Do animals have language? - Michele Bishop

¿Los animales tienen lenguaje? - Michele Bishop

Traductor: Leandro Del Fabro Revisor: Sebastian Betti

All animals communicate.

Todos los animales se comunican.

Crabs wave their claws at each other to signal that they're healthy

Los cangrejos mueven sus pinzas para indicar que están saludables

and ready to mate.

y listos para aparearse.

Cuttlefish use pigmented skin cells called chromatophores

Las sepias usan células epiteliales pigmentadas llamadas cromatóforos

to create patterns on their skin that act as camouflage

para crear patrones en su piel que sirven como camuflaje

or warnings to rivals.

o como advertencia a sus rivales.

Honeybees perform complex dances

Las abejas melíferas realizan coreografías complejas

to let other bees know the location and quality of a food source.

para avisar a sus pares sobre el lugar y la calidad de una fuente de alimento.

All of these animals have impressive communication systems,

Todos estos animales tienen sistemas de comunicación impresionantes,

but do they have language?

pero, ¿tienen un lenguaje?

To answer that question,

Para responder esta pregunta

we can look at four specific qualities that are often associated with language:

podemos observar cuatro cualidades generalmente asociadas con el lenguaje:

discreteness,

unidades,

grammar,

gramática,

productivity,

productividad

and displacement.

y desplazamiento.

Discreteness means that there is a set of individual units,

Las unidades son un grupo de elementos individuales,

such as sounds or words,

por ejemplo: sonidos o palabras,

that can be combined to communicate new ideas,

que se pueden combinar para comunicar ideas;

like a set of refrigerator poetry magnets you can rearrange

como imanes con letras que pueden reordenarse

to create different phrases.

para crear diferentes frases.

Grammar provides a system of rules

La gramática es un sistema de normas

that tells you how to combine those individual units.

que dicta como se combinan las unidades individuales.

Productivity is the ability to use language

La productividad es la habilidad de usar el lenguaje

to create an infinite number of messages.

para crear un número infinito de mensajes.

And displacement is the ability to talk about things

Y, el desplazamiento es la habilidad de hablar sobre cosas

that aren't right in front of you,

que no están presentes.

such as past, future, or fictional events.

Como, por ejemplo, el pasado, el futuro o eventos ficticios.

So, does animal communication exhibit any of these qualities?

Entonces, ¿la comunicación animal exhibe estas cualidades?

For crabs and cuttlefish, the answer is no.

En el caso de los cangrejos y sepias, la respuesta es "no".

They don't combine their signals in creative ways.

Ellos no combinan las señales de maneras creativas.

Those signals also don't have to be in a grammatical order,

Tampoco las usan con un orden gramatical;

and they only communicate current conditions,

y, solo comunican eventos del presente.

like, "I am healthy," or "I am poisonous."

Por ejemplo: "Estoy saludable" o "Soy venenoso".

But some animals actually do display some of these properties.

Pero algunos animales sí muestran algunas de estas propiedades.

Bees use the moves, angle, duration, and intensity of their waggle dance

Las abejas usan el movimiento, ángulo, duración e intensidad de su danza

to describe the location and richness of a food source.

para describir el lugar y cantidad de una fuente de alimento.

That source is outside the hive,

Esa fuente está fuera de la colmena;

so they exhibit the property of displacement.

por lo que demuestran la propiedad de desplazamiento.

They share that language trait with prairie dogs,

Comparten esta característica con los perros de pradera

which live in towns of thousands,

que viven en colonias de miles

and are hunted by coyotes, hawks, badgers, snakes, and humans.

y son cazados por coyotes, halcones, tejones, serpientes y humanos.

Their alarms calls indicate the predator's size, shape, speed,

Los llamados de alarma indican el tamaño, forma y velocidad del depredador.

and, even for human predators, what the person is wearing

Incluso, cuando el cazador es humano, qué ropa usa

and if he's carrying a gun.

y si tiene un arma.

Great apes, like chimps and gorillas, are great communicators, too.

Los grandes simios, como chimpancés o gorilas, se comunican muy bien.

Some have even learned a modified sign language.

Algunos han aprendido un lenguaje de señas modificado.

A chimpanzee named Washoe demonstrated discreteness

Un chimpancé de nombre Washoe demostró uso de unidades

by combining multiple signs into original phrases,

al combinar las señas para formar frases originales;

like, "Please open. Hurry."

por ejemplo: "Abre por favor. De prisa."

Coco, a female gorilla who understands more than 1000 signs,

Coco, una gorila hembra que entiende más de mil señas

and around 2000 words of spoken English

y reconoce casi 2000 palabras cuando se le habla inglés,

referred to a beloved kitten that had died.

se refirió a un gatito que había muerto.

In doing so, she displayed displacement,

Así, demostró desplazamiento.

though it's worth noting that the apes in both of these examples

Pero debe señalarse que los simios usaron, en los ejemplos,

were using a human communication system,

un sistema de comunicación humano;

not one that appeared naturally in the wild.

en lugar de un sistema que se encuentre en la naturaleza.

There are many other examples of sophisticated animal communication,

Hay muchos ejemplos de comunicación animal sofisticada;

such as in dolphins,

por ejemplo, los delfines.

which use whistles to identify age, location, names, and gender.

Ellos usan sonidos para comunicar la edad, ubicación, nombre y género.

They can also understand some grammar

También pueden entender la gramática

in a gestural language researchers use to communicate with them.

de un lenguaje gestual que usan los investigadores para comunicarse.

However, grammar is not seen in the dolphin's natural communication.

Sin embargo, la gramática no es parte del lenguaje natural de los delfines.

While these communication systems

A pesar de que estos sistemas de comunicación

may have some of the qualities of language we've identified,

tienen algunas de las cualidades del lenguaje descritas,

none display all four.

ninguno tiene las cuatro.

Even Washoe and Coco's impressive abilities are still outpaced

Incluso la habilidad impresionante de Washoe y Coco, es mucho menor

by the language skills of most three-year-old humans.

a la destreza que despliega un niño de tres años en el lenguaje.

And animals' topics of conversation are usually limited.

Los temas de conversación de los animales son muy limitados.

Bees talk about food,

Las abejas hablan de alimento;

prairie dogs talk about predators,

los perros de pradera hablan de depredadores;

and crabs talk about themselves.

y, los cangrejos hablan sobre ellos.

Human language stands alone

El lenguaje humano se destaca

due to the powerful combination of grammar and productivity,

por la poderosa combinación de gramática y productividad,

on top of discreteness and displacement.

además del uso de unidades y desplazamiento.

The human brain can take a finite number of elements

El cerebro humano puede usar un número finito de elementos

and create an infinite number of messages.

para crear infinitos mensajes.

We can craft and understand complex sentences,

Podemos crear y comprender oraciones complejas;

as well as words that have never been spoken before.

así como también palabras que nunca se han dicho antes.

We can use language to communicate about an endless range of subjects,

Podemos usar el lenguaje para comunicar un sinfín de temas,

talk about imaginary things,

hablar de cosas imaginaras,

and even lie.

e incluso mentir.

Research continues to reveal more and more about animal communication.

Las investigaciones revelan cada vez más sobre la comunicación animal.

It may turn out that human language and animal communication

Puede que, al final, el lenguaje humano y la comunicación animal

aren't entirely different but exist on a continuum.

no sean tan diferentes sino parte de un contínuo.

After all, we are all animals.

Después de todo, somos animales.