Would you opt for a life with no pain? - Hayley Levitt and Bethany Rickwald

Optariam por uma vida sem sofrimento? — Hayley Levitt e Bethany Rickwald

Tradutor: Margarida Ferreira

Imagine if you could plug your brain into a machine

Imaginem que podiam ligar o cérebro a uma máquina

that would bring you ultimate pleasure for the rest of your life.

que vos daria um supremo prazer até ao fim da vossa vida.

If you were given the choice to sign up for that kind of existence, would you?

Se vos dessem a hipótese de aderirem a esse tipo de existência, aceitariam?

That's the question philosopher Robert Nozick posed

Foi esta a pergunta que o filósofo Robert Nozick fez

through a thought experiment he called the Experience Machine.

através duma experiência cuidadosa a que chamou Máquina da Experiência.

A experiência pede-nos para considerarmos um mundo

The experiment asks us to consider a world

in which scientists have developed a machine that would simulate real life

em que os cientistas desenvolveram uma máquina que simula a vida real

while guaranteeing experiences of only pleasure and never pain.

mas que garante somente experiências de prazer e nunca de sofrimento.

The catch?

Qual é o inconveniente?

You have to permanently leave reality behind,

Têm que abandonar a realidade uma vez por todas,

but you'll hardly know the difference.

mas nem sequer vão notar a diferença.

Your experiences will be indistinguishable from reality.

As experiências não se distinguirão da realidade.

Life's natural ups and downs

Os altos e baixos naturais da vida

will just be replaced with an endless series of ups.

serão substituídos por uma série infindável de bons momentos..

Sounds great, right?

Parece ótimo, não é?

It may seem like a tempting offer, but perhaps it's not as ideal as it sounds.

Pode parecer uma proposta tentadora, mas talvez não seja tão ideal como parece.

The experiment was actually designed to refute a philosophical notion

A experiência foi concebida para refutar uma noção filosófica

called hedonism.

chamada hedonismo.

According to hedonists,

De acordo com os hedonistas,

maximizing net pleasure is the most important thing in life

maximizar o prazer é a coisa mais importante na vida

because pleasure is the greatest good that life has to offer.

porque o prazer é o maior bem que a vida pode oferecer.

For hedonists, the best choice that a person could make for himself

Para os hedonistas, a melhor escolha que uma pessoa pode fazer

is one that brings him the greatest possible amount of pleasure

é a que lhe dê a maior quantidade possível de prazer,

while bringing him no pain.

sem lhe provocar qualquer sofrimento.

Limitless pleasure minus zero pain equals maximum net pleasure,

Um prazer sem limites menos o sofrimento é igual ao máximo prazer.

or in other words, the exact scenario the Experience Machine offers.

Por outras palavras, o cenário exato que a Máquina da Experiência proporciona.

Therefore, if hedonism is your philosophy of choice,

Portanto, se o hedonismo for a vossa filosofia ideal,

plugging in would be a no-brainer.

ligar o cérebro à máquina não teria problemas.

But what if there's more to life than just pleasure?

Mas, e se houver mais coisas na vida, para além do prazer?

That's what Nozick believed he was demonstrating

Era o que Nozick queria demonstrar

through his Experience Machine thought experiment.

através da cuidadosa experiência da Máquina da Experiência.

Despite the machine's promise of maximum net pleasure,

Apesar da promessa da máquina de máximo prazer,

he still found reason not to plug in,

ele encontrou razões para não viver ligado,

as do many other experimenters who consider the proposition.

tal como aconteceu com outros sujeitos que pensaram nessa proposta.

But what could possibly dissuade us from choosing a future of ultimate pleasure?

O que é que poderá dissuadir-nos de escolher um futuro de supremo prazer?

Consider this scenario.

Imaginem este cenário.

Betsy and Xander are in a loving, committed relationship.

Betsy e Xander têm uma relação apaixonada e empenhada.

Betsy is head over heels and has never felt happier.

Betsy sente-se no sétimo céu, nunca se sentiu mais feliz.

However, unbeknownst to Betsy,

No entanto, sem a Betsy saber,

Xander has been romancing her sister, Angelica,

Xander anda a namoriscar a irmã dela, a Angelica,

with love letters and secret rendezvous for the duration of their relationship.

com cartas de amor e "rendez-vous" secretos, durante essa relação.

If Betsy found out,

Se Betsy descobrir,

it would destroy her relationships with both Xander and Angelica,

acaba a relação com Xander e com Angelica,

e a experiência será tão traumatizante que ela nunca mais voltará a apaixonar-se.

and the experience would be so traumatic, she would never love again.

Since Betsy is in blissful ignorance about Xander's infidelity,

Como Betsy está na santa ignorância da infidelidade de Xander,

hedonists would say she's better off remaining in the dark

os hedonistas diriam que o melhor é ela manter-se no escuro

and maintaining her high level of net pleasure.

e manter o seu alto nível de prazer.

As long as Betsy never finds out about the relationship,

Se Betsy não descobrir essa relação,

her life is guaranteed to go on as happily as it is right now.

a vida dela continuará tão feliz como agora.

So, is there value in Besty knowing the truth of her situation?

Portanto, vale a pena Betsy saber a verdade quanto a esta situação?

Imagine if you were Betsy.

Imaginem que são a Betsy.

Would you prefer to know the truth?

Preferiam saber a verdade?

If the answer is yes,

Se a resposta é sim,

you'd be choosing an option that sharply decreases your net pleasure.

estarão a escolher uma opção que diminui profundamente o vosso prazer.

Perhaps, then, you believe that there are things in life

Então, talvez acreditem que há coisas na vida

with greater intrinsic value than pleasure.

com um valor intrínseco maior do que o prazer.

Truth, knowledge, authentic connection with other human beings.

A verdade, o conhecimento, uma ligação autêntica com outras pessoas.

These are all things that might make the list.

Tudo isto são coisas que podem fazer parte da lista.

By never learning the truth,

Se nunca souber verdade,

Betsy is essentially living life in her own personal Experience Machine,

Betsy estará a viver a vida na sua Máquina de Experiência pessoal,

a world of happiness that's not based in reality.

um mundo de felicidade que não se baseia na realidade.

This love triangle is an extreme example,

Este triângulo do amor é um exemplo extremo,

but it mirrors many of the decisions we make in day to day life.

mas ilustra muitas das decisões que tomamos no dia-a-dia.

So whether you're making a choice for Betsy or for yourself,

Quer estejam a fazer uma escolha para Betsy ou para vocês mesmos,

why might you feel reality should be a factor?

porque é que acham que a realidade deve ser um fator?

Is there inherent value in real experiences,

Há algum valor inerente nas experiências reais,

whether pleasurable or painful?

quer sejam agradáveis ou dolorosas?

Do you yourself have more value

Vocês sentem ter mais valor

when you're experiencing real life's pleasures and pains?

quando vivem prazeres e sofrimentos da vida real?

Nozick's experiment may not provide all the answers,

A experiência de Nozick pode não fornecer todas as respostas

but it forces us to consider whether real life, though imperfect,

mas força-nos a pensar se a vida real, embora imperfeita,

holds some intrinsic value beyond the pleasure of plugging in.

tem qualquer valor intrínseco para além do prazer de nos ligarmos a uma máquina.