What really caused the Irish Potato Famine - Stephanie Honchell Smith

Översättare: camilla åhlen Granskare: Annika Bidner

In the fall of 1845, the bright green leaves of potato plants

På hösten 1845 växte potatisplantans ljusgröna blad

dotted the Irish countryside.

överallt på irländska landsbygden.

For over 200 years, the South American vegetable had thrived

I över 200 år hade den sydamerikanska grönsaken trivts

in Ireland’s rough terrain and unpredictable weather.

i Irlands oländiga terräng och oförutsägbara väder.

Packed with carbohydrates, vitamins, and minerals,

Eftersom den var full av kolhydrater, vitaminer och mineraler,

the potato was a remarkably nutrient-rich crop

var potatisen en fantastiskt näringsrik föda

that made it easy for less wealthy families to maintain a balanced diet.

som gjorde det lättare för fattigare familjer att få till en balanserad kost.

By the mid-19th century, potatoes had supplanted other staple foods.

Vid 1800-talets mitt hade potatis ersatt andra stapelvaror.

And since British mandates ensured Ireland’s more valuable

Och då brittiskt mandat säkerställde att Irlands mer värdefulla

agricultural products were exported,

jordbruksprodukter exporterades,

roughly half the country’s 8.5 million residents

så levde ungefär hälften av landets 8,5 miljoner invånare

lived almost entirely on potatoes.

nästan enbart på potatis.

But when harvesting began in 1845,

Men när skörden påbörjades 1845,

farmers found their potatoes blackened and shriveled.

upptäckte bönderna att potatisen var svart och skrumpen.

Those who ate them suffered severe stomach cramps and even death.

De som åt av den fick svåra magkramper, och vissa dog.

Today, we know the culprit was Phytophthora infestans—

Idag vet vi att skulden bars av potatisbladmögel -

a fungus that flourished in the season’s unusually damp weather.

en mögelsvamp som trivdes i det för årstiden ovanligt fuktiga vädret.

But at the time it was simply called “the blight.”

Men på den tiden kallades det helt enkelt för “pesten”.

The fungus likely originated in the Americas,

Svampen härstammade troligen från Nord- och Sydamerika,

traveling across the Atlantic on ships.

och kom med skepp över Atlanten.

And while it destroyed potato harvests across Europe,

Och medan den förstörde potatisskördar över hela Europa,

wealthier countries— then as today— generally fared better,

så klarade sig rikare länder bättre, då som nu,

as they had more resources to draw on.

då de hade fler resurser att ta till.

Meanwhile, the southern and western regions of Ireland

Samtidigt var de södra och västra delarna av Irland

were already impoverished and entirely dependent on the single crop,

redan väldigt fattiga och helt beroende av denna enda gröda,

making them disproportionately vulnerable.

vilket gjorde dem mycket mer sårbara.

The impacts of food insecurity are often most severe at the poverty line.

Osäker livsmedelsförsörjning drabbar ofta de fattigaste hårdast.

But while the failed harvest created a class crisis,

Men när den misslyckade skörden skapade en kris för de fattiga,

the government's response turned it into a national catastrophe.

så ledde regeringens reaktion på krisen till en nationell katastrof.

For centuries, Ireland had been under varying degrees of English control,

I århundraden hade Irland mer eller mindre kontrollerats av England,

and by 1845, it was part of the United Kingdom

och 1845 var det en del av Storbritannien

with its government based in London.

med regeringen i London.

During the famine’s first year,

Under svältens första år

this distant ruling body imported corn from North America

importerade Storbritannien majs från Nordamerika

and offered the Irish employment on public works projects.

och erbjöd irländare anställning inom offentliga arbetsprojekt.

But this relief only caused more problems.

Men denna hjälp orsakade bara mer problem.

Imported food was poorly distributed and offered insufficient nutrition,

Importerad mat fördelades dåligt och var inte tillräckligt näringsrik,

making the previously healthy population more vulnerable to disease,

så den tidigare friska befolkningen blev mer mottaglig för sjukdom,

and increasing maternal and child mortality.

och mödra- och barndödligheten ökade.

Worse still, the British continued to export Ireland’s grain and livestock.

Och dessvärre så fortsatte britterna att exportera Irlands grödor och boskap.

Meanwhile, the public works projects required lengthy shifts

Samtidigt krävde de offentliga arbetena långa arbetspass

of grueling manual labour and were far from where most workers lived.

av mycket hårt kroppsarbete långt från arbetarnas hem.

For example, just one of countless tragic incidences is the story of Thomas Malone,

Ett exempel på en av de oräkneliga tragiska olyckorna är historien om

who walked 18 kilometers roundtrip to work every day.

Thomas Malone, som varje dag gick 18 km till och från arbetet.

One night, exhausted and starving,

En kväll var han utmattad och svältande,

he collapsed and died just before reaching home,

han kollapsade och dog strax innan han var hemma,

leaving behind his wife and six children.

och lämnade efter sig fru och sex barn.

Despite the year’s countless tragedies, many families managed to scrape by.

Trots oräkneliga tragedier under året, lyckades många familjer hanka sig fram.

But in 1846, the damp weather returned and the blight worsened,

Men 1846 återkom det fuktiga vädret och potatispesten blev värre,

impacting 75% of Ireland's potato yield.

vilket påverkade 75% av Irlands potatisavkastning.

British relief efforts diminished substantially in the famine’s second year.

De brittiska hjälpinsatserna minskade kraftigt under svältens andra år.

And while international aid helped save lives,

Trots att internationell hjälp räddade många liv,

the overall need was enormous.

så var behovet av hjälp enormt.

As the crisis wore on, the government limited who was eligible for relief

Medan krisen fortsatte minskade regeringen stödet

and tasked Ireland with funding the relief efforts themselves

och ålade Irland att själv finansiera hjälpinsatserna

by increasing local taxes.

genom att höja de lokala skatterna.

Most modern historians view these disastrous policies

Flertalet moderna historiker anser att denna ödesdigra politik

as stemming from a mix of toxic religious ideology,

hade sin grund i en blandning av toxisk religiös ideologi,

laissez-faire economic policies, and political infighting.

ekonomisk låt-gå politik och politisk maktkamp.

British news sources callously depicted the Irish

Brittiska nyhetskällor beskrev kallhjärtat irländarna

as lazy, simple-minded alcoholics,

som lata, enfaldiga alkoholister,

and some London decision-makers believed the famine was God’s punishment

och vissa beslutsmakare i London ansåg att svälten var Guds straff

for these sinful behaviors.

för dessa syndfulla beteenden.

Other government officials purposefully blocked efforts

Andra regeringstjänstemän satte stopp för försök

to provide meaningful relief due to internal political rivalries.

att ge meningsfull hjälp, pga interna politiska stridigheter.

As with famines and food insecurity today,

Precis som med svält och matbrist idag,

it wasn't a lack of resources preventing the British from aiding Ireland,

var det inte brist på resurser som hindrade britterna att hjälpa Irland,

but rather a lack of political will.

utan snarare brist på politisk vilja.

Seven years after the blight began,

Sju år efter potatispestens början

Ireland’s weather patterns returned to normal

svängde Irlands väder tillbaka till normalt

and the potato crop finally stabilised.

och potatisskörden stabiliserades igen.

But over 1 million people had perished from starvation,

Men över 1 miljon människor hade dött av svält,

malnutrition, and disease.

undernäring och sjukdom.

Between 1 and 2 million more fled the country,

Mellan en och två miljoner flydde landet,

beginning a trend that dropped Ireland’s population to half its pre-famine levels

en början på en trend som minskade Irlands population till hälften mot före svälten

by the 1920s.

på 1920-talet.

Today, climate change is making extreme weather more common and sustained,

Idag gör klimatförändringar extremväder vanligare och mer ihållande,,

leading countless agricultural communities to face similar struggles.

och mängder av jordbrukssamhällen kommer att möta liknande svårigheter.

Just as in Ireland, farmers living on the margins

Precis som på Irland kommer bönder som har det svårt

are increasingly facing starvation, malnutrition, and disease

möta ökande svält, undernäring, och sjukdom

due to global weather patterns for which they bear little responsibility.

pga globala väderförhållanden, något som de inte kunnat påverka.

But history doesn’t have to repeat itself if governments and institutions

Men historien måste inte upprepa sig om regeringar och institutioner

can provide the kind of aid these regions need:

kan ge den sorts hjälp som dessa regioner behöver:

relief efforts that are coordinated and ongoing,

koordinerade och löpande hjälpinsatser,

provide sufficient nutrition to prevent disease,

erbjuda tillräcklig näring för att förebygga sjukdom,

and are offered with compassion rather than judgment.

och som ges med medkänsla och inte med en dömande attityd