The rise and fall of history’s first empire - Soraya Field Fiorio

Traduttore: Revisore: Michele Gianella

History’s first empire rose out of a hot, dry landscape,

Il primo impero della storia sorse su una terra arida e assolata,

without rainfall to nourish crops, without trees or stones for building.

priva di piogge adatte alle coltivazioni, senza alberi né rocce per costruire.

In spite of all this, its inhabitants built the world’s first cities,

Nonostante ciò, i suoi abitanti fondarono le prime città al mondo

with monumental architecture and large populations—

con architetture monumentali e popolazioni considerevoli,

and they built them entirely out of mud.

erigendole interamente col fango.

Sumer occupied the southern part of modern Iraq

I Sumeri si insediarono nell'odierno Iraq meridionale,

in the region called Mesopotamia.

nella regione chiamata Mesopotamia.

Mesopotamia means “between two rivers”—

Mesopotamia significa: "terra tra due fiumi"

the Tigris and the Euphrates.

il Tigri e l'Eufrate.

Around 5000 BCE, early Sumerians used irrigation channels, dams, and reservoirs

Verso il 5000 a.e.c. i primi Sumeri impiegarono canali, dighe e bacini idrici

to redirect river water and farm large areas of previously bone-dry land.

per convogliare le acque fluviali e coltivare ampie zone un tempo aride.

Agricultural communities like this were slowly springing up around the world.

Simili comunità agricole fiorivano lentamente in tutto il mondo;

But Sumerians were the first to take the next step.

i Sumeri, però, ebbero il merito di perfezionarle per primi.

Using clay bricks made from river mud,

Servendosi di mattoni ricavati da fango di fiume,

they began to build multi-storied homes and temples.

iniziarono a edificare tempi e case a più piani.

They invented the wheel—

Inventarono la ruota;

a potter’s wheel, for turning mud into household goods and tools.

e il tornio con cui trasformare il fango in oggetti e utensili.

Those clay bricks gave rise to the world’s first cities,

Su quei mattoni di argilla modellarono le prime città al mondo,

probably around 4500 BCE.

probabilmente intorno al 4500 a.e.c.

At the top of the city’s social ladder were priests and priestesses,

A capo della gerarchia sociale c'erano sacerdoti e sacerdotesse,

who were considered nobility,

considerati la classe nobiliare;

then merchants, craftspeople, farmers, and enslaved people.

seguivano i mercanti, gli artigiani gli agricoltori e gli schiavi.

The Sumerian empire consisted of distinct city-states

L'impero Sumero si articolava in varie città-Stato,

that operated like small nations.

che funzionavano come piccole nazioni.

They were loosely linked by language and spiritual belief

Condividevano genericamente lingua e credo spirituale,

but lacked centralized control.

ma erano prive di un'autorità centrale.

The earliest cities were Uruk, Ur, and Eridu,

Le prime città furono Uruk, Ur e Eridu,

and eventually there were a dozen cities.

ma in seguito crebbero fino a una dozzina di centri.

Each had a king who served a role somewhere between a priest and a ruler.

Ciascuna era governata da un re con il ruolo di sovrano-sacerdote.

Sometimes they fought against each other to conquer new territories.

A volte lottavano tra loro, per la conquista di nuovi territori.

Ogni città era votata a una divinità, considerata fondatrice e patrona.

Each city was dedicated to a patron deity, considered the city’s founder.

The largest and most important building in the city was this patron god’s home:

Il maggiore e più importante edificio era la dimora della divinità protettrice:

the ziggurat, a temple designed as a stepped pyramid.

lo Ziggurat, un tempio con forma di piramide a gradoni.

Around 3200 BCE, Sumerians began to expand their reach.

Verso il 3200 a.e.c. l'influenza sumera si allargò oltre i confini originari.

The potter’s wheel found a new home on chariots and wagons.

La ruota del tornio trovò applicazione su carri e carrozze.

They built boats out of reeds and date palm leaves,

Fabbricarono imbarcazioni con giunchi e foglie di palma da dattero,

with linen sails that carried them vast distances by river and sea.

con vele di lino a spingerle lontano, lungo i fiumi e attraverso il mare.

To supplement scarce resources, they built a trade network

Per fronteggiare le scarse risorse, instaurarono una rete commerciale

with the rising kingdoms in Egypt, Anatolia, and Ethiopia,

con i neonati regni di Egitto, Anatolia ed Etiopia,

importing gold, silver, lapis lazuli, and cedar wood.

importando oro, argento, lapislazzuli e legno di cedro.

Trade was the unlikely impetus

Il commercio fu l'inaspettata scintilla

for the invention of the world’s first writing system.

che diede vita al primo sistema di scrittura della Storia.

It started as a system of accounting for Sumerian merchants

In origine era un metodo di calcolo,

che i mercanti sumeri utilizzavano per commerciare all'estero.

conducting business with traders abroad.

After a few hundred years, the early pictogram system

Dopo alcuni secoli, l'originale sistema di pittogrammi

called cuneiform turned into a script.

chiamato cuneiforme, si evolse in testo scritto.

The Sumerians drafted up the first written laws

I Sumeri stilarono le prime leggi scritte

and created the first school system, designed to teach the craft of writing—

e istituirono il primo sistema scolastico, pensato per insegnare la scrittura;

and pioneered some less exciting innovations, like bureaucracy and taxes.

e concepirono innovazioni meno piacevoli, come burocrazia e tasse.

In the schools, scribes studying from dawn to dusk,

A scuola gli scribi studiavano dalla mattina alla sera,

from childhood well into adulthood.

dall'infanzia fino all'età adulta.

They learned accounting, mathematics, and copied works of literature—

Imparavano contabilità, matematica, e ricopiavano opere letterarie;

hymns, myths, proverbs, animal fables, magic spells,

inni, miti, proverbi, favole sugli animali, incantesimi magici,

and the first epics on clay tablets.

e le prime opere di epica su tavolette di argilla.

Some of those tablets told the story of Gilgamesh,

Alcune di quelle tavolette narravano la storia di Gilgamesh,

a king of the city of Uruk who was also the subject of mythical tales.

re della città di Uruk, protagonista di alcuni racconti mitici.

But by the third millennium BCE, Sumer was no longer the only empire around,

Ma nel 3000 a.e.c. circa, l'impero sumero non era l'unico esistente,

or even in Mesopotamia.

nemmeno in Mesopotamia.

Waves of nomadic tribes poured into the region from the north and east.

Schiere di tribù nomadi invasero la regione da nord e da est.

Some newcomers looked up to the Sumerians, adopting their way of life

Parte dei nuovi arrivati adottò le usanze dei Sumeri

and using the cuneiform script to express their own languages.

e usò la scrittura cuneiforme per esprimere i propri idiomi.

In 2300 BCE, the Akkadian king Sargon conquered the Sumerian city-states.

Nel 2300 a.e.c., il re accadico Sargon conquistò le città-Stato sumere.

But Sargon respected Sumerian culture,

Ma Sargon rispettò la cultura sumera,

and Akkadians and Sumerians existed side-by-side for centuries.

perciò Accadi e Sumeri convissero per secoli.

Other invading groups focused only on looting and destruction.

Ad altri invasori interessava solo compiere razzie e distruzioni.

Even as Sumerian culture spread,

Nonostante la cultura sumera fosse molto diffusa,

a steady onslaught of invasions killed off the Sumerian people by 1750 BCE.

le continue e violente invasioni decimarono completamente i sumeri

sul finire del 1750 a.e.c.

Afterward, Sumer disappeared back into the desert dirt,

In seguito, i Sumeri sparirono sotto la polvere del deserto,

not to be rediscovered until the 19th century.

per essere riportati alla luce solo nel diciannovesimo secolo.

But Sumerian culture lived on for thousands of years—

Ma la cultura sumera visse per migliaia di anni;

prima grazie agli Accadi, poi agli Assiri e infine ai Babilonesi.

first through the Akkadians, then the Assyrians, then the Babylonians.

The Babylonians passed Sumerian inventions and traditions through

I Babilonesi tramandarono le invenzioni e le tradizioni sumere

along Hebrew, Greek, and Roman cultures.

alla cultura ebraica, greca e romana.

Some persist today.

Alcune resistono fino ai giorni nostri.