History’s deadliest colors - J. V. Maranto

翻訳: Yasushi Aoki 校正: Tomoyuki Suzuki

In 1898, Marie and Pierre Curie discovered radium.

1898年に キュリー夫妻が ラジウムを発見しました

Claimed to have restorative properties,

ラジウムには回復させる力があるとされ 様々なものに添加されました

radium was added to toothpaste,

歯磨き

medicine,

薬

water,

水

and food.

食品

A glowing, luminous green,

その輝くような緑色は

it was also used in beauty products and jewelry.

化粧品や宝石にも 使われました

20世紀半ばになるまで

It wasn't until the mid-20th century

we realized that radium's harmful effects as a radioactive element

その放射性元素としての有害性が

見た目の美しさを帳消しにするほど大きいことが 認識されていなかったのです

outweighed its visual benefits.

Unfortunately, radium isn't the only pigment that historically

残念ながら 歴史上には 一見無害あるいは有用ながら

seemed harmless or useful

非常に危険だと 分かった顔料が

but turned out to be deadly.

ラジウム以外にもありました

That lamentable distinction includes a trio of colors and pigments

この悲しむべき性質を 持つものには

物や身を飾るために長らく使われてきた ３種の色が含まれます

that we've long used to decorate ourselves and the things we make:

white,

白と

green,

and orange.

緑と

オレンジ色です

Our story begins with white.

白の話から始めましょう

As far back as the 4th century BCE,

紀元前４世紀から

the Ancient Greeks treated lead to make the brilliant white pigment we know today.

古代ギリシャ人は 鮮やかな白い顔料を 鉛から作っていました

The problem?

問題は何でしょう？

In humans, lead is directly absorbed into the body

鉛は 人体に直接吸収され

and distributed to the blood,

血液や

soft tissues,

軟組織

and mineralized tissues.

石灰化組織にまで 行きわたります

Once in the nervous system,

神経系に入ると

lead mimics and disrupts the normal functions of calcium,

鉛はカルシウムを置き換えて その正常な機能を阻害し

causing damages ranging from learning disabilities

学習障害から高血圧まで

to high blood pressure.

様々な問題を引き起こします

それでも この有毒な顔料は

Yet the practice of using this toxic pigment

continued across time and cultures.

時を超え 文化を超え 使われ続けました

Lead white was the only practical choice for white oil or tempera paint

19世紀に至るまで テンペラや油彩の白い絵の具を作る方法は

until the 19th century.

実質それしかなかったのです

To make their paint, artists would grind a block of lead into powder,

絵の具を作るため鉛の塊を挽いて 粉末にしていた画家達は

exposing highly toxic dust particles.

有害な粉塵にさらされる ことになりました

この顔料の多用は 「絵描きの疝痛」として知られた

The pigment's liberal use resulted in what was known as painter's colic,

or what we'd now call lead poisoning.

今で言う鉛中毒を 引き起こしました

Artists who worked with lead complained of palseys,

鉛を使う画家の訴える症状には 麻痺や

melancholy,

うつ

coughing,

咳

enlarged retinas,

失明に至るまでの

and even blindness.

目の問題などがありました

But lead white's density, opacity, and warm tone

それでも鉛白の持つ密度 不透明さ 温かな色合いには

were irresistible to artists like Vermeer, and later, the Impressionists.

フェルメールや 後の印象派の画家達にとって 抗しがたい魅力がありました

Its glow couldn't be matched,

その輝きに敵うものはなく

and the pigment continued to be widely used until it was banned in the 1970s.

1970年代に禁止されるまで 鉛白は広く使われ続けました

As bad as all that sounds,

これは十分悪いことに 聞こえますが

white's dangerous effects pale in comparison

さらに広く使われていた とある顔料に比べたら

to another, more wide-spread pigment, green.

その危険性は 取るに足りません

２つの緑色合成顔料 シェーレグリーンと 花緑青が

Two synthetic greens called Scheele's Green and Paris Green

were first introduced in the 18th century.

18世紀に登場しました

They were far more vibrant and flashy

天然色素から作られる 鈍い感じの緑色より

than the relatively dull greens made from natural pigments,

ずっと鮮やかで 華やかだったため

so they quickly became popular choices for paint

すぐに塗料として 人気を博し

as well as dye for textiles,

織物のための染料や

wallpaper,

壁紙

soaps,

石けん

cake decorations,

ケーキの装飾

toys,

おもちゃ

candy,

菓子

and clothing.

装身具などにも 使われました

These green pigments were made from a compound called

これらの緑色の顔料は

亜ヒ酸銅という ヒ素化合物でできていました

cupric hydrogen arsenic.

In humans, exposure to arsenic

人間の体は ヒ素にさらされると

can damage the way cells communicate and function.

細胞の伝達や機能に 障害を生じます

And high levels of arsenic have been directly linked

高濃度のヒ素は

ガンや心臓病の 直接の原因になります

to cancer and heart disease.

As a result, 18th century fabric factory workers were often poisoned,

そのため 18世紀の織物工場労働者は よく中毒を起こし

and women in green dresses reportedly collapsed

また緑色のドレスを着た女性は

肌がヒ素にさらされて 倒れることがあったそうです

from exposure to arsenic on their skin.

Bed bugs were rumored not to live in green rooms,

緑色の部屋には 南京虫は出ないと言われ

and it's even been speculated that Napoleon died from slow arsenic poisoning

ナポレオン死因は 緑色の壁紙の部屋で 寝ていたことによる ヒ素中毒だったと

from sleeping in his green wallpapered bedroom.

推測さえされています

The intense toxicity of these green stayed under wraps

これらの緑色の強い毒性は

そのヒ素を使った製法が1822年に 公開されるまで隠されていました

until the arsenic recipe was published in 1822.

And a century later, it was repurposed as an insecticide.

そして１世紀後には 殺虫剤として使われるようになりました

緑の合成顔料は広く使われていた 最も危険な色ですが

Synthetic green was probably the most dangerous color in widespread use,

but at least it didn't share radium's property of radioactivity.

少なくともラジウムのような 放射能はありませんでした

Another color did, though - orange.

しかし 放射能を持っていた色もあります オレンジ色です

第二次世界大戦前は 陶磁器製食器の製造業者が

Before World War II, it was common for manufacturers of ceramic dinnerware

to use uranium oxide in colored glazes.

釉薬として酸化ウランを 使うことは一般的でした

The compound produced brilliant reds and oranges,

この化合物は 鮮やかな赤や オレンジ色を出せ

which were appealing attributes, if not for the radiation they emitted.

放射能がなければ とても魅力的なものでした

Of course, radiation was something we were unaware of until the late 1800s,

もちろん放射能は19世紀末まで 知られていませんでしたし

let alone the associated cancer risks, which we discovered much later.

それによるガンの危険が分かったのは さらに後の話です

During World War II,

第二次世界大戦中の米国では

the U.S. government confiscated all uranium for use in bomb development.

ウランは爆弾開発のため 政府が没収していましたが

However, the atomic energy commission relaxed these restrictions in 1959,

1959年に原子力委員会が 規制を緩め

and depleted uranium returned to ceramics and glass factory floors.

陶磁器やガラスの工場に 劣化ウランが戻ってきました

Orange dishes made during the next decade

その後の10年間に作られた オレンジ色の皿には

may still have some hazardous qualities on their surfaces to this day.

今もその表面に 有害性が残るものがあります

Most notably, vintage fiestaware reads positive for radioactivity.

特に年代物のフィエスタウェアからは 放射能が検出されます

棚に飾っておく限りは

And while the levels are low enough that they don't officially pose a health risk

危険はない程度の放射能ですが

if they're on a shelf,

the U.S. EPA warns against eating food off of them.

食事には使わないよう 米環境保護庁は警告しています

今でも 食品の合成着色料が 問題になることはありますが

Though we still occasionally run into issues with synthetic food dyes,

科学の知見は 身の回りから 危険な色を排除する助けになっています

our scientific understanding has helped us prune hazardous colors out of our lives.