Would you opt for a life with no pain? - Hayley Levitt and Bethany Rickwald

Traducteur: Gwladys MONIZ Relecteur: sann tint

Imagine if you could plug your brain into a machine

Imaginez que vous puissiez brancher votre cerveau à une machine

that would bring you ultimate pleasure for the rest of your life.

qui vous procurerait un plaisir extrême pour le reste de votre vie.

If you were given the choice to sign up for that kind of existence, would you?

Si on vous permettait de choisir ce type d'existence, le feriez-vous ?

That's the question philosopher Robert Nozick posed

C'est la question qu'a posée le philosophe Robert Nozick

through a thought experiment he called the Experience Machine.

au cours d'une expérience qu'il a appelée Experience Machine.

The experiment asks us to consider a world

Dans cette expérience, il fallait imaginer un monde

in which scientists have developed a machine that would simulate real life

dans lequel les scientifiques auraient mis au point une machine pouvant simuler

while guaranteeing experiences of only pleasure and never pain.

la vie réelle tout en assurant de ne vivre que des expériences plaisantes.

The catch?

Le piège ?

You have to permanently leave reality behind,

Vous devez abandonner pour toujours la réalité,

but you'll hardly know the difference.

mais vous remarquerez à peine la différence.

Your experiences will be indistinguishable from reality.

Vos expériences seront indiscernables de la réalité.

Life's natural ups and downs

Les hauts et les bas de la vie

will just be replaced with an endless series of ups.

seront remplacés par une série infinie d'expériences positives.

Sounds great, right?

Ça a l'air super génial, n'est-ce pas ?

It may seem like a tempting offer, but perhaps it's not as ideal as it sounds.

C'est une offre alléchante,

mais peut-être que ça ne l'est pas autant qu'on le pense.

The experiment was actually designed to refute a philosophical notion

Cette expérience fut réalisée dans le but de réfuter une notion philosophique

called hedonism.

appelée hédonisme.

According to hedonists,

Selon les hédonistes,

maximizing net pleasure is the most important thing in life

le plus important dans la vie est d'augmenter le plaisir,

because pleasure is the greatest good that life has to offer.

car le plaisir est la chose la plus importante que la vie a à offrir.

For hedonists, the best choice that a person could make for himself

Pour les hédonistes, la meilleure décision qu'une personne peut prendre

is one that brings him the greatest possible amount of pleasure

est celle qui lui apporte le plus de plaisir

while bringing him no pain.

tout en ne lui apportant aucune douleur.

Limitless pleasure minus zero pain equals maximum net pleasure,

Un plaisir infini moins la douleur est égal au plaisir le plus profond,

or in other words, the exact scenario the Experience Machine offers.

ou en d'autres termes, le scénario que la machine propose.

Therefore, if hedonism is your philosophy of choice,

Ainsi, si l'hédonisme est votre philosophie,

plugging in would be a no-brainer.

brancher votre cerveau à une machine ne poserait aucun problème.

But what if there's more to life than just pleasure?

Mais et si la vie se résumait à plus que juste le plaisir ?

That's what Nozick believed he was demonstrating

C'est ce que Robert Nozick voulait montrer

through his Experience Machine thought experiment.

à l'aide de son expérience.

Despite the machine's promise of maximum net pleasure,

Malgré les promesses de plaisir maximum de cette machine,

he still found reason not to plug in,

il a quand même trouvé des raisons pour ne pas vivre branché,

as do many other experimenters who consider the proposition.

comme ce fut le cas de nombreux autres expérimentateurs ayant ce choix.

But what could possibly dissuade us from choosing a future of ultimate pleasure?

Qu'est-ce qui pourrait nous dissuader de choisir un futur de plaisir ultime ?

Consider this scenario.

Imaginez ce scénario.

Betsy and Xander are in a loving, committed relationship.

Betsy et Xander sont en couple et sont amoureux.

Betsy is head over heels and has never felt happier.

Betsy est sous le charme de Xander et n'a jamais été aussi heureuse.

However, unbeknownst to Betsy,

Néanmoins, elle ne savait pas

Xander has been romancing her sister, Angelica,

que Xander faisait la cour à sa sœur, Angélique,

with love letters and secret rendezvous for the duration of their relationship.

et lui envoyait des lettres d'amour et la voyait en secret pendant leur relation.

If Betsy found out,

Si Betsy l'apprenait,

it would destroy her relationships with both Xander and Angelica,

cela ruinerait sa relation avec Xander et Angélique, et l'expérience

and the experience would be so traumatic, she would never love again.

serait tellement traumatisante qu'elle n'aimerait plus jamais.

Since Betsy is in blissful ignorance about Xander's infidelity,

Comme Betsy ignore l'infidélité de Xander,

hedonists would say she's better off remaining in the dark

les hédonistes diraient que le mieux serait de rester dans l'ignorance

and maintaining her high level of net pleasure.

et de maintenir son haut niveau de plaisir.

As long as Betsy never finds out about the relationship,

Tant que Betsy ne découvre pas cette relation,

her life is guaranteed to go on as happily as it is right now.

sa vie restera heureuse comme elle l'est actuellement.

So, is there value in Besty knowing the truth of her situation?

Donc, Betsy doit-elle apprendre la vérité sur cette situation ?

Imagine if you were Betsy.

Mettez-vous à la place de Betsy.

Would you prefer to know the truth?

Préféreriez-vous savoir la vérité ?

If the answer is yes,

Si la réponse est oui,

you'd be choosing an option that sharply decreases your net pleasure.

vous prendriez une décision qui diminuerait nettement votre plaisir.

Perhaps, then, you believe that there are things in life

Peut-être pensez-vous qu'il y a des choses dans la vie

with greater intrinsic value than pleasure.

avec plus de valeur que le plaisir.

Truth, knowledge, authentic connection with other human beings.

La vérité, la connaissance, un attachement authentique avec d'autres êtres humains.

These are all things that might make the list.

Toutes ces choses pourraient en faire partie.

By never learning the truth,

En apprenant jamais la vérité

Betsy is essentially living life in her own personal Experience Machine,

Betsy vit principalement dans sa propre Experience Machine,

a world of happiness that's not based in reality.

un monde de bonheur sans rapport avec la réalité.

This love triangle is an extreme example,

Ce triangle amoureux est un exemple extrême,

but it mirrors many of the decisions we make in day to day life.

mais il illustre de nombreuses décisions que nous prenons quotidiennement.

So whether you're making a choice for Betsy or for yourself,

Que vous preniez une décision pour Betsy ou pour vous

why might you feel reality should be a factor?

pourquoi ressentir la réalité serait-il un facteur ?

Is there inherent value in real experiences,

Y a-t-il de la valeur dans les expériences réelles,

whether pleasurable or painful?

qu'elles soient plaisantes ou non ?

Do you yourself have more value

Avez-vous plus de valeur

when you're experiencing real life's pleasures and pains?

lors des plaisirs et douleurs de la vraie vie ?

Nozick's experiment may not provide all the answers,

Cette expérience ne donne pas toutes les réponses,

but it forces us to consider whether real life, though imperfect,

mais elle nous oblige à nous demander si la vie réelle, bien qu'imparfaite,

holds some intrinsic value beyond the pleasure of plugging in.

n'a pas plus de valeur au-delà du plaisir de se connecter.