The rise and fall of history’s first empire - Soraya Field Fiorio

Översättare: Jacob Ohlsson Granskare: Kerstin Brodelius

History’s first empire rose out of a hot, dry landscape,

Det första imperiet i historien föddes ur ett varmt och torrt landskap

utan regn till att vattna grödor eller stenar och träd att bygga med.

without rainfall to nourish crops, without trees or stones for building.

In spite of all this, its inhabitants built the world’s first cities,

Trots allt detta byggde dess invånare världens första städer,

with monumental architecture and large populations—

med monumental arkitektur och stor folkmängd

and they built them entirely out of mud.

och de byggde dem helt och hållet av lera.

Sumer occupied the southern part of modern Iraq

Sumer upptog den södra delen av dagens Irak

in the region called Mesopotamia.

i området vi kallar Mesopotamien.

Mesopotamia means “between two rivers”—

Mesopotamien betyder “mellan de två floderna”

the Tigris and the Euphrates.

Tigris och Eufrat.

Around 5000 BCE, early Sumerians used irrigation channels, dams, and reservoirs

Runt år 5000 f. Kr. använde tidiga sumerer bevattningskanaler, dammar och reservoarer

to redirect river water and farm large areas of previously bone-dry land.

för att leda om vattnet och bruka stora marker som tidigare varit snustorra.

Agricultural communities like this were slowly springing up around the world.

Liknande jordbrukskulturer växte långsamt upp över hela världen.

But Sumerians were the first to take the next step.

Men sumererna var först med att ta nästa steg.

Using clay bricks made from river mud,

Med tegel gjort av flodlera

they began to build multi-storied homes and temples.

började de bygga hus och tempel i flera våningar.

They invented the wheel—

De uppfann hjulet,

a potter’s wheel, for turning mud into household goods and tools.

eller drejskivan, för att skapa hushållsredskap och kärl av lera.

Those clay bricks gave rise to the world’s first cities,

Lerteglet gav upphov till världens första städer,

probably around 4500 BCE.

antagligen runt 4500 f. Kr.

At the top of the city’s social ladder were priests and priestesses,

Stadens översta sociala skikt bestod av präster och prästinnor,

who were considered nobility,

som ansågs vara adliga,

then merchants, craftspeople, farmers, and enslaved people.

sen handelsmän, hantverkare, jordbrukare och förslavade människor.

The Sumerian empire consisted of distinct city-states

Sumerernas imperium bestod av distinkta stadsstater

that operated like small nations.

som fungerade som små nationer.

They were loosely linked by language and spiritual belief

De var löst sammankopplade av språk och andlig tro

but lacked centralized control.

men saknade centraliserad makt.

The earliest cities were Uruk, Ur, and Eridu,

De tidigaste städerna hette Uruk, Ur och Eridu

and eventually there were a dozen cities.

och så småningom fanns ett dussin städer.

Each had a king who served a role somewhere between a priest and a ruler.

Varje stad hade en kung som fungerade som ett mellanting mellan präst och härskare.

Sometimes they fought against each other to conquer new territories.

Ibland stred de mot varandra för att erövra ny mark.

Each city was dedicated to a patron deity, considered the city’s founder.

Varje stad tillbad en beskyddande gud som ansågs vara stadens grundare.

The largest and most important building in the city was this patron god’s home:

Den största och viktigaste byggnaden i staden var skyddsgudens hem,

the ziggurat, a temple designed as a stepped pyramid.

ziqquraten, ett tempel i form av en stegpyramid.

Around 3200 BCE, Sumerians began to expand their reach.

Cirka 3200 f. Kr. började sumerernas rike växa.

The potter’s wheel found a new home on chariots and wagons.

Drejskivan fann en ny plats som vagnshjul.

They built boats out of reeds and date palm leaves,

Man byggde båtar av vass och löv från dadelpalmen

with linen sails that carried them vast distances by river and sea.

med linnesegel som kunde föra dem över stora avstånd på floden och på havet.

To supplement scarce resources, they built a trade network

Som tillägg till sina små naturresurser byggde man upp ett handelsnätverk

with the rising kingdoms in Egypt, Anatolia, and Ethiopia,

med de framväxande kungadömena i Egypten, Anatolien och Etiopien

importing gold, silver, lapis lazuli, and cedar wood.

och importerade guld, silver, lasursten och cederträ.

Trade was the unlikely impetus

Handel var en kraft om oväntat ledde

for the invention of the world’s first writing system.

till uppfinnandet av världens första skriftsystem.

It started as a system of accounting for Sumerian merchants

Det började som ett bokföringssystem för sumeriska handelsmän

conducting business with traders abroad.

som handlade med utländska köpmän.

After a few hundred years, the early pictogram system

Efter några hundra år började det tidiga piktogramsystemet

called cuneiform turned into a script.

kilskrift bli till ett skriftspråk.

The Sumerians drafted up the first written laws

Sumererna stiftade de första skrivna lagarna

and created the first school system, designed to teach the craft of writing—

och skapade den första skolan som lärde ut skrivkonsten,

and pioneered some less exciting innovations, like bureaucracy and taxes.

och var även först med vissa mindre spännande element som byråkrati och skatt.

In the schools, scribes studying from dawn to dusk,

I skolorna studerade de blivande skrivarna från gryning till skymning,

from childhood well into adulthood.

från barndomen och in i vuxen ålder.

They learned accounting, mathematics, and copied works of literature—

De lärde sig bokföring och matematik, kopierade litterära verk,

hymner, myter, ordspråk, fabler och trollformler,

hymns, myths, proverbs, animal fables, magic spells,

and the first epics on clay tablets.

och de första eposen på lertavlor.

Some of those tablets told the story of Gilgamesh,

Vissa av dessa berättade historien om Gilgamesh,

a king of the city of Uruk who was also the subject of mythical tales.

en kung i staden Uruk, som också var föremål för mytiska berättelser.

But by the third millennium BCE, Sumer was no longer the only empire around,

Men under det tredje årtusendet f Kr., var Sumer inte längre det enda imperiet,

or even in Mesopotamia.

inte ens det enda i Mesopotamien.

Waves of nomadic tribes poured into the region from the north and east.

Vågor av nomadstammar kom in i regionen från norr och öster.

Some newcomers looked up to the Sumerians, adopting their way of life

Vissa av de nya såg upp till sumererna, antog deras livsstil

and using the cuneiform script to express their own languages.

och började använda kilskrift för att skriva på sina egna språk.

In 2300 BCE, the Akkadian king Sargon conquered the Sumerian city-states.

Kung Sargon av Akkad erövrade de sumeriska stadsstaterna 2300 f. Kr.

But Sargon respected Sumerian culture,

Men Sargon respekterade den sumeriska kulturen.

and Akkadians and Sumerians existed side-by-side for centuries.

Akkadier och sumerer levde jämsides med varandra i århundraden.

Other invading groups focused only on looting and destruction.

Andra invaderande grupper ägnade sig bara åt att plundra och förstöra.

Even as Sumerian culture spread,

Trots att den sumeriska kulturen spreds

a steady onslaught of invasions killed off the Sumerian people by 1750 BCE.

drev ständiga anfall den sumeriska befolkningen till utrotning år 1750 f. Kr.

Afterward, Sumer disappeared back into the desert dirt,

Efteråt försvann Sumer i öknens damm

not to be rediscovered until the 19th century.

och återupptäcktes inte förrän under 1800-talet.

But Sumerian culture lived on for thousands of years—

Men sumerisk kultur levde vidare i tusentals år,

first through the Akkadians, then the Assyrians, then the Babylonians.

först genom akkaderna, sedan assyrierna och sedan babylonierna.

The Babylonians passed Sumerian inventions and traditions through

Babylonierna överförde sumeriska uppfinningar och traditioner

along Hebrew, Greek, and Roman cultures.

till de hebreiska, grekiska och romerska kulturerna.

Some persist today.

Vissa finns kvar än idag.