What I learned as a prisoner in North Korea | Euna Lee

Translator: Joseph Geni Reviewer: Camille Martínez

Traducteur: Morgane Quilfen Relecteur: Maria Molina

I recently read about what the young generation of workers want

J'ai lu récemment ce que veut la jeune génération de travailleurs,

in Harvard Business Review.

dans la Harvard Business Review.

One thing that stuck out to me was: don't just talk about impact,

Ce qui en ressortait : ne faites pas que parler d'influence,

but make an impact.

ayez une influence.

I'm a little bit older than you,

Je suis un peu plus âgée que vous,

maybe much older than you,

peut-être beaucoup plus âgée que vous,

but this is exactly the same goal that I had when I was in college.

mais c'est exactement l'objectif que je m'étais fixée à l'université.

I wanted to make my own impact for those who live under injustice;

Je voulais influencer ceux vivant dans l'injustice ;

it's the reason that I became a documentary journalist,

c'est pourquoi je suis devenue journaliste documentaire,

the reason I became

c'est pourquoi je suis devenue

a prisoner in North Korea for 140 days.

prisonnière en Corée du Nord pendant 140 jours.

It was March 17, 2009.

C'était le 17 mars 2009.

It is St. Patrick's Day for all of you,

C'est le jour de la saint Patrick pour vous tous,

but it was the day that turned my life upside down.

mais cela a été le jour qui a bouleversé ma vie.

My team and I were making a documentary about North Korean refugees

Mon équipe et moi réalisions un documentaire

sur les réfugiés nord-coréens

living below human life in China.

vivant dans des conditions inhumaines en Chine.

We were at the border.

Nous étions à la frontière.

It was our last day of filming.

C'était notre dernier jour de tournage.

There was no wire fence

Il n'y avait ni clôture barbelée,

or bars

ni barres,

or sign to show that it is the border,

ni signe indiquant que c'était la frontière

but this is a place that a lot of North Korean defectors use

mais c'était un endroit que beaucoup de transfuges nord-coréens utilisent

as an escape route.

comme voie de sortie.

It was still winter,

C'était encore l'hiver

and the river was frozen.

et le fleuve était gelé.

When we were in the middle of the frozen river,

Nous étions au milieu du fleuve gelé,

we were filming about the condition of the cold weather

nous filmions sur le climat froid

and the environment

et l'environnement

that North Koreans had to deal with

auxquels les Nord-Coréens devaient faire face

when they seek their freedom.

dans leur poursuite de la liberté.

And suddenly, one of my team members shouted,

Soudain, un des membres de mon équipe a crié :

"Soldiers!"

« Soldats ! »

So I looked back,

Je me suis retournée

and there were two small soldiers in green uniforms with rifles,

et il y avait deux petits soldats en uniforme vert, avec des fusils,

chasing after us.

qui nous courraient après.

We all ran as fast as we could.

Nous avons couru aussi vite que possible.

I prayed that, please don't let them shoot my head.

J'ai prié pour qu'ils ne me tirent pas dans la tête.

And I was thinking that,

Je me disais

if my feet are on Chinese soil,

que si mes pieds étaient sur le sol chinois,

I'll be safe.

je serais en sécurité.

And I made it to Chinese soil.

Je suis arrivée sur le sol chinois.

Then I saw my colleague Laura Ling fall on her knees.

Puis j'ai vu ma collègue Laura Ling tomber à genoux.

I didn't know what to do at that short moment,

A cet instant, j'ignorais quoi faire

but I knew that I could not leave her alone there

mais j'ai su que je ne pouvais pas la laisser seule

when she said, "Euna, I can't feel my legs."

quand elle a dit : « Euna, je ne sens pas mes jambes ».

In a flash, we were surrounded by these two Korean soldiers.

En un éclair, nous étions encerclées par ces deux soldats coréens.

They were not much bigger than us,

Ils n'étaient pas beaucoup plus grands que nous,

but they were determined to take us to their army base.

mais ils étaient déterminés à nous ramener à leur base militaire.

I begged and yelled for any kind of help,

J'ai supplié et crié, appelant à l'aide,

hoping that someone would show up from China.

espérant que quelqu'un vienne de Chine.

Here I was, being stubborn

J'étais là, entêtée

towards a trained soldier with a gun.

face à un soldat entraîné et armé.

I looked at his eyes.

Je l'ai regardé dans les yeux.

He was just a boy.

Ce n'était qu'un garçon.

At that moment, he raised his rifle to hit me,

A ce moment-là, il a levé son fusil pour me frapper,

but I saw that he was hesitating.

mais j'ai vu qu'il hésitait.

His eyes were shaking,

Ses yeux tremblaient

and his rifle was still up in the air.

et son fusil était toujours levé.

So I shouted at him,

Alors j'ai crié :

"OK, OK, I'll walk with you."

« D'accord, d'accord, je vais marcher avec vous ».

And I got up.

Et je me suis levée.

When we arrived at their army base,

Quand nous sommes arrivés à leur base militaire,

my head was spinning with these worst-case scenarios,

ma tête tournait sous l'effet de tous ces scénarios catastrophes

and my colleague's statement wasn't helping.

et la déclaration de ma collègue n'aidait pas.

She said, "We are the enemy."

Elle a dit : « Nous sommes l'ennemi ».

She was right: we were the enemy.

Elle avait raison : nous étions l'ennemi.

And I was supposed to be frightened, too.

J'étais aussi censée être effrayée.

But I kept having these odd experiences.

Mais je vivais d'étranges moments.

This time, an officer brought me his coat

Cette fois-ci, un officier m'a apporté son manteau

to keep me warm,

pour me tenir chaud

because I lost my coat on the frozen river

car j'avais perdu mon manteau sur le fleuve gelé

while battling with one of these soldiers.

en luttant avec un de ces soldats.

I will tell you what I mean by these odd experiences.

Je vais vous dire ce que je veux dire par étranges moments.

I grew up in South Korea.

J'ai grandi en Corée du Sud.

To us, North Korea was always the enemy,

A nos yeux, la Corée du Nord avait toujours été l'ennemi,

even before I was born.

même avant ma naissance.

South and North have been under armistice for 63 years,

Le Sud et le Nord ont un accord d'armistice depuis 63 ans,

since the end of the Korean War.

depuis la fin de la guerre de Corée.

And growing up in the South in the '80s and '90s,

En grandissant dans le Sud dans les années 80 et 90,

we were taught propaganda about North Korea.

on nous enseignait de la propagande sur la Corée du Nord.

And we heard so many graphic stories,

Nous avons entendu tant d'histoires choquantes

such as, a little young boy being brutally killed

comme celle d'un petit garçon se faisant brutalement tuer

by North Korean spies just because he said,

par des espions nord-coréens simplement pour avoir dit :

"I don't like communists."

« J'aime pas les communistes ».

Or, I watched this cartoon series

Ou j'ai regardé ce dessin-animé

about a young South Korean boy defeating these fat, big, red pig,

sur un garçon nord-coréen battant ce gros cochon rouge

which represented the North Koreans' first leader at the time.

qui représentait le dirigeant nord-coréen de l'époque.

And the effect of hearing these horrible stories over and over

Entendre ces horribles histoires à répétition

instilled one word in a young mind:

a instillé un mot dans mon jeune esprit :

"enemy."

« ennemi ».

And I think at some point, I dehumanized them,

Je pense qu'à un moment donné, je les ai déshumanisés

and the people of North Korea became equated

et j'ai assimilé le peuple nord-coréen

with the North Korean government.

au gouvernement nord-coréen.

Now, back to my detention.

Revenons-en à ma détention.

It was the second day

C'était mon deuxième jour

of being in a cell.

dans une cellule.

I had not slept since I was out at the border.

Je n'avais pas dormi depuis que j'avais passé la frontière.

This young guard came to my cell

Ce jeune garde est venu jusqu'à ma cellule,

and offered me this small boiled egg

m'a proposé ce petit œuf dur

and said, "This will give you strength to keep going."

et a dit : « Cela vous donnera la force de tenir ».

Do you know what it is like,

Savez-vous ce que c'est

receiving a small kindness in the enemy's hand?

de recevoir un peu de gentillesse de la main de l'ennemi ?

Whenever they were kind to me, I thought the worst case

A chaque fois qu'ils étaient gentils, je pensais que le pire

was waiting for me after the kindness.

m'attendait après la gentillesse.

One officer noticed my nervousness.

Un officier a remarqué ma nervosité.

He said, "Did you think we were all these red pigs?"

Il a dit : « Pensiez-vous que nous étions tous des cochons rouges ? »

referring to the cartoon that I just showed you.

en référence au dessin-animé que je viens de vous montrer.

Every day was like a psychological battle.

Chaque jour était un combat psychologique.

The interrogator had me sit at a table

L'interrogateur me faisait asseoir à une table

six days a week

six jours par semaine

and had me writing down about my journey, my work,

et me faisait écrire au sujet de mon voyage, de mon travail,

over and over until I wrote down the confession that they wanted to hear.

à maintes reprises jusqu'à ce que j'écrive l'aveu qu'ils voulaient que j'écrive.

After about three months of detention,

Après environ trois mois de détention,

the North Korean court sentenced me

la justice nord-coréenne m'a condamnée

to 12 years in a labor camp.

à 12 ans dans un camp de travail.

So I was just sitting in my room to be transferred.

J'étais assise dans ma chambre, attendant d'être transférée.

At that time, I really had nothing else to do,

Tout ce temps, je n'avais rien d'autre à faire,

so I paid attention to these two female guards

alors je prêtais attention à ces deux femmes gardes

and listened to what they were talking about.

et j'écoutais ce dont elles parlaient.

Guard A was older,

Garde A était plus âgée

and she studied English.

et elle étudiait l'anglais.

She seemed like she came from an affluent family.

Elle avait l'air de venir d'une famille riche.

She often showed up with these colorful dresses,

Elle arrivait souvent dans des robes colorées

and then loved to show off.

et aimait se mettre en valeur.

And Guard B was the younger one,

Garde B était la plus jeune

and she was a really good singer.

et elle chantait très bien.

She loved to sing Celine Dion's "My Heart Will Go On" --

Elle adorait chantait « My Heart Will Go On » de Céline Dion,

sometimes too much.

parfois trop.

She knew just how to torture me without knowing.

Elle savait comment me torturer sans le savoir.

(Laughter)

(Rires)

And this girl spent a lot of time in the morning to put on makeup,

Cette fille passait beaucoup de temps le matin à se maquiller,

like you can see in any young girl's life.

ce qui est un moment de la vie de toutes les filles.

And they loved to watch this Chinese drama,

Elles adoraient regarder ce drame chinois,

a better quality production.

production de meilleure qualité.

I remember Guard B said,

Je me souviens que Garde B a dit :

"I can no longer watch our TV shows after watching this."

« Je ne peux plus regarder nos séries après avoir regardé ça ».

She got scolded

Elle a été réprimandée

for degrading her own country's produced TV shows.

pour avoir dénigré les séries de son pays.

Guard B had more of a free mind than Guard A,

Garde B avait un esprit plus libre que Garde A

and she often got scolded by Guard A whenever she expressed herself.

et était souvent réprimandée par Garde A quand elle s'exprimait.

One day, they invited all these female colleagues --

Un jour, ils ont invité toutes ces collègues femmes --

I don't know where they came from --

j'ignore d'où elles venaient --

to where I was held,

où j'étais détenue

and they invited me

et elles m'ont invitée

to their guard room

dans la salle de garde

and asked

et m'ont demandé

if one-night stands really happen in the US.

si les coups d'un soir arrivaient vraiment aux Etats-Unis.

(Laughter)

(Rires)

This is the country where young couples are not even allowed

C'est le pays où les jeunes couples n'ont même pas le droit

to hold hands in public.

de se tenir la main en public.

I had no idea where they had gotten this information,

J'ignorais d'où elles tenaient cette information,

but they were shy and giggly even before I said anything.

mais elles étaient timides et gloussaient avant même que j'ouvre la bouche.

I think we all forgot that I was their prisoner,

Je pense que nous avons toutes oublié que j'étais leur prisonnière

and it was like going back to my high school classroom again.

et c'était comme retourner dans ma classe de lycée.

And I learned that these girls also grew up watching a similar cartoon,

J'ai appris que ces filles ont grandi en regardant un dessin-animé similaire

but just propaganda towards South Korea and the US.

mais de la propagande envers la Corée du Sud et les Etats-Unis.

I started to understand where these people's anger was coming from.

J'ai commencé à comprendre d'où venait la colère de ces gens.

If these girls grew up learning that we are enemies,

Ces filles avaient, en grandissant, appris que nous étions les ennemis,

it was just natural that they would hate us

il était naturel qu'elles nous haïssent,

just as I feared them.

tout autant que j'avais peur d'elles.

But at that moment, we were all just girls

Mais à ce moment-là, nous n'étions que des filles

who shared the same interests,

partageant les mêmes intérêts,

beyond our ideologies that separated us.

au-delà de nos idéologies qui nous séparaient.

I shared these stories with my boss at Current TV at the time

J'ai partagé ces histoires avec mon patron de l'époque à Current TV

after I came home.

quand je suis rentrée.

His first reaction was,

Sa première réaction a été :

"Euna, have you heard of Stockholm Syndrome?"

« Euna, avez-vous entendu parler du syndrome de Stockholm ? »

Yes, and I clearly remember

Oui et je me souviens clairement

the feeling of fear

le sentiment de peur,

and being threatened,

les menaces

and tension rising up between me and the interrogator

et la tension qui montait entre l'interrogateur et moi

when we talked about politics.

quand nous parlions de politique.

There definitely was a wall that we couldn't climb over.

Il y avait assurément un mur que nous ne pouvions pas passer.

But we were able to see each other as human beings

Mais nous étions aussi capables de voir l'autre comme étant un être humain

when we talked about family,

quand nous parlions de famille,

everyday life,

de la vie quotidienne,

the importance of the future for our children.

de l'importance de l'avenir pour nos enfants.

It was about a month before I came home.

Un mois avant que je ne rentre,

I got really sick.

je suis tombée très malade.

Guard B stopped by my room to say goodbye,

Garde B est passée par ma chambre pour dire au revoir

because she was leaving the detention center.

car elle quittait le centre de détention.

She made sure that no one watched us,

Elle s'est assurée que personne ne nous regardait,

no one heard us,

que personne ne nous entendait

and quietly said,

et a dit doucement :

"I hope you get better

« J'espère que tu iras mieux

and go back to your family soon."

et que tu retourneras bientôt auprès de ta famille. »

It is these people --

Ce sont ces gens --

the officer who brought me his coat,

l'officier qui m'a apporté son manteau,

the guard who offered me a boiled egg,

le garde qui m'a donné un œuf dur,

these female guards who asked me about dating life in the US --

ces femmes gardes qui m'ont questionnée sur les rencards aux Etats-Unis --

they are the ones that I remember of North Korea:

ce sont eux dont je me souviens en Corée du Nord :

humans just like us.

des humains comme nous.

North Koreans and I were not ambassadors of our countries,

Les Nord-Coréens et moi n'étions pas des ambassadeurs de nos pays,

but I believe that we were representing

mais je crois que nous représentions

the human race.

la race humaine.

Now I'm back home and back to my life.

Je suis de retour chez moi et à ma vie.

The memory of these people has blurred as time has passed.

Le souvenir de ces gens s'est troublé avec le temps.

And I'm in this place

Je suis à cet endroit

where I read and hear about North Korea provoking the US.

où je peux lire et entendre parler

de la Corée du Nord provoquant les Etats-Unis.

I realized how easy it is

J'ai réalisé à quel point il était facile

to see them as an enemy again.

de les voir à nouveau comme l'ennemi.

But I have to keep reminding myself that when I was over there,

Mais je dois me rappeler que quand j'étais là-bas,

I was able to see humanity

j'ai été capable de voir l'humanité

over hatred

plutôt que la haine

in my enemy's eyes.

dans les yeux de mon ennemi.

Thank you.

Merci.

(Applause)

(Applaudissements)