Is inequality inevitable?

Переводчик: Anna Pecot Редактор: Rostislav Golod

In South Africa, one of the most unequal countries in the world,

Южная Африка занимает одну из лидирующих позиций по уровню неравенства.

the richest one-tenth of 1%, owns almost 30% of all the country’s wealth,

В этой стране самые богатые слои населения,

составляющие одну десятую от 1%, владеют почти 30% всех богатств страны,

more than double what the bottom 90% owns.

что в два раза больше, чем благосостояние 90% населения.

Понятия доходов и экономического неравенства не являются новыми.

Income and wealth inequality are not new.

In fact, economists and historians who’ve charted economic inequality

Более того, экономисты и историки, изучающие экономическое неравенство,

throughout history haven’t found a single society without it.

утверждают, что неравенство существовало всегда.

Which raises a bleak question:

Из чего напрашивается грустный вопрос:

is inequality inevitable?

можно ли вообще избежать неравенства?

One way to estimate inequality is with a number called the Gini index,

Одним из показателей, характеризующих неравенство, является коэффициент Джини,

which is calculated by comparing the income or wealth distribution

который определяется путём сравнения

распределения доходов или богатств абсолютно равного общества

of a perfectly equal society to the actual income or wealth distribution.

с фактическим распределением доходов или богатств населения.

The area of this shape multiplied by 2 is the Gini index.

Площадь этой фигуры, умноженная на два, и даёт нам коэффициент Джини.

A Gini of 1 indicates perfect inequality—

Коэффициент Джини, равный 1, означает абсолютное неравенство:

всё богатство сосредоточено в руках одного человека,

one person has everything and everyone else has nothing.

а остальное население не владеет ничем.

You’d never see this in real life

В жизни так не бывает,

because everyone except that one person would starve.

поскольку всё население, кроме одного человека, умерло бы с голоду.

A Gini index of 0 indicates perfect equality—

Коэффициент, равный 0, указывает на абсолютное равенство,

everyone has exactly the same income or wealth.

то есть каждый член общества получает одинаковый доход или богатство.

But you also never see this in real life, not even in communist countries,

Такого в реальной жизни тоже не бывает, даже в коммунистических странах,

because for one thing, that would mean paying everyone—

поскольку это означало бы,

что все — от мала до велика, независимо от того, какую работу они выполняют, —

no matter how young, old, what job they’re in or where they work—

the exact same wage.

получают одинаковую зарплату.

Typical after-tax Ginis in developed countries today are around 0.3,

Как правило, после выплаты налогов

в развитых странах этот показатель приближается к 0,3.

though there’s a wide range from pretty equal to pretty unequal.

Хотя и среди этих стран одни отличаются бóльшим равенством, другие — меньшим.

Before we go any further, you should know what the Gini index—

Но прежде чем мы продолжим разговор, важно понять, чего коэффициент Джини

or any other measure of economic inequality— doesn’t tell us:

или любой другой показатель уровня экономического неравенства не измеряет:

it gives no information about how income and wealth are distributed

он не даёт нам никакой информации о распределении доходов и богатств

across genders, races, educational backgrounds or other demographics;

по половому и расовому признакам, уровню образования

и другим демографическим характеристикам;

it doesn’t tell us how easy or difficult it is to escape poverty.

он не объясняет, насколько легко или сложно избежать бедности;

And it also gives no insight as to how a particular society

и он не проливает свет на то, как конкретное общество

arrived at its present level of inequality.

достигло современного уровня неравенства.

Economic inequality is deeply entangled with other types of inequality:

Экономическое неравенство тесно связано с другими видами неравенства,

for example, generations of discrimination, imperialism,

в том числе пережитыми несколькими поколениями людей

дискриминацией, империализмом и колониализмом,

and colonialism

created deeply rooted power and class inequalities

которые способствовали распределению власти и классовым неравенствам,

that persist to this day.

существующим сегодня.

И всё же нам нужен хотя бы приблизительный показатель того,

But we still need at least a rough measure of who gets how much in a country.

сколько получают жители каждой страны.

That’s what the Gini index gives us.

Для этого мы можем воспользоваться коэффициентом Джини.

Some countries are, economically, much more unequal than others.

С точки зрения экономики одни страны являются более неравными, чем другие.

And that’s because a significant portion of economic inequality

Это потому, что значительная часть экономического неравенства

is the result of choices that governments make.

является результатом решений, принимаемых правительствами этих стран.

Let's talk about some of these choices.

Давайте поговорим о некоторых таких решениях.

First: what kind of economy to use.

Первое — выбор экономической системы.

In the 20th century, some countries switched to socialism or communism

В XX веке некоторые страны выбрали путь социализма или коммунизма —

for a variety of reasons,

по разным причинам,

including reducing economic inequality.

в том числе с целью уменьшения экономического неравенства.

These changes did dramatically reduce economic inequality

Такие системы на самом деле существенно сократили экономическое неравенство

in the two largest non-capitalist economies,

в двух самых крупных некапиталистических экономиках мира —

China and the Soviet Union— especially in the Soviet Union.

Китае и Советстком Союзе — особенно в Советском Союзе.

Но ни одна из этих стран не достигла такого процветания,

But neither country prospered as much as the world's leading economies.

как лидирующие экономики мира.

So yes, people earned about as much as their neighbors did,

Да, жители этих стран зарабатывали примерно столько же, сколько их соседи,

but that wasn’t very much.

но платили им не так много.

This— and many other issues— contributed to the Soviet Union’s collapse in 1991.

Эта проблема — в числе прочих—

стала причиной распада Советского Союза в 1991 году.

And China, to grow more quickly, shifted its economy towards capitalism

А Китай, чтобы обеспечить быстрый рост экономики,

starting in the late 1970s.

в конце 1970-х пошёл по пути капитализма.

What about capitalist countries?

А что же в капиталистических странах?

Can they choose to reduce economic inequality?

Могут ли они снизить уровень экономического неравенства?

It’s tempting to think

Кто-то, вероятно, подумает:

“no, because the whole point of capitalism is to hoard enough gold coins

«Да нет же, поскольку смысл капитализма в том,

чтобы накопить как можно больше золотых монет

to be able to dive into them like Scrooge McDuck.”

и купаться в них, как Скрудж Макдак».

China seems to provide the textbook example of this:

Китай является классическим примером:

после того, как страна стала капиталистической,

after it became more capitalist,

its Gini index shot up from under 0.4 to over 0.55.

коэффициент Джини поднялся с отметки 0,4 до более 0,55.

Meanwhile, its per capita yearly income

В то же время годовой доход на душу населения

jumped from the rough equivalent of $1,500 to over $13,000.

вырос приблизительно с $1 500 до $13 000 в эквивалентном отношении.

But there are many counter-examples:

Но есть много обратных примеров —

capitalist countries in which inequality is actually holding steady or decreasing.

это капиталистические страны,

в которых неравенство остаётся на прежнем уровне или сокращается.

France has kept its Gini index below 0.32 since 1979.

Во Франции коэффициент Джини держится ниже 0,32 с 1979 года.

Ireland's Gini has been trending mostly downward since 1995.

В Ирландии этот показатель демонстрирует тенденцию к снижению с 1995 года.

The Netherlands and Denmark have kept theirs below 0.28 since the 1980s.

В Нидерландах и Дании коэффициент не поднимался выше 0,28 с 1980-х годов.

How do they do it?

Почему так происходит?

One way is with taxes.

Во-первых, из-за налогов.

В большинстве стран действует

Personal income taxes in most countries are progressive:

прогрессивная шкала индивидуального подоходного налога:

the more money you make, the higher your tax rate.

чем выше заработок, тем выше ставка налога.

And the more progressive your tax system, the more it reduces inequality.

И чем выше разница в налогах,

тем больше сокращается неравенство.

So, for example, while pre-tax income inequality in France

То есть, например, до уплаты подоходного налога

уровень неравенства во Франции и США приблизительно одинаков;

is roughly the same as it is in the US,

post-tax inequality in France is roughly 20% lower.

после уплаты налогов неравенство во Франции оказывается ниже на 20%.

Meanwhile, inheritance taxes can reduce the amount of wealth

Одновременно налоги на наследство снижают и размер богатства,

которое может накопиться в семье на протяжении поколений.

that a single family can amass over generations.

Germany and many other European countries have inheritance or estate taxes

В Германии и многих других европейских странах налогом на наследство

that kick in at a few thousand to a few hundred thousand Euros,

облагаются суммы от нескольких тысяч до нескольких сотен тысяч евро,

depending on who's inheriting.

в зависимости от того, кто вступает в наследство.

The US, on the other hand,

С другой стороны,

в США наследство стоимостью менее 12 млн долларов

lets you inherit $12 million without paying any federal tax.

вообще не облагается федеральным налогом.

Another way is with transfers—

Во-вторых, неравенство снижается при социальных выплатах.

when the government takes tax revenues from one group of people

Государство облагает налогами одни группы населения

and gives it to another.

и передаёт их другим.

For example, Social Security programs tax people who work

Например, в рамках программы социального обеспечения

трудоустроенные граждане платят налоги;

and use the revenue to support retirees.

эти поступления затем используются для пособий пенсионерам.

In Italy, about a quarter of Italians’ disposable household income

В Италии почти четверть располагаемого семейного дохода

comes from government transfers.

составляют государственные выплаты.

That’s a lot, especially relative to the US,

Это большая сумма, особенно в сравнении с США,

where the figure is just over 5%.

где этот показатель составляет немногим более 5%.

A third way is to ensure that everyone has access to things

В-третьих, важно обеспечить равноправный доступ

like education and healthcare.

к образованию и здравоохранению.

A highly educated, healthy workforce can command a higher salary on the market,

Высокообразованная здоровая рабочая сила,

как правило, получает более высокие зарплаты,

thus reducing inequality.

в результате чего снижается уровень неравенства.

The fourth way is addressing the digital divide:

В-четвёртых, важно сокращать цифровое неравенство

the gap between those who have access to the Internet and those who do not.

между теми, у кого есть доступ к Интернету, и у кого его нет.

В-пятых, необходимы правила игры для самых богатых.

A fifth way is dealing with extreme wealth.

Multibillionaires can buy social media platforms,

Мультимиллиардеры в состоянии купить социальные сети,

новостные агентства, центры политических исследований, возможно, даже политиков

news outlets, policy think-tanks, perhaps even politicians,

and bend them to their will,

и использовать их в собственных интересах,

threatening the very fabric of democracy.

что подрывает основы демократии.

We are just barely scratching the surface of inequality here.

Мы рассказали о базовых понятиях неравенства,

We haven’t touched on the drastic divides in who has wealth and who doesn’t;

совершенно не затронув

проблем колоссального разрыва между богатыми и бедными,

the power structures that prevent social and economic mobility;

структур власти,

препятствующих социальной и экономической мобильности,

and the drastic inequality between countries—

а также значительного неравенства между странами —

the fact that, for example,

примером может служить тот факт,

just three Americans have 90 billion more dollars than Egypt,

что в руках трёх американцев содержится на 90 млрд долларов больше,

чем всё благосостояние Египта —

a country of 100 million people.

страны с населением 100 миллионов человек.

And here’s one final thing to think about: power and wealth are self-reinforcing,

И последнее — власть и деньги имеют тенденцию к взаимному обогащению,

which means that equality is not.

чего нельзя сказать о равенстве.

Left to their own devices, societies tend toward inequality—

И если ничего не предпринимать, наше общество погрязнет в неравенстве.

Чтобы этого не произошло, необходимо разорвать порочный круг

unless we weaken the feedback loops of wealth and power concentration.

сосредоточения власти и богатства в руках избранных.