Do animals have language? - Michele Bishop

Os animais têm linguagem? — Michele Bishop

Tradutor: Ana Raquel Revisora: Margarida Ferreira

All animals communicate.

Todos os animais comunicam.

Crabs wave their claws at each other to signal that they're healthy

Os caranguejos agitam as pinças para mostrarem que estão saudáveis

and ready to mate.

e preparados para acasalar.

Cuttlefish use pigmented skin cells called chromatophores

Os chocos usam células do corpo pigmentadas, os cromatóforos

to create patterns on their skin that act as camouflage

para criar padrões na pele deles que funcionam como camuflagem

or warnings to rivals.

ou avisos para os rivais.

Honeybees perform complex dances

As abelhas realizam danças complexas

to let other bees know the location and quality of a food source.

para dizerem às outras abelhas a localização e qualidade da comida.

All of these animals have impressive communication systems,

Todos estes animais têm sistemas de comunicação impressionantes,

but do they have language?

mas será que têm linguagem?

To answer that question,

Para responder à pergunta,

we can look at four specific qualities that are often associated with language:

podemos olhar para quatro características geralmente associadas à linguagem:

discreteness,

distinção,

grammar,

gramática,

productivity,

produtividade,

and displacement.

e deslocação.

Discreteness means that there is a set of individual units,

Distinção significa que há um conjunto de unidades individuais,

such as sounds or words,

tais como sons ou palavras,

that can be combined to communicate new ideas,

que podem ser combinados para comunicar novas ideias,

like a set of refrigerator poetry magnets you can rearrange

como um conjunto de palavras íman no frigorífico que podemos mudar

to create different phrases.

para criar diferentes frases.

Grammar provides a system of rules

A gramática fornece um sistema de regras

that tells you how to combine those individual units.

que indicam como combinar essas unidades individuais.

Productivity is the ability to use language

A produtividade é a capacidade de usar a linguagem

to create an infinite number of messages.

para criar um número infinito de mensagens.

And displacement is the ability to talk about things

E a deslocação é a capacidade de falar sobre coisas

that aren't right in front of you,

que não estão à nossa frente,

such as past, future, or fictional events.

tal como acontecimentos passados, futuros ou ficcionais.

So, does animal communication exhibit any of these qualities?

A comunicação animal exibe alguma destas características?

For crabs and cuttlefish, the answer is no.

No caso dos caranguejos e nos chocos, a resposta é não.

They don't combine their signals in creative ways.

Não combinam os seus sinais de formas criativas.

Those signals also don't have to be in a grammatical order,

Os seus sinais também não têm de estar numa ordem gramatical,

and they only communicate current conditions,

e eles só comunicam condições atuais,

like, "I am healthy," or "I am poisonous."

tais como "Sou saudável", ou "Sou venenoso".

But some animals actually do display some of these properties.

Mas alguns animais exibem algumas dessas características.

Bees use the moves, angle, duration, and intensity of their waggle dance

As abelhas usam os movimentos, ângulo, duração e intensidade da dança

to describe the location and richness of a food source.

para descobrir a localização e riqueza de uma fonte de comida.

That source is outside the hive,

A fonte está fora da colmeia,

so they exhibit the property of displacement.

por isso exibem a propriedade de deslocação.

They share that language trait with prairie dogs,

Partilham esse traço da linguagem com os cães-da-pradaria,

which live in towns of thousands,

que vivem em matilhas de milhares,

and are hunted by coyotes, hawks, badgers, snakes, and humans.

e são caçados por coiotes, falcões, texugos, cobras e humanos.

Their alarms calls indicate the predator's size, shape, speed,

Os seus gritos de alerta indicam o tamanho, forma e velocidade do predador

and, even for human predators, what the person is wearing

e até, no caso dos humanos, o que é que a pessoa está a vestir

and if he's carrying a gun.

e se tem uma arma com ela.

Great apes, like chimps and gorillas, are great communicators, too.

Os grandes primatas, como os chimpanzés e os gorilas,

também são grandes comunicadores.

Some have even learned a modified sign language.

Alguns até aprenderam linguagem gestual modificada.

A chimpanzee named Washoe demonstrated discreteness

Um chimpanzé chamado Washoe demonstrou distinção

by combining multiple signs into original phrases,

ao combinar vários sinais em frases originais,

like, "Please open. Hurry."

como: "Abre, por favor. Rápido."

Coco, a female gorilla who understands more than 1000 signs,

Coco, uma gorila que entende mais de mil sinais,

and around 2000 words of spoken English

e cerca de duas mil palavras de inglês

referred to a beloved kitten that had died.

referiu-se a um gato querido que tinha morrido.

In doing so, she displayed displacement,

Ao fazê-lo, mostrou deslocação,

though it's worth noting that the apes in both of these examples

embora seja de referir que os primatas dos exemplos

were using a human communication system,

estavam a usar um sistema de comunicação humana,

not one that appeared naturally in the wild.

e não um que apareceu espontaneamente na natureza.

There are many other examples of sophisticated animal communication,

Há muitos outros exemplos de comunicação animal complexa,

such as in dolphins,

tal como os golfinhos,

which use whistles to identify age, location, names, and gender.

que assobiam para identificar a idade, localização, nomes e sexo.

They can also understand some grammar

Também entendem alguma gramática

in a gestural language researchers use to communicate with them.

em linguagem gestual que os investigadores usam para comunicar com eles.

However, grammar is not seen in the dolphin's natural communication.

Contudo, a gramática não está na comunicação natural dos golfinhos.

While these communication systems

Estes sistemas de comunicação

may have some of the qualities of language we've identified,

podem ter algumas das qualidades de linguagem identificadas,

none display all four.

mas nenhum exibe as quatro.

Even Washoe and Coco's impressive abilities are still outpaced

Até as capacidades surpreendentes do Washoe e da Coco não competem

by the language skills of most three-year-old humans.

com as capacidades linguísticas da maioria dos humanos de três anos.

And animals' topics of conversation are usually limited.

E os assuntos de conversa dos animais são, geralmente, limitados.

Bees talk about food,

As abelhas falam de comida,

prairie dogs talk about predators,

os cães-da-pradaria sobre predadores,

and crabs talk about themselves.

e os caranguejos deles mesmos.

Human language stands alone

A linguagem humana é única

due to the powerful combination of grammar and productivity,

devido à combinação poderosa de gramática e produtividade,

on top of discreteness and displacement.

para além da distinção e da deslocação.

The human brain can take a finite number of elements

O nosso cérebro pode usar um número finito de elementos

and create an infinite number of messages.

e criar um número infinito de mensagens.

We can craft and understand complex sentences,

Podemos construir e entender frases complexas,

as well as words that have never been spoken before.

assim como palavras que nunca antes foram ditas.

Podemos usar a linguagem para um número infinito de assuntos,

We can use language to communicate about an endless range of subjects,

talk about imaginary things,

para falar de coisas imaginárias,

and even lie.

e até para mentir.

Research continues to reveal more and more about animal communication.

As pesquisas continuam a revelar cada vez mais sobre a comunicação animal.

It may turn out that human language and animal communication

Talvez se descubra que a linguagem humana e a comunicação animal

aren't entirely different but exist on a continuum.

não são completamente diferentes mas sim que existem em contínuo.

After all, we are all animals.

Afinal, somos todos animais.