Do animals have language? - Michele Bishop

Översättare: Lisbeth Pekkari Granskare: Annika Bidner

Alla djur kommunicerar.

All animals communicate.

Krabbor viftar med klorna åt varandra för att visa att de är välmående

Crabs wave their claws at each other to signal that they're healthy

and ready to mate.

och redo att para sig.

Cuttlefish use pigmented skin cells called chromatophores

Bläckfiskar använder pigmenterade hudceller,

kromatoforer, för att skapa kamouflerande mönster på sitt skinn

to create patterns on their skin that act as camouflage

or warnings to rivals.

eller varningar till rivaler.

Honeybees perform complex dances

Honungsbin utför komplicerade danser

to let other bees know the location and quality of a food source.

för att informera om läge och kvalitet på en födokälla.

Alla dessa djur

All of these animals have impressive communication systems,

har imponerande kommunikationssystem, men har de något språk?

but do they have language?

För att besvara den frågan

To answer that question,

we can look at four specific qualities that are often associated with language:

kan vi se på fyra olika egenskaper som ofta associeras med språk:

sammansatta enheter,

discreteness,

grammar,

grammatik,

produktivitet

productivity,

och abstraktion.

and displacement.

Sammansatta enheter betyder att det finns en uppsättning

Discreteness means that there is a set of individual units,

individuella enheter, som ljud eller ord,

such as sounds or words,

that can be combined to communicate new ideas,

som kan kombineras för att förmedla nya idéer,

likt kylskåpspoesi som man arrangerar om

like a set of refrigerator poetry magnets you can rearrange

to create different phrases.

för att skapa olika fraser.

Grammar provides a system of rules

Grammatik bidrar med ett regelsystem

that tells you how to combine those individual units.

som talar om hur enheterna kan kombineras.

Productivity is the ability to use language

Produktivitet är förmågan att använda språk

to create an infinite number of messages.

för att skapa oändligt många budskap.

And displacement is the ability to talk about things

Och abstraktion är förmågan att tala om saker

that aren't right in front of you,

som inte finns framför dig,

such as past, future, or fictional events.

som dåtid, framtid eller påhittade saker.

So, does animal communication exhibit any of these qualities?

Så, visar djurs kommunikation någon av dessa egenskaper?

För krabbor och bläckfiskar är svaret nej.

For crabs and cuttlefish, the answer is no.

De kombinerar inte sina signaler på kreativa sätt.

They don't combine their signals in creative ways.

Deras signaler behöver inte heller komma i grammatisk ordning,

Those signals also don't have to be in a grammatical order,

and they only communicate current conditions,

och de förmedlar bara det aktuella läget,

like, "I am healthy," or "I am poisonous."

som "jag är frisk" eller "jag är giftig."

Men en del djur visar faktiskt en del av dessa egenskaper.

But some animals actually do display some of these properties.

Bees use the moves, angle, duration, and intensity of their waggle dance

Bin använder rörelser, vinklar, varaktighet och intensitet i sin dans

to describe the location and richness of a food source.

för att beskriva läget och kvaliteten hos en födokälla.

That source is outside the hive,

Källan finns utanför bikupan,

so they exhibit the property of displacement.

så de visar upp egenskapen abstraktion.

De delar denna egenskap med präriehundar,

They share that language trait with prairie dogs,

which live in towns of thousands,

som bor i samhällen med tusentals invånare

and are hunted by coyotes, hawks, badgers, snakes, and humans.

och jagas av prärievargar, hökar, grävlingar, ormar och människor.

Deras larmrop berättar om rovdjurets storlek, form, hastighet

Their alarms calls indicate the predator's size, shape, speed,

and, even for human predators, what the person is wearing

och, för mänskliga rovdjur, även vad personen har på sig

and if he's carrying a gun.

och om han bär vapen.

Great apes, like chimps and gorillas, are great communicators, too.

Stora apor som chimpanser och gorillor är också bra kommunikatörer.

Some have even learned a modified sign language.

En del har till och med lärt sig ett modifierat teckenspråk.

A chimpanzee named Washoe demonstrated discreteness

Chimpansen Washoe visade upp hur han behärskar sammansatta enheter

by combining multiple signs into original phrases,

genom att kombinera flera tecken till unika fraser,

som "Öppna, snälla. Skynda."

like, "Please open. Hurry."

Coco, a female gorilla who understands more than 1000 signs,

Coco, en hongorilla som förstår fler än 1000 tecken,

and around 2000 words of spoken English

och ungefär 2000 ord talad engelska

referred to a beloved kitten that had died.

refererade till en älskad kattunge som hade dött.

In doing so, she displayed displacement,

Genom att göra så, uppvisade hon abstraktion,

though it's worth noting that the apes in both of these examples

även om det i båda dessa fall är värt att notera att aporna

were using a human communication system,

använde ett mänskligt kommunikationssystem,

not one that appeared naturally in the wild.

inte ett som fanns naturligt i det vilda.

There are many other examples of sophisticated animal communication,

Det finns många andra exempel på avancerad djurkommunikation,

such as in dolphins,

som hos delfiner,

which use whistles to identify age, location, names, and gender.

som använder visslingar för att avgöra ålder, plats, namn och kön.

They can also understand some grammar

De kan också förstå viss grammatik

in a gestural language researchers use to communicate with them.

i ett gestspråk som forskare använder för att kommunicera med dem.

However, grammar is not seen in the dolphin's natural communication.

Man ser emellertid inte grammatik i delfinens naturliga kommunikation.

While these communication systems

Men även om dessa kommunikationssystem

may have some of the qualities of language we've identified,

har några av de språkegenskaper som vi har identifierat,

none display all four.

är det inget som har alla fyra.

Even Washoe and Coco's impressive abilities are still outpaced

Till och med Washoes och Cocos imponerande förmågor

ligger efter språkförmågan hos de flesta treåriga människor.

by the language skills of most three-year-old humans.

And animals' topics of conversation are usually limited.

Och djurs samtalsämnen är oftast begränsade.

Bees talk about food,

Bin talar om mat,

prairie dogs talk about predators,

präriehundar om rovdjur,

and crabs talk about themselves.

och krabbor talar om sig själva.

Human language stands alone

Det mänskliga språket är unikt

på grund av en kraftfull kombination av grammatik och produktivitet,

due to the powerful combination of grammar and productivity,

utöver sammansatta enheter och abstraktion.

on top of discreteness and displacement.

Den mänskliga hjärnan kan ta ett ändligt antal enheter

The human brain can take a finite number of elements

and create an infinite number of messages.

och skapa ett oändligt antal meddelanden.

We can craft and understand complex sentences,

Vi kan skapa och förstå komplexa meningar,

as well as words that have never been spoken before.

likväl som ord som aldrig har uttalats förut.

Vi kan använda språket för att kommunicera om oändligt många ämnen,

We can use language to communicate about an endless range of subjects,

talk about imaginary things,

tala om påhittade saker,

and even lie.

och till och med ljuga.

Research continues to reveal more and more about animal communication.

Forskningen fortsätter att upptäcka mer och mer om djurs kommunikation.

It may turn out that human language and animal communication

Det kanske visar sig att mänskligt språk och djurkommunikation

aren't entirely different but exist on a continuum.

inte är helt olika, utan finns i samma spektrum.

After all, we are all animals.

Vi är ju trots allt djur allihop.