Is fire a solid, a liquid, or a gas? - Elizabeth Cox

תרגום: Ido Dekkers עריכה: Allon Sasson

Sitting around a campfire, you can feel its heat,

בישיבה מסביב למדורה, אתם יכולים להרגיש את החום,

smell the woody smoke, and hear it crackle.

להריח את העשן העצי, ולשמוע את הפצפוץ.

If you get too close,

אם אתם מתקרבים מדי,

it burns your eyes and stings your nostrils.

זה שורף בעינכם וצורב בנחיריים.

You could stare at the bright flames forever

אתם יכולים לבהות בלהבות הבהירות לעד

as they twist and flicker in endless incarnations.

כשהן מתפתלות ומהבהבות בהתגלמויות אין סופיות.

But what exactly are you looking at?

אבל במה בדיוק אתם מביטים?

The flames are obviously not solid,

הלהבות כמובן לא מוצקות,

nor are they liquid.

והן גם לא נוזליות.

Mingling with the air, they’re more like a gas,

כשהן מתערבבות עם האויר, הן יותר כמו גז,

but more visible--and more fleeting.

אבל יותר נראות -- ויותר בנות חלוף.

And on a scientific level, fire differs from gas

וברמה יותר מדעית, אש שונה מגז

because gases can exist in the same state indefinitely

בגלל שגזים יכולים להתקיים באותו מצב לתמיד

while fires always burn out eventually.

בעוד אש מתכלה לבסוף.

One misconception is that fire is a plasma,

תפיסה מוטעית אחת היא שאש היא פלזמה,

the fourth state of matter in which atoms

המצב הרביעי של החומר בו אטומים

are stripped of their electrons.

מופשטים מהאלקטרונים שלהם.

Like fire and unlike the other kinds of matter,

כמו אש ובניגוד למצבים אחרים של חומר,

plasmas don’t exist in a stable state on earth.

פלזמה לא קיימת במצב יציב על כדור הארץ.

They only form when gas is exposed to an electric field or superheated

הם רק נוצרים כשגז נחשף לשדה חשמלי או חימום על

to temperatures of thousands or tens of thousands of degrees.

לטמפרטורות של אלפי או עשרות אלפי מעלות.

By contrast, fuels like wood and paper burn

בניגוד, דלקים כמו עץ ונייר נשרפים

at a few hundred degrees —far below the

בכמה מאות מעלות -- הרבה מתחת

threshold of what's usually considered a plasma.

לסף של מה שבדרך כלל נחשב לפלזמה.

So if fire isn’t a solid, liquid, gas,

אז אם אש היא לא מוצק, נוזל, גז,

or a plasma, what does that leave?

או פלזמה, מה זה משאיר לנו?

It turns out fire isn’t actually matter at all.

מסתבר שאש היא בכלל לא חומר.

Instead, it’s our sensory experience of a chemical reaction called combustion.

במקום, היא החוויה החושית שלנו

של תגובה כימית שנקראת בעירה.

In a way, fire is like the leaves changing color in fall,

בדרך מסויימת, אש היא כמו עלים שמשנים את הצבע בסתיו,

the smell of fruit as it ripens,

הריח של פירות כשהם מבשילים,

or a firefly’s blinking light.

או האורות המהבהבים של גחלילית.

All of these are sensory clues that a

כל אלה הם רמזים חושיים

chemical reaction is taking place.

שתגובה כימית מתרחשת.

What differs about fire is that it engages a lot of

מה ששונה באש זה שהיא מערבת הרבה

our senses at the same time, creating the kind of vivid

מהחושים שלנו באותו הזמן, ויוצרת סוג של חוויה עשירה

experience we expect to come from a physical thing.

שהתרגלנו לצפות ממשהו פיזי.

Combustion creates that sensory experience

בעירה יוצרת חוויה חושית

using fuel, heat, and oxygen.

על ידי שימוש בדלק, חום וחמצן.

In a campfire, when the logs are heated to their ignition temperature,

במדורה, כשהגזעים מחוממים לטמפרטורת ההצתה שלהם,

the walls of their cells decompose,

קירות התאים שלהם מתפרקים,

releasing sugars and other molecules into the air.

ומשחררים סוכרים ומולקולות אחרות לאויר.

These molecules then react with airborne oxygen

המולקולות האלו מגיבות אז עם החמצן באויר

to create carbon dioxide and water.

כדי ליצור פחמן דו חמצני ומים.

At the same time, any trapped water in the logs

באותו זמן, כל המים שלכודים בגזעים

vaporizes, expands, ruptures the wood around it,

מתאדים, מתרחבים, מבקעים את העץ סביבם,

and escapes with a satisfying crackle.

ובורחים עם פצפוץ מרצה.

As the fire heats up, the carbon dioxide and water vapor

כשהאש מתחממת, הפחמן הדו חמצני ואדי המים

created by combustion expand.

שנוצרים על ידי הבעירה מתרחבים.

Now that they’re less dense, they rise in a thinning column.

עכשיו שהם פחות דחוסים, הם עולים בעמוד דליל.

Gravity causes this expansion and rising, which gives

הכבידה גורמת להתרחבות הזו ולעליה, שנותנת

flames their characteristic taper.

ללהבות את הצורה המאפיינת שלהם.

Without gravity, molecules don’t separate

בלי כבידה, מולקולות לא נפרדות

by density and the flames have a totally different shape.

על ידי הדחיסות וללהבות יש צורה שונה לגמרי.

We can see all of this because combustion

אנחנו יכולים לראות את כל זה בגלל שהבעירה

also generates light.

יוצרת גם אור.

Molecules emit light when heated,

מולקולות מפיצות אור כשהן מתחממות,

and the color of the light depends

והצבע של האור תלוי

on the temperature of the molecules.

בטמפרטורה של המולקולות.

The hottest flames are white or blue.

הלהבות החמות יותר הן לבנות או כחולות.

The type of molecules in a fire can

סוג המולקולות באש יכול גם

also influence flame color.

להשפיע על צבע האש.

For instance, any unreacted carbon atoms from the logs

לדוגמה, כל אטומי הפחמן שלא הגיבו מהגזעים

form little clumps of soot that rise

יוצרים גושים קטנים של פחם שעולים

into the flames and emit the yellow-orange

לתוך הלהבות ומפיצים אור צהוב כתום

light we associate with a campfire.

שאנחנו משייכים ללהבת מדורה.

Substances like copper, calcium chloride,

רכיבים כמו נחושת, סידן כלורי,

and potassium chloride can add their

ואשלגן כלורידי יכולים להוסיף

own characteristic hues to the mix.

את הצבעים המאפיינים שלהם לתערובת.

Besides colorful flames,

חוץ מלהבות צבעוניות,

fire also continues to generate heat as it burns.

אש ממשיכה גם לייצר חום, כשהיא דולקת.

This heat sustains the flames by keeping

החום הזה מקיים את הלהבות

the fuel at or above ignition temperature.

בכך שהוא שומר את הדלק מעל טמפרטורת ההצתה.

Eventually, though, even the hottest fires

לבסוף, עם זאת, אפילו ללהבות החמות ביותר

run out of fuel or oxygen.

נגמר הדלק או החמצן.

Then, those twisting flames give a final hiss

אז, הלהבות המתפתלות האלו נותנות לחישה סופית

and disappear with a wisp of smoke

ונעלמות עם תמרת עשן

as if they were never there at all.

כאילו מעולם לא היו שם.