Lee Hotz: Inside an Antarctic time machine

リー・ホッズ：南極タイムマシンの秘密

翻訳: Haruo Nishinoh 校正: Natsuhiko Mizutani

Come with me to the bottom of the world,

さあ 地球の一番下にある

Antarctica,

南極へ行きましょう

the highest, driest, windiest,

緯度の頂点 乾ききった 強風の地へ

and yes, coldest region on Earth --

そして 地球一の酷寒の地へ

more arid than the Sahara

そこはサハラ砂漠よりも乾き

and, in parts, colder than Mars.

場所によっては 火星よりも寒いのです

The ice of Antarctica glows

南極の氷は

with a light so dazzling,

太陽光をぎらぎらと反射し

it blinds the unprotected eye.

保護眼鏡のない目を潰します

Early explorers rubbed cocaine in their eyes

初期の探検家たちはコカインを目にすり込んで

to kill the pain of it.

痛みを和らげました

The weight of the ice is such that the entire continent

氷の重さはすさまじく 大陸全体を

sags below sea level, beneath its weight.

海抜下に沈めています

Yet, the ice of Antarctica

その氷は

is a calendar of climate change.

気候変動の一覧表とも言えるもので

It records the annual rise and fall

年ごとの温暖化ガスと気温の

of greenhouse gases and temperatures

変動を 最後の氷河期前から

going back before the onset of the last ice ages.

記録しています

Nowhere on Earth

これほど完璧な記録は

offers us such a perfect record.

地上の他の部分にはありません

And here, scientists are drilling

そしてここで 科学者達は

into the past of our planet

地球の過去に穴を穿ち

to find clues to the future

気候変動の未来を知る

of climate change.

手がかりを得ているのです

This past January,

今年の1月

I traveled to a place called WAIS Divide,

私は「ウェイスディバイド」を訪ねました

about 600 miles from the South Pole.

南極点から約1000kmのところです

It is the best place on the planet, many say,

そこは気候変動の歴史を知るには

to study the history of climate change.

最適の場所だと言われます

There, about 45 scientists from the University of Wisconsin,

45名の科学者が ウィスコンシン大学や

the Desert Research Institute in Nevada and others

ネバダの砂漠研究所などから集まり

have been working to answer a central question

地球温暖化に関する最重要の問題を

about global warming.

明らかにしようと研究しています

What is the exact relationship

温暖化ガスと

between levels of greenhouse gases

地球の気温の正確な関係は

and planetary temperatures?

どのようなものでしょうか？

It's urgent work. We know that temperatures are rising.

これは緊急の課題です 大気温は上昇しています

This past May was the warmest worldwide on record.

今年5月の気温は観測史上最高でした

And we know that levels of greenhouse gases are rising too.

温暖化ガスのレベルも上昇しています

What we don't know

ですが 分からないのは

is the exact, precise, immediate

温暖化ガスの変化が

impact of these changes

気候パターンに及ぼす

on natural climate patterns --

厳密で正確で直接的な影響です

winds, ocean currents,

つまり 季節風 海流

precipitation rates, cloud formation,

降水量 雲の発生など

things that bear on the health and well-being

数十億の人々の 健康と

of billions of people.

幸福に関わる事柄への影響です

Their entire camp, every item of gear,

観測隊と全ての備品は 1400kmかけて

was ferried 885 miles

南極海沿岸の

from McMurdo Station,

米国最大の補給基地

the main U.S. supply base

マクマード基地から

on the coast of Antarctica.

空輸されました

WAIS Divide itself though,

ウェイスディバイドそれ自体は

is a circle of tents in the snow.

雪原の中の幕営地です

In blizzard winds, the crew sling ropes between the tents

嵐になると テント同士をロープでつなぎ

so that people can feel their way safely

隊員はロープをたどって

to the nearest ice house

居住用のテントや

and to the nearest outhouse.

トイレに行くのです

It snows so heavily there,

積雪が激しく

the installation was almost immediately buried.

建物は瞬く間に雪に埋もれます

Indeed, the researchers picked this site

実はこの地を選んだのは

because ice and snow accumulates here

南極の他の場所と比べて

10 times faster than anywhere else in Antarctica.

10倍の速度で雪と氷が積もるからです

They have to dig themselves out every day.

隊員は毎日雪を掘って這い出てきます

It makes for an exotic

一風変わった

and chilly commute.

凍える通勤です

(Laughter)

（笑）

But under the surface

しかし 雪原の下は

is a hive of industrial activity

8百万ドルのドリルマシンを中心にした

centered around an eight-million-dollar drill assembly.

工場のような活動基地です

Periodically, this drill, like a biopsy needle,

ドリルは氷層の深さ数kmまで

plunges thousands of feet deep into the ice

繰り返し挿入され 生検の針のように

to extract a marrow of gases

ガスやアイソトープを含んだ

and isotopes for analysis.

氷床コアを分析用に取り出します

Ten times a day, they extract

一日に10回 3メートルの長さの

the 10-foot long cylinder of compressed ice crystals

圧縮された円柱状の氷晶を取り出します

that contain the unsullied air and trace chemicals

氷の中には 何千年にも渡って 毎年毎年

laid down by snow,

雪が閉じこめてきた 当時のままの

season after season for thousands of years.

大気と 微量化学物質が封入されています

It's really a time machine.

これはまさにタイムマシンです

At the peak of activity earlier this year,

活動のピークだった今年のはじめには

the researchers lowered the drill

研究者達は毎日

an extra hundred feet deeper into the ice every day

30メートルずつ氷を掘り進みました

and another 365 years

それは 過去へと 365年づつ

deeper into the past.

進んだことになるのです

Periodically, they remove

彼等は 繰り返し

a cylinder of ice,

氷柱を取り出します

like gamekeepers popping a spent shotgun shell

ちょうど猟師が撃ち終わった散弾銃の薬莢を

from the barrel of a drill.

銃身の中から取り出すように

They inspect it, they check it for cracks,

次に氷柱を精査し 亀裂がないか

for drill damage, for spalls, for chips.

ドリルによる損傷 ヒビや欠けがないか調べます

More importantly,

さらに重要なのは

they prepare it for inspection and analysis

検査と分析のために

by 27 independent laboratories

米国と欧州にある27の独立した研究所に

in the United States and Europe,

氷柱を送る準備をすることです

who will examine it for 40 different trace chemicals

それらの研究所では温暖化に関わる

related to climate,

40種の微量化学物質について分析します

some in parts per quadrillion.

10の15乗分の1の濃度の物質もあります

Yes, I said that with a Q, quadrillion.

そう Qのつく クアデリリオンです

They cut the cylinders up into three-foot sections

約13万kmも離れた場所の

for easier handling and shipment

研究所に届ける際に

back to these labs,

扱いやすく運搬しやすいように

some 8,000 miles from the drill site.

円柱を1メートルの長さに切りそろえます

Each cylinder

円柱は

is a parfait of time.

時間のパフェと言えるでしょう

This ice formed as snow

この氷は約1万5千年前に

15,800 years ago,

降った雪から形成されました

when our ancestors were daubing themselves with paint

その頃 人類の祖先は体を彩色し

and considering the radical new technology

当時の画期的な技術である

of the alphabet.

アルファベットを作り出していました

Bathed in polarized light

偏光照明によって

and cut in cross-section,

この太古の氷の

this ancient ice reveals itself

断面を観察すると

as a mosaic of colors,

モザイク状の色を呈します

each one showing how conditions at depth in the ice

それぞれの色は氷のその場所が

have affected this material

どのような状況にあったかを反映します

at depths where pressures can reach

その深度では1平方インチあたり

a ton per square inch.

1トンの圧力がかかるのです

Every year, it begins with a snowflake,

氷は最初は毎年の新雪でした

and by digging into fresh snow,

新雪を掘って行くと 今も続いている

we can see how this process is ongoing today.

氷の形成過程が見られます

This wall of undisturbed snow,

降り積もったままの雪の壁は

back-lit by sunlight,

背後から陽光に照らされ

shows the striations of winter and summer snow,

一つ一つの層が

layer upon layer.

冬と夏の入れ替わりを示しています

Each storm scours the atmosphere,

嵐は大気をかき回し

washing out dust, soot,

塵や煤を巻き上げ

trace chemicals,

微量化学物質を巻き上げ

and depositing them on the snow pack

数百万年もの間 一年また一年

year after year,

降雪の中に

millennia after millennia,

それらを閉じこめて

creating a kind of periodic table of elements

元素の周期律表のようなものを作り上げます

that at this point

現時点で

is more than 11,000 feet thick.

3300メートル以上の厚みがあります

From this, we can detect an extraordinary number of things.

実に様々なものが検出されます

We can see the calcium

カルシウムが

from the world's deserts,

世界中の砂漠から

soot from distant wildfires,

煤が はるか遠くの山火事から

methane as an indicator of the strength of a Pacific monsoon,

メタン が太平洋のモンスーンから

all wafted on winds from warmer latitudes

これらの物質は温暖な地方から

to this remote and very cold place.

遠く寒冷な地に漂ってきました

Most importantly,

この円柱状の雪で

these cylinders and this snow

もっとも重要なのは

trap air.

空気を閉じ込めていることです

Each cylinder is about 10 percent ancient air,

この円柱の10%は太古の空気です

a pristine time capsule

この汚れのないタイムカプセルは

of greenhouse gases -- carbon dioxide,

温暖化ガスを捉えています 二酸化炭素や

methane, nitrous oxide --

メタンや 窒素酸化物です

all unchanged from the day that snow formed

雪片が形成され 降ったその日のままに

and first fell.

保存されています

And this is the object of their scrutiny.

これを科学者達が研究しているのです

But don't we already know

でも 私たちはすでに温室効果ガスについて

what we need to know about greenhouse gases?

知るべきことは全て知っているのではないでしょうか？

Why do we need to study this anymore?

なぜこれ以上の研究が必要なのでしょうか？

Don't we already know how they affect temperatures?

温室効果ガスの気温への影響はすでに分かっているのでは？

Don't we already know the consequences

気候変動が文明に与える

of a changing climate on our settled civilization?

影響もすでに知っているのでは？

The truth is, we only know the outlines,

実は 大まかにしか分かっておらず

and what we don't completely understand,

理解が不完全なので 影響についても

we can't properly fix.

確信が持てないのです

Indeed, we run the risk of making things worse.

私たちは事態を悪化させているのかもしれません

Consider, the single most successful

20世紀の国際的な環境保全の努力で

international environmental effort of the 20th century,

もっとも成功裏に終わった

the Montreal Protocol,

モントリオール議定書を思い出してください

in which the nations of Earth banded together to protect the planet

世界の国々は 当時の

from the harmful effects of ozone-destroying chemicals

エアコンや冷蔵庫や冷却装置に

used at that time

使われていた物質によるオゾン層の破壊から

in air conditioners, refrigerators and other cooling devices.

地球を守るために一致団結したのです

We banned those chemicals,

私たちはこれらの化学物質を禁止しましたが

and we replaced them, unknowingly,

その影響を知らずに

with other substances

代替物質を使い始めたのです

that, molecule per molecule,

その代替物質は一つ一つの分子が

are a hundred times more potent

二酸化炭素の百倍以上の

as heat-trapping, greenhouse gases

熱を蓄える

than carbon dioxide.

温室効果ガスだったのです

This process requires

氷柱を切り出す過程は

extraordinary precautions.

細心の注意が必要です

The scientists must insure

科学者達は 不純物が混ざらないことを

that the ice is not contaminated.

保証しなければなりません

Moreover, in this 8,000-mile journey,

さらに 1万kmを運搬するにあたって

they have to insure this ice doesn't melt.

氷が溶けないことを保証しなければなりません

Imagine juggling a snowball across the tropics.

赤道をこえて雪玉をやりとりするようなものです

They have to, in fact,

実際 科学者達は

make sure this ice never gets warmer

氷が氷点下30度C以上にならないことを

than about 20 degrees below zero,

保証しなければなりません

otherwise, the key gases inside it will dissipate.

大事なガスを逃がさないためです

So, in the coldest place on Earth,

それで 彼等は 地球のもっとも寒い場所で

they work inside a refrigerator.

冷凍庫の中で作業しているのです

As they handle the ice, in fact,

氷を扱っている傍らで

they keep an extra pair of gloves warming in an oven,

科学者達はオーブンでもう一組の手袋を暖めます

so that, when their work gloves freeze

そして 作業手袋が凍りついて

and their fingers stiffen,

指が動かなくなると

they can don a fresh pair.

新しい手袋をはめるのです

They work against the clock and against the thermometer.

作業は時間や温度との戦いです

So far, they've packed up

これまでのところ 彼等は

about 4,500 feet of ice cores

およそ1500メートルの長さの氷床コアを

for shipment back to the United States.

米国に送るために梱包しました

This past season,

今シーズンは

they manhandled them across the ice

人力で氷原を

to waiting aircraft.

飛行機まで運びました

The 109th Air National Guard

出荷された氷はただちに

flew the most recent shipment of ice

第109米国航空警備隊が

back to the coast of Antarctica,

沿岸地域まで空輸し

where it was boarded onto a freighter,

そこから貨物輸送機に積み替えて

shipped across the tropics to California,

赤道を越え カリフォルニアへ

unloaded, put on a truck,

そこでトラックに載せ替え

driven across the desert

砂漠をひた走り コロラド州デンバーの

to the National Ice Core Laboratory in Denver, Colorado,

国立氷床コア研究所に送られました

where, as we speak,

そこでは こうしている間にも

scientists are now slicing this material up

科学者達が氷を薄片のサンプルに

for samples, for analysis,

スライスし

to be distributed

米国各地の研究所や

to the laboratories around the country

ヨーロッパの研究所に

and in Europe.

送って分析するのです

Antarctica was this planet's

南極は地球を理解しようとする

last empty quarter --

我々にとって

the blind spot

最後の空白地帯でした

in our expanding vision of the world.

盲点といっても良いでしょう

Early explorers

初期の探検家達は

sailed off the edge of the map,

海図に載らない地域を航海して

and they found a place

時間や気温の常識が

where the normal rules of time and temperature

あてはまらないような

seem suspended.

場所を見つけました

Here, the ice seems a living presence.

この地では 氷は生きているのです

The wind that rubs against it

氷原に吹く風が

gives it voice.

氷に声を与えます

It is a voice of experience.

歴史を語る声です

It is a voice we should heed.

その声に私たちも耳を傾けねばなりません

Thank you.

どうもありがとうございました

(Applause)

（拍手）