Do animals have language? - Michele Bishop

Übersetzung: Katharina Grote Lektorat: Angelika Lueckert Leon

Alle Tiere kommunizieren.

All animals communicate.

Krabben winken sich gegenseitig mit ihren Scheren zu, um zu zeigen,

Crabs wave their claws at each other to signal that they're healthy

dass sie gesund sind und bereit sich zu paaren.

and ready to mate.

Cuttlefish use pigmented skin cells called chromatophores

Tintenfische verwenden pigmentierte Hautzellen, oder Farbzellen,

to create patterns on their skin that act as camouflage

um Muster auf ihrer Haut zu erzeugen,

die als Tarnung oder Warnung für Feinde dienen.

or warnings to rivals.

Honeybees perform complex dances

Honigbienen führen komplexe Tänze auf,

to let other bees know the location and quality of a food source.

um anderen Bienen den Ort und die Qualität einer Futterquelle mitzuteilen.

Alle diese Tiere haben beachtliche Kommunikationssysteme,

All of these animals have impressive communication systems,

but do they have language?

aber verfügen sie auch über Sprache?

To answer that question,

Um diese Frage zu beantworten,

we can look at four specific qualities that are often associated with language:

können wir uns vier bestimmte Eigenschaften anschauen,

die oft mit Sprache assoziiert werden: Diskretion,

discreteness,

grammar,

Grammatik,

productivity,

Produktivität

and displacement.

und Dislokation.

Diskretion heißt, dass es eine Menge von einzelnen Elementen gibt,

Discreteness means that there is a set of individual units,

such as sounds or words,

wie z. B. Laute oder Wörter,

that can be combined to communicate new ideas,

die kombiniert werden können, um neue Ideen zu vermitteln,

wie ein Satz aus Kühlschrankmagneten, die man umordnen kann,

like a set of refrigerator poetry magnets you can rearrange

to create different phrases.

um verschiedene Phrasen zu erstellen.

Grammar provides a system of rules

Die Grammatik gibt uns ein Regelsystem,

that tells you how to combine those individual units.

das uns sagt, wie man diese einzelnen Elemente kombiniert.

Productivity is the ability to use language

Produktivität ist die Fähigkeit, Sprache zu verwenden,

to create an infinite number of messages.

um eine unendliche Zahl an Nachrichten zu erzeugen.

And displacement is the ability to talk about things

Und Dislokation ist die Fähigkeit, über Dinge zu reden,

that aren't right in front of you,

die nicht direkt vor einem sind,

such as past, future, or fictional events.

wie z. B. vergangene, zukünftige, oder erfundene Ereignisse.

So, does animal communication exhibit any of these qualities?

Zeigen sich denn diese Eigenschaften in der Kommunikation der Tiere?

Bei Krabben und Tintenfischen ist die Antwort nein.

For crabs and cuttlefish, the answer is no.

They don't combine their signals in creative ways.

Sie kombinieren ihre Signale nicht auf kreative Art.

Those signals also don't have to be in a grammatical order,

Diese Signale müssen auch nicht in grammatikalischer Reihenfolge sein,

and they only communicate current conditions,

und sie vermitteln nur aktuelle Zustände,

like, "I am healthy," or "I am poisonous."

wie z.B. "Ich bin gesund," oder "Ich bin giftig."

But some animals actually do display some of these properties.

Aber manche Tiere weisen tatsächlich einige dieser Eigenschaften auf.

Bees use the moves, angle, duration, and intensity of their waggle dance

Bienen verwenden Bewegung, Winkel, Dauer

und Intensität ihres Schwänzeltanzes,

to describe the location and richness of a food source.

um den Ort und die Ergiebigkeit einer Futterquelle zu beschreiben.

That source is outside the hive,

Die Quelle ist außerhalb des Bienenstocks,

so they exhibit the property of displacement.

sodass sie das Merkmal der Dislokation aufweisen.

They share that language trait with prairie dogs,

Sie teilen sich dieses Merkmal mit Präriehunden,

which live in towns of thousands,

die zu Tausenden in Rudeln leben

and are hunted by coyotes, hawks, badgers, snakes, and humans.

und von Kojoten, Habichten, Dachsen, Schlangen und Menschen gejagt werden.

Ihr Alarmruf liefert Informationen über die Größe des Jägers,

Their alarms calls indicate the predator's size, shape, speed,

dessen Form, Geschwindigkeit,

and, even for human predators, what the person is wearing

und im Falle von menschlichen Jägern sogar darüber, was die Person trägt

and if he's carrying a gun.

und ob sie eine Waffe mit sich führt.

Great apes, like chimps and gorillas, are great communicators, too.

Menschenaffen wie Schimpansen und Gorillas sind auch sehr kommunikativ.

Some have even learned a modified sign language.

Manche haben sogar eine abgewandelte Gebärdensprache erlernt.

A chimpanzee named Washoe demonstrated discreteness

Ein Schimpanse names Washoe hat Diskretheit bewiesen,

by combining multiple signs into original phrases,

indem er mehrere Zeichen zu neuartigen Phrasen kombiniert hat,

like, "Please open. Hurry."

wie zum Beispiel "Bitte aufmachen, beeil dich."

Coco, a female gorilla who understands more than 1000 signs,

Coco, ein weiblicher Gorilla, der mehr als 1000 Zeichen

and around 2000 words of spoken English

und ca. 2000 Wörter des gesprochenen Englisch versteht,

referred to a beloved kitten that had died.

hat auf ein geliebtes Kätzchen verwiesen, das gestorben ist.

In doing so, she displayed displacement,

Damit wies sie Dislokation auf,

though it's worth noting that the apes in both of these examples

man muss jedoch bedenken, dass die Affen in beiden Beispielen

were using a human communication system,

ein menschliches Kommunikationssystem benutzten

not one that appeared naturally in the wild.

und keines, das in freier Wildbahn auftritt.

There are many other examples of sophisticated animal communication,

Es gibt viele andere Beispiele komplexer Tierkommunikation,

such as in dolphins,

wie z. B. bei Delphinen,

which use whistles to identify age, location, names, and gender.

die Pfeiflaute verwenden, um Alter, Ort, Name und Geschlecht zu identifizieren.

They can also understand some grammar

Sie können auch etwas Grammatik in einer Gestensprache verstehen,

in a gestural language researchers use to communicate with them.

die Forscher verwenden, um mit ihnen zu kommunizieren.

However, grammar is not seen in the dolphin's natural communication.

Jedoch kommt Grammatik in der natürlichen Kommunikation der Delphine nicht vor.

While these communication systems

Obwohl diese Kommunikationssysteme

may have some of the qualities of language we've identified,

manche Eigenschaften von Sprache aufweisen, die wir ermittelt haben,

none display all four.

weist keines alle vier auf.

Even Washoe and Coco's impressive abilities are still outpaced

Selbst Washoes und Cocos beeindruckende Fähigkeiten werden

by the language skills of most three-year-old humans.

von den sprachlichen Fähigkeiten der meisten dreijährigen Menschen überboten.

And animals' topics of conversation are usually limited.

Und die Gesprächsthemen der Tiere sind meist beschränkt.

Bees talk about food,

Bienen reden über Essen,

prairie dogs talk about predators,

Präriehunde über Jäger,

and crabs talk about themselves.

und Krabben über sich selbst.

Human language stands alone

Die menschliche Sprache bleibt unübertroffen

due to the powerful combination of grammar and productivity,

aufgrund ihrer einzigartigen Verbindung von Grammatik und Produktivität,

on top of discreteness and displacement.

zusätzlich zur Diskretheit und Dislozierung.

Das menschliche Gehirn nimmt eine endliche Zahl an Elementen

The human brain can take a finite number of elements

and create an infinite number of messages.

und erschafft damit eine unendliche Zahl an Nachrichten.

We can craft and understand complex sentences,

Wir können komplexe Sätze bilden und verstehen,

as well as words that have never been spoken before.

genauso wie Wörter, die noch nie zuvor gesprochen wurden.

Mit Sprache können wir über eine endlose Bandbreite von Themen sprechen,

We can use language to communicate about an endless range of subjects,

talk about imaginary things,

wir können über erfundene Dinge reden,

and even lie.

und sogar lügen.

Research continues to reveal more and more about animal communication.

Die Forschung offenbart weiterhin immer mehr über Tierkommunikation.

It may turn out that human language and animal communication

Es könnte sich herausstellen, dass menschliche Sprache und Tierkommunikation

aren't entirely different but exist on a continuum.

gar nicht komplett verschieden sind, sondern auf einem Kontinuum existieren.

After all, we are all animals.

Denn schließlich sind wir ja alle Tiere.