Where do new words come from? - Marcel Danesi

Översättare: Lisbeth Pekkari Granskare: Annika Bidner

Every year, about 1,000 new words are added to the Oxford English Dictionary.

Varje år läggs ungefär 1 000 nya ord till i Oxford English Dictionary.

Where do they come from,

Var kommer de ifrån,

och hur blir de en del av vår vardag?

and how do they make it into our everyday lives?

With over 170,000 words currently in use in the English language,

Med de fler än 170 000 ord som idag används i engelskan,

it might seem we already have plenty.

kan det verka som att vi har tillräckligt.

Yet, as our world changes,

Men i takt med att världen förändras,

new ideas and inventions spring forth,

dyker nya idéer och uppfinningar upp,

and science progresses,

vetenskapen går framåt,

our existing words leave gaps in what we want to express

och våra befintliga ord lämnar luckor i det vi vill uttrycka

and we fill those gaps in several ingenious,

så vi fyller dessa luckor på många fyndiga,

practical,

praktiska

and occasionally peculiar ways.

och ibland märkliga sätt.

One way is to absorb a word from another language.

Ett sätt är att införliva ett ord från ett annat språk.

English has borrowed so many words over its history

Engelskan har lånat så många ord under sin tid,

that nearly half of its vocabulary comes directly from other languages.

att nästan hälften av ordförrådet kommer direkt från andra språk.

Sometimes, this is simply because the thing the word describes

Ibland blir det helt enkelt så för att saken som ordet beskriver

was borrowed itself.

blev inlånad.

Rome and France brought legal and religious concepts,

Rom och Frankrike förde in juridiska och religiösa koncept,

like altar and jury, to Medieval England,

som altare och jury, till det medeltida England,

while trade brought crops and cuisine,

medan handeln förde med sig grödor och maträtter

like Arabic coffee,

som arabiskt kaffe,

Italian spaghetti,

italiensk spaghetti

and Indian curry.

och indisk curry.

But sometimes, another language has just the right word

Men ibland har ett annat språk precis rätt ord

for a complex idea or emotion,

för en komplex idé eller känsla,

like naïveté

som naïveté,

machismo,

machismo

or schadenfreude.

eller schadenfreude.

Scientists also use classical languages to name new concepts.

Vetenskapsmän använder klassiska språk för att benämna nya koncept.

Clone, for example, was derived from the Ancient Greek word for twig

Klon, till exempel, härstammar från det antika grekiska ordet för kvist

to describe creating a new plant from a piece of the old.

för att beskriva skapandet av en ny växt utifrån en bit av den gamla.

And today, the process works both ways,

Idag går det åt båda hållen,

with English lending words like software to languages all over the world.

med engelskan som lånar ut ord som mjukvara till språk över hela världen.

Another popular way to fill a vocabulary gap

Ett annat vanligt sätt att fylla ut en lucka i ordförrådet

is by combining existing words that each convey part of the new concept.

är att kombinera befintliga ord

som var för sig förmedlar en del av helheten.

This can be done by combining two whole words into a compound word,

Detta kan göras genom att två hela ord kombineras till ett sammansatt ord,

like airport

som flygplats

or starfish,

eller sjöstjärna,

or by clipping and blending parts of words together, like spork,

eller genom att man klipper och blandar delar av ord, som spork,

brunch,

brunch

or internet.

eller internet.

And unlike borrowings from other languages,

Till skillnad från låneord från andra språk,

these can often be understood the first time you hear them.

kan dessa ord ofta förstås redan första gången du hör dem.

And sometimes a new word isn't new at all.

Och ibland är nya ord inte nya alls.

Förlegade ord får nytt liv genom att anta ny mening.

Obsolete words gain new life by adopting new meanings.

Villain originally meant a peasant farmer, but in a twist of aristocratic snobbery

"Villain" betydde ursprungligen bonde, men kom genom snobberi

came to mean someone not bound by the knightly code of chivalry

att innebära någon som inte är bunden till ridderliga hederskoder,

and, therefore, a bad person.

och därmed är en dålig person.

A geek went from being a carnival performer

En "geek" gick från att vara en tivoliarbetare

to any strange person

till att vara en märklig person

to a specific type of awkward genius.

till en särskild sorts pinsamt geni.

And other times, words come to mean their opposite through irony,

Andra gånger kommer ord att betyda sin raka motsats, genom ironi,

metaphor,

metaforer,

or misuse,

eller felanvändning,

like when sick or wicked are used to describe something literally amazing.

som när sjukt eller galet används för att beskriva något som är fantastiskt.

But if words can be formed in all these ways,

Men om ord kan bildas på alla dessa sätt,

why do some become mainstream while others fall out of use

varför blir vissa vardagliga medan andra slutar användas,

or never catch on in the first place?

eller aldrig får fäste från början?

Sometimes, the answer is simple,

Ibland är svaret enkelt,

as when scientists or companies give an official name to a new discovery

som när vetenskapsmän eller företag ger ett officiellt namn åt en ny upptäckt

or technology.

eller teknik.

And some countries have language academies to make the decisions.

Vissa länder har språkakademier för att fatta dessa beslut.

But for the most part, official sources like dictionaries

Men oftast dokumenterar ordböcker och andra officiella källor

only document current usage.

bara den nuvarande användningen.

New words don't originate from above, but from ordinary people

Nya ord kommer inte från ovan, utan från vanligt folk

spreading words that hit the right combination

som sprider ord som träffar rätt kombination

of useful and catchy.

av användbart och klatschigt.

Take the word meme,

Som ordet meme,

coined in the 1970s by sociobiologist Richard Dawkins

vilket myntades på 70-talet av sociobiologen Richard Dawkins,

from the Ancient Greek for imitation.

ur det antika grekiska ordet för imitation.

He used it to describe how ideas and symbols propagate through a culture

Han använde det för att beskriva hur idéer och symboler sprider sig genom kulturer

like genes through a population.

som gener genom en befolkning.

Med internets ankomst

With the advent of the Internet,

the process became directly observable in how jokes and images

blev förloppet märkbart i hur skämt och bilder

were popularized at lightning speed.

blixtsnabbt blev populära.

And soon, the word came to refer to a certain kind of image.

Och snart kom ordet att referera till en viss sorts bilder.

Så meme beskriver inte bara hur ord blir en del av språket,

So meme not only describes how words become part of language,

the word is a meme itself.

ordet är en meme i sig själv.

And there's a word for this phenomenon of words that describe themselves:

Det finns ett ord för fenomenet med ord som beskriver sig själva:

autological.

autologisk.

Not all new words are created equal.

Alla ord skapades inte lika.

Some stick around for millennia,

En del hänger kvar i årtusenden,

some adapt to changing times,

en del förändras med tiden

and others die off.

och andra dör ut.

Some relay information,

En del förmedlar information,

some interpret it,

andra tolkar den,

but the way these words are created

men sättet på vilket dessa ord skapas

and the journey they take to become part of our speech

och deras resa för att bli en del av vårt tal

tells us a lot about our world and how we communicate within it.

säger mycket om vår värld och hur vi kommunicerar i den.