What I learned as a prisoner in North Korea | Euna Lee

Translator: Joseph Geni Reviewer: Camille Martínez

Übersetzung: PIA STAIGMUELLER Lektorat: Andreas Herzog

I recently read about what the young generation of workers want

Vor Kurzem habe ich gelesen, was die junge Arbeitergeneration will

in Harvard Business Review.

im Harvard Business Review.

One thing that stuck out to me was: don't just talk about impact,

Dabei stach eine Sache heraus: Rede nicht einfach über Einfluss,

but make an impact.

sondern bewege selbst etwas.

I'm a little bit older than you,

Ich bin ein bisschen älter als Sie,

maybe much older than you,

vielleicht sogar viel älter als Sie,

but this is exactly the same goal that I had when I was in college.

aber ich hatte genau das gleiche Ziel, als ich im College war.

I wanted to make my own impact for those who live under injustice;

Ich wollte selber etwas bewegen für alle, die unter Ungerechtigkeit leiden;

it's the reason that I became a documentary journalist,

aus diesem Grund wurde ich Dokumentarjournalistin,

the reason I became

aus diesem Grund war ich

a prisoner in North Korea for 140 days.

für 140 Tage Gefangene in Nordkorea.

It was March 17, 2009.

Es war der 17. März 2009.

It is St. Patrick's Day for all of you,

Für Sie alle ist das der St. Patricks Day,

but it was the day that turned my life upside down.

aber es war der Tag, der mein Leben auf den Kopf stellte.

My team and I were making a documentary about North Korean refugees

Wir drehten gerade eine Dokumentation über nordkoreanische Flüchtlinge,

living below human life in China.

die unter menschenunwürdigen Bedingungen in China leben.

We were at the border.

Wir waren an der Grenze.

It was our last day of filming.

Es war unser letzter Drehtag.

There was no wire fence

Es gab keinen Drahtzaun

or bars

oder Schranken

or sign to show that it is the border,

oder Schilder, die die Grenze anzeigten,

but this is a place that a lot of North Korean defectors use

aber diese Stelle nutzen viele nordkoreanische Deserteure

as an escape route.

als Fluchtroute.

It was still winter,

Es war ein ruhiger Winter

and the river was frozen.

und der Fluss war zugefroren.

When we were in the middle of the frozen river,

Als wir mitten im zugefrorenen Fluss waren,

we were filming about the condition of the cold weather

filmten wir gerade die kalten Wetterverhältnisse

and the environment

und Umweltbedingungen,

that North Koreans had to deal with

mit dem Nordkoreaner fertig werden müssen,

when they seek their freedom.

sobald sie nach Freiheit streben.

And suddenly, one of my team members shouted,

Da rief plötzlich ein Teammitglied:

"Soldiers!"

"Soldaten!"

So I looked back,

Also sah ich zurück,

and there were two small soldiers in green uniforms with rifles,

und da waren zwei kleine Soldaten in grünen Uniformen mit Gewehren,

chasing after us.

die uns verfolgten.

We all ran as fast as we could.

Wir alle rannten so schnell wir konnten.

I prayed that, please don't let them shoot my head.

Ich betete darum, dass sie mir nicht in den Kopf schossen.

And I was thinking that,

Ich dachte, dass,

if my feet are on Chinese soil,

sobald meine Füße auf chinesischem Boden waren,

I'll be safe.

ich in Sicherheit wäre.

And I made it to Chinese soil.

Ich schaffte es auf chinesischen Boden.

Then I saw my colleague Laura Ling fall on her knees.

Dann sah ich meine Kollegin Laura Ling auf die Knie fallen.

I didn't know what to do at that short moment,

Zuerst wusste ich nicht, was ich tun sollte,

but I knew that I could not leave her alone there

aber ich konnte sie dort unmöglich alleine lassen,

when she said, "Euna, I can't feel my legs."

als sie sagte: "Euna, ich spüre meine Beine nicht mehr."

In a flash, we were surrounded by these two Korean soldiers.

Sofort waren wir von diesen zwei koreanischen Soldaten umzingelt.

They were not much bigger than us,

Sie waren nicht viel größer als wir,

but they were determined to take us to their army base.

aber sie wollten uns unbedingt zu ihrem Armeestützpunkt bringen.

I begged and yelled for any kind of help,

Ich flehte und schrie nach jeglicher Art Hilfe,

hoping that someone would show up from China.

ich hoffte, jemand würde aus China auftauchen.

Here I was, being stubborn

Hier stand ich also,

towards a trained soldier with a gun.

unbeugsam gegenüber einem ausgebildeten Soldaten mit Waffe.

I looked at his eyes.

Ich sah ihm in die Augen.

He was just a boy.

Er war nur ein Junge.

At that moment, he raised his rifle to hit me,

In diesem Moment erhob er seine Waffe, um mich zu schlagen,

but I saw that he was hesitating.

aber ich sah, dass er zögerte.

His eyes were shaking,

Seine Augen zuckten,

and his rifle was still up in the air.

und sein Gewehr war noch immer in der Luft.

So I shouted at him,

Also schrie ich ihn an:

"OK, OK, I'll walk with you."

"Okay, ich gehe mit dir."

And I got up.

Und ich stand auf.

When we arrived at their army base,

Als wir bei ihrem Armeestützpunkt ankamen,

my head was spinning with these worst-case scenarios,

schwirrte mir der Kopf von diesen Extremfällen,

and my colleague's statement wasn't helping.

und die Aussage meiner Kollegin war nicht gerade hilfreich.

She said, "We are the enemy."

Sie sagte: "Wir sind der Feind."

She was right: we were the enemy.

Sie hatte Recht: wir waren der Feind.

And I was supposed to be frightened, too.

Ich hätte genauso Angst haben sollen.

But I kept having these odd experiences.

Aber ich machte immer wieder diese seltsamen Erfahrungen.

This time, an officer brought me his coat

Dieses Mal brachte mir ein Offizier seinen Mantel,

to keep me warm,

um mich zu wärmen,

because I lost my coat on the frozen river

denn ich hatte meinen Mantel auf dem gefrorenen Fluss verloren,

while battling with one of these soldiers.

während ich mit einem der Soldaten kämpfte.

I will tell you what I mean by these odd experiences.

Das meine ich mit diesen seltsamen Erlebnissen:

I grew up in South Korea.

Ich wuchs in Südkorea auf.

To us, North Korea was always the enemy,

Für uns war Nordkorea immer der Feind,

even before I was born.

sogar noch vor meiner Geburt.

South and North have been under armistice for 63 years,

Seit 63 Jahren herrscht Waffenstillstand zwischen Süd und Nord,

since the end of the Korean War.

seit dem Ende des Koreakriegs.

And growing up in the South in the '80s and '90s,

Als Kinder im Süden in den 80er- und 90er-Jahren

we were taught propaganda about North Korea.

lehrte man uns Propaganda über Nordkorea.

And we heard so many graphic stories,

Wir haben so viele bildreiche Geschichten gehört,

such as, a little young boy being brutally killed

etwa wie ein kleiner Junge brutal von nordkoreanischen Spionen

by North Korean spies just because he said,

getötet wurde, nur weil er sagte:

"I don't like communists."

"Ich mag keine Kommunisten."

Or, I watched this cartoon series

Oder diese Zeichentrickserie

about a young South Korean boy defeating these fat, big, red pig,

über einen Jungen aus Südkorea, der ein fettes, großes, rotes Schwein besiegt,

which represented the North Koreans' first leader at the time.

das den damaligen ersten Präsidenten Nordkoreas darstellte.

And the effect of hearing these horrible stories over and over

Als Auswirkung dieser Horrorgeschichten, die man immer wieder hörte,

instilled one word in a young mind:

setzte sich ein Wort in unserem jungen Geist fest:

"enemy."

"Feind."

And I think at some point, I dehumanized them,

Ich entmenschlichte sie irgendwann,

and the people of North Korea became equated

die Menschen Nordkoreas wurden gleichgesetzt

with the North Korean government.

mit der Regierung Nordkoreas.

Now, back to my detention.

Nun zurück zu meiner Festnahme.

It was the second day

Es war der zweite Tag

of being in a cell.

in einer Gefängniszelle.

I had not slept since I was out at the border.

Ich hatte seit dem Vorfall an der Grenze nicht geschlafen.

This young guard came to my cell

Dieser junge Wärter kam zu meiner Zelle

and offered me this small boiled egg

und bot mir dieses kleine gekochte Ei an

and said, "This will give you strength to keep going."

und sagte: "Das gibt dir Kraft, um weiterzumachen."

Do you know what it is like,

Wissen Sie, wie es ist,

receiving a small kindness in the enemy's hand?

eine kleine nette Geste aus der Hand des Feindes zu erhalten?

Whenever they were kind to me, I thought the worst case

Immer wenn sie freundlich zu mir waren, dachte ich,

was waiting for me after the kindness.

das Schlimmste kommt noch.

One officer noticed my nervousness.

Ein Offizier bemerkte meine Nervosität.

He said, "Did you think we were all these red pigs?"

Er sagte: "Dachtest du, wir wären alle rote Schweine?".

referring to the cartoon that I just showed you.

Er bezog sich auf das Comic, das ich Ihnen erst gezeigt habe.

Every day was like a psychological battle.

Jeder Tag war ein psychischer Kampf.

The interrogator had me sit at a table

Der vernehmende Beamte ließ mich an einem Tisch sitzen

six days a week

sechs Tage pro Woche

and had me writing down about my journey, my work,

und ließ mich über meine Reise und meine Arbeit schreiben,

over and over until I wrote down the confession that they wanted to hear.

immer wieder, bis ich das Geständnis schrieb, das sie hören wollten.

After about three months of detention,

Nach ungefähr drei Monaten Haft

the North Korean court sentenced me

verurteilte mich das nordkoreanische Gericht

to 12 years in a labor camp.

zu 12 Jahren Arbeitslager.

So I was just sitting in my room to be transferred.

Ich saß also in meinem Raum, um verlegt zu werden.

At that time, I really had nothing else to do,

Da hatte ich wirklich nichts anderes zu tun,

so I paid attention to these two female guards

also achtete ich auf diese zwei weiblichen Wächter

and listened to what they were talking about.

und hörte zu, worüber sie sprachen.

Guard A was older,

Wächterin A war älter

and she studied English.

und sie lernte Englisch.

She seemed like she came from an affluent family.

Sie sah so aus als käme sie aus einer reichen Familie.

She often showed up with these colorful dresses,

Sie hatte oft diese bunten Kleider an

and then loved to show off.

und dann gab sie gern damit an.

And Guard B was the younger one,

Wächterin B war jünger,

and she was a really good singer.

sie war eine echt gute Sängerin.

She loved to sing Celine Dion's "My Heart Will Go On" --

Sie liebte es, Celine Dions "My Heart Will Go On" zu singen --

sometimes too much.

manchmal zu sehr.

She knew just how to torture me without knowing.

Sie wusste einfach, wie sie mich unwissentlich quälen konnte.

(Laughter)

(Gelächter)

And this girl spent a lot of time in the morning to put on makeup,

Dieses Mädchen verbrachte morgens viel Zeit damit, sich zu schminken,

like you can see in any young girl's life.

wie alle jungen Mädchen es eben gerne machen.

And they loved to watch this Chinese drama,

Und sie liebten es, diese chinesische Serie anzusehen,

a better quality production.

eine qualitativ bessere Produktion.

I remember Guard B said,

Ich erinnere mich daran, dass Wächterin B sagte:

"I can no longer watch our TV shows after watching this."

"Nach dieser TV-Show kann ich unsere nicht mehr sehen."

She got scolded

Sie wurde gerügt,

for degrading her own country's produced TV shows.

weil sie die von ihrem Land produzierten TV-Shows erniedrigte.

Guard B had more of a free mind than Guard A,

Wächterin B war freigeistiger als Wächterin A

and she often got scolded by Guard A whenever she expressed herself.

und sie wurde oft von Wächterin A gerügt, wenn sie ihre Meinung sagte.

One day, they invited all these female colleagues --

Eines Tages luden sie all diese weiblichen Kolleginnen ein ---

I don't know where they came from --

ich weiß nicht, woher sie kamen ---

to where I was held,

dorthin, wo ich festgehalten wurde,

and they invited me

und sie luden mich

to their guard room

in ihren Wachraum ein

and asked

und fragten,

if one-night stands really happen in the US.

ob es in den USA wirklich One-Night-Stands gab.

(Laughter)

(Gelächter)

This is the country where young couples are not even allowed

Das ist das Land, in dem junge Paare nicht einmal

to hold hands in public.

öffentlich Händchen halten dürfen.

I had no idea where they had gotten this information,

Ich habe keine Ahnung, woher sie diese Information hatten,

but they were shy and giggly even before I said anything.

aber sie waren schüchtern und kicherten, noch bevor ich etwas sagte.

I think we all forgot that I was their prisoner,

Ich glaube, wir hatten alle vergessen, dass ich ihre Gefangene war,

and it was like going back to my high school classroom again.

und es war wie eine Rückkehr in meinen Klassenraum auf dem Gymnasium.

And I learned that these girls also grew up watching a similar cartoon,

Mir wurde klar, dass diese Mädchen mit ähnlichen Cartoons aufwuchsen,

but just propaganda towards South Korea and the US.

nur dass es Propaganda gegen Südkorea und die USA war.

I started to understand where these people's anger was coming from.

Ich begann zu verstehen, woher die Wut dieser Menschen kam.

If these girls grew up learning that we are enemies,

Wenn diese Mädchen damit aufwuchsen, dass wir ihre Feinde waren,

it was just natural that they would hate us

war es nur natürlich, dass sie uns hassten,

just as I feared them.

genauso wie ich Angst vor ihnen hatte.

But at that moment, we were all just girls

Aber in dem Moment waren wir alle einfach nur Mädchen

who shared the same interests,

mit gleichen Interessen,

beyond our ideologies that separated us.

jenseits unserer Ideologien, die uns trennten.

I shared these stories with my boss at Current TV at the time

Ich erzählte diese Geschichten meinem damaligen Chef bei Current TV,

after I came home.

als ich wieder zuhause war.

His first reaction was,

Seine erste Reaktion war:

"Euna, have you heard of Stockholm Syndrome?"

"Euna, kennst du das Stockholm-Syndrom?

Yes, and I clearly remember

Ja, und ich erinnere mich genau

the feeling of fear

an das Gefühl von Angst

and being threatened,

und Bedrohung,

and tension rising up between me and the interrogator

und Spannung, das zwischen mir und dem Verhörenden aufkam,

when we talked about politics.

als wir über Politik sprachen.

There definitely was a wall that we couldn't climb over.

Da war definitiv eine Mauer, die wir nicht überwinden konnten.

But we were able to see each other as human beings

Aber wir konnten uns gegenseitig als Menschen sehen,

when we talked about family,

als wir über Familie redeten,

everyday life,

über das tägliche Leben,

the importance of the future for our children.

wie wichtig die Zukunft unserer Kinder ist.

It was about a month before I came home.

Ungefähr einen Monat bevor ich nach Hause kam.

I got really sick.

wurde ich richtig krank.

Guard B stopped by my room to say goodbye,

Wächterin B kam an meinem Zimmer vorbei, um sich zu verabschieden,

because she was leaving the detention center.

weil sie das Gefangenenlager verließ.

She made sure that no one watched us,

Sie stellte sicher, dass uns niemand sah

no one heard us,

und niemand hörte

and quietly said,

und sagte leise:

"I hope you get better

"Ich hoffe, es geht dir bald besser

and go back to your family soon."

und du kannst zurück zu deiner Familie."

It is these people --

Es sind diese Menschen --

the officer who brought me his coat,

der Offizier, der mir seinen Mantel brachte,

the guard who offered me a boiled egg,

der Wächter, der mir ein gekochtes Ei anbot,

these female guards who asked me about dating life in the US --

die Wächterinnen, die mich nach der Partnersuche in den USA fragten --

they are the ones that I remember of North Korea:

das werde ich von Nordkorea in Erinnerung behalten:

humans just like us.

Menschen wie wir.

North Koreans and I were not ambassadors of our countries,

Die Nordkoreaner und ich waren nicht Botschafter unserer Länder,

but I believe that we were representing

aber ich glaube,

the human race.

dass wir die Menschheit darstellten.

Now I'm back home and back to my life.

Jetzt bin ich wieder Zuhause und zurück in meinem Leben.

The memory of these people has blurred as time has passed.

Die Erinnerung an diese Menschen ist mit der Zeit verblasst.

And I'm in this place

Hier an diesem Ort

where I read and hear about North Korea provoking the US.

lese und höre ich über Nordkorea, das die USA provoziert.

I realized how easy it is

Mir wurde bewusst, wie einfach es ist,

to see them as an enemy again.

sie wieder als Feinde zu sehen.

But I have to keep reminding myself that when I was over there,

Aber ich darf nicht vergessen, dass ich, als ich dort drüben war,

I was able to see humanity

Menschlichkeit sehen konnte

over hatred

an Stelle von Hass

in my enemy's eyes.

in den Augen meiner Feinde.

Thank you.

Danke.

(Applause)

(Applaus)