in Europe.

και την Ευρώπη.

Antarctica was this planet's

Η Ανταρκτική ήταν το τελευταίο άδειο

last empty quarter --

τμήμα αυτού του πλανήτη --

the blind spot

το τυφλό σημείο

in our expanding vision of the world.

στο επεκτεινόμενο όραμα του κόσμου μας.

Early explorers

Οι πρώτοι εξερευνητές

sailed off the edge of the map,

ταξίδεψαν πέρα από τα όρια του κόσμου

and they found a place

και βρήκαν ένα μέρος

where the normal rules of time and temperature

όπου οι συνηθισμένοι κανόνες χρόνου και θερμοκρασίας

seem suspended.

μοιάζουν να μην ισχύουν.

Here, the ice seems a living presence.

Εδώ ο πάγος μοιάζει με ζωντανή οντότητα.

The wind that rubs against it

Ο άνεμος που πνέει

gives it voice.

του δίνει μια φωνή.

It is a voice of experience.

Είναι μία φωνή εμπειρίας.

It is a voice we should heed.

Είναι μία φωνή που πρέπει να ακούσουμε.

Thank you.

Σας ευχαριστώ.

(Applause)

(Χειροκρότημα)