What I learned as a prisoner in North Korea | Euna Lee

Translator: Joseph Geni Reviewer: Camille Martínez

Traduttore: Sofia Ramundo Revisore: Stefania Manunza

I recently read about what the young generation of workers want

Di recente sull'Harvard Business Review ho letto ciò che vogliono

in Harvard Business Review.

le giovani generazioni di lavoratori.

One thing that stuck out to me was: don't just talk about impact,

Una cosa che mi ha colpita è stata: non parlate solo di impatto,

but make an impact.

ma create un impatto.

I'm a little bit older than you,

Io sono un po' più vecchia di voi,

maybe much older than you,

forse molto più vecchia di voi,

but this is exactly the same goal that I had when I was in college.

ma questo è esattamente lo stesso obiettivo che avevo al college.

I wanted to make my own impact for those who live under injustice;

Volevo creare un impatto per quelli che vivevano un'ingiustizia;

it's the reason that I became a documentary journalist,

è la ragione per cui sono diventata giornalista di documentari,

the reason I became

la ragione per cui sono diventata

a prisoner in North Korea for 140 days.

una carcerata in Corea del Nord per 140 giorni.

It was March 17, 2009.

Era il 17 marzo del 2009.

It is St. Patrick's Day for all of you,

È il giorno di San Patrizio per tutti voi,

but it was the day that turned my life upside down.

ma fu il giorno che stravolse la mia vita.

My team and I were making a documentary about North Korean refugees

Io e il mio gruppo stavamo girando un documentario sui rifugiati nordcoreani

living below human life in China.

che in Cina vivevano una vita sotto il limite dell'umano.

We were at the border.

Eravamo al confine.

It was our last day of filming.

Era il nostro ultimo giorno di riprese.

There was no wire fence

Non c'erano filo spinato

or bars

né sbarre

or sign to show that it is the border,

o cartelli che indicassero il confine,

but this is a place that a lot of North Korean defectors use

ma è un posto utilizzato da molti disertori nordcoreani

as an escape route.

come via di fuga.

It was still winter,

Era ancora inverno,

and the river was frozen.

e il fiume era ghiacciato.

When we were in the middle of the frozen river,

Eravamo in mezzo al fiume ghiacciato,

we were filming about the condition of the cold weather

filmavamo le condizioni del clima freddo

and the environment

e dell'ambiente

that North Koreans had to deal with

che i nordcoreani devono affrontare

when they seek their freedom.

quando cercano la libertà.

And suddenly, one of my team members shouted,

E all'improvviso un membro della mia squadra gridò:

"Soldiers!"

"Soldati!"

So I looked back,

Quindi mi girai

and there were two small soldiers in green uniforms with rifles,

e c'erano due piccoli soldati in uniforme verde con i fucili,

chasing after us.

che ci inseguivano.

We all ran as fast as we could.

Tutti corremmo il più veloce possibile.

I prayed that, please don't let them shoot my head.

Pregavo: per favore fa' che non mi sparino in testa.

And I was thinking that,

E pensavo:

if my feet are on Chinese soil,

se i miei piedi arrivano sul suolo cinese

I'll be safe.

sono salva.

And I made it to Chinese soil.

Arrivai sul suolo cinese.

Then I saw my colleague Laura Ling fall on her knees.

Ma vidi la mia collega Laura Ling cadere.

I didn't know what to do at that short moment,

Non sapevo cosa fare in quell'istante,

but I knew that I could not leave her alone there

ma sapevo di non poterla lasciare lì da sola

when she said, "Euna, I can't feel my legs."

quando mi disse: "Euna, non mi sento le gambe".

In a flash, we were surrounded by these two Korean soldiers.

In un attimo fummo circondate da questi due soldati coreani.

They were not much bigger than us,

Non erano molto più alti di noi,

but they were determined to take us to their army base.

ma erano determinati a portarci alla loro base militare.

I begged and yelled for any kind of help,

Implorai e chiesi aiuto gridando,

hoping that someone would show up from China.

sperando che qualcuno arrivasse dalla Cina.

Here I was, being stubborn

Eccomi lì, ostinata,

towards a trained soldier with a gun.

contro un soldato addestrato che imbracciava un fucile.

I looked at his eyes.

Guardai i suoi occhi.

He was just a boy.

Era solo un ragazzo.

At that moment, he raised his rifle to hit me,

In quel momento alzò il fucile per colpirmi,

but I saw that he was hesitating.

ma vidi che esitava.

His eyes were shaking,

I suoi occhi tremavano

and his rifle was still up in the air.

e il suo fucile era ancora a mezz'aria.

So I shouted at him,

Quindi gli urlai:

"OK, OK, I'll walk with you."

"Ok, va bene, vengo con te".

And I got up.

E mi alzai.

When we arrived at their army base,

Quando arrivammo alla base militare,

my head was spinning with these worst-case scenarios,

nella mia testa vorticavano le ipotesi peggiori

and my colleague's statement wasn't helping.

e la frase della mia collega non era di aiuto.

She said, "We are the enemy."

Disse: "Noi siamo il nemico".

She was right: we were the enemy.

Aveva ragione: eravamo il nemico.

And I was supposed to be frightened, too.

E avrei dovuto essere terrorizzata.

But I kept having these odd experiences.

Ma continuavano a capitarmi delle strane cose.

This time, an officer brought me his coat

Questa volta fu un ufficiale che mi portò il suo cappotto

to keep me warm,

per tenermi al caldo,

because I lost my coat on the frozen river

perché avevo perso il mio nel fiume ghiacciato

while battling with one of these soldiers.

mentre lottavo con uno dei soldati.

I will tell you what I mean by these odd experiences.

Ecco cosa intendo con cose strane.

I grew up in South Korea.

Sono cresciuta in Corea del Sud.

To us, North Korea was always the enemy,

Per noi, la Corea del Nord è sempre stato il nemico,

even before I was born.

anche prima che io nascessi.

South and North have been under armistice for 63 years,

Il Sud e il Nord sono in armistizio da 63 anni,

since the end of the Korean War.

dalla fine della Guerra di Corea.

And growing up in the South in the '80s and '90s,

E crescendo nel Sud negli anni '80 e '90,

we were taught propaganda about North Korea.

ci insegnavano la propaganda sulla Corea del Nord.

And we heard so many graphic stories,

Sentivamo tantissime storie violente,

such as, a little young boy being brutally killed

come quella di un ragazzino brutalmente ucciso

by North Korean spies just because he said,

dalle spie nordcoreane solo perché aveva detto:

"I don't like communists."

"Non mi piacciono i comunisti".

Or, I watched this cartoon series

Oppure guardavo dei cartoni animati su un ragazzino sudcoreano

about a young South Korean boy defeating these fat, big, red pig,

che sconfiggeva un maiale grasso e rosso

which represented the North Koreans' first leader at the time.

che rappresentava il leader dei nordcoreani dell'epoca.

And the effect of hearing these horrible stories over and over

E l'effetto di sentire di continuo queste storie orribili

instilled one word in a young mind:

instillava una sola parola nella mia giovane mente:

"enemy."

"nemico".

And I think at some point, I dehumanized them,

E penso a un certo punto, di averli disumanizzati,

and the people of North Korea became equated

per me la gente della Corea del Nord si è sovrapposta perfettamente

with the North Korean government.

al governo nordcoreano.

Now, back to my detention.

Ma torniamo alla mia detenzione.

It was the second day

Era il secondo giorno

of being in a cell.

in cella.

I had not slept since I was out at the border.

Non avevo più dormito da quando avevo lasciato il confine.

This young guard came to my cell

Una giovane guardia venne nella mia cella

and offered me this small boiled egg

e mi offrì un piccolo uovo sodo

and said, "This will give you strength to keep going."

dicendo: "Questo ti darà la forza per andare avanti".

Do you know what it is like,

Sapete cosa significa

receiving a small kindness in the enemy's hand?

ricevere un piccolo gesto gentile dalle mani del nemico?

Whenever they were kind to me, I thought the worst case

Ogni volta che erano gentili con me, pensavo che dopo la gentilezza

was waiting for me after the kindness.

sarebbe arrivato il peggio.

One officer noticed my nervousness.

Un ufficiale notò il mio nervosismo.

He said, "Did you think we were all these red pigs?"

Disse: "Pensavi che fossimo tutti dei maiali rossi?",

referring to the cartoon that I just showed you.

riferendosi al cartone animato che vi ho mostrato.

Every day was like a psychological battle.

Ogni giorno era una battaglia psicologica.

The interrogator had me sit at a table

Venivo interrogata seduta a un tavolo,

six days a week

sei giorni alla settimana,

and had me writing down about my journey, my work,

mi facevano scrivere del mio viaggio, del mio lavoro,

over and over until I wrote down the confession that they wanted to hear.

di continuo, finché scrissi la confessione che volevano sentire.

After about three months of detention,

Dopo circa tre mesi di prigionia,

the North Korean court sentenced me

il tribunale nordcoreano mi condannò

to 12 years in a labor camp.

a 12 anni di lavori forzati.

So I was just sitting in my room to be transferred.

Così ero seduta nella mia stanza in attesa del trasferimento.

At that time, I really had nothing else to do,

A quel tempo non avevo nient'altro da fare

so I paid attention to these two female guards

quindi avevo notato due guardie donne

and listened to what they were talking about.

e ascoltavo quello che dicevano.

Guard A was older,

La Guardia A era più grande

and she studied English.

e studiava Inglese.

She seemed like she came from an affluent family.

Sembrava provenire da una famiglia benestante.

She often showed up with these colorful dresses,

Spesso portava dei vestiti colorati

and then loved to show off.

e amava ostentarli.

And Guard B was the younger one,

La Guardia B era più giovane

and she was a really good singer.

ed era una cantante molto brava.

She loved to sing Celine Dion's "My Heart Will Go On" --

Amava cantare "My Heart Will Go On" di Celine Dion -

sometimes too much.

a volte fin troppo.

She knew just how to torture me without knowing.

Sapeva come torturarmi, senza saperlo.

(Laughter)

(Risate)

And this girl spent a lot of time in the morning to put on makeup,

E al mattino questa ragazza ci metteva un sacco di tempo a truccarsi,

like you can see in any young girl's life.

come fanno tutte le ragazze.

And they loved to watch this Chinese drama,

Adoravano guardare una soap cinese,

a better quality production.

molto ben fatta.

I remember Guard B said,

Ricordo che la Guardia B disse:

"I can no longer watch our TV shows after watching this."

"Dopo aver visto questo non riesco più a guardare i nostri programmi".

She got scolded

Venne richiamata

for degrading her own country's produced TV shows.

per aver denigrato i programmi TV prodotti dalla sua nazione.

Guard B had more of a free mind than Guard A,

La Guardia B aveva una mente più libera della Guardia A

and she often got scolded by Guard A whenever she expressed herself.

e spesso veniva sgridata dalla Guardia A quando diceva ciò che pensava.

One day, they invited all these female colleagues --

Un giorno invitarono tutte le colleghe -

I don't know where they came from --

non so da dove venissero -

to where I was held,

nel posto in cui ero prigioniera,

and they invited me

mi invitarono

to their guard room

nella stanza delle guardie

and asked

e mi chiesero

if one-night stands really happen in the US.

se le storie di una sola notte accadono davvero negli USA.

(Laughter)

(Risate)

This is the country where young couples are not even allowed

È un paese in cui le giovani coppie non possono nemmeno

to hold hands in public.

tenersi per mano in pubblico.

I had no idea where they had gotten this information,

Non avevo idea di dove avessero preso questa informazione

but they were shy and giggly even before I said anything.

ma erano timide e imbarazzate ancor prima che io dicessi qualcosa.

I think we all forgot that I was their prisoner,

Penso che tutti dimenticammo che io ero loro prigioniera

and it was like going back to my high school classroom again.

e fu come tornare agli anni della scuola superiore.

And I learned that these girls also grew up watching a similar cartoon,

Capii che queste ragazze erano cresciute guardando un cartone simile al mio,

but just propaganda towards South Korea and the US.

solo che la propaganda era contro la Corea del Sud e gli USA.

I started to understand where these people's anger was coming from.

Iniziai a capire da dove proveniva la rabbia di questa gente.

If these girls grew up learning that we are enemies,

Se queste ragazze erano cresciute imparando che noi siamo i nemici,

it was just natural that they would hate us

era naturale che ci odiassero

just as I feared them.

proprio io come io temevo loro.

But at that moment, we were all just girls

Ma in quel momento eravamo solo ragazze

who shared the same interests,

con gli stessi interessi,

beyond our ideologies that separated us.

al di là delle ideologie che ci separavano.

I shared these stories with my boss at Current TV at the time

Condivisi queste storie con il mio capo di Current TV a quel tempo,

after I came home.

una volta tornata a casa.

His first reaction was,

La sua prima reazione fu:

"Euna, have you heard of Stockholm Syndrome?"

"Euna, hai mai sentito della sindrome di Stoccolma?"

Yes, and I clearly remember

Sì, e ricordo chiaramente

the feeling of fear

la sensazione di paura

and being threatened,

e di minaccia,

and tension rising up between me and the interrogator

e la tensione che cresceva tra me e chi mi interrogava

when we talked about politics.

quando parlavamo di politica.

There definitely was a wall that we couldn't climb over.

C'era senza dubbio un muro che non potevamo oltrepassare.

But we were able to see each other as human beings

Ma riuscivamo a considerarci come essere umani

when we talked about family,

quando parlavamo di famiglia,

everyday life,

di vita quotidiana,

the importance of the future for our children.

dell'importanza del futuro dei nostri figli.

It was about a month before I came home.

Circa un mese prima di tornare a casa,

I got really sick.

ero gravemente ammalata.

Guard B stopped by my room to say goodbye,

La Guardia B venne nella mia stanza per salutarmi

because she was leaving the detention center.

perché stava lasciando il centro di detenzione.

She made sure that no one watched us,

Si assicurò che nessuno ci stesse guardando,

no one heard us,

che nessuno sentisse,

and quietly said,

e piano disse:

"I hope you get better

"Spero che starai meglio

and go back to your family soon."

e che tornerai presto dalla tua famiglia".

It is these people --

Sono queste persone -

the officer who brought me his coat,

l'ufficiale che mi diede il suo cappotto,

the guard who offered me a boiled egg,

la guardia che mi offrì un uovo sodo,

these female guards who asked me about dating life in the US --

le guardie donne che mi chiesero delle relazioni amorose negli USA -

they are the ones that I remember of North Korea:

sono loro che ricordo della Corea del Nord:

humans just like us.

umani proprio come noi.

North Koreans and I were not ambassadors of our countries,

I nordcoreani e io non eravamo ambasciatori dei nostri paesi,

but I believe that we were representing

ma credo che rappresentassimo

the human race.

la razza umana.

Now I'm back home and back to my life.

Ora io sono tornata a casa e alla mia vita.

The memory of these people has blurred as time has passed.

Il ricordo di queste persone è sbiadito col tempo.

And I'm in this place

E sono in questo posto

where I read and hear about North Korea provoking the US.

dove leggo e sento che la Corea del Nord sta provocando gli USA.

I realized how easy it is

Ho capito quanto sia facile

to see them as an enemy again.

vederli di nuovo come nemici.

But I have to keep reminding myself that when I was over there,

Ma devo ricordare a me stessa che quando ero laggiù

I was able to see humanity

ero in grado di vedere l'umanità

over hatred

oltre l'odio

in my enemy's eyes.

negli occhi del mio nemico.

Thank you.

Grazie.

(Applausi)

(Applause)