History’s deadliest colors - J. V. Maranto

Самые смертельные цвета в истории — Дж.В. Маранто

Переводчик: Ola Królikowska Редактор: Yulia Kallistratova

In 1898, Marie and Pierre Curie discovered radium.

В 1898 году Мария и Пьер Кюри обнаружили радий.

Claimed to have restorative properties,

Считавшийся укрепляющим средством

radium was added to toothpaste,

радий добавлялся в зубную пасту,

medicine,

лекарства,

water,

воду

and food.

и еду.

A glowing, luminous green,

Светящийся зелёным цветом,

it was also used in beauty products and jewelry.

он был использован также в косметике и в ювелирных изделиях.

It wasn't until the mid-20th century

Только в половине XX века

we realized that radium's harmful effects as a radioactive element

людям стало известно, что радиоактивные свойства радия

outweighed its visual benefits.

преобладают над его внешними качествами.

Unfortunately, radium isn't the only pigment that historically

К сожалению, радий — это не единственный элемент в истории,

seemed harmless or useful

который казался полезным,

but turned out to be deadly.

а оказался смертельно опасным.

That lamentable distinction includes a trio of colors and pigments

Существует три ядовитых цвета и пигмента,

that we've long used to decorate ourselves and the things we make:

которыми мы привыкли украшать себя и своё окружение:

white,

белый,

green,

and orange.

зелёный

и оранжевый.

Our story begins with white.

Начнём с белого.

As far back as the 4th century BCE,

Уже в IV веке до н.э.

the Ancient Greeks treated lead to make the brilliant white pigment we know today.

древние греки использовали свинец для создания блестящего тона белого.

The problem?

В чём проблема?

In humans, lead is directly absorbed into the body

У людей поступающий в организм свинец

and distributed to the blood,

распространяется в крови,

soft tissues,

мягких тканях

and mineralized tissues.

и костях.

Once in the nervous system,

Попадав в нервную систему,

lead mimics and disrupts the normal functions of calcium,

он имитирует и разрушает функции кальция,

causing damages ranging from learning disabilities

вызывая различные проблемы, от неспособности к обучению

to high blood pressure.

до высокого давления.

Yet the practice of using this toxic pigment

Использование свинца продолжалось,

continued across time and cultures.

хотя шли века и менялись культуры.

Lead white was the only practical choice for white oil or tempera paint

Свинец был единственным источником для белой масляной краски

until the 19th century.

вплоть до XIX века.

To make their paint, artists would grind a block of lead into powder,

Для этого свинец измельчали в порошок.

exposing highly toxic dust particles.

Выделялась насыщенная свинцом пыль.

The pigment's liberal use resulted in what was known as painter's colic,

Использование свинца приводило к «коликам художника»,

or what we'd now call lead poisoning.

то есть отравлению свинцом.

Artists who worked with lead complained of palseys,

Художники, работающие со свинцом, жаловались на паралич,

melancholy,

меланхолию,

coughing,

кашель,

enlarged retinas,

увеличение сетчатки

and even blindness.

и даже слепоту.

But lead white's density, opacity, and warm tone

Но от плотности, прозрачности и тёплого тона свинца

were irresistible to artists like Vermeer, and later, the Impressionists.

не мог отказаться, например, Вермеер, а позже и импрессионисты.

Its glow couldn't be matched,

Ничто не шло в сравнение с блеском свинца,

and the pigment continued to be widely used until it was banned in the 1970s.

поэтому его продолжали использовать вплоть до запрета в 70-ые годы XX века.

As bad as all that sounds,

Звучит страшно,

white's dangerous effects pale in comparison

но ядовитые свойства белого меркнут по сравнению

to another, more wide-spread pigment, green.

с другим, более распространённым цветом — зелёным.

Two synthetic greens called Scheele's Green and Paris Green

Две синтетические зелени, Зелень Шееле и Парижская зелень,

were first introduced in the 18th century.

стали использоваться в XVIII веке.

They were far more vibrant and flashy

Они были гораздо ярче и насыщеннее,

than the relatively dull greens made from natural pigments,

чем относительно бледные оттенки зелени из натуральных пигментов,

so they quickly became popular choices for paint

поэтому быстро стали популярным выбором для красок,

as well as dye for textiles,

текстилей,

wallpaper,

обоев,

soaps,

мыла,

cake decorations,

украшений тортов,

toys,

игрушек,

candy,

конфет

and clothing.

и одежды.

These green pigments were made from a compound called

Основой этих зелёных пигментов было соединение

cupric hydrogen arsenic.

гидроарсенит меди.

In humans, exposure to arsenic

Попадая в организм,

can damage the way cells communicate and function.

он нарушает функционирование клеток.

And high levels of arsenic have been directly linked

Высокий уровень мышьяка способствует

to cancer and heart disease.

развитию рака и болезней сердца.

As a result, 18th century fabric factory workers were often poisoned,

В XVIII веке работники фабрик часто получали отравление мышьяком,

and women in green dresses reportedly collapsed

а женщины в зелёных платьях падали в обморок

from exposure to arsenic on their skin.

от воздействия мышьяка на кожу.

Bed bugs were rumored not to live in green rooms,

Постельные клопы не хотели жить в зелёных помещениях.

and it's even been speculated that Napoleon died from slow arsenic poisoning

Подозревается даже, что Наполеон получил хроническое отравление мышьяком

from sleeping in his green wallpapered bedroom.

во время сна в помещении, оклеенном зелёными обоями.

The intense toxicity of these green stayed under wraps

Сильная токсичность зелёных элементов оставалась тайной

until the arsenic recipe was published in 1822.

до тех пор, пока в 1822 году не опубликовали рецепт мышьяка.

And a century later, it was repurposed as an insecticide.

Спустя век он снова стал использоваться как инсектицид.

Synthetic green was probably the most dangerous color in widespread use,

Синтетическая зелень была опаснейшим цветом в широком использовании,

but at least it didn't share radium's property of radioactivity.

но она, по крайней мере, не обладала радиоактивными свойствами.

Another color did, though - orange.

В отличие от другого цвета — оранжевого.

Before World War II, it was common for manufacturers of ceramic dinnerware

До Второй мировой войны оксид урана использовался

to use uranium oxide in colored glazes.

для производства керамической посуды.

The compound produced brilliant reds and oranges,

Так получались блестящие красный и оранжевый цвета,

which were appealing attributes, if not for the radiation they emitted.

которые были бы привлекательными, если не радиация, которую излучали.

Of course, radiation was something we were unaware of until the late 1800s,

Конечно, о радиации человечество не знало до конца XIX века,

let alone the associated cancer risks, which we discovered much later.

не говоря уже о возможности рака, о которой люди узнали гораздо позже.

During World War II,

Во время Второй мировой войны

the U.S. government confiscated all uranium for use in bomb development.

правительство США изъяло весь уран для производства бомб.

However, the atomic energy commission relaxed these restrictions in 1959,

Однако Комиссия по атомной энергии смягчила эти ограничения в 1959 году,

and depleted uranium returned to ceramics and glass factory floors.

и обеднённый уран вернулся на фабрики керамики и стекла.

Orange dishes made during the next decade

Оранжевая посуда 60-ых годов XX века

may still have some hazardous qualities on their surfaces to this day.

может всё ещё нести в себе радиоактивные свойства.

Most notably, vintage fiestaware reads positive for radioactivity.

Винтажная керамика до сих пор радиоактивна.

And while the levels are low enough that they don't officially pose a health risk

Хотя уровень радиации достаточно низкий, что не представляет риск для здоровья,

if they're on a shelf,

если керамика находится на полке,

the U.S. EPA warns against eating food off of them.

Агентство по охране окружающей среды США не рекомендует из неё есть.

Though we still occasionally run into issues with synthetic food dyes,

Хотя всё ещё иногда возникают проблемы с синтетическими пищевыми красителями,

our scientific understanding has helped us prune hazardous colors out of our lives.

наука помогает людям избежать опасных цветов.