Lee Hotz: Inside an Antarctic time machine

Lee Hotz: Dentro da máquina do tempo da Antártica.

Tradutor: Durval Castro Revisor: Fers Gruendling

Come with me to the bottom of the world,

Venham comigo ao fundo do mundo,

Antarctica,

Antártica,

the highest, driest, windiest,

a mais alta, mais seca, mais batida pelo vento

and yes, coldest region on Earth --

e sim, mais fria região da Terra --

more arid than the Sahara

mais árida do que o Saara

and, in parts, colder than Mars.

em, em algumas partes, mais fria que Marte.

The ice of Antarctica glows

O gelo da Antártica brilha

with a light so dazzling,

com uma luz tão ofuscante,

it blinds the unprotected eye.

que ele cega os olhos desprotegidos.

Early explorers rubbed cocaine in their eyes

Os primeiros exploradores passavam cocaína nos olhos

to kill the pain of it.

para aliviar essa dor.

The weight of the ice is such that the entire continent

O peso do gelo é tanto que todo o continente

sags below sea level, beneath its weight.

cede abaixo do nível do mar, sob seu peso.

Yet, the ice of Antarctica

Porém o gelo da Antártica

is a calendar of climate change.

é um calendário da mudança climática.

It records the annual rise and fall

Ele registra a elevação e queda anual

of greenhouse gases and temperatures

dos gases de efeito estufa e temperaturas

going back before the onset of the last ice ages.

desde antes do início das últimas eras do gelo.

Nowhere on Earth

Nenhum lugar na Terra

offers us such a perfect record.

nos oferece um registro tão perfeito.

And here, scientists are drilling

E aqui os cientistas estão perfurando

into the past of our planet

no passado de nosso planeta

to find clues to the future

para encontrar indicações sobre o futuro

of climate change.

das mudanças climáticas.

This past January,

Em janeiro passado,

I traveled to a place called WAIS Divide,

viajei a um lugar chamado WAIS Divide [Divisor da Camada de Gelo da Antártica Oeste],

about 600 miles from the South Pole.

a uns 1.000 Km do Pólo Sul.

It is the best place on the planet, many say,

É o melhor lugar no planeta, como muitos dizem,

to study the history of climate change.

para estudar a história das mudanças climáticas.

There, about 45 scientists from the University of Wisconsin,

Lá, cerca de 45 cientistas da Universidade de Wisconsin,

the Desert Research Institute in Nevada and others

do Instituto de Pesquisas do Deserto em Nevada e outros

have been working to answer a central question

têm trabalhado para responder uma questão essencial

about global warming.

sobre o aquecimento global.

What is the exact relationship

Qual é a relação exata

between levels of greenhouse gases

entre os níveis de gases de efeito estufa

and planetary temperatures?

e as temperaturas do planeta?

It's urgent work. We know that temperatures are rising.

É um trabalho urgente. Sabemos que as temperaturas estão subindo.

This past May was the warmest worldwide on record.

O último mês de maio foi o mais quente registrado em todo o mundo.

And we know that levels of greenhouse gases are rising too.

E sabemos que os níveis dos gases de efeito estufa também estão subindo.

What we don't know

O que não sabemos

is the exact, precise, immediate

é o impacto exato, preciso, imediato

impact of these changes

dessas mudanças

on natural climate patterns --

sobre os padrões climáticos da natureza --

winds, ocean currents,

ventos, correntes oceânicas,

precipitation rates, cloud formation,

taxas de precipitação, formação de nuvens,

things that bear on the health and well-being

coisas que afetam a saúde e o bem estar

of billions of people.

de bilhões de pessoas.

Their entire camp, every item of gear,

Todo o acampamento deles, cada item de equipamento,

was ferried 885 miles

foi transportado de barcco

from McMurdo Station,

da Estação McMurdo,

the main U.S. supply base

a principal base de suprimentos dos E.U.A.

on the coast of Antarctica.

na costa da Antártica.

WAIS Divide itself though,

O próprio WAIS Divide, porém,

is a circle of tents in the snow.

é um círculo de tendas na neve.

In blizzard winds, the crew sling ropes between the tents

Durante as ventanias de furacões, a equipe estende cordas entre as tendas

so that people can feel their way safely

de modo que as pessoas possam achar o caminho delas

to the nearest ice house

para a casa de gelo mais próxima

and to the nearest outhouse.

e para o banheiro mais próximo.

It snows so heavily there,

A neve cai tão pesada lá

the installation was almost immediately buried.

que a instalação foi quase imediatamente sepultada.

Indeed, the researchers picked this site

Na verdade, os pesquisadores escolheram esse lugar

because ice and snow accumulates here

porque o gelo e a neve se acumulam ali

10 times faster than anywhere else in Antarctica.

10 vezes mais depressa do que em qualquer outro lugar da Antártica.

They have to dig themselves out every day.

Eles precisam escavar a saída deles a cada dia.

It makes for an exotic

Isso se torna um exótico

and chilly commute.

e gelado trajeto diário ao trabalho.

(Laughter)

(Risos)

But under the surface

Mas, sob a superfície,

is a hive of industrial activity

há uma colméia de atividades industriais

centered around an eight-million-dollar drill assembly.

centradas ao redor de um conjunto de perfuração de oito milhões de dólares.

Periodically, this drill, like a biopsy needle,

Periodicamente, essa perfuradora, como uma agulha de biópsia,

plunges thousands of feet deep into the ice

penetra no gelo a profundidades de milhares de pés

to extract a marrow of gases

para extrair um núcleo de gases

and isotopes for analysis.

e isótopos para análise.

Ten times a day, they extract

10 vezes por dia, eles extraem

the 10-foot long cylinder of compressed ice crystals

o cilindro de 3 metros de comprimento de cristais de gelo comprimidos

that contain the unsullied air and trace chemicals

contendo o ar não contaminado e resíduos químicos

laid down by snow,

depositados pela neve,

season after season for thousands of years.

estação após estação, ao longo de milhares de anos.

It's really a time machine.

É realmente uma máquina do tempo.

At the peak of activity earlier this year,

No pico de atividade no início deste ano,

the researchers lowered the drill

os pesquisadores desceram a broca

an extra hundred feet deeper into the ice every day

mais 30 metros de profundidade no gelo a cada dia

and another 365 years

e mais 365 anos

deeper into the past.

mais fundo no passado.

Periodically, they remove

Periodicamente, eles removem

a cylinder of ice,

um cilindro de gelo,

like gamekeepers popping a spent shotgun shell

como guarda-caças extraindo um cartucho de espingarda usado

from the barrel of a drill.

do cano de uma perfuradora.

They inspect it, they check it for cracks,

Eles o inspecionam, eles verificam rachaduras,

for drill damage, for spalls, for chips.

danos na broca, fragmentos, lascas.

More importantly,

Mais importante,

they prepare it for inspection and analysis

eles o preparam para inspeção e análise

by 27 independent laboratories

por 27 laboratórios independentes

in the United States and Europe,

nos Estados Unidos e na Europa,

who will examine it for 40 different trace chemicals

que vão examiná-lo para 40 diferentes vestígios químicos

related to climate,

relacionados ao clima,

some in parts per quadrillion.

alguns em partes por quatrilhão.

Yes, I said that with a Q, quadrillion.

Sim, eu disse isso com um Q, quatrilhão.

They cut the cylinders up into three-foot sections

Eles cortam os cilindros em seções de 1 metro

for easier handling and shipment

para facilitar o manuseio e transporte

back to these labs,

até esses laboratórios,

some 8,000 miles from the drill site.

a uns 13.000 quilômetros do local da perfuração.

Each cylinder

Cada cilindro

is a parfait of time.

é um doce em camadas do tempo.

This ice formed as snow

Esse gelo formado pela neve

15,800 years ago,

há 15.800 anos,

when our ancestors were daubing themselves with paint

quando nossos ancestrais estavam se lambuzando de tinta

and considering the radical new technology

e considerando a tecnologia radicalmente nova

of the alphabet.

do alfabeto.

Bathed in polarized light

Banhado pela luz polarizada

and cut in cross-section,

e cortado em seções transversais,

this ancient ice reveals itself

esse antigo gelo se revela

as a mosaic of colors,

como um mosaico de cores,

each one showing how conditions at depth in the ice

cada uma mostrando como as condições na profundidade do gelo

have affected this material

afetaram esse material

at depths where pressures can reach

em profundidades onde as pressões podem chegar

a ton per square inch.

a 150 quilogramas por centímetro quadrado.

Every year, it begins with a snowflake,

A cada ano, isso começa com um floco de neve,

and by digging into fresh snow,

e cavando na neve fresca,

we can see how this process is ongoing today.

podemos observar como esse processo está acontecendo hoje.

This wall of undisturbed snow,

Esta parede de neve intocada,

back-lit by sunlight,

iluminada por trás pela luz do sol,

shows the striations of winter and summer snow,

mostra as estrias das neves do inverno e do verão,

layer upon layer.

camada sobre camada.

Each storm scours the atmosphere,

Cada tempestade lava a atmosfera

washing out dust, soot,

arrastando a poeira, a fuligem,

trace chemicals,

vestígios de substâncias químicas,

and depositing them on the snow pack

e depositando isso no monte de neve

year after year,

ano após ano,

millennia after millennia,

milênio após milênio,

creating a kind of periodic table of elements

criando ema espécie de tabela periódica dos elementos

that at this point

que nesta altura

is more than 11,000 feet thick.

tem mais de 3.400 metros de espessura.

From this, we can detect an extraordinary number of things.

A partir daí, podemos detectar um número extraordinário de coisas.

We can see the calcium

Podemos encontrar o cálcio

from the world's deserts,

dos desertos do mundo,

soot from distant wildfires,

fuligem de incêndios distantes,

methane as an indicator of the strength of a Pacific monsoon,

metano como indicador de uma monção no Pacífico,

all wafted on winds from warmer latitudes

todos soprados por ventos de latitudes mais amenas

to this remote and very cold place.

a este lugar tão remoto e tão frio.

Most importantly,

Mais importante,

these cylinders and this snow

esses cilindros e essa neve

trap air.

retêm o ar.

Each cylinder is about 10 percent ancient air,

Cada cilindro contém cerca de 10% de ar antigo,

a pristine time capsule

uma imaculada cápsula do tempo

of greenhouse gases -- carbon dioxide,

de gases de efeito estufa -- dióxido de carbono,

methane, nitrous oxide --

metano, óxido nitroso --

all unchanged from the day that snow formed

todos inalterados desde o dia em que a neve se formou

and first fell.

e caiu pela primeira vez.

And this is the object of their scrutiny.

E esse é o objeto da investigação deles.

But don't we already know

Mas será que já não sabemos

what we need to know about greenhouse gases?

o que precisamos saber sobre os gases de efeito estufa?

Why do we need to study this anymore?

Por que precisamos estudar isso ainda mais?

Don't we already know how they affect temperatures?

Será que já não sabemos como eles afetam as temperaturas?

Don't we already know the consequences

Será que já não conhecemos as consequências

of a changing climate on our settled civilization?

de um clima em mudança sobre nossa civilização estabelecida?

The truth is, we only know the outlines,

A verdade é que só sabemos os esboços,

and what we don't completely understand,

e o que não entendemos completamente

we can't properly fix.

não conseguimos consertar adequadamente.

Indeed, we run the risk of making things worse.

Efetivamente, corremos o risco de tornar as coisas piores.

Consider, the single most successful

Pensem no seguinte, o único mais bem sucedido

international environmental effort of the 20th century,

esforço ambiental internacional do século XX,

the Montreal Protocol,

o Protocolo de Montreal,

in which the nations of Earth banded together to protect the planet

no qual as nações da Terra se uniram para proteger o planeta

from the harmful effects of ozone-destroying chemicals

dos efeitos prejudiciais dos compostos químicos destruidores do ozônio

used at that time

usado naquela época

in air conditioners, refrigerators and other cooling devices.

em condicionadores de ar, refrigeradores e outros dispositivos de refrigeração.

We banned those chemicals,

Nós proibimos essas substâncias químicas,

and we replaced them, unknowingly,

e nós as substituímos, sem saber,

with other substances

por outras substâncias

that, molecule per molecule,

que, molécula por molécula,

are a hundred times more potent

são cem vezes mais poderosas

as heat-trapping, greenhouse gases

como retentoras de calor, gases de efeito estufa

than carbon dioxide.

do que dióxido de carbono.

This process requires

Esse processo exige

extraordinary precautions.

precauções extraordinárias.

The scientists must insure

Os cientistas precisam assegurar

that the ice is not contaminated.

que o gelo não está contaminado.

Moreover, in this 8,000-mile journey,

Principalmente, nessa jornada de 13.000 quilômetros,

they have to insure this ice doesn't melt.

eles precisam garantir que esse gelo não derreta.

Imagine juggling a snowball across the tropics.

Imaginem como seria fazer malabarismos com uma bola de neve pelos trópicos.

They have to, in fact,

Eles precisam, na verdade,

make sure this ice never gets warmer

assegurar que esse gelo jamais ultrapasse o limite

than about 20 degrees below zero,

de 20 graus abaixo de zero,

otherwise, the key gases inside it will dissipate.

de outro modo, os gases fundamentais dentro dele se dissipariam.

So, in the coldest place on Earth,

Assim, no lugar mais frio da Terra,

they work inside a refrigerator.

eles trabalham dentro de uma geladeira.

As they handle the ice, in fact,

Enquanto manipulam o gelo, de fato,

they keep an extra pair of gloves warming in an oven,

eles conservam um par extra de luvas aquecendo-se num forno,

so that, when their work gloves freeze

de modo que, quando s luvas de trabalho deles congelam

and their fingers stiffen,

e os dedos deles endurecem,

they can don a fresh pair.

eles podem vestir um novo par.

They work against the clock and against the thermometer.

Eles trabalham contra o relógio e contra o termômetro.

So far, they've packed up

Até agora, eles já embalaram

about 4,500 feet of ice cores

cerca de 1.400 metros de núcleos de gelo

for shipment back to the United States.

para remessa aos Estado Unidos.

This past season,

Na estação passada

they manhandled them across the ice

eles os carregaram manualmente através do gelo

to waiting aircraft.

aos aviões que esperavam por eles.

The 109th Air National Guard

A 109ª Guarda Aérea Nacional

flew the most recent shipment of ice

voou com a remessa mais recente de gelo

back to the coast of Antarctica,

de volta à costa da Antártica,

where it was boarded onto a freighter,

onde ela foi embarcada num cargueiro,

shipped across the tropics to California,

enviada através dos trópicos até a Califórnia,

unloaded, put on a truck,

descarregada, colocada em um caminhão,

driven across the desert

que rodou através do deserto

to the National Ice Core Laboratory in Denver, Colorado,

até o Laboratório Nacional de Núcleos de Gelo em Denver, Colorado,

where, as we speak,

onde, neste momento em que falamos,

scientists are now slicing this material up

os cientistas estão agora fatiando esse material

for samples, for analysis,

para fazer amostras, para análise,

to be distributed

para serem distribuídas

to the laboratories around the country

aos laboratórios em todas as partes do país

and in Europe.

e na Europa.

Antarctica was this planet's

Neste planeta, a Antártica foi

last empty quarter --

o último lugar desabitado --

the blind spot

o ponto cego

in our expanding vision of the world.

em nossa visão expandida do mundo.

Early explorers

Os primeiros exploradores

sailed off the edge of the map,

velejaram das beiradas do mapa,

and they found a place

e encontraram um lugar

where the normal rules of time and temperature

onde as regras normais de tempo e temperatura

seem suspended.

parecem estar suspensas.

Here, the ice seems a living presence.

Aqui, o gelo parece uma presença viva,

The wind that rubs against it

o vento que passa por ele

gives it voice.

dá-lhe voz.

It is a voice of experience.

É uma voz da experiência.

It is a voice we should heed.

É uma voz que deveríamos ouvir com atenção.

Thank you.

Muito obrigado.

(Applause)

(Aplausos)