The rise and fall of history’s first empire - Soraya Field Fiorio

Traductor: Florencia Bracamonte Revisor: Paula Motter

History’s first empire rose out of a hot, dry landscape,

El primer imperio de la historia se originó en una zona caliente y seca,

without rainfall to nourish crops, without trees or stones for building.

sin lluvias que alimentaran los cultivos, sin árboles ni piedras para construir.

In spite of all this, its inhabitants built the world’s first cities,

A pesar de esto,

sus habitantes construyeron las primeras ciudades del mundo

with monumental architecture and large populations—

con una arquitectura monumental para grandes poblaciones,

and they built them entirely out of mud.

y las construyeron enteramente con barro.

Sumer occupied the southern part of modern Iraq

Sumeria se encontraba en la parte sur del actual Irak,

in the region called Mesopotamia.

en la región llamada Mesopotamia.

Mesopotamia means “between two rivers”—

Mesopotamia significa "entre dos ríos":

the Tigris and the Euphrates.

el Tigris y el Éufrates.

Around 5000 BCE, early Sumerians used irrigation channels, dams, and reservoirs

Alrededor de 5000 a. C.,

los primeros sumerios usaron canales de irrigación, represas y embalses

to redirect river water and farm large areas of previously bone-dry land.

para redirigir el agua de los ríos

hacia grandes áreas de cultivo previamente secas.

Agricultural communities like this were slowly springing up around the world.

Este tipo de comunidades agrícolas aparecieron de a poco en todo el mundo.

But Sumerians were the first to take the next step.

Pero los sumerios fueron los primeros en dar el siguiente paso.

Using clay bricks made from river mud,

Usaron ladrillos de arcilla hechos con el barro de los ríos

they began to build multi-storied homes and temples.

para comenzar a construir sus casas y templos de múltiples pisos.

They invented the wheel—

Inventaron el torno de alfarero

a potter’s wheel, for turning mud into household goods and tools.

para crear utensilios del hogar y herramientas a partir del barro.

Those clay bricks gave rise to the world’s first cities,

Con esos ladrillos de arcilla

se construyeron las primeras ciudades del mundo,

probably around 4500 BCE.

probablemente alrededor de 4500 a. C.

At the top of the city’s social ladder were priests and priestesses,

La cima de la jerarquía social era ocupada por sacerdotes y sacerdotisas,

who were considered nobility,

considerados parte de la nobleza;

then merchants, craftspeople, farmers, and enslaved people.

luego, estaban los comerciantes, artesanos, agricultores y esclavos.

The Sumerian empire consisted of distinct city-states

El imperio sumerio estaba compuesto por ciudades estado

that operated like small nations.

que funcionaban como pequeñas naciones.

They were loosely linked by language and spiritual belief

Se vinculaban, en parte, por el idioma y las creencias espirituales,

but lacked centralized control.

pero no tenían control centralizado.

The earliest cities were Uruk, Ur, and Eridu,

Las primeras ciudades fueron Uruk, Ur y Eridu,

and eventually there were a dozen cities.

y luego aparecieron decenas de otras ciudades.

Each had a king who served a role somewhere between a priest and a ruler.

Cada una tenía un rey, cuya función era mitad sacerdote, mitad gobernante.

Sometimes they fought against each other to conquer new territories.

A veces se enfrentaban entre sí para conquistar nuevos territorios.

Each city was dedicated to a patron deity, considered the city’s founder.

Cada ciudad era dedicada a una deidad protectora,

considerada la fundadora de la ciudad.

The largest and most important building in the city was this patron god’s home:

El edificio más grande e importante de la ciudad

era el hogar de esta deidad protectora:

the ziggurat, a temple designed as a stepped pyramid.

el zigurat, templo diseñado en forma de pirámide escalonada.

Around 3200 BCE, Sumerians began to expand their reach.

Alrededor de 3200 a. C., los sumerios comenzaron a expandir sus territorios.

The potter’s wheel found a new home on chariots and wagons.

El torno de alfarero comenzó a usarse como rueda en carrozas y carretas.

They built boats out of reeds and date palm leaves,

Construyeron barcos con cañas y hojas de palmera datilera,

with linen sails that carried them vast distances by river and sea.

con velas de lino que los transportaban grandes distancias por ríos y mares.

To supplement scarce resources, they built a trade network

Para suplementar los recursos escasos, establecieron una red de comercio

with the rising kingdoms in Egypt, Anatolia, and Ethiopia,

con los reinos emergentes de Egipto, Anatolia y Etiopía.

importing gold, silver, lapis lazuli, and cedar wood.

Comerciaban oro, plata, lapislázuli y madera de cedro.

Trade was the unlikely impetus

El comercio fue el factor inesperado

for the invention of the world’s first writing system.

que impulsó la invención del primer sistema de escritura del mundo.

It started as a system of accounting for Sumerian merchants

Comenzó como un sistema de contabilidad para los comerciantes sumerios

conducting business with traders abroad.

que realizaban transacciones con otras regiones.

After a few hundred years, the early pictogram system

Tras unos cientos de años,

el primer conjunto de pictogramas llamado "cuneiforme"

called cuneiform turned into a script.

se transformó en un sistema formal.

The Sumerians drafted up the first written laws

Los sumerios redactaron las primeras leyes escritas

and created the first school system, designed to teach the craft of writing—

y crearon el primer sistema escolar diseñado para enseñar la escritura.

and pioneered some less exciting innovations, like bureaucracy and taxes.

También fueron pioneros en innovaciones menos emocionantes,

como la burocracia y los impuestos.

In the schools, scribes studying from dawn to dusk,

En las escuelas, los escribas estudiaban de sol a sol,

from childhood well into adulthood.

desde la infancia hasta la adultez.

They learned accounting, mathematics, and copied works of literature—

Aprendían contabilidad, matemática; y transcribían obras literarias:

hymns, myths, proverbs, animal fables, magic spells,

himnos, mitos, proverbios, fábulas de animales, hechizos mágicos

and the first epics on clay tablets.

y las primeras epopeyas en tabletas de arcilla.

Some of those tablets told the story of Gilgamesh,

En algunas de estas tabletas se cuenta la historia de Gilgamesh,

a king of the city of Uruk who was also the subject of mythical tales.

rey de la ciudad de Uruk, quien es también personaje de relatos míticos.

But by the third millennium BCE, Sumer was no longer the only empire around,

Pero para el tercer milenio a. C., Sumeria ya no era el único imperio que existía,

or even in Mesopotamia.

ni el único en la Mesopotamia.

Waves of nomadic tribes poured into the region from the north and east.

Numerosas tribus nómadas llegaron a la región desde el norte y el este.

Some newcomers looked up to the Sumerians, adopting their way of life

Algunas de estas tribus admiraban a los sumerios, copiaron su estilo de vida

and using the cuneiform script to express their own languages.

y usaron la escritura cuneiforme para expresar sus propios idiomas.

In 2300 BCE, the Akkadian king Sargon conquered the Sumerian city-states.

En el 2300 a. C.,

el rey Sargón de Acadia conquistó las ciudades estado sumerias.

But Sargon respected Sumerian culture,

Pero Sargón respetó la cultura sumeria,

and Akkadians and Sumerians existed side-by-side for centuries.

y acadios y sumerios coexistieron durante siglos.

Other invading groups focused only on looting and destruction.

Otros grupos invasores se dedicaron solamente a saquear y destruir.

Even as Sumerian culture spread,

Si bien la cultura sumeria se expandió,

a steady onslaught of invasions killed off the Sumerian people by 1750 BCE.

las invasiones constantes acabaron con los pueblos sumerios

para el 1750 a. C.

Afterward, Sumer disappeared back into the desert dirt,

Luego, Sumeria desapareció en la arena del desierto,

not to be rediscovered until the 19th century.

donde permaneció oculta hasta el siglo XIX.

But Sumerian culture lived on for thousands of years—

Pero la cultura sumeria sobrevivió por miles de años:

first through the Akkadians, then the Assyrians, then the Babylonians.

primero a través de los acadios; luego, los asirios; después, los babilonios.

The Babylonians passed Sumerian inventions and traditions through

Los babilonios transmitieron las tradiciones e invenciones sumerias

along Hebrew, Greek, and Roman cultures.

a las culturas griega, hebrea y romana.

Some persist today.

Algunas subsisten en la actualidad.