History’s deadliest colors - J. V. Maranto

As cores mais mortíferas da história - J. V. Maranto

Tradutor: ADRIANA MENOLI Revisor: Maricene Crus

In 1898, Marie and Pierre Curie discovered radium.

Em 1898, Marie e Pierre Curie descobriram o elemento químico rádio.

Claimed to have restorative properties,

Alegando ter propriedades restauradoras,

radium was added to toothpaste,

o rádio foi acrescentado à pasta de dente, medicamentos, água e alimentos.

medicine,

water,

and food.

A glowing, luminous green,

De um verde reluzente e luminoso,

it was also used in beauty products and jewelry.

foi também utilizado em produtos de beleza e jóias.

It wasn't until the mid-20th century

Somente em meados do século 19,

we realized that radium's harmful effects as a radioactive element

percebemos que os efeitos nocivos do rádio, por ser um elemento radioativo,

outweighed its visual benefits.

superavam os seus benefícios visuais.

Unfortunately, radium isn't the only pigment that historically

Infelizmente, o rádio não é o único pigmento que, historicamente,

seemed harmless or useful

parecia inofensivo ou útil,

but turned out to be deadly.

mas provou-se mortal.

That lamentable distinction includes a trio of colors and pigments

Esse lamentável mérito inclui três cores e pigmentos

que usamos há muito tempo para embelezar coisas e a nós mesmos:

that we've long used to decorate ourselves and the things we make:

white,

branco, verde e laranja.

green,

and orange.

Our story begins with white.

Nossa história começa com o branco.

As far back as the 4th century BCE,

Já no século 4 a.C., os gregos da antiguidade tratavam o chumbo

the Ancient Greeks treated lead to make the brilliant white pigment we know today.

para fazer o pigmento branco brilhante que conhecemos hoje.

The problem?

Qual o problema?

In humans, lead is directly absorbed into the body

Em humanos, o chumbo é diretamente absorvido pelo corpo

and distributed to the blood,

e distribuído no sangue,

soft tissues,

tecidos lisos e tecidos mineralizados.

and mineralized tissues.

Once in the nervous system,

Uma vez no sistema nervoso,

lead mimics and disrupts the normal functions of calcium,

o chumbo imita e interrompe as funções normais de cálcio,

causing damages ranging from learning disabilities

causando danos que vão desde deficiência de aprendizagem

to high blood pressure.

à pressão alta.

Mesmo assim, a prática de utilização desse pigmento tóxico

Yet the practice of using this toxic pigment

continued across time and cultures.

continuou por muito tempo e culturas.

Lead white was the only practical choice for white oil or tempera paint

O chumbo branco era a única escolha prática

para pintura a óleo ou têmpera, até o século 19.

until the 19th century.

To make their paint, artists would grind a block of lead into powder,

Para criarem suas tintas, os artistas moíam um pedaço de chumbo em pó,

exposing highly toxic dust particles.

expondo suas partículas de poeira altamente tóxicas.

The pigment's liberal use resulted in what was known as painter's colic,

O livre uso do pigmento resultava no que era chamado de cólica do pintor,

or what we'd now call lead poisoning.

ou o que conhecemos hoje como envenenamento por chumbo.

Artists who worked with lead complained of palseys,

Artistas que trabalhavam com chumbo reclamavam de paralisias,

melancholy,

melancolia, tosse, retinas aumentadas e até mesmo cegueira.

coughing,

enlarged retinas,

and even blindness.

But lead white's density, opacity, and warm tone

Mas, a densidade do chumbo branco, opacidade e tom quente,

were irresistible to artists like Vermeer, and later, the Impressionists.

o tornava irresistível para artistas como Vermeer e mais tarde, os Impressionistas.

Its glow couldn't be matched,

Seu brilho não podia ser batido

and the pigment continued to be widely used until it was banned in the 1970s.

e o pigmento continuou a ser amplamente empregado até ser banido nos anos 70.

As bad as all that sounds,

Por pior que isso pareça,

white's dangerous effects pale in comparison

os efeitos perigosos desse elemento branco parecem poucos, em comparação a outro,

to another, more wide-spread pigment, green.

mais comumente empregado, o verde.

Two synthetic greens called Scheele's Green and Paris Green

Dois verdes sintéticos chamados de Verde de Scheele e Verde-paris,

were first introduced in the 18th century.

apareceram, inicialmente, no século 18.

They were far more vibrant and flashy

Eram muito mais brilhantes e berrantes

do que os verdes relativamente opacos extraídos de pigmentos naturais,

than the relatively dull greens made from natural pigments,

então, rapidamente se tornaram escolhas populares para tintas,

so they quickly became popular choices for paint

as well as dye for textiles,

bem como para o tingimento de tecidos, papel de parede, sabonetes,

wallpaper,

soaps,

cake decorations,

decoração de bolos, brinquedos, doces e vestimentas.

toys,

candy,

and clothing.

These green pigments were made from a compound called

Esses pigmentos verdes eram extraídos de um composto chamado

cupric hydrogen arsenic.

acetoarsenito de cobre.

In humans, exposure to arsenic

Em humanos, exposição ao arsênio

can damage the way cells communicate and function.

pode causar danos no modo como as células se comunicam e funcionam.

And high levels of arsenic have been directly linked

E elevados níveis de arsênio estão diretamente ligados

to cancer and heart disease.

ao câncer e doença cardíaca.

As a result, 18th century fabric factory workers were often poisoned,

Por isso, empregados de fábricas de tecido do século 18 eram usualmente envenenados,

and women in green dresses reportedly collapsed

e mulheres em vestidos verdes supostamente desmaiavam

from exposure to arsenic on their skin.

devido ao contato de arsênio com a pele.

Bed bugs were rumored not to live in green rooms,

Percevejos supostamente não viviam nesses quartos verdes

and it's even been speculated that Napoleon died from slow arsenic poisoning

e há especulações de que Napoleão morreu de envenenamento lento por arsênio

from sleeping in his green wallpapered bedroom.

por dormir em seu quarto com papel de parede verde.

The intense toxicity of these green stayed under wraps

A intensa toxicidade desses verdes

não foi revelada até que a receita do arsênio foi publicada em 1822.

until the arsenic recipe was published in 1822.

And a century later, it was repurposed as an insecticide.

E um século depois, foi reutilizado como inseticida.

Synthetic green was probably the most dangerous color in widespread use,

O verde sintético foi provavelmente a cor mais perigosa de uso em grande escala,

but at least it didn't share radium's property of radioactivity.

mas pelo menos, não tinha propriedades radioativas como o rádio.

Another color did, though - orange.

Entretanto, outra cor, o laranja, tinha.

Before World War II, it was common for manufacturers of ceramic dinnerware

Antes da Segunda Guerra Mundial, era comum aos fabricantes de louças de cerâmica

to use uranium oxide in colored glazes.

usarem óxido de urânio em esmaltados coloridos.

The compound produced brilliant reds and oranges,

Esse composto produzia vermelhos e laranjas brilhantes,

which were appealing attributes, if not for the radiation they emitted.

o que os tornavam muito atraentes, se não fosse pela emissão de radiação.

Of course, radiation was something we were unaware of until the late 1800s,

A radiação, é claro, era algo que não conhecíamos até o final do século 19,

let alone the associated cancer risks, which we discovered much later.

muito menos os riscos ligados ao câncer, que descobrimos muito tempo depois.

During World War II,

Durante a Segunda Guerra Mundial, o governo americano confiscou

the U.S. government confiscated all uranium for use in bomb development.

todo o urânio para usá-lo no desenvolvimento de bombas.

However, the atomic energy commission relaxed these restrictions in 1959,

Entretanto, a Comissão de Energia Atômica diminuiu as restrições em 1959

and depleted uranium returned to ceramics and glass factory floors.

e o urânio, antes esgotado, retornou às fábricas de cerâmica e vidros.

Louças laranjas fabricadas durante a década seguinte

Orange dishes made during the next decade

may still have some hazardous qualities on their surfaces to this day.

podem ainda conter propriedades perigosas em suas superfícies até hoje.

Most notably, vintage fiestaware reads positive for radioactivity.

Mais notavelmente, louças antigas Fiesta® testam positivo para radioatividade.

E embora os níveis sejam baixos o bastante e oficialmente não impõem risco à saúde,

And while the levels are low enough that they don't officially pose a health risk

if they're on a shelf,

se estiverem em uma prateleira,

the U.S. EPA warns against eating food off of them.

a Agência de Proteção Ambiental dos EUA alerta para não utilizá-las para comer.

Though we still occasionally run into issues with synthetic food dyes,

Ainda que, às vezes, encontramos problemas com corantes alimentares sintéticos,

our scientific understanding has helped us prune hazardous colors out of our lives.

a compreensão científica tem nos ajudado a reduzir cores perigosas de nossas vidas.