What really caused the Irish Potato Famine - Stephanie Honchell Smith

Fordító: Zsófia Herczeg Lektor: Zsuzsanna Lőrincz

In the fall of 1845, the bright green leaves of potato plants

1845 őszén szerte Írországban élénkzölden virított a burgonya levele.

dotted the Irish countryside.

For over 200 years, the South American vegetable had thrived

A Dél-Amerikából származó növény már 200 éve adott bő termést Írországban

in Ireland’s rough terrain and unpredictable weather.

a szegényes talaj és a kiszámíthatatlan időjárás ellenére.

Packed with carbohydrates, vitamins, and minerals,

Szénhidrát-, vitamin- és ásványianyag- tartalmának köszönhetően

the potato was a remarkably nutrient-rich crop

a burgonya különösen tápláló növény,

that made it easy for less wealthy families to maintain a balanced diet.

mely a kevésbé tehetős családok számára is lehetővé tette

a kiegyensúlyozott táplálkozást.

By the mid-19th century, potatoes had supplanted other staple foods.

A 19. század közepére

a burgonya kiszorított más alapvető élelmiszernövényeket,

And since British mandates ensured Ireland’s more valuable

és mivel brit rendeleteknek köszönhetően

Írország értékesebb mezőgazdasági terményeit exportálták,

agricultural products were exported,

roughly half the country’s 8.5 million residents

az ország kb. 8,5 millió lakosának nagyjából fele

lived almost entirely on potatoes.

szinte kizárólag burgonyán élt.

But when harvesting began in 1845,

Mikor azonban 1845-ben megkezdődött a betakarítás,

farmers found their potatoes blackened and shriveled.

a gazdák azt tapasztalták, hogy a krumpli megfeketedett és összeaszott.

Those who ate them suffered severe stomach cramps and even death.

Azok, akik így is ettek belőle, súlyos gyomorgörcsöt kaptak,

és volt, aki bele is halt.

Today, we know the culprit was Phytophthora infestans—

Ma már tudjuk, hogy a bűnös a Phytophthora infestans nevű gomba volt,

a fungus that flourished in the season’s unusually damp weather.

amely a szokatlanul nedves időjárás miatt rendkívül elszaporodott.

But at the time it was simply called “the blight.”

Akkor azonban csak úgy hívták: a vész.

The fungus likely originated in the Americas,

A gomba valószínűleg szintén Amerikából érkezett

traveling across the Atlantic on ships.

az Atlanti-óceánt átszelő hajókon,

And while it destroyed potato harvests across Europe,

és bár egész Európában elpusztította a burgonyatermést,

wealthier countries— then as today— generally fared better,

a gazdagabb országokat - ahogy ma is - ez általában nem érintette súlyosan,

as they had more resources to draw on.

mivel ott más élelmiszerek is rendelkezésre álltak.

Meanwhile, the southern and western regions of Ireland

Írország déli és nyugati területei azonban már ekkor is szegények voltak,

were already impoverished and entirely dependent on the single crop,

és az emberek megélhetése kizárólag a burgonyától függött,

making them disproportionately vulnerable.

ami különösen sebezhetővé tette a régiót.

The impacts of food insecurity are often most severe at the poverty line.

A nem megfelelő élelmiszerellátás leginkább a szegénységben élőket sújtja.

But while the failed harvest created a class crisis,

Bár a rossz termés itt is a szegényebbeket érintette súlyosan,

the government's response turned it into a national catastrophe.

a kormány intézkedései miatt a krízis az egész nemzetre kiterjedt.

For centuries, Ireland had been under varying degrees of English control,

Írország valamilyen mértékben évszázadok óta angol irányítás alatt állt.

and by 1845, it was part of the United Kingdom

1845-ben az Egyesült Királysághoz tartozott,

with its government based in London.

és a kormányzati döntések Londonban születtek.

During the famine’s first year,

Az éhínség első évében

this distant ruling body imported corn from North America

a londoni kormány Észak-Amerikából importált kukoricát,

and offered the Irish employment on public works projects.

az ír munkásoknak pedig közmunkaprogramokat hirdetett.

But this relief only caused more problems.

Ez azonban csak további problémákhoz vezetett.

Imported food was poorly distributed and offered insufficient nutrition,

Az importélelmiszer elosztása nem volt megfelelő,

és tápanyagpótlásként is elégtelen volt,

making the previously healthy population more vulnerable to disease,

így a korábban egészségesek is fogékonyabbak lettek a betegségekre,

and increasing maternal and child mortality.

és megnőtt a gyermekek és az anyák halálozási aránya.

Worse still, the British continued to export Ireland’s grain and livestock.

A helyzetet tovább súlyosbította,

hogy a britek nem állították le az ír gabona- és élőállatexportot.

Meanwhile, the public works projects required lengthy shifts

A közmunkaprogramokban a munka kemény, a munkaidő pedig hosszú volt,

of grueling manual labour and were far from where most workers lived.

és a munkások messziről jártak dolgozni.

For example, just one of countless tragic incidences is the story of Thomas Malone,

A számos tragikus történet egyike Thomas Malone esete,

who walked 18 kilometers roundtrip to work every day.

aki 18 kilométert gyalogolt oda és vissza, hogy munkába jusson.

One night, exhausted and starving,

Egy este kimerülve és éhesen

he collapsed and died just before reaching home,

nem messze az otthonától összeesett és meghalt.

leaving behind his wife and six children.

Felesége hat gyermekükkel magára maradt.

Bár abban az évben számtalan egyéb tragédia is történt,

Despite the year’s countless tragedies, many families managed to scrape by.

sok család mégis elboldogult valahogy.

But in 1846, the damp weather returned and the blight worsened,

1846-ban azonban újra csapadékosra fordult az idő,

és a vész ismét felütötte a fejét.

impacting 75% of Ireland's potato yield.

Írország burgonyatermésének 75%-a tönkrement.

British relief efforts diminished substantially in the famine’s second year.

Az éhínség második évében a brit segélyek is elmaradtak,

And while international aid helped save lives,

és bár a nemzetközi segítségnek köszönhetően sokan megmenekültek,

the overall need was enormous.

összességében továbbra is borzalmas volt az ínség.

As the crisis wore on, the government limited who was eligible for relief

Amint a krízis enyhülni látszott, a kormány megszabta, ki jogosult segélyre,

and tasked Ireland with funding the relief efforts themselves

a szükséges pénzösszegek előteremtését pedig a helyi adók emelésével

by increasing local taxes.

Írországra terhelte.

Most modern historians view these disastrous policies

Mai történészek szerint a katasztrofális döntések hátterében

as stemming from a mix of toxic religious ideology,

torz vallási ideológiák, a liberális gazdaságpolitika

laissez-faire economic policies, and political infighting.

és a belső politikai csatározások összejátszása állt.

British news sources callously depicted the Irish

A brit lapok érzéketlen módon

as lazy, simple-minded alcoholics,

lusta együgyű alkoholistáknak állították be az íreket,

and some London decision-makers believed the famine was God’s punishment

és néhány londoni döntéshozó úgy gondolta, az éhínség isteni büntetés.

for these sinful behaviors.

Other government officials purposefully blocked efforts

Más kormánytisztviselők a belpolitikai feszültségek miatt

to provide meaningful relief due to internal political rivalries.

szándékosan akadályozták a hatékony segélyprogramokat.

As with famines and food insecurity today,

Ahogy éhínség és élelmiszerhiány esetén ez ma is sokszor igaz,

it wasn't a lack of resources preventing the British from aiding Ireland,

a briteket nem a források, hanem a politikai akarat hiánya gátolta abban,

but rather a lack of political will.

hogy Írország segítségére siessenek.

Seven years after the blight began,

Hét évvel a vész megjelenése után

Ireland’s weather patterns returned to normal

Írországban rendeződött az időjárás,

and the potato crop finally stabilised.

és a burgonya ismét megbízhatóan termett.

But over 1 million people had perished from starvation,

Az éhínség idején azonban több mint egymillió ember vesztette életét

malnutrition, and disease.

éhezés, alultápláltság vagy betegség következtében,

Between 1 and 2 million more fled the country,

és további 1-2 millió elhagyta az országot.

beginning a trend that dropped Ireland’s population to half its pre-famine levels

Az 1920-as évek végére Írország népessége

a burgonyavész előtti időszakhoz képest a felére esett vissza.

by the 1920s.

Today, climate change is making extreme weather more common and sustained,

Ma, a klímaváltozás korában

az időjárás egyre gyakrabban és hosszabb ideig szélsőséges,

leading countless agricultural communities to face similar struggles.

így számtalan agrárközösségnek kell hasonló problémákkal megküzdenie.

Just as in Ireland, farmers living on the margins

Csak Írországban egyre nő a nélkülöző gazdálkodók száma.

are increasingly facing starvation, malnutrition, and disease

és a változó globális időjárás miatt - amelyről elsősorban nem ők tehetnek -

due to global weather patterns for which they bear little responsibility.

éhezés, alultápláltság és betegségek fenyegetik őket.

De elkerülhető, hogy a történelem ismételje önmagát,

But history doesn’t have to repeat itself if governments and institutions

ha a kormányok és a szakintézmények meg tudják adni ezeknek a régióknak

can provide the kind of aid these regions need:

relief efforts that are coordinated and ongoing,

a szükséges összehangolt és folyamatos segítséget,

provide sufficient nutrition to prevent disease,

ha elegendő élelmiszert biztosítanak a betegségeket megelőzésére,

and are offered with compassion rather than judgment.

és ítélkezés helyett együttérzéssel fordulnak a rászorulók felé.