Is inequality inevitable?

Fordító: Kornél Auer Lektor: Reka Lorinczy

In South Africa, one of the most unequal countries in the world,

A Dél-afrikai Köztársaságban kirívó az egyenlőtlenség,

a leggazdagabb 1% felső tizede birtokolja az ország vagyonának közel 30%-át.

the richest one-tenth of 1%, owns almost 30% of all the country’s wealth,

Ez több mint kétszerese annak, amit az alsó 90% birtokol.

more than double what the bottom 90% owns.

A jövedelmi és vagyoni egyenlőtlenségek nem új keletűek.

Income and wealth inequality are not new.

In fact, economists and historians who’ve charted economic inequality

Valójában a gazdasági egyenlőtlenséget a történelem során feltérképező

throughout history haven’t found a single society without it.

közgazdászok és történészek nem találtak olyan társadalmat, ahol nem volt jelen.

Which raises a bleak question:

Ez pedig egy komoly kérdést vet fel:

is inequality inevitable?

Elkerülhetetlen az egyenlőtlenség?

One way to estimate inequality is with a number called the Gini index,

Az egyenlőtlenség becslésének egyik módja a Gini-indexszel történik,

which is calculated by comparing the income or wealth distribution

amit úgy kapunk, hogy összevetjük egy tökéletesen egyenlő társadalom

of a perfectly equal society to the actual income or wealth distribution.

jövedelem- vagy vagyoneloszlását

a tényleges jövedelem- vagy vagyoneloszlással.

The area of this shape multiplied by 2 is the Gini index.

A Gini-index az így kapott alakzat területének kétszerese.

A Gini of 1 indicates perfect inequality—

Az 1-es Gini érték tökéletes egyenlőtlenségre utal:

one person has everything and everyone else has nothing.

Minden egy ember tulajdona, a többieknek nincs semmije.

You’d never see this in real life

A való életben ezzel soha nem találkozunk,

because everyone except that one person would starve.

hiszen azon az egy emberen kívül mindenki más éhen halna.

A Gini index of 0 indicates perfect equality—

A 0-ás Gini érték pedig tökéletes egyenlőségre utal:

everyone has exactly the same income or wealth.

Mindenki pont ugyanannyi bevétellel vagy vagyonnal rendelkezik.

But you also never see this in real life, not even in communist countries,

De ezzel szintúgy nem találkozunk a valóságban,

because for one thing, that would mean paying everyone—

még a kommunista országokban sem, hiszen ez azzal járna, hogy kortól,

no matter how young, old, what job they’re in or where they work—

állástól vagy munkahelytől függetlenül

mindenki pont ugyabban a bérben részesül.

the exact same wage.

Typical after-tax Ginis in developed countries today are around 0.3,

Az adózás utáni Gini értékek a fejlett országokban

jellemzően 0,3 körül vannak.

though there’s a wide range from pretty equal to pretty unequal.

Ugyanakkor a meglehetősen egyenlő és egyenlőtlen között széles a skála.

Before we go any further, you should know what the Gini index—

Mielőtt továbbmennénk, fontos tisztázni, hogy a Gini-index

or any other measure of economic inequality— doesn’t tell us:

- vagy bármely más gazdasági egyenlőtlenséget mérő szám -

mit nem tartalmaz:

it gives no information about how income and wealth are distributed

Nem nyújt információt a bevétel és a vagyon

across genders, races, educational backgrounds or other demographics;

nem, rassz, képzettség,

és egyéb demográfiai adatok alapján történő megoszlásáról.

it doesn’t tell us how easy or difficult it is to escape poverty.

Továbbá nem mondja meg, mennyire könnyű vagy nehéz kitörni a szegénységből.

And it also gives no insight as to how a particular society

Sőt, nem nyújt betekintést abba sem, hogy egy bizonyos társadalom

arrived at its present level of inequality.

hogyan érte el a jelenlegi egyenlőtlenségi szintjét.

Economic inequality is deeply entangled with other types of inequality:

A gazdasági egyenlőtlenség mélyen összefonódik más egyenlőtlenségekkel:

for example, generations of discrimination, imperialism,

Például a generációkon átívelő diszkrimináció, az imperializmus

and colonialism

és gyarmatosítás

mai napig tartó, mélyen gyökerező

created deeply rooted power and class inequalities

hatalmi és osztálykülönbségeket teremtett.

that persist to this day.

But we still need at least a rough measure of who gets how much in a country.

De szükségünk van egy durva becslésre arról,

hogy ki mennyit keres egy országban.

That’s what the Gini index gives us.

Ezt adja meg a Gini-index.

Some countries are, economically, much more unequal than others.

Néhány ország gazdaságilag sokkal egyenlőtlenebb, mint a többi.

And that’s because a significant portion of economic inequality

Ez annak köszönhető, hogy a gazdasági egyenlőtlenségek

is the result of choices that governments make.

jelentős hányada a kormányok döntéseinek eredményéből fakad.

Let's talk about some of these choices.

Tekintsünk át néhány ilyen döntést.

First: what kind of economy to use.

Először is: Milyen gazdaságot alkalmazzunk?

In the 20th century, some countries switched to socialism or communism

A 20. században néhány ország a szocializmus vagy kommunizmus

for a variety of reasons,

útjára tért, többek között a gazdasági egyenlőtlenségek csökkentéséért.

including reducing economic inequality.

These changes did dramatically reduce economic inequality

Ezek a változások jelentősen csökkentették a gazdasági egyenlőtlenségeket

in the two largest non-capitalist economies,

a két legnagyobb nem kapitalista gazdaságban:

China and the Soviet Union— especially in the Soviet Union.

Kínában és a Szovjet Unióban, de főként a Szovjet Unióban.

But neither country prospered as much as the world's leading economies.

De egyik ország sem fejlődött annyira, mint a világ vezető gazdaságai.

So yes, people earned about as much as their neighbors did,

Bár az emberek nagyjából annyit kerestek, mint a szomszédaik,

but that wasn’t very much.

nem sokra mentek vele.

This— and many other issues— contributed to the Soviet Union’s collapse in 1991.

Több más problémával együtt ez hozzájárult a Szovjet Unió 1991-es széteséséhez.

And China, to grow more quickly, shifted its economy towards capitalism

Kína, a gyorsabb növekedés érdekében, a késői 1970-es évektől kezdve

starting in the late 1970s.

gazdaságát a kapitalizmus irányába tolta el.

What about capitalist countries?

Mi a helyzet a kapitalista országokkal?

Can they choose to reduce economic inequality?

Dönthetnek-e a gazdasági egyenlőtlenség csökkentése mellett?

It’s tempting to think

Csábító ezt gondolni:

“no, because the whole point of capitalism is to hoard enough gold coins

“Nem, mivel a kapitalizmus lényege, hogy elegendő aranyat

to be able to dive into them like Scrooge McDuck.”

halmozzunk fel ahhoz, hogy aztán beleugorjunk, mint Dagobert bácsi.”

China seems to provide the textbook example of this:

Úgy tűnik, Kína a tankönyvi példa erre:

after it became more capitalist,

Miután kapitalistább lett,

its Gini index shot up from under 0.4 to over 0.55.

Gini-indexe kevesebb, mint 0,4-ről 0,55 fölé emelkedett.

Meanwhile, its per capita yearly income

Mindeközben az egy főre jutó éves jövedelme

jumped from the rough equivalent of $1,500 to over $13,000.

a durván 1500 $-nak megfelelő összegről 13 000 $ fölé ugrott.

But there are many counter-examples:

De rengeteg ellenpéldával is találkozhatunk:

capitalist countries in which inequality is actually holding steady or decreasing.

Olyan kapitalista országokkal, ahol az egyenlőtlenség valójában

állandósult vagy csökken.

France has kept its Gini index below 0.32 since 1979.

Franciaország 1979 óta 0,32 alatt tartja Gini-indexét.

Ireland's Gini has been trending mostly downward since 1995.

Írország Gini-je 1995 óta leginkább lefelé irányuló tendenciát mutat.

The Netherlands and Denmark have kept theirs below 0.28 since the 1980s.

Hollandiáé és Dániáé az 1980-as évek óta 0,28 alatt van.

How do they do it?

Hogyan csinálják mindezt?

One way is with taxes.

Egyik módja az adózás.

Personal income taxes in most countries are progressive:

A legtöbb országban a személyi jövedelemadó progresszív:

the more money you make, the higher your tax rate.

Minél több pénzt keres valaki, annál magasabb az adókulcsa.

And the more progressive your tax system, the more it reduces inequality.

Minél progresszívebb az adórendszer, annál inkább csökkenti az egyenlőtlenséget.

So, for example, while pre-tax income inequality in France

Így például, míg az adózás előtti jövedelembeli egyenlőtlenség

is roughly the same as it is in the US,

Franciaországban hasonló nagyságú, mint az USA-ban;

post-tax inequality in France is roughly 20% lower.

Franciaországban az adózás utáni egyenlőtlenség durván 20%-kal alacsonyabb.

Meanwhile, inheritance taxes can reduce the amount of wealth

Emellett az örökösödési adó csökkentheti az egy család által

that a single family can amass over generations.

generációkon át felhalmozott vagyon összegét.

Németországban és több európai országban létezik

Germany and many other European countries have inheritance or estate taxes

örökösödési- vagy hagyatéki adó,

that kick in at a few thousand to a few hundred thousand Euros,

amely az örökös személyétől függően, néhány ezertől

depending on who's inheriting.

több százerer euróig terjed.

The US, on the other hand,

Ezzel szemben, az USA-ban lehetséges 12 millió dollárt örökölni anélkül,

lets you inherit $12 million without paying any federal tax.

hogy utána szövetségi adót kelljen fizetni.

Another way is with transfers—

Egy másik lehetőség az átcsoportosításban rejlik:

when the government takes tax revenues from one group of people

Amikor a kormány az emberek egy csoportjától begyűjtött adóbevételt

and gives it to another.

másoknak adja.

For example, Social Security programs tax people who work

Például a társadalombiztosítási programok a dolgozó embereket adóztatják,

and use the revenue to support retirees.

majd a bevételt a nyugdíjasok támogatására fordítják.

In Italy, about a quarter of Italians’ disposable household income

Olaszországban a háztartások rendelkezésére álló jövedelem

comes from government transfers.

körülbelül egynegyede állami átcsoportosításból származik.

That’s a lot, especially relative to the US,

Ez sok, különösen az USA-hoz képest,

where the figure is just over 5%.

ahol ez a szám alig több, mint 5%.

A third way is to ensure that everyone has access to things

A harmadik lehetőség a mindenki számára elérhető

like education and healthcare.

oktatás és egészségügy biztosítása.

A highly educated, healthy workforce can command a higher salary on the market,

A magasan képzett, egészséges munkaerő magasabb fizetést érhet el a piacon,

thus reducing inequality.

ezzel csökkentve az egyenlőtlenséget.

The fourth way is addressing the digital divide:

A negyedik út annak a digitális szakadéknak a kezelése,

the gap between those who have access to the Internet and those who do not.

amely elválasztja azokat, akik hozzáférnek az internethez azoktól, akik nem.

A fifth way is dealing with extreme wealth.

Az ötödik lehetőség a rendkívüli gazdagság kezelése.

Multibillionaires can buy social media platforms,

A multimilliárdosok meg tudják venni a közösségi média platformokat,

news outlets, policy think-tanks, perhaps even politicians,

a hírügynökségeket, a stratégiai agytrösztöket,

vagy akár politikusokat, akiket akaratuk szerint irányítanak.

and bend them to their will,

threatening the very fabric of democracy.

Ezzel a demokrácia szerkezetét fenyegetik.

We are just barely scratching the surface of inequality here.

Az egyenlőtlenségnek most csak a felszínét kapargatjuk.

We haven’t touched on the drastic divides in who has wealth and who doesn’t;

Még nem beszéltünk a vagyonbirtokosok közti hatalmas különbségekről;

the power structures that prevent social and economic mobility;

a társadalmi és gazdasági mobilitást akadályozó hatalmi struktúrákról;

and the drastic inequality between countries—

és az országok közti egyenlőtlenségről.

the fact that, for example,

Az utóbbira jó példa,

just three Americans have 90 billion more dollars than Egypt,

hogy csupán három amerikai 90 milliárd dollárral többel rendelkezik,

a country of 100 million people.

mint a 100 millió lakosú Egyiptom.

And here’s one final thing to think about: power and wealth are self-reinforcing,

Végül még egy elgondolkodtató dolog: a hatalom és a gazdagság kéz a kézben jár,

which means that equality is not.

amely kedvezőtlenül hat az egyenlőségre.

Left to their own devices, societies tend toward inequality—

A társadalmak - magukra hagyva - az egyenlőtlenség felé hajlanak,

unless we weaken the feedback loops of wealth and power concentration.

hacsak nem gyengítjük a vagyon és hatalom közti összefonódást.