The rise and fall of history’s first empire - Soraya Field Fiorio

Επιμέλεια: Giannis Tsiougkos

History’s first empire rose out of a hot, dry landscape,

Η πρώτη αυτοκρατορία στην ιστορία αναδύθηκε από ένα ζεστό και άγονο τοπίο,

δίχως βροχές να τρέφουν τα σπαρτά,

without rainfall to nourish crops, without trees or stones for building.

χωρίς δέντρα ή πέτρες για κατασκευές.

In spite of all this, its inhabitants built the world’s first cities,

Παρ′ όλα αυτά, οι κάτοικοί της έχτισαν τις πρώτες πόλεις του κόσμου,

with monumental architecture and large populations—

με μνημειώδη αρχιτεκτονική και μεγάλους πληθυσμούς.

and they built them entirely out of mud.

Και τις έχτισαν εξ ολοκλήρου από λάσπη.

Sumer occupied the southern part of modern Iraq

Οι Σουμέριοι καταλάμβαναν το νότιο τμήμα του σημερινού Ιράκ

in the region called Mesopotamia.

στην περιοχή που ονομάζεται Μεσοποταμία.

Mesopotamia means “between two rivers”—

Μεσοποταμία σημαίνει «μεταξύ δύο ποταμών»,

the Tigris and the Euphrates.

του Τίγρη και του Ευφράτη.

Around 5000 BCE, early Sumerians used irrigation channels, dams, and reservoirs

Γύρω στο 5000 π.Χ., οι Σουμέριοι χρησιμοποιούσαν αρδευτικά κανάλια,

φράγματα και τεχνητές λίμνες,

to redirect river water and farm large areas of previously bone-dry land.

για να ανακατευθύνουν το νερό των ποταμών και να καλλιεργούν μεγάλες εκτάσεις

ξηράς έως τότε γης.

Agricultural communities like this were slowly springing up around the world.

Τέτοιες αγροτικές κοινότητες άρχιζαν να εμφανίζονται σε όλο τον κόσμο.

But Sumerians were the first to take the next step.

Όμως, οι Σουμέριοι ήταν οι πρώτοι που έκαναν το επόμενο βήμα.

Using clay bricks made from river mud,

Χρησιμοποιώντας πήλινα τούβλα από λάσπη ποταμού,

they began to build multi-storied homes and temples.

άρχισαν να χτίζουν πολυώροφα σπίτια και ναούς.

They invented the wheel—

Εφηύραν τον τροχό

a potter’s wheel, for turning mud into household goods and tools.

- έναν τροχό κεραμικής, για τη μετατροπή της λάσπης σε οικιακά σκεύη και εργαλεία.

Those clay bricks gave rise to the world’s first cities,

Χάρη σε αυτά τα πήλινα τούβλα ανεγέρθηκαν οι πρώτες πόλεις στον κόσμο,

probably around 4500 BCE.

πιθανόν γύρω στο 4500 π.Χ.

At the top of the city’s social ladder were priests and priestesses,

Στην κορυφή της κοινωνικής πυραμίδας βρίσκονταν οι ιερείς και οι ιέρειες,

who were considered nobility,

που θεωρούνταν αριστοκρατία,

then merchants, craftspeople, farmers, and enslaved people.

έπειτα οι έμποροι, οι τεχνίτες, οι αγρότες και, τέλος, οι σκλάβοι.

The Sumerian empire consisted of distinct city-states

Η αυτοκρατορία των Σουμερίων αποτελείτο από ξεχωριστές πόλεις-κράτη

that operated like small nations.

που λειτουργούσαν σαν μικρά έθνη.

They were loosely linked by language and spiritual belief

Συνδέονταν έως έναν βαθμό μέσω της γλώσσας και της θρησκείας,

but lacked centralized control.

αλλά στερούνταν μιας κεντρικής εξουσίας.

The earliest cities were Uruk, Ur, and Eridu,

Οι πρώτες πόλεις ήταν η Ουρούκ, η Ουρ και η Εριντού,

and eventually there were a dozen cities.

και στη συνέχεια δημιουργήθηκαν αρκετές ακόμα πόλεις.

Each had a king who served a role somewhere between a priest and a ruler.

Η καθεμία είχε έναν βασιλιά ο οποίος ήταν κάτι μεταξύ ιερέα και κυβερνήτη.

Sometimes they fought against each other to conquer new territories.

Κάποιες φορές πολεμούσαν μεταξύ τους για να κατακτήσουν νέα εδάφη.

Each city was dedicated to a patron deity, considered the city’s founder.

Κάθε πόλη ήταν αφιερωμένη σε έναν προστάτη θεό

που θεωρείτο ιδρυτής της.

The largest and most important building in the city was this patron god’s home:

Το μεγαλύτερο και πιο σημαντικό κτίσμα στην πόλη ήταν ο οίκος αυτής της θεότητας:

the ziggurat, a temple designed as a stepped pyramid.

το ζίγκουρατ, ένας ναός που είχε τη μορφή μιας πυραμίδας με σκαλοπάτια.

Around 3200 BCE, Sumerians began to expand their reach.

Γύρω στο 3200 π.Χ., οι Σουμέριοι άρχισαν να επεκτείνονται.

The potter’s wheel found a new home on chariots and wagons.

Ο τροχός κεραμικής βρήκε νέα θέση στις άμαξες και τα κάρα.

They built boats out of reeds and date palm leaves,

Έφτιαξαν βάρκες από καλάμια και από φύλλα χουρμαδιάς,

with linen sails that carried them vast distances by river and sea.

με λινά πανιά που τους μετέφεραν για μεγάλες αποστάσεις

στα ποτάμια και τις θάλασσες.

To supplement scarce resources, they built a trade network

Για να αυξήσουν τους λιγοστούς πόρους τους,

ανέπτυξαν εμπορικό σχέσεις

with the rising kingdoms in Egypt, Anatolia, and Ethiopia,

με τα ανερχόμενα βασίλεια της Αιγύπτου, της Ανατολίας και της Αιθιοπίας,

importing gold, silver, lapis lazuli, and cedar wood.

εισάγοντας χρυσό, ασήμι, λάπις λάζουλι και ξύλο κέδρου.

Trade was the unlikely impetus

Το εμπόριο οδήγησε, με απρόσμενο τρόπο,

for the invention of the world’s first writing system.

στην εφεύρεση του πρώτου συστήματος γραφής στον κόσμο.

It started as a system of accounting for Sumerian merchants

Ξεκίνησε ως σύστημα καταμέτρησης για τους Σουμέριους εμπόρους

conducting business with traders abroad.

που είχαν συναλλαγές με εμπόρους από άλλα μέρη.

After a few hundred years, the early pictogram system

Έπειτα από μερικούς αιώνες, το πρώιμο σύστημα εικονογραμμάτων,

called cuneiform turned into a script.

που ονομαζόταν σφηνοειδής γραφή, μετατράπηκε σε κείμενο.

The Sumerians drafted up the first written laws

Οι Σουμέριοι συνέταξαν τους πρώτους γραπτούς νόμους

and created the first school system, designed to teach the craft of writing—

και δημιούργησαν το πρώτο εκπαιδευτικό σύστημα,

με στόχο να διδάξει την τέχνη της γραφής,

and pioneered some less exciting innovations, like bureaucracy and taxes.

και προχώρησαν και σε λιγότερο γοητευτικές καινοτομίες,

όπως η γραφειοκρατία και η επιβολή φόρων.

In the schools, scribes studying from dawn to dusk,

Στα σχολεία, οι γραφείς μελετούσαν νυχθημερόν,

from childhood well into adulthood.

από την παιδική τους ηλικία μέχρι και μετά την ενηλικίωση.

They learned accounting, mathematics, and copied works of literature—

Μάθαιναν λογιστική, μαθηματικά και αντέγραφαν λογοτεχνικά έργα:

ύμνους, μύθους, παροιμίες, μύθους με ζώα, μαγικά ξόρκια

hymns, myths, proverbs, animal fables, magic spells,

and the first epics on clay tablets.

και τα πρώτα έπη σε πήλινες πινακίδες.

Some of those tablets told the story of Gilgamesh,

Κάποιες από αυτές τις πινακίδες εξιστορούσαν το έπος του Γκιλγκαμές,

a king of the city of Uruk who was also the subject of mythical tales.

ενός βασιλιά της Ουρούκ, που ήταν, επίσης, ήρωας διάφορων μύθων.

But by the third millennium BCE, Sumer was no longer the only empire around,

Όμως, την τρίτη χιλιετία π.Χ. η Σουμερία δεν ήταν πλέον η μόνη αυτοκρατορία,

or even in Mesopotamia.

ακόμα και μέσα στη Μεσοποταμία.

Waves of nomadic tribes poured into the region from the north and east.

Κύματα νομαδικών φυλών κατέκλυσαν την περιοχή από βορρά και ανατολή.

Some newcomers looked up to the Sumerians, adopting their way of life

Κάποιοι νεοφερμένοι τους θαύμαζαν, υιοθετώντας τον τρόπο ζωής τους

and using the cuneiform script to express their own languages.

και χρησιμοποιώντας τη σφηνοειδή γραφή για να αποτυπώσουν τη δική τους γλώσσα.

In 2300 BCE, the Akkadian king Sargon conquered the Sumerian city-states.

Το 2300 π.Χ., ο Ακκάδιος βασιλιάς Σαργών,

κατέκτησε τις πόλεις-κράτη των Σουμερίων.

But Sargon respected Sumerian culture,

Όμως, ο Σαργών σεβόταν τον πολιτισμό των Σουμερίων

and Akkadians and Sumerians existed side-by-side for centuries.

και, έτσι, Ακκάδιοι και Σουμέριοι κατάφεραν να συνυπάρξουν για αιώνες.

Other invading groups focused only on looting and destruction.

Άλλοι πληθυσμοί που εισέβαλαν στόχευαν μόνο στη λεηλασία και την καταστροφή.

Even as Sumerian culture spread,

Αν και ο πολιτισμός τους εξαπλωνόταν,

a steady onslaught of invasions killed off the Sumerian people by 1750 BCE.

μια σταθερή επέλαση εισβολέων

είχε αφανίσει τους Σουμέριους μέχρι το 1750 π.Χ.

Afterward, Sumer disappeared back into the desert dirt,

Έτσι, η αυτοκρατορία των Σουμερίων εξαφανίστηκε μέσα στη σκόνη της ερήμου,

not to be rediscovered until the 19th century.

για να ανακαλυφθεί ξανά μόλις τον 19ο αιώνα.

But Sumerian culture lived on for thousands of years—

Όμως, ο πολιτισμός τους επέζησε για χιλιάδες χρόνια,

first through the Akkadians, then the Assyrians, then the Babylonians.

πρώτα μέσω των Ακκαδίων, έπειτα μέσω των Ασσυρίων και των Βαβυλωνίων.

The Babylonians passed Sumerian inventions and traditions through

Οι Βαβυλώνιοι μεταλαμπάδευσαν τις γνώσεις και τις παραδόσεις των Σουμερίων

along Hebrew, Greek, and Roman cultures.

στους πολιτισμούς των Εβραίων, των Ελλήνων και των Ρωμαίων.

Some persist today.

Κάποιες από αυτές υπάρχουν ακόμα και σήμερα.