History’s deadliest colors - J. V. Maranto

Traducător: Hajnal Kovács Corector: Cristina Nicolae

In 1898, Marie and Pierre Curie discovered radium.

În 1898, Marie și Pierre Curie descopereau radiul.

Claimed to have restorative properties,

Crezându-se că avea proprietăți fortifiante,

radium was added to toothpaste,

radiul a fost adăugat în pasta de dinți,

medicine,

medicamente,

water,

apă

and food.

și în mâncare.

A glowing, luminous green,

Verdele incandescent și luminos

it was also used in beauty products and jewelry.

era folosit și în produse cosmetice și bijuterii.

It wasn't until the mid-20th century

Doar la mijlocul secolului al XX-lea

we realized that radium's harmful effects as a radioactive element

s-au observat că efectele dăunătoare ca element radioactiv

outweighed its visual benefits.

depășeau beneficiile vizuale.

Unfortunately, radium isn't the only pigment that historically

Din păcate, radiul nu este singurul pigment din istorie

seemed harmless or useful

care părea inofensiv sau folositor,

but turned out to be deadly.

dar s-a dovedit a fi mortal.

That lamentable distinction includes a trio of colors and pigments

Distincția lamentabilă include un trio de culori și pigmenți

pe care-i folosim de mult timp să „împodobim” lucrurile noastre

that we've long used to decorate ourselves and the things we make:

și pe noi:

white,

green,

and orange.

alb, verde și portocaliu.

Our story begins with white.

Povestea începe cu cel alb.

As far back as the 4th century BCE,

În secolul al IV-lea î. Hr.,

the Ancient Greeks treated lead to make the brilliant white pigment we know today.

grecii au tratat plumbul ca să obțină pigmentul alb pe care-l cunoaștem toți.

The problem?

Problema?

In humans, lead is directly absorbed into the body

Corpul uman absoarbe plumbul

and distributed to the blood,

și ajunge în sânge,

soft tissues,

în țesuturile moi

and mineralized tissues.

și în țesuturile mineralizate.

Once in the nervous system,

Ajuns în sistemul nervos,

lead mimics and disrupts the normal functions of calcium,

mimează și perturbă funcțiile normale ale calciului,

causing damages ranging from learning disabilities

producând daune, de la dizabilități de învățare

to high blood pressure.

până la tensiune arterială crescută.

Yet the practice of using this toxic pigment

Totuși, utilizarea acestui pigment toxic

continued across time and cultures.

a continuat în timp și culturi.

Lead white was the only practical choice for white oil or tempera paint

Albul de plumb a fost singura soluție practică pentru uleiul alb și tempera

until the 19th century.

până în sec. al XIX-lea.

To make their paint, artists would grind a block of lead into powder,

Ca să-și fabrice vopseaua, artiștii măcinau bucăți de plumb,

exposing highly toxic dust particles.

emițând particule de praf foarte toxice.

The pigment's liberal use resulted in what was known as painter's colic,

Folosirea nerestricționată a rezultat în așa-zisele colicile pictorilor

or what we'd now call lead poisoning.

sau ceea ce numim astăzi intoxicația cu plumb.

Artists who worked with lead complained of palseys,

Artiștii care lucrau cu plumb se plângeau de paralize,

melancholy,

melancolie,

coughing,

tuse,

enlarged retinas,

retină mărită,

and even blindness.

chiar și orbire.

But lead white's density, opacity, and warm tone

Dar densitatea, opacitatea și tonul cald al albului

were irresistible to artists like Vermeer, and later, the Impressionists.

erau irezistibile artiștilor ca Vermeer, iar mai târziu și pentru impresioniști.

Its glow couldn't be matched,

Intensitatea era de neegalat,

and the pigment continued to be widely used until it was banned in the 1970s.

iar pigmentul a continuat să fie folosit până în anii 1970, când a fost interzis.

As bad as all that sounds,

Oricât de rău sună toate astea,

white's dangerous effects pale in comparison

efectele nocive ale albului pălesc în comparație

to another, more wide-spread pigment, green.

cu un alt pigment mult mai cunoscut: verdele.

Two synthetic greens called Scheele's Green and Paris Green

Două culori verzi sintetice, numite Verde Scheele și Verde Paris

were first introduced in the 18th century.

au fost introduse pentru prima oară în secolul al XVIII-lea.

They were far more vibrant and flashy

Erau mult mai vibrante și impresive

than the relatively dull greens made from natural pigments,

decât celalalte nuanțe banale de verde făcute din pigmenți naturali,

so they quickly became popular choices for paint

așa că au devenit rapid opțiuni populare pentru vopsea,

as well as dye for textiles,

coloranți pentru materiale textile,

wallpaper,

tapet,

soaps,

săpun,

cake decorations,

decorațiuni de tort,

toys,

jucării,

candy,

bomboane

and clothing.

și îmbrăcăminte.

These green pigments were made from a compound called

Acești pigmenți verzi erau făcuți dintr-un compus numit

cupric hydrogen arsenic.

cupru hidrogen arsenic.

In humans, exposure to arsenic

La oameni, expunerea la arsenic

can damage the way cells communicate and function.

poate afecta modul în care celulele comunică și funcționează.

And high levels of arsenic have been directly linked

Nivelul crescut de arsenic are legătură

to cancer and heart disease.

cu cancerul și bolile de inimă.

As a result, 18th century fabric factory workers were often poisoned,

Drept consecință, în sec. al XVIII-lea muncitorii din fabrici erau des otrăviți,

and women in green dresses reportedly collapsed

iar femeile îmbrăcate în haine verzi leșinau frecvent

from exposure to arsenic on their skin.

din cauza expunerii pielii la arsenic.

Bed bugs were rumored not to live in green rooms,

Se zvonea că în camerele verzi gândacii nu supraviețuiau,

and it's even been speculated that Napoleon died from slow arsenic poisoning

și s-a speculat faptul că Napoleon a murit de întoxicație lentă cu arsenic

from sleeping in his green wallpapered bedroom.

din cauza tapițeriei verzi din dormitor.

The intense toxicity of these green stayed under wraps

Toxicitatea intensă a acestui verde a fost ținut în secret

until the arsenic recipe was published in 1822.

până în 1822, când a fost publicată rețeta arsenicului.

And a century later, it was repurposed as an insecticide.

Un secol mai târziu, a fost reprofilat ca insecticid.

Synthetic green was probably the most dangerous color in widespread use,

Verdele sintetic a fost probabil cel mai periculos cu o utilizare largă,

but at least it didn't share radium's property of radioactivity.

dar măcar nu avea trăsăturile radioactive ale radiului.

Another color did, though - orange.

Nu putem afirma acest lucru despre portocaliu.

Before World War II, it was common for manufacturers of ceramic dinnerware

Înainte de al Doilea Război Mondial, producătorii de veselă din ceramică

to use uranium oxide in colored glazes.

foloseau oxidul de uraniu în fondate colorate.

The compound produced brilliant reds and oranges,

Se obțineau, astfel, nuanțe aprinse de roșu și portocaliu,

which were appealing attributes, if not for the radiation they emitted.

care erau atribute atrăgătoare, mai puțin radiațiile pe care le emiteau.

Of course, radiation was something we were unaware of until the late 1800s,

Desigur, radiația a fost un lucru de care nu am aflat până în anii 1800,

let alone the associated cancer risks, which we discovered much later.

nemaivorbind de pericolul de cancer pe care l-am descoperit mult mai târziu.

During World War II,

În timpul războiului,

the U.S. government confiscated all uranium for use in bomb development.

guvernul american a confiscat tot uraniul pentru a-l folosi în dezvoltarea bombelor.

However, the atomic energy commission relaxed these restrictions in 1959,

Totuși, comisia de energie atomică a diminuat aceste restricții în 1959

and depleted uranium returned to ceramics and glass factory floors.

și a decis ca uraniul să fie folosit din nou la ceramică și sticlă.

Farfuriile portocalii create în deceniul ce a urmat

Orange dishes made during the next decade

may still have some hazardous qualities on their surfaces to this day.

poate mai au și în ziua de astăzi pericole ascunse în suprafața lor.

Most notably, vintage fiestaware reads positive for radioactivity.

Cel mai notabil, vesela colorată tip fiesta prezintă radioactivitate.

And while the levels are low enough that they don't officially pose a health risk

În timp ce nivelul este scăzut, fără riscuri pentru sănătate

if they're on a shelf,

dacă sunt pe raft,

the U.S. EPA warns against eating food off of them.

U. S. EPA avertizează să nu se consume mâncare din ele.

Though we still occasionally run into issues with synthetic food dyes,

Deși ocazional înâmpinăm probleme legate de coloranți sintetici în mâncare,

our scientific understanding has helped us prune hazardous colors out of our lives.

știința ne-a ajutat să eliminăm culorile periculoase din viața noastră.