Is fire a solid, a liquid, or a gas? - Elizabeth Cox

Traducător: Mirel-Gabriel Alexa Corector: Cristina Nicolae

Sitting around a campfire, you can feel its heat,

Stând în jurul focului de tabără, îi poți simți căldura,

smell the woody smoke, and hear it crackle.

mirosi fumul lemnos și auzi cum trosnește lemnul.

If you get too close,

Dacă te apropii prea mult,

it burns your eyes and stings your nostrils.

te ustură ochii și te înțeapă nasul.

You could stare at the bright flames forever

Ai putea privi flacările pentru totdeauna,

as they twist and flicker in endless incarnations.

cum se unduiesc și licăresc în nenumărate feluri.

But what exactly are you looking at?

Dar la ce privești de fapt?

The flames are obviously not solid,

Cu siguranță flăcările nu sunt nici solide,

nor are they liquid.

nici lichide.

Mingling with the air, they’re more like a gas,

Amestecându-se cu aerul sunt mai degrabă ca un gaz,

but more visible--and more fleeting.

dar mai vizibile și mai trecătoare.

And on a scientific level, fire differs from gas

Și la nivel științific, flăcările sunt diferite de gaz

because gases can exist in the same state indefinitely

pentru că gazul poate exista în aceeași stare nedefinit,

while fires always burn out eventually.

în timp ce focul se stinge la un moment dat.

One misconception is that fire is a plasma,

O concepție greșită e că focul e plasmă,

the fourth state of matter in which atoms

a patra stare a materiei în care electronii

are stripped of their electrons.

sunt desprinși de pe atomi.

Like fire and unlike the other kinds of matter,

Precum focul și diferit de alte stări ale materiei,

plasmas don’t exist in a stable state on earth.

plasma nu există în forme stabile pe Pământ.

They only form when gas is exposed to an electric field or superheated

E formată doar atunci când gazul e expus unui câmp electric sau e supraîncălzit

to temperatures of thousands or tens of thousands of degrees.

la temperaturi de mii sau zeci de mii de grade.

By contrast, fuels like wood and paper burn

În contrast, combustibilii precum lemnul sau hârtia ard

at a few hundred degrees —far below the

la câteva sute de grade, cu mult mai puțin

threshold of what's usually considered a plasma.

față de limita inferioară a ceea ce poate fi considerat plasmă.

Deci, dacă focul nu e solid, lichid, gaz

So if fire isn’t a solid, liquid, gas,

or a plasma, what does that leave?

sau plasmă, ce mai rămâne?

It turns out fire isn’t actually matter at all.

Se pare că focul nu e de fapt materie.

Instead, it’s our sensory experience of a chemical reaction called combustion.

E experiența noastră senzorială a unei reacții chimice numită combustie.

In a way, fire is like the leaves changing color in fall,

Altfel spus, focul e precum schimbarea culorii frunzelor toamna,

the smell of fruit as it ripens,

mirosul fructelor când se coc

or a firefly’s blinking light.

sau lumina emisă de licurici.

All of these are sensory clues that a

Toate acestea sunt indicii senzoriale

chemical reaction is taking place.

că o reacție chimică are loc.

What differs about fire is that it engages a lot of

Ce e diferit în cazul focului e că implică multe simțuri

our senses at the same time, creating the kind of vivid

în același timp, creând o experiență intensă

experience we expect to come from a physical thing.

care presupunem că aparține unei materii fizice.

Combustion creates that sensory experience

Combustia creează această experiență senzorială

using fuel, heat, and oxygen.

folosind combustibil, căldură și oxigen.

In a campfire, when the logs are heated to their ignition temperature,

Într-un foc de tabără atunci când buștenii ating temperatura de ardere,

the walls of their cells decompose,

pereții celulelor lor se descompun,

releasing sugars and other molecules into the air.

eliberând zahar și alte molecule în aer.

Aceste molecule reacționează apoi cu oxigenul din aer

These molecules then react with airborne oxygen

to create carbon dioxide and water.

pentru a crea dioxid de carbon și apă.

At the same time, any trapped water in the logs

În același timp, apa prinsă în bușteni

vaporizes, expands, ruptures the wood around it,

se vaporizează, se extinde și rupe lemnul din jurul ei,

and escapes with a satisfying crackle.

și este eliberată dând naștere acelor pocnituri plăcute.

As the fire heats up, the carbon dioxide and water vapor

Odată cu creșterea temperaturii focului, dioxidul de carbon și vaporii de apă

created by combustion expand.

create de combustie se dilată.

Now that they’re less dense, they rise in a thinning column.

Acum, pentru că sunt mai puțin dense, se ridică într-o coloană efilată.

Gravity causes this expansion and rising, which gives

Gravitația cauzează acestă expansiune și urcare

flames their characteristic taper.

ce oferă flăcărilor forma ascuțită.

Without gravity, molecules don’t separate

Fără gravitație moleculele nu se separă

by density and the flames have a totally different shape.

după densitate, iar flăcările au o formă total diferită.

We can see all of this because combustion

Putem vedea toate acestea pentru că combustia

also generates light.

generează de asemenea și lumină.

Molecules emit light when heated,

Moleculele emit lumină când sunt încălzite,

and the color of the light depends

iar culoarea luminii depinde

on the temperature of the molecules.

de temperatura moleculelor.

The hottest flames are white or blue.

Cele mai fierbinți arderi sunt albe sau albastre.

The type of molecules in a fire can

Tipul de molecule dintr-un foc

also influence flame color.

poate influența de asemenea culoarea flăcărilor.

For instance, any unreacted carbon atoms from the logs

De exemplu, orice atom de carbon restant din buștean

form little clumps of soot that rise

formează mici grămăjoare de funingine ce se ridică

into the flames and emit the yellow-orange

în flacără și formează culoarea galben-orange

light we associate with a campfire.

specifică focului de tabără.

Substances like copper, calcium chloride,

Substanțele precum cuprul, clorura de calciu

and potassium chloride can add their

și clorura de potasiu pot adăuga

own characteristic hues to the mix.

o culoare caracteristică în acest amestec.

Besides colorful flames,

Pe lângă flăcările colorate,

fire also continues to generate heat as it burns.

focul generează și căldură când arde.

This heat sustains the flames by keeping

Această căldură susține flăcările,

the fuel at or above ignition temperature.

păstrând combustibilul peste pragul de ardere.

Eventually, though, even the hottest fires

În cele din urmă, chiar și cele mai fierbinți focuri

run out of fuel or oxygen.

rămân fără combustibil sau oxigen.

Then, those twisting flames give a final hiss

Apoi, flăcările dispar cu un ultim fâsâit

and disappear with a wisp of smoke

într-o mână de fum,

as if they were never there at all.

ca și cum nu ar fi existat niciodată.