What really caused the Irish Potato Famine - Stephanie Honchell Smith

翻訳: Aya Yanai 校正: Yoshiaki Yamagami

In the fall of 1845, the bright green leaves of potato plants

1845年の秋 アイルランドの田園地帯には ジャガイモの鮮やかな緑の葉が

dotted the Irish countryside.

点在していました

For over 200 years, the South American vegetable had thrived

この南米原産の野菜は200年以上にわたり アイルランドの荒れた土地と

in Ireland’s rough terrain and unpredictable weather.

予測不能な天候の中で 盛んに生産されていました

Packed with carbohydrates, vitamins, and minerals,

炭水化物 ビタミン ミネラルを 多く含むジャガイモは

the potato was a remarkably nutrient-rich crop

栄養価が非常に高い作物で

that made it easy for less wealthy families to maintain a balanced diet.

裕福でない家庭でもバランスの取れた食事を 維持することができました

By the mid-19th century, potatoes had supplanted other staple foods.

19世紀半ばまでには ジャガイモは他の主食に取って代わりました

And since British mandates ensured Ireland’s more valuable

また 英国の命令により アイルランドの高価値の農作物は

agricultural products were exported,

すべて輸出されてしまっていたため

roughly half the country’s 8.5 million residents

850万人というアイルランド人の 約半数が

lived almost entirely on potatoes.

ほぼジャガイモのみで 生活していました

But when harvesting began in 1845,

しかし1845年に収穫が始まったとき

farmers found their potatoes blackened and shriveled.

農民はジャガイモが黒ずみ しぼんでいることに気付きました

Those who ate them suffered severe stomach cramps and even death.

そのジャガイモを食べた人々は 激しい腹痛に苦しみ死に至ることもありました

Today, we know the culprit was Phytophthora infestans—

今日では その原因がジャガイモ疫病菌 だったことがわかっています

a fungus that flourished in the season’s unusually damp weather.

これは異常に湿気の多い天候の中で 繁殖する菌です

But at the time it was simply called “the blight.”

しかし当時はただ「疫病」と 呼ばれていました

The fungus likely originated in the Americas,

この菌は おそらくアメリカ大陸で発生し

traveling across the Atlantic on ships.

船で大西洋を渡ってきました

And while it destroyed potato harvests across Europe,

ヨーロッパ全域のジャガイモ収穫を 台無しにしたものの

wealthier countries— then as today— generally fared better,

当時 裕福だった国々は 利用できる資源が多かったため

as they had more resources to draw on.

食料事情は概してマシでした

Meanwhile, the southern and western regions of Ireland

一方アイルランドの南部と西部は すでに貧困状態にあり

were already impoverished and entirely dependent on the single crop,

単一の作物に完全に依存していたため 他の地域に比べて不釣り合いなほど

making them disproportionately vulnerable.

弱い立場に置かれていました

The impacts of food insecurity are often most severe at the poverty line.

食糧不足の影響は 多くの場合 貧困ラインの人々が最も深刻です

But while the failed harvest created a class crisis,

収穫の失敗は貧困層の危機を 引き起こしましたが

the government's response turned it into a national catastrophe.

政府の対応がそれをさらに 全国的な災難へと変えたのです

For centuries, Ireland had been under varying degrees of English control,

何世紀にもわたってアイルランドは さまざまな程度で英国の支配下にあり

and by 1845, it was part of the United Kingdom

1845年までには 英国の一部となっていて

with its government based in London.

政府はロンドンを拠点にしていました

During the famine’s first year,

飢饉が起きた１年目は

this distant ruling body imported corn from North America

アイルランド政府は 北米からトウモロコシを輸入し

and offered the Irish employment on public works projects.

アイルランド人に 公共事業への雇用を提供しましたが

But this relief only caused more problems.

この救済措置は さらなる問題を引き起こしただけでした

Imported food was poorly distributed and offered insufficient nutrition,

輸入食品は流通が不十分で 栄養も不十分だったため

making the previously healthy population more vulnerable to disease,

以前は健康だった人々が 病気にかかりやすくなり

and increasing maternal and child mortality.

妊産婦死亡率と小児死亡率も 上昇しました

Worse still, the British continued to export Ireland’s grain and livestock.

さらに悪いことに英国はアイルランドの穀物や 家畜を輸出し続けました

Meanwhile, the public works projects required lengthy shifts

一方 公共事業は過酷な肉体労働による 長時間のシフト勤務が要求され

of grueling manual labour and were far from where most workers lived.

しかも多くの労働者の居住地から 遠く離れた場所で行われていました

For example, just one of countless tragic incidences is the story of Thomas Malone,

例えば 数えきれないほど多い 悲劇的な出来事の一つが

who walked 18 kilometers roundtrip to work every day.

毎日往復18キロ歩いて通勤していた トーマス・マローンの話です

One night, exhausted and starving,

ある夜 疲れ果てて 腹ペコだった彼は

he collapsed and died just before reaching home,

家に着く直前に 倒れて亡くなりました

leaving behind his wife and six children.

後には妻と６人の子供が 残されました

Despite the year’s countless tragedies, many families managed to scrape by.

その年は無数の悲劇が起こりましたが 多くの家族は何とかしのぎました

But in 1846, the damp weather returned and the blight worsened,

しかし1846年に再び湿気の多い天候が戻り 疫病は悪化し

impacting 75% of Ireland's potato yield.

アイルランドのジャガイモ生産量の 75%に影響を及ぼしました

British relief efforts diminished substantially in the famine’s second year.

飢饉の２年目には イギリスの救援活動は大幅に減少しました

And while international aid helped save lives,

国際援助は命を救うのに 役立ちましたが

the overall need was enormous.

全体的に必要とされる支援は 膨大でした

As the crisis wore on, the government limited who was eligible for relief

危機が深刻化するにつれ 政府は救済の対象者を制限し

and tasked Ireland with funding the relief efforts themselves

地方税の増額による 救援活動への資金提供を

by increasing local taxes.

アイルランドに課しました

Most modern historians view these disastrous policies

現代の歴史家のほとんどは こうした破滅的な政策は

as stemming from a mix of toxic religious ideology,

有害な宗教的イデオロギー 自由放任の経済政策

laissez-faire economic policies, and political infighting.

政治的内紛が混在した結果である と考えています

British news sources callously depicted the Irish

イギリスのニュースソースは アイルランド人を怠け者で

as lazy, simple-minded alcoholics,

短絡的なアルコール依存症だと 冷淡に描写し

and some London decision-makers believed the famine was God’s punishment

ロンドンの政策決定者の中には 飢饉はこうした罪深い行為に対する神の罰だと

for these sinful behaviors.

信じている者もいました

Other government officials purposefully blocked efforts

また国内の政治的競争が原因で

to provide meaningful relief due to internal political rivalries.

有意義な救済策を提供する取り組みを 意図的に阻止した議員もいました

As with famines and food insecurity today,

今日の飢饉や食糧不安と同様に

it wasn't a lack of resources preventing the British from aiding Ireland,

英国がアイルランドを支援することを 妨げていたのは財源不足ではなく

but rather a lack of political will.

政治的意思の欠如でした

Seven years after the blight began,

疫病が始まってから７年後

Ireland’s weather patterns returned to normal

アイルランドの気象パターンは 正常に戻り

and the potato crop finally stabilised.

ジャガイモの収穫は ようやく安定しました

But over 1 million people had perished from starvation,

しかし 飢餓 栄養失調 病気で

malnutrition, and disease.

100万人以上が 亡くなりました

Between 1 and 2 million more fled the country,

さらに100万人から 200万人が国外に逃れ

beginning a trend that dropped Ireland’s population to half its pre-famine levels

1920年代までにアイルランドの人口が 飢饉以前の約半分になる

by the 1920s.

減少傾向が始まりました

Today, climate change is making extreme weather more common and sustained,

今日 気候変動が異常気象を より頻繁かつ長期にわたって発生させ

leading countless agricultural communities to face similar struggles.

数多くの農業コミュニティが 同様の課題に直面しています

Just as in Ireland, farmers living on the margins

アイルランドと同様に 底辺で生きる農民は

are increasingly facing starvation, malnutrition, and disease

自分たちがほとんど責任を負わない 地球規模の気象パターンに起因した

due to global weather patterns for which they bear little responsibility.

飢餓 栄養失調 病気に直面するケースが 増えています

But history doesn’t have to repeat itself if governments and institutions

しかし政府や公共機関がこれらの地域が 必要とする種類の援助を提供できれば

can provide the kind of aid these regions need:

歴史を繰り返す必要はありません

relief efforts that are coordinated and ongoing,

それは組織的で継続的な 救援活動であり

provide sufficient nutrition to prevent disease,

病気予防のための十分な栄養を 提供する救援活動であり

and are offered with compassion rather than judgment.

判断ではなく思いやりをもって 提供される救援活動です